С. Гейзер – Песнь Отмеченной (страница 16)

– Итак, – сказал он, растягивая слова, – что же мне с тобой делать, Грейторн?

Ее рука вновь скользнула к кинжалу.

Но он был быстрее. Кончик его меча уперся ей в грудь, чуть выше сердца.

– Не забывайся! – скомандовал он. – Не будем повторять то, что произошло в прошлый раз.

В прошлый раз она нанесла новую рану на левую сторону его лица, чтобы сравнять количество шрамов на обеих щеках. Кажется, сейчас ее было уже почти не видно. Рана была не настолько уж глубока, однако Кас все равно пришлось заплатить за нее дорогую цену, так как Темнорукий не желал больше иметь с ней никаких дел. И отказывался видеться с ней в течение нескольких месяцев, не говоря уже о каких-то там совместных сделках.

Лишь недавно он предложил ей заключить перемирие. На прошлой неделе Кас обнаружила его визитную карточку в своей комнате – она каким-то чудом попала туда, пока она спала. Вначале девушка была обеспокоена тем, каким образом ее могли незаметно подбросить. Однако еще до того, как карточка сгорела у нее в руках от магии Огня, которой она была пронизана, Кас успела принять решение нанести негодяю очередной визит.

Те несколько месяцев, что прошли с момента их потасовки, ужасно отразились на состоянии Асры – без лекарства, сдерживающего развитие болезни, она увядала гораздо быстрее и больше, чем когда-либо до этого. Кас чувствовала свою вину за это. Если бы она не вышла из себя у Темнорукого в их прошлую встречу, если бы только…

Нет.

Она не станет думать об этом сейчас.

Поскольку ей позарез было нужно, чтобы этот визит прошел более продуктивно.

Она постояла минуту, не шелохнувшись и обдумывая варианты действий. Тем временем меч Темнорукого двинулся вдоль ее груди, цепляя и поддевая рубашку, но не разрывая ее. На ее коже выступил пот. Кас не знала – то ли это от волнения, то ли от магии Огня, заполнившей клинок, но ей внезапно стало жарко.

Наконец он остановил танец меча и взглянул на того, кто стоял позади нее. Кас не смела отвести взгляд, чтобы понять, кто это был. Она только заметила, что хозяин ему коротко кивнул.

Затем она услышала звук удаляющихся шагов, а минуту спустя возле Темнорукого вырос мужчина, в руке которого лежал небольшой кожаный мешочек. Кас сразу же поняла, что это, как только Темнорукий взял его в свои руки и развязал веревку. Она за километр почувствовала горьковатый приторный аромат цветов Призмы.

– Значит, у тебя они есть? – спросила она, затаив дыхание.

– Конечно же, есть. Потому что я умею делать свое дело, в отличие от тебя.

Кас нахмурилась, но придержала язык.

– Короче говоря, этот браслетик и впрямь очень красивый. Сегодня я щедр как никогда, поэтому я готов отдать тебе весь этот мешочек…

Она с подозрением прищурилась.

– Вот только тебе придется немного поклянчить.

– Я не стану ничего у тебя клянчить.

Он пожал плечами.

– Как знаешь, у меня-то нет нужды в этих цветочках. Так что от меня не убудет, если я пожертвую ими на этот раз.

Злодей поднял руку и скрестил пальцы. На губах послышался едва различимый шепот на языке Огня, и в следующее мгновение языки пламени в очаге подскочили еще выше, подчиняясь ему. Огонь разгорелся так ярко, что у Кас заслезились глаза.

Темнорукий сделал несколько шагов в сторону камина, подкидывая мешочек в руках.

– Стой! – Кас резко вскочила на ноги и за секунду преодолела расстояние до него. – Прошу… не… не сжигай их. Пожалуйста!

– Ну вот ты наконец-то произнесла: «Пожалуйста». Вот и умница! – Повернувшись к ней, он склонил голову набок и указал на грубый деревянный пол. – А теперь я хочу, чтобы ты закрепила свои хорошие манеры, стоя на коленях.

Кас ощетинилась. Она бы ни за что не унижалась ради себя. Даже если бы на кону стояла ее жизнь.

Однако сейчас речь шла не о ее жизни.

И мужчина, стоявший перед ней, прекрасно это понимал.

Насмешливо взмахнув руками, она изобразила поклон, встала на одно колено, а затем на оба. Ее руки сжались в кулаки. Кас вся дрожала, едва сдерживаясь, чтобы не дать Темнорукому со всей силы в живот, однако ей все же удалось усмирить свой гнев, прижав руки к полу.

– Прекрасно смотришься с этого ракурса! – Темнорукий опустился на колени и дотронулся ладонью до ее щеки, после чего схватил ее за волосы и резко поднял голову вверх, чтобы она смотрела на него.

– А ты выглядишь негодяем с любого ракурса! – сказала девушка с улыбкой, больше напоминающей оскал.

Он отпустил ее и выпрямился во весь рост. На секунду в комнате стало тихо.

Но затем стремительным движением он выхватил меч и прижал клинок к ее нижней губе, острым кончиком разжал Кас зубы, заставив ее убрать злую ухмылку с лица. Кас содрогнулась, почувствовав острие клинка и холодный металлический привкус на языке.

– Твой острый язычок решил испытать мое терпение? – пробормотал он. – Кажется, пора его чем-то занять.

По темным углам комнаты послышались хихиканье и шепот.

Кас не могла ему ответить, поскольку он прижал клинком ее язык. Еще одно движение, и меч мог разрезать ей глотку. Но она надеялась, что он не станет этого делать.

Или станет?

Их отношения складывались не слишком гладко, но продолжались уже довольно давно. Причем драки, которые между ними случались, не заканчивались ничем серьезным, кроме небольших ожогов и царапин. Но кто его знает?

Тут скрипнула задняя дверь, и Темнорукий махнул мечом в сторону шума, задев Кас щеку и рот. Клинок загорелся ярко-красным цветом, а раны, которые он оставил, безумно болели. Кас с трудом подавила крик и сглотнула ком в горле, возникший от запаха обожженной плоти, наполнившего воздух вокруг нее.

Направив меч на ее лицо, Темнорукий взглянул на дверь и на ту женщину, которая в нее вошла. Та сказала ему что-то на языке, похожем на язык Огня, а он ответил ей коротко и отрывисто на таком же диалекте. После чего женщина поспешно прикрыла дверь, заперла ее и исчезла в коридоре, ведущем направо.

Темнорукий повернулся к тому мужчине, который до этого принес цветы Призмы.

На запястье у мужчины Кас заметила какой-то знак.

Он быстро прошептал какое-то заклинание, и знак начал светиться, показавшись во всей своей красе: теперь можно было увидеть, что это символ Воздуха. Самые сильные из отмеченных низшим духом Воздуха могли передавать не только картинки и послания, но и создавать порталы, через которые можно было переносить предметы и даже людей на дальние расстояния.

Судя по всему, этот мужчина был как раз из их числа, поскольку за считаные мгновения он смог с помощью заклинаний наколдовать один из таких порталов. Внезапно на старом деревянном полу появился дымящийся столб из светло-зеленых клубов пара, который затем превратился в сияющий проход, смутно напоминавший по форме дверь.

Изо рта у Кас струилась кровь, а порез от меча на щеке невыносимо горел. При попытке приоткрыть рот пошире, чтобы немного размять скованные болью челюсти, у нее непроизвольно вырвался сдавленный стон.

Темнорукий взглянул на нее. Было видно, что его голова занята уже другим, однако он не преминул заметить с самодовольной ухмылкой:

– Ну что ж, будем считать, что мы квиты за безобразный порез, который ты оставила у меня на щеке в прошлый раз?

Кас поспешно села на корточки. Ее взгляд упал на маленький мешочек, который Темнорукий по-прежнему сжимал в руке. Она медленно подняла взгляд на его лицо, глаза, внимательно осматривающие комнату, и сдвинутые брови, выражавшие озабоченность, которую редко можно было увидеть у этого человека.

Он снова отвлекся на что-то еще, забыв о Кас.

Тем не менее она была одна, а их много.

Но сейчас Темнорукий не обращал на нее внимания, Кас не собиралась дать ему уйти через портал с мешочком заветных цветов в руке.

Стоило ему отойти от нее и начать отдавать приказы, как девушка схватилась за кинжал и вскочила на ноги. Ее движения были слаженными и молниеносными. Она замахнулась на него кинжалом, еще немного, и она бы вонзила его в горло Темнорукого.

Однако в последний момент он успел увернуться и замахнулся, чтобы дать ей коленом в живот, но Кас отскочила, и удар пришелся на бедро, отозвавшись резкой болью, из-за которой она чуть помедлила, но останавливаться не стала. Кас видела, что его люди спешат ему на помощь, и поняла, что у нее всего одна попытка ударить его, пока ее не схватили.

Девушка снова попыталась вонзить кинжал ему в шею. Оказалось, что он не ожидал такого вероломства. В последний момент он успел стукнуть ее по руке, держащей кинжал, но это не спасло его от кулака с другой стороны. Удар пришелся прямо под ребра. Темнорукий согнулся пополам, а Кас всем телом навалилась на него сверху, заставляя попятиться назад. Они врезались в стену, и девушка прижала его ногой к стене, чтобы он не дергался, оказавшись внизу.

Злодей по-прежнему сжимал в руке мешочек с бесценными цветами, но вытянутая вперед рука стала легкой добычей.

Сильным стремительным движением Кас вонзила кинжал прямо в руку.

Почувствовав резкую боль, он отдернул руку, и из нее во все стороны брызнула кровь.

Темнорукий выронил мешочек с цветами.

Кас схватила драгоценное лекарство и бросилась прочь, запихивая мешок в сумку на поясе. Только она закончила, как на нее набросились два его напарника и заломили ей руки за спину.

Хозяин поднялся на ноги, второй рукой пытаясь остановить кровь на запястье.