С. Гейзер – Зов пустоты (страница 16)

– Я встречусь с ним после того, как переоденусь и возьму меч, – сказала она. – Мои вещи по-прежнему в той же комнате?

– Да, – подтвердила Сорин.

– Разве нельзя придумать какой-то другой план? – спросила Рея охрипшим от волнения голосом. – Чтобы не отправлять Кас прямо в стан заклятого врага?

Присутствующие тут же принялись горячо обсуждать и спорить на этот счет, а Кас, ничего не сказав, молча направилась в сторону своей комнаты медленным, но решительным шагом. В ее голове звучали слова, сказанные ей Богиней Дуба: Что ты будешь делать с тем, что тебе дано, – плохим и хорошим? Какой след ты планируешь после себя оставить?

Прошло немного времени, и Кас уже шагала по направлению к морю вместе с Лорентом и Нессой.

Небольшая группа солдат Садиры на всякий случай следовала чуть поодаль вслед за ними. Рея осталась в штабе и настояла на том, чтобы Зев остался с ней, чтобы восстановить силы. На этот раз он не стал спорить.

Воздух основательно прогрелся с тех пор, как они ступили на эту землю. Небо нахмурилось, подул сильный ветер. В воздухе чувствовалось приближение грозы. На море разыгрался шторм, и огромные волны разбивались о берег.

В голове Кас, несмотря на сопротивление, поднялась не менее опасная волна воспоминаний о том, как они сражались на этой полоске земли. Некоторые камни и щепки, валявшиеся на берегу, были по-прежнему испачканы чем-то, похожим на кровь. После битвы этот берег был сплошь усеян телами и залит кровью… и даже часто налетающие штормы не смогли ее смыть.

Девушка попыталась сосредоточиться на тех проблемах, которые маячили перед ней сейчас.

Им не составило труда найти дом, который Варен выбрал для себя. Вдоль шаткой деревянной дорожки, ведущей к старому дому, выстроились десятки солдат. Из этого здания открывался чудесный вид на порт Косрита.

Как и храм, который превратился в штаб Сорин, этот дом когда-то выглядел весьма солидно – в те времена, когда этот порт был самым оживленным во всей Кетранской империи, а докмейстер должен был следить за обменом грузами и товарами между Кетрой и Сандолией. Но много десятилетий назад торговля с Южной империей остановилась в результате запретов, введенных правителями Кетры из-за их вражды с отмеченными. Все товары, ввозимые из Сандолии, отныне считались опасными и пропитанными магическим воздухом Южной империи, а потому подлежали досмотру.

Когда королевство Садира стало центром восстания, где к магии по-прежнему относились с уважением, а не страхом, торговля вновь начала налаживаться. Но порт было далеко не таким оживленным, как когда-то, многие строения обветшали и стояли заколоченными. От пирса, простиравшегося справа от них, остались лишь редкие, высохшие на солнце доски, напоминавшие торчащий скелет давно умершего зверя.

Через мгновение Кас увидела брата, стоявшего возле дома докмейстера и смотрящего на неспокойное море. Когда она приблизилась, он невозмутимо воззрился на нее. Их взгляды встретились, и он улыбнулся.

Кас остановилась.

Несса схватила ее за руку:

– Ты уверена, что это необходимо?

– Я справлюсь! – сказала Кас, высвободив руку. – Ему не запугать меня!

Она сказала эти слова, чтобы подбодрить Нессу, и сама удивилась тому, насколько уверенно они прозвучали. Возможно, после того, как на ее лице появилась отметина Бога Грача, в нее проникли частицы его магии, которые теперь наполняли ее… гневом. Она ощущала мрачную безудержную ярость, которая необъяснимым образом добавляла ей уверенности.

Одним из требований Варена было то, чтобы она беседовала с ним наедине.

Это должно было ее насторожить, но она не чувствовала и намека на страх.

Она не боялась сразиться с братом, если до этого дойдет. На самом деле в глубине души она надеялась, что все этим закончится.

– Мы будем неподалеку! – сказал Лорент. В его устах это прозвучало как угроза – в тот момент он как раз смотрел на Варена. Его громкий голос наверняка должен был долететь до ушей Короля-императора, несмотря на поднявшийся ветер и ревущий шторм.

Варен повернулся и пошел в дом.

Кас, не оглядываясь, последовала за ним.

В доме было темно из-за закрытых ставнями окон. Единственная полоска тусклого света проникала сквозь щели в двери, которую Кас намеренно оставила приоткрытой.

Она прошла дальше и остановилась у небольшого закутка, который раньше мог служить кухней.

Варен стоял посреди комнаты возле старого деревянного стола, испещренного вдоль и поперек картинками и ругательствами, которые нацарапали скучающие работники дока. Вместо того чтобы открыть окна, король поставил на стол фонарь и попытался разжечь в нем огонь.

Кас неспешно подошла к нему, вытащила из-под стола кресло и устроилась поудобнее, не обращая внимания на тьму и повисшее молчание. Затем она с нескрываемой ненавистью посмотрела на брата.

– Наконец-то мы встретились! – произнес Варен, подняв на нее глаза. – Такое ощущение, будто с нашего последнего разговора прошло сто лет, не правда ли?

– А с другой стороны, кажется, что прошло недостаточно времени.

Он отвернулся и вновь принялся возиться с фонарем.

– Что ты хочешь, Варен?

– Поговорить. Ты ведь сама когда-то этого добивалась?

– Да. Ключевое слово когда-то. До того, как ты напал на это королевство.

До того, как Зев чуть не погиб. До того, как меня проклял разгневанный высший бог. До того, как я потеряла Эландера…

Ее обуревало желание напасть на Варена, и рука затряслась от едва сдерживаемого желания схватиться за меч. Кас изо всех сил сжала ручку кресла.

Варен оторвался от своего занятия и посмотрел на ее руку. Кас показалось, что он усмехнулся краешком рта, и тогда она приложила все силы, чтобы ее расслабить.

– Но сейчас настало другое время, – продолжала она. – Боюсь, что сегодня у меня нет настроения для беседы.

– Понятно. Тогда, быть может, просто послушаешь?

Кас нахмурилась.

Не дожидаясь ответа, он продолжал говорить:

– Я хотел обсудить с тобой магию, которую ты использовала против меня во время нашей последней схватки. Она показалась мне очень… необычной.

Так вот оно что…

Он имел в виду грозовую магию, которую она использовала против него в той битве и смогла разбить божественный щит, защищавший его. Тот самый щит, который она сама невольно воздвигла вокруг него, когда они были еще детьми.

Касия уже почти забыла об этом в круговороте последних событий. А теперь, услышав от него эти слова, глубоко вздохнула и сосредоточилась, чтобы нащупать остатки этого щита.

Ничего не обнаружив, она с трудом удержалась от победной улыбки.

– Она заинтересовала не только меня, – продолжал он. – Многие из моих советников и доверенных лиц много недель бились над этой загадкой и пришли к выводу, что показанная тобой магия не похожа ни на что, виденное ими ранее в этой империи. И в других тоже.

Кас принялась чистить ногти, одновременно слушая его речь.

– Конечно, мне следовало догадаться, что в таком окружении ты выйдешь за рамки принятой магии.

Девушка подняла на него глаза, но ничего не сказала.

– Кстати, раз уж мы вспомнили о твоем мерзком дружке, где он сейчас? Мой бывший капитан?

Напоминание о том, кого она потеряла, невыносимой болью отозвалось в ее сердце. И, как она ни старалась, она не могла больше молчать:

– А тебе какая разница? Решил втереться к нам в доверие, увидев, на что мы с моим мерзким дружком способны? Поразмыслив, ты пришел к выводу, что следовало принять мое приглашение и действовать со мной заодно, а не строить козни против меня?

Он внимательно слушал, как будто обдумывая ответ на этот вопрос. А затем, к ее полнейшему изумлению, ответил:

– А что, если и так?

Кас невероятным усилием воли удалось сдержать эмоции и сухо ответить:

– Увы, но боюсь, что ты опоздал. Мое предложение уже неактуально.

– Жаль. Дело в том, что ты была права. Кажется, я недооценил твою магию. Но, как видишь, я не боюсь признать свою ошибку.

Вдруг Кас поняла, с чем связаны такие резкие перемены в его поведении:

– Ты все знаешь, да?

Улыбка Варена тут же исчезла, и он плотно сжал губы.

– Ты знаешь, кем является бывший капитан твоей армии.

– У меня везде шпионы, дорогая. На свете существует очень мало вещей, которых я не знаю и не могу про них узнать. Поэтому, разумеется, у меня есть основания предполагать, что Капитан Эландер вовсе не человек, за которого он выдавал себя все это время, во время службы во дворце. Как я уже сказал, кроме этого я понял, что ты еще более загадочная, чем кажешься на первый взгляд.

Кас стало дурно от мысли о том, как часто его шпионы были рядом с ней и ее друзьями в тот момент, когда они об этом даже не догадывались.

– Кстати, говорят, ты пошла еще дальше, чтобы заручиться поддержкой богов, не так ли? По моим сведениям, несколько недель назад ты пересекла Пустыню Кобос в поисках одной из богинь… – Варен сказал это с сомнением, будто он сам не мог в это поверить.