С. Гейзер – Зов пустоты (страница 19)

– Лорент сказал, что он в хороших отношениях с королем Морета, – продолжала Сорин, – и я бы хотела обсудить это сегодня. Я и мои советники считаем, что эльфы могут быть нашими помощниками… если только нам удастся их убедить. Обычно Миствильд и Морет закрыты для людей, но, учитывая обстоятельства, они могут пойти нам навстречу.

– Я готов помочь, – добавил Лорент несвойственным ему встревоженным голосом. – По крайней мере, я постараюсь провести вас в тайное царство Морет, а затем…

– Что? – поинтересовался Зев. – Будем молиться в надежде на то, что эльфы забудут о своей ненависти к людям?

Произнеся это, он окинул присутствующих вопрошающим взглядом.

– Неужели только я один слышал легенды о том, как эльфы насаживают человеческие головы на частокол, которым обнесена их территория?

– Он прав, – подтвердила Леди Шэйд, хотя было видно, что она делает это с явной неохотой. – До нашей империи тоже дошли слухи об этом. Король Терен из Морета славится своей жестокостью.

Краем глаза Кас наблюдала за Лорентом, ожидая от него подтверждения или опровержения. Однако его лицо было непронецаемым.

– В прошлом некоторые знатные эльфы Морета проявляли себя достаточно дружелюбно по отношению к людям, – настаивала Сорин, – тем более с нами будет один из них, а значит, у нас больше шансов склонить их на свою сторону. Думаю, что все эти легенды преувеличивают реальную угрозу. Кроме того, нам нужно что-то делать, чтобы приобрести союзников. Эльфы могут не только стать прекрасными партнерами в борьбе с Вареном, помимо этого, они прекрасно разбираются во всем, что связано с высшими богами и их прошлым, а это может нам здорово помочь.

– Если удастся выудить у них эту информацию, то я согласна, – подтвердила Леди Шэйд. – Они обладают неисчерпаемыми знаниями, но не горят желанием делиться.

Кас кивнула. Изучая книги в Институте Черных Перьев в Сандолии, она нашла массу интереснейших фактов на эту тему. Причина того, что они обладали такими знаниями, заключалась в том, что эльфы стали первыми, кого Мораки наделили магией. Им передали гораздо больше магии, чем кому-либо из смертных, даже слишком много. В конце концов они были лишены своих магических способностей за прегрешения против высших богов.

Однако потомки первых эльфов по-прежнему владели каким-то своим видом колдовства благодаря той самой первой магии. С одной стороны, она состояла из божественной магии, а с другой – из тех сил, которые они научились вызывать из земных вещей. При этом они застряли ровно посередине: они не были ни людьми, ни божествами. Они все еще жили дольше людей и зачастую обладали красотой и силой богов. Большинство из них были неподвластны божественной магии, так же как и места их обитания и вещи, сделанные их руками.

В любом случае, какое бы непонятное положение во всеобщей иерархии они ни занимали, все легенды сходились на том, что эльфы бродили по миру в одно время с Мораки, а значит, этот народ обладал более надежными знаниями о том, как устроены высшие боги и их магия.

Выходит, что Сорин была права. Эльфы могли бы дать им ответ на вопрос, как можно помочь человеку, избранному или проклятому одним из Мораки для того, чтобы потом вознести его и сделать своим слугой.

– Пора принять решение, каким будет наш следующий шаг! – сказала Сорин, переводя взгляд на Кас.

Остальные последовали ее примеру.

Они сомневались и ждали, что она примет решение.

До этого ей удалось их обмануть, когда она уверенно пошла на встречу с братом, да и себя тоже. Быть может, в этом и был весь фокус: если она будет и дальше притворяться тем предводителем, который им нужен, то рано или поздно она им станет?

– Выступим на северо-восток в сторону Морета, – решительно сказала она. – Посмотрим, есть ли у нас там союзники, и попробуем собрать информацию. Сколько времени нам нужно, чтобы подготовиться к походу?

– Я всех оповещу, – сказала Сорин. – Утром будем готовы выступать.

– Хорошо! – Кас обвела взглядом всех тех, кто ждал ее указаний, изо всех сил стараясь не думать о том единственном лице, которого там не было. – Выступаем на рассвете!

Позже в этот же день Кас сидела одна на краю обветшавшего пирса и смотрела вдаль на серые вздымавшиеся волны, которые ветер гнал к берегу.

День клонился к вечеру.

Завтрашнее утро неумолимо приближалось.

– Выступаем на рассвете! – сказала она друзьям.

Ничего не поделаешь. Они не могли оставаться здесь, спрятавшись в храме и надеясь, что все их проблемы решатся сами собой. Она прекрасно это понимала.

С другой стороны, она отдавала себе отчет в том, что, покидая это место, она лишает себя последней надежды на встречу с Эландером. Однажды он уже вернулся за ней в этот самый город. Будучи израненным и ослабшим, он с трудом перенесся через специальный портал, который он здесь установил.

Как-то раз он сказал ей:

– Куда бы ты ни отправилась, я везде тебя найду.

И она поверила ему. В ее душе до сих пор теплилась надежда – даже после того, как все остальное, во что она верила, разбилось в щепки и исчезло, она по-прежнему держалась за единственную надежду: он дойдет, а если будет нужно, доползет до нее.

Поэтому тот факт, что это до сих пор не произошло… не сулил ничего хорошего.

Несмотря на то что она почувствовала приближение Бога Огня и уходящую жизненную энергию умирающей женщины, как бы она ни старалась, ей не удавалось ощутить связь с Эландером. Ее мучил один вопрос: если новая магия Смерти, живущая в ней, становится все сильнее, значит ли это, что его силы, наоборот, уходят?

Насколько он слаб?

Раз в мире не может существовать двух Богов Смерти, то даже если ему удастся когда-нибудь ее найти, что с ними будет, если она…

Нет!

Она не собиралась возноситься и становиться богиней. Все уже решено, и не стоит тратить время на мысли об этом.

Кас вцепилась пальцами в старый деревянный настил на пирсе, не обращая внимания на занозы, попавшие ей под ногти и впившиеся в кожу. На горизонте собирались темные тучи, и у нее внутри все похолодело при виде того, как они клубятся и быстро надвигаются под воздействием ветра. Хорошо еще, что в небе пока не было грома и молнии.

Девушка подняла руку перед собой. Она не пробовала призвать магию Грозы с того случая в Лунном пристанище, когда от слабости она не смогла ею управлять. Теперь она решила предпринять новую попытку: ей хотелось ощутить контроль хотя бы над чем-нибудь. Взять в свои руки власть над грозой, надвигающейся снаружи и внутри нее.

Сосредоточившись, ей удалось почувствовать покалывание магии, возникшей в пальцах. Еще немного, и молнии вырвались бы наружу и раскололи небо. Но они были слишком слабыми, и Кас почувствовала, что какая-то сила внутри нее тянет их обратно. Источник магии Грозы был связан, опутан со всех сторон и задушен магией Бога Грача.

Ей захотелось кричать.

Совсем недавно ей наконец удалось разобраться, как управлять Грозовой магией, которая была в ней с самого рождения, а теперь все снова запуталось и зашло в тупик.

– Так вот ты где! – с облегчением произнесла Рея, разыскивающая Кас. Стук ее посоха о пирс заставил Кас отвлечься и спрятать магию, которую она успела вызвать.

Серебряная Лапка пробежала до конца пирса и взглянула на серое бушующее море, а затем посмотрела на хозяйку, издав тревожный писк, чтобы дать ей понять, где находится край пирса.

Рея остановилась на расстоянии от него и положила руку на плечо Кас, чтобы не упасть.

– Небезопасно сидеть здесь в одиночестве, – предупредила она Кас, слегка сжав ее плечо. – Повсюду снуют солдаты королевства Мелех. Говорят, не все согласились с решением отступить. На окраине города произошло несколько столкновений. А кроме вражеских солдат нельзя забывать про…

– Со мной ничего не случится! – заверила ее Кас. – Я чувствую себя гораздо лучше, чем раньше.

– Разве что в физическом плане.

– Так это же самое главное, когда нужно постоять за себя и дать отпор возможным убийцам, верно?

Рея немного помолчала, а затем присела возле нее.

– Насколько я понимаю, даже Богиня Исцеления не может вылечить все до конца. Некоторые вещи ей неподвластны.

Услышав это, Кас подтянула колени к лицу и уперлась в них подбородком.

– К примеру, разбитое сердце. А когда речь идет о нападении, сердечные раны сильно отвлекают и не дают как следует защищаться.

– Давай не будем говорить о моем сердце! – пробормотала Кас. Хотя она и не испытывала сожалений о том, что рассказала друзьям о своей встрече с Богиней Исцеления и обо всем остальном, девушке все еще было не по себе от того, что та ей рассказала. Девушка боялась, что если она продолжит говорить на эту тему, то в сердце вместо небольшой ссадины возникнет глубокая рана и начнет кровоточить. Ей не хотелось испытывать эту боль.

Рея кивнула: как часто бывало, она многое понимала без слов.

– Хорошо, – сказала она в ответ.

– Прости!

– За что?

Кас пожала плечами:

– Я не собиралась вновь все усложнять.

– Перестань! – мягко сказала Рея, запустив руку в сумку, висящую у нее поперек груди. Достав оттуда пирог с ягодной начинкой, завернутый в тонкую салфетку, она протянула его подруге: – Возьми, это тебе. Я же знаю, что за весь день у тебя во рту не было ни крошки.

– Я не голодна.

– Ешь!

Кас взяла пирог, тихонько поблагодарила ее и принялась выковыривать ягоды из пышного каравая. Это были ягоды хаггита, имеющие терпкий сладкий вкус. Жители этого региона часто добавляли их практически во все блюда.