Рыжая Ехидна – Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час (страница 45)

— Мы каждый раз гадаем, будет или не будет фигурка, и кому какая достанется. Это расслабляет, позволяет лучше отдохнуть в перерыв.

— И много у тебя фигурок?

— Нет, я свои отдаю. У меня есть несколько таких штучек, — Ричард изобразил руками контур угловатого сердечка, — мы не знаем, что это за зверек, поэтому их никто особо не разбирает.

— Ричард, не вздумай сказать это мелким, они огорчатся. На моей родине — это символ любящего сердца.

— А ты считаешь, что любят сердцем? — мужчина был удивлен.

— Да. На моей родине душа и сердце практически синонимы. Можно сказать: у меня вся душа изболелась в тревоге за тебя, а можно — у меня за тебя сердце болит. Ведь это часто взаимосвязано, душевные переживания ведут к заболеваниям сердца. А любить аурой как у вас… что мне сказать, у меня из-за тебя аура потускнела? Так, я ее не вижу.

Ричард засмеялся, а после, качая головой, заявил:

— Ты столько упускаешь! Как жаль, что мне некогда этим с тобой заняться.

— Еще чего, у меня для этого наставники есть, а наше время я на учебу тратить не желаю! Трою передай, что сердечки Тута подкладывает лично для него. Она его до сих пор обожает. В гости бы пришли, что ли…

— Придут на праздник, — усмехнувшись, заверил мужчина. — А о взаимных чувствах нам покровительница любви подсказывает. Но у каждого свои подсказки и знаки — главное, распознать их.

Глава 28

Появившуюся после ужина компанию змееловов возглавлял бледный Девис. Мужчина был уже внешне спокоен, но от него все еще исходили осязаемые волны напряжения. Гадала о причинах недолго. Пользуясь тем, что змееловы разбежались по дому, с целью забросить учебные сумки в комнаты и умыться, мужчина коротко поведал нам о причине своего состояния. Естественно, опять неприятности.

— Если б деньги ни заплатила, прекратила бы это безобразие! — горячилась я, поджидая, когда дежурные закончат убирать со столов, чтобы поговорить с ребятами. — Я всё понимаю, но целовать… ее?!

— Не сердись раньше времени, — осадил меня дед, — сначала выслушаем.

Подошли змееловы, все шестеро, плечом к плечу. Ульх одобрительно крякнул. Видок у ребят был откровенно побитый, но одежда цела — это уже им в зачет пойдет.

— Садитесь, — велела я, желая показать, что здесь не судилище, — и рассказывайте, со всеми подробностями.

— Извините леди Ли, драк больше не будет, — первым, как и ожидалось, заговорил Мир. — Столичные обещали нас больше не задирать.

— И что сподвигнет их выполнить обещание?

— Наставник Аспид. Он принял у них слово.

Исходя из рассказа ребят, сначала сбивчивого, а потом все более раскрепощенного, я уяснила следующее. Очередной конфликт произошел в помещении, где наши оставляли свою амуницию на хранение. В этой комнатенке переодевалось еще десяток адептов, живущих в городе и покидающих ее каждый день. Такие же первогодки. Ссора закипела сразу, стоило Миру перешагнуть порог. Лидер столичных ребят попытался перегородить дорогу.

— Этот их предводитель, Тамис, в дверях встал, дорогу Миру перегородил. И двумя пальчиками ему в грудь тычет, типа он ладонью толкнуть брезгует, — рослый Крафт еще не отошел от обиды.

— Точно! — заговорил обычно тихий Беон. — А потом такой говорит: валите отсюда, сиротки! На извозчике бедняжек во-о-озят, самую лучшую форму несчастненьким купи-и-или, самый лучший инвентарь дурачкам малограмотным доста-а-ался. Немного ли вам удачи привалило? Без раздевалки обойдетесь! Нам тут и без вас тесно!

— Передо мной этот утырок стоит, — подхватил рассказ Мир, — сзади Карфт, пацанам не видно из-за чего задержка, они и наподдали. Я не удержался и шагнул, у этого Тамиса пальчик и вывернуло. Он замахнулся, а я что, буду стоять, когда меня по физиономии лупят?

По сути, ничего нового. Столичный, как называли однокашника, ребята, устроил провокацию для нападения. Мир, естественно, ударить себя не позволил, навыки, привитые Тенями и закрепленные Гевином, давали нашим существенное преимущество, поэтому их и поджидала такая большая компания. В прошлых драках наши себя показали, обходились без травм, страдала только одежда. Как местные собирались устраивать разборку в таком маленьком помещении, набитом шкафчиками-раздевалками, непонятно. Кто-то из наших орал и пытался всех разнять, за что и огреб. Кто-то кому-то заламывал руку. На Мира напали трое: двое висели на руках, а лидер пытался разбить ему лицо, и именно эту картину застал Аспид.

— Наставник ка-а-ак рявкнет: «А ну прекратили!». Прям как вы, только ещё громче, — залихватски заявил Мир Гевину, на что тот лишь усмехнулся. Ульх постарался смех прикрыть, приглаживая свои усы: только бесенята в глазах и выдавали его веселость. — Ну, мы-то привыкли слушаться мастера Гевина, и тут же остановились. А столичные всё продолжали, вот мы и получили ещё несколько тычков, да синяков. Вы бы видели! Наставника это привело в бешенство!

— Точно! Как давай ругаться! Вы, говорит, змееловы или гробокопатели? А? Руки и глаза — главный инструмент змеелова. Потом приказал Тамису отпустить Мира, и пригрозил, что если с его руками что-нибудь случиться, то он Тамиса и его подпевал заставит всю жизнь долг гильдии в серпентарии отрабатывать, клетки за змеями чистить и мышей им ловить.

— Когда эти меня отпустили, я чуть не завалился, так резко они слиняли, — уже весело продолжал Мир.

— Ну, они и перетрусили, — поддержал товарища Крафт, — нам то что. Это у них кабала на полжизни. — И вдруг серьезно, совершенно другим голосом добавил. — Спасибо леди Ли, мы теперь понимаем.

Парни дружно забормотали благодарности.

— А дальше? — слышится из-за спины вопрос от девчонок, внимательно слушающих рассказ.

— А что дальше? Тамис взбесился, да как давай орать: «Да что вы все носитесь с этим Миром, подумаешь сирота! Им самые лучшие условия! Им даже долг не придется отрабатывать! Это несправедливо!»

— Ну наставник и предложил ему выяснить кто лучший! Снял с плеча цилинд… цили… коробочку кругленькую, в общем. Ну, знаете, в таких змееловы пойманных змей переносят. И высыпал свой улов прямо на пол, под ноги Тамису! Говорит, давай, собери их всех и расскажи заодно, каких змей я сегодня поймал. А тот побледнел, чуть в обморок не хлопнулся при виде клубка извивающихся змеюшек! Представляете?

— Ну, тут я и предложил Тамису собрать всех змей, — перехватывает нить беседы Мир. — При условии, что они от нас отстанут. А он не поверил. Начал глумиться, чтобы я поцеловал змею, раз такой бесстрашный.

— И? — интересуются слушатели. — Что ты ему ответил?

— Что-что. Поцеловал! — вокруг раздается дружное «фуууу».

— Да ладно?

— Точно тебе говорю! Ту змею, которая ползла прямо к Тамису, и поцеловал! — спокойно продолжает Мир, не обращая внимания на реакцию окружающих.

Женскому населению нашего дома срочно потребовался корвалол, кажется, поплохело от представленной картины не мне одной.

— Но я всё сделал как учили Тени! — Мир явно собой гордился. — Уверенно взял змею и медленно прикоснулся губами к ее голове сверху, а потом бережно опустил в торбочку, которую держал наготове Крафт.

— А я такой им говорю: а чего вы прячетесь? Форма-то зачарована! Стойте спокойно, сейчас всех соберем. Ребят, кто змей видит? Посмотрите, еще три штуки осталось!

— Мастер Аспид долго смеялся, потому что парни так испугались, что даже не поняли, что всё это время были в защите. Правда… — впервые за весь разговор Крафт замялся. — В общем, вас вызывают в гильдию, леди управляющая. Срочно.

Глава 29

Я чувствовала целый букет разнообразных эмоций. Гордость за парней, которые сами решали проблему доступными их опыту и возможностям методами. Радость, ведь воспитанники, наконец, оценили эксклюзивные условия, в которых оказались. И даже нашли в себе силы за них поблагодарить. И наконец, меня подтачивало истерическое веселье: дожилась, в школу вызвали.

В Гильдию я направилась с боевым настроем, готовясь защищать своих подопечных аки львица. К добру ли, к худу, но мой запал потух, не успев перерасти в нечто большее. Наставник Аспид буквально с порога огорошил вопросом:

— Мир не обращался к вам ни с какой просьбой?

На мой отрицательный жест он тихонько хмыкнул, и, немного помолчав, продолжил:

— Что ж, значит, придется начать с самого начала. Присаживайтесь, леди Риштар, — мужчина указал на мягкий стул, напротив его огромного рабочего стола. — Он подходил ко мне с просьбой. Попросил оказать содействие в отлове нескольких змей.

Аспид еще раз усмехнулся, на этот раз как-то по-отечески.

— Зачем Миру сейчас змеи? — Я и не пыталась скрывать недоумение. — Да и не сезон вроде.

— Не только Миру, но и всем остальным вашим воспитанникам, — внес уточнение Аспид. — Они какие-то шкатулки задумали делать на продажу или табакерки, я не вникал, не до того было. На занятиях мы недавно проходили способы выделки змеиной кожи, ученики первого круга наблюдали за работой со стороны, вот ваши парни и вдохновились использовать трофейные шкурки для поделок. Вы правильно сказали, что сейчас не сезон, но это справедливо для нашей местности. А ведь есть южные болота, есть скалистая пустыня, там достаточно много змей и в это время года.

Аспид замолчал, давая мне время переварить информацию.

— И что вы предлагаете?

Надо полагать, идея его заинтересовала, раз уж он пригласил меня.