Руслана Рэм – Второй шанс герцогини (страница 26)

— Какое прекрасное волшебное свойство вы имеете, милорд. Я счастлива.

Регал привычно чмокнул меня в затылок, а потом умело подхватил на руки и отнес на свою походную кровать. Она была жесткая, но все равно лежать на ней было комфортно. Уж получше кроватей, которые были в нашем общежитии при колледже, хотя он и считался престижным. Я уже начинала забывать свою прошлую жизнь. О ней напоминали только привычки и отрывистые воспоминания из учебы и моей первой, но недолгой работы. Я уже начинала прорастать и укореняться здесь, в Стеллариуме, словно одна из роз Лиэри, так заботливо подпитываемая энергией Регала.

Про отказ арх-герцога я спросила из-за страха, что все может пойти не по плану. У меня же в предыдущей жизни все так и пошло. Но, Регал прав, я просто волнуюсь и ничего страшного не произойдет.

Прикрыв ладонью зевающий рот, я чмокнула своего драккара в нос, а потом схватилась за его ворот и, словно ребенок, радостно спросила:

— А про драконов расскажешь?

— Ну давай, расскажу тебе сказку на ночь про огромных и опасных драконов Стеллариума. Что ты о них знаешь, Сиенни?

— Почти ничего, — задумалась я, укладываясь на плечо к Регалу. В памяти Лиэри действительно было только то, что я и сама смогла прочесть в книгах ее библиотеки. Она их никогда не видела. — Все то, что написано в «Путеводителе по драконьим тропам».

— О, мне приятно, что читала труды моей бабушки. Это она систематизировала и написала прекрасный исследовательский труд. Она готовила и вторую книгу — более обширную и охватывающую весь наш мир со всеми другими островами, — но не успела. В ее кабинете так и остались лежать все собранные материалы, а дед наотрез отказался продолжить работу. Ну а я просто не мог — все управление землями легло на мои плечи. В общем, в мире Стеллариума существует несколько видов драконов. В основном они населяют каменистые, нелюдимые части островов, где могу спокойно жить и растить свое потомство. Драконы — неотъемлемая часть нашего магического генезиса. Это с них первородные черпали энергию, чтобы создать тут мир. И именно драконы держат на себе весь баланс магии. Их запрещено истреблять или как-то иначе пытаться захватить. В старые времена все маги, что способны были соединяться с маной дракона являлись боевыми единицами и служили в драконьих войсках. На острова часто нападали со внешних островов, где точно так же научились управлять своими драконами. Со временем Стеллариум пришел к пакту о нейтралитете с тремя государствами, что образовались и сформировались, благодаря магии первоначальных. Можно сказать, что северный Норгейн, Южный Макбат и Восточный Чарус населяют переселенцы из первого Внутреннего Стеллариума, но теперь уже все земли зовутся Стеллариумом, не воют между собой, а торгуют и ведут совместную магическую практику. В том числе с драконами. Лишь на западе остались Мертвые земли.

— Они правда мертвые? Там ничего нет? — спросила я у герцога. Как-то с трудом верилось, что в западной части вдруг не образовалось за сотни лет никакого поселения.

— Почему же, там есть жизнь, но она черная-черная?

— Какая?

— Сиенни, ты что, правда не знаешь, что находится в Мертвых землях?

— Вот как-то не интересовалась. Ну или от меня скрывали. Я чувствую, что мне не помешает пройти обучение в независимой академии.

— Скрывали, — повторил задумчиво Регал, — ты не похожа на деву, от которой что-то можно скрыть. Ты очень бойкая и целеустремленная.

Да, я такая и есть — Сиенна Мапл, но вот Лиэри была мягче и растилась, как роза.

— Это ты меня изменил, а до этого я была скромнее.

Регал сразу же принялся меня целовать с радостным блеском в глазах:

— Да! Будь такой, скромниц не люблю.

— Регал, прекрати, — засмеялась и отвернулась в другую сторону, чтобы он не дотянулся до моих губ. — Продолжай рассказывать мне сказки, а я послушаю.

Над моим ухом тяжело выдохнули, и Регал откинулся на свою сторону кровати.

— Ладно, уговорила. Так, на чем мы остановились… Мертвые земли. Точно. Эти земли названы мертвыми не из-за отсутствия жизни на них, наоборот, жизнь там есть и фауна с флорой весьма интересны для ученых магов, но отношений с этой частью островов Стеллариум не поддерживает, потому что там коммуна черных магов, которые были сосланы за пределы внутренних островов.

— Мне казалось, их казнят. Был же такой закон, — медленно произнесла я, больше для себя, чем для Регала. Я ведь так надеялась, что дядю накажут за все его интриги, а получается…

— Не всех. Слишком большое расточительство, чтобы убивать ценных кадров. Не все их них являются прирожденными убийцами. Порой темная материя проявляется в людях, кто научился настраивать внутренний баланс магии. Каждый случай тщательно исследуется и после этого принимается решение коллегией верховных магов Стеллариума о мере наказания. И некоторых отправляют в Мертвые земли работать на благо королевств.

— Это звучит настолько логично, что даже цинично, — вздохнула и прижалась к Регалу. Нам мир ничем не отличался от этого, те же «интересы элит» на первом месте и неважно, если этот черный маг убил пару человек для опытов. Семейку чернокнижников, которые убили меня в собственном доме, наверняка даже не осудили, они же из английской знати, хоть уже и сильно обветшалой, пэры, как никак. Сказали, что я сбежала с их деньгами и показали полиции полуопостошенный сейф. Очень удобно, когда только твоему слову верят, либо вынуждены верить, потому что иначе ты лишишься места работы. В Стеллариуме, я не сомневаюсь, точно так же вносили «оправдательные» заключения для некоторых богачей.

От этой новости стало даже легче — ничего нового, но зато не будет лишних иллюзий, что здесь есть чистая справедливость.

— Сиенни, только черные маги могут обрабатывать останки драконов и превращать их в эликсиры и снадобья для лечения тяжелейших заболеваний. Никто не выдерживает работу с драконьими костями, а ведь именно это лекарство остановило ту страшную чуму. Я все время забываю, что магия в Стеллариуме пронизывает все, в том числе и мелкие организмы, способные творить страшное с человеческим телом. И поэтому приходится выбирать из двух зол. Зато мы победили многие болезни.

— Темная и светлая сторона. Да, я понимаю, но дядюшка найдет способ скастить себе наказание, если я вообще смогу его привлечь к ответственности.

— Мы со всем справимся, Сиенни. Может, поспишь, а я дорасскажу про драконов завтра с утра за завтраком?

Мои глаза и правда закрывались, поэтому я шепнула, что напомню про продолжение рассказа, а сама моргнула пару раз и заснула. Очень крепко.

Глава 19

А утром я еле встала. В теле была сильнейшая ломота, будто я вчера мешки с песком разгружала на стройке. Я заворочалась, пытаясь как-то собраться с мыслями, толкнула локтем что-то твердое, и сразу же проснулась — я была в постели Регала в его походном шатре. Он что-то говорил про утро, но я не ожидала, что действительно просплю всю ночь. И без задних ног.

— Поспи, Сиенни, еще только рассвело, — хриплым ото сна голосом сказал Регал и снова задышал ровно — уснул.

Я аккуратно поднялась с постели — спала я в летном удобном костюме. На цыпочках дошла до выхода из шатра, где под скамьей стояли мои сапоги, натянула их и выскользнула наружу. Нос сразу защекотали ароматные травы луга под каплями росы, теплый хвойный запах с леса и яркая пряность кожи лошадиных седел.

Гром уже выгуливался на поляне, по-кошачьему играя с какой-то мелкой живностью.

Лагерь уже проснулся, и воины Регала спокойно мылись и готовили завтрак, при этом почти не создавая лишнего шума. Вот, что значит, дисциплина.

Я подошла к Волду, который как раз контролировал раздачу каши, но он заметив меня сразу же передал свою обязанность другому воину, а меня отвел подальше от чужих глаз.

— Миледи, если вам что-то понадобилось, то я с честью помогу вам в вашем вопросе.

Волд только не склонился передо мной до пола, а так он был до приторности услужлив. Боялся меня задеть любым неосторожным словом.

— Я не фарфоровая, не надо так аккуратно со мной в беседе подбирать слова. Я понимаю, что вы воин, Волд. И не прошу от вас никому ненужного придворного этикета. Но вот ваша помощь мне действительно нужна. Где я могу умыться?

Волд сдержал улыбку, снова поклонился, улыбнулся шире, когда увидел мои приподнятые брови и ехидную улыбку, и повел в сторону дальней палатки.

— Тут вы найдете все, что необходимо, но нет ванной, только душ. Я покараулю вас от любопытных глаз.

— Спасибо, Волд, мыться я не планирую, лишь умоюсь после сна.

За пологом оказалась удобная походная ванная комната. Даже туалет имелся для путешественников, чем-то напоминающий наш торфяной биотуалет. Я быстро нашла глазами умывальник и зеркало над ним, и уже через пару секунд умывалась холодной водой. Зеркало было круглым, совсем небольшим, висело на кожаном ремне на вбитом в деревянную опору гвозде. Чтобы заглянуть в него, мне пришлось встать на носки и вытянуть шею. Так я хотя бы смогла расчесать волосы пальцами.

— Какой же у них всех рост, что мне приходится чуть ли не на табуретку зализать, чтобы увидеть отражение?! — пробубнила себе под нос и… замерла, испуганно глядя на кусочек шеи. — Что за ерунда? — напряглась я и приблизилась к зеркалу вплотную.