Руслана Рэм – Соляное сердце (страница 16)

— Хорошо спалось?

— Ох, хорошо! — Я сладко потянулась и села, облокотившись на подушки. — Хорошо в гостях, а дома лучше. Пора нам обратно возвращаться, сестрица.

Малена лишь слегка улыбнулась и кивнула, а я прильнула к ней и крепко обняла.

— Не грусти, скоро мы все снова увидимся.

— Я буду ждать.

Я разжала объятия и взяла чашу с отваром. Расставаться с сестрой мне ой как не хотелось, но предчувствие никуда не ушло, и я хотела быстрее вернуться в замок.

— Я пошлю весточку родителям, чтобы они не волновались. Не переживай ни о чем, Маленка.

— Какая ты стала взрослая, Лиля, — выдохнула Малена точь-в-точь как мама, которая тоже стала вздыхать последние несколько солнцестояний, глядя на нас. Я прыснула и покачала головой.

— Ты-то чего вздыхаешь? Конечно, взрослею, ведь у меня такие мудрые сестры.

— Ах ты подлиза! — рассмеялась Малена и принялась меня щекотать, а я пыталась не расплескать отвар, отмахиваясь от шаловливых рук сестры. Малена радостно засмеялась и прекратила меня щекотать, когда я встала с кровати, чтобы одеться.

— Спасибо, Лиль, — вдруг серьезно сказала Малена.

— За что?

— За то, что ты прилетела.

— Ты — моя семья, я бы нашла способ увидеть тебя. И Иринь, конечно, нашла бы. Всегда об этом помни.

Малена крепко обняла меня и снова выдохнула, как наша матушка.

На прощание Урса вынес нам по две шкатулки и сказал:

— Выбрать из них вы можете лишь одну вещь, но не ищите умом, чувствуйте сердцем.

Мы с Василе кивнули с пониманием и уставились в открытое нутро одной из шкатулок, которую он открыл для князя. Тот осмотрел все и почти не задумываясь вытащил небольшой предмет: простое серебряное колечко, которое ему только на мизинец могло налезть. Не прельстился ни самоцветами диковинными, ни кинжалами острыми. Урса довольно улыбнулся и кивнул выбору.

— Сразу видно, что маг ты сильный, Василе. Не обманешь твои глаза, не схитришь. Выбрал самое ценное в этой шкатулке — я сам создал это кольцо, наградив его символом противоположным моей магии, оттого такой сильной в этом украшении, знаком Феникса. И как не дракону носить столь ценный артефакт. Пусть он тебе прослужит долгую службу, Василе.

Урса сжал ладонь князя, на котором лежало кольцо, в кулак и сказал:

— Боги с тобой, древний.

Теперь подошла моя очередь. Я заглянула во вторую шкатулку, и глаза мои разбежались, как рысаки зимой от лисы. Тут были и украшения ручной работы, и дорогие диадемы, и свертки тканей дорогих, и специи бесценные — чего тут только не было! Шкатулка будто и дна не имела: столько в нее помещалось вещей. Но тут я увидела тусклый блеск серебра. Темное от времени, оно выглядело старым и совсем неуместным в этом кладезе роскоши, но пальцы мои быстро перебрали дорогие украшения и все-таки подцепили торчащее большое кольцо. Я потянула и вытащила на свет парные височные кольца для очелья. Они были простыми: лишь одно большое кольцо, а в центре подвеска — крыло дракона. Тоже почерневшее от времени и тускло мерцающее, но другого украшения мне и не нужно было.

Только сейчас я вспомнила, что свои обрезанные волосы затянула в тугой пучок, да так с ним и проспала, не расплетая, чтобы Маленку не пугать, а то ненароком подумает, что Василе меня обижает. Отрастут, не беда. Очелье же я надела матушкино. Сестрицам родители новые подарили, с изящной вышивкой, а я выпросила ленту, что еще моя мама до замужества носила. Простая лента из белых и красных нитей, тонкая, с символами богини-защитницы Макоши, но я ее очень любила, носила и в мир, и в пир. Зато колец не было. Ругали меня и сестрицы, и мама, но не нравилось мне ничего. Кто ж знал, что свои височные кольца я найду в шкатулке бога северного. Диво дивное!

Урса удовлетворенно кивнул и посмотрел на меня.

— Прекрасный выбор, Лиль. Защита на них стоит самой Макоши, серебро это плетенное самим ее веретеном из тончайших нитей, оттого легкое и все магией пропитано. А уж с таким мужем, как Василе, магия эта удвоится, оберегая весь ваш род. Носи с радостью.

Я поклонилась и поблагодарила за столь щедрый волшебный дар. Урса передал их Василе, и он помог закрепить их на повязку около висков. Вот теперь весь убор собрался. Маленка ахнула от удивления, а потом радостно сказала:

— Лиля, узор изменился. Нить серебряная вплелась в твое очелье. Как же красиво.

Я хотела развязать, но Малена схватила мои руки и попросила:

— Дома посмотришь. Не снимай, пусть магия полностью впитается.

— Хорошо, сестра. Еще раз спасибо вам за дары волшебные. Вовек нам за них не отплатить.

Урса фыркнул и качнул головой, рассыпая белоснежные волосы по плечам.

— Дары сами вас нашли, значит, они вашими и были. Пусть боги хранят вас. Летите домой.

Мы обнялись на прощание, а вскоре Василе исчез в огненном пламени, превратившись в черного дракона. Я уже собиралась залезать на место наездника, как Малена схватила меня за руку и всучила сверток.

— Лиля, совсем я забыла! Это Иринь гостинцы. Пусть хоть яства откушает и не держит на меня обиду, что не свяжусь с ней долго.

— Малена, да ты что! Никто обиду на тебя не держит и держать не будет. Не беспокойся, я все родным передам. Будем дни считать до нашей встречи в миру.

— Спасибо, — прошептала плача сестра и отошла на несколько шагов назад от дракона. Что ж, ее оборотом не удивишь. Я украдкой вытерла мокрые глаза и проворно заскочила на Василе. Путь хоть и быстрый, но все равно займет драгоценное время, а на сердце все больше тиски сжимались от плохого предчувствия.

Глава 10

Полет в этот раз переносился тяжелее. То ли оттого, что улетать от сестры не хотелось, то ли оттого, что уже не было той первой эйфории, и я начала ощущать, как напряжены все мои мышцы, как мерзнут пальцы, что крепко держаться за роговые наросты на шее дракона, хотя цепочка от Иона прекрасно спасала от холода. Вдруг навалилась усталость, которой и в помине не было. Василе тоже летел как-то медленно, мотал шеей, видимо, отгоняя сонный морок. Я погладила дракона по шее, мысленно прося его опуститься на землю. Так мы приземлились на небольшой чащобе.

— Где это мы, княже? — спросила я, разглядывая до боли знакомые березки.

Василе принюхался, как хищный зверь, и кивнул своим мыслям:

— В Новгородских землях, Лиля. Чую знакомый аромат земли.

— В Новгородских? — переспросила я. Сердце зачастило — это ведь мы почти у моего дома. Я кинулась к суме, порылась в ней и с ужасом обнаружила, что последний сверток соли оставила у сестры, ей для готовки и для волшбы бытовой. — Вот же напасть, — прошептала себе под нос, чем насторожила Василе, который смурно на меня смотрел.

— Лиль, что случилось? Говори не таясь. Обидел тебя кто из новгородчан?

Я тяжело вздохнула и понурила голову:

— Нет, княже, просто я соль последнюю Маленке отдала. Думала, что два кулька с собой взяла, а оказалось один. И я ж теперь не смогу до самого нашего прилета весточку родителям отправить, а так хотелось их побыстрее утешить.

Василе улыбнулся и подошел ближе, притягивая к своему горячему сильному телу.

— А новгородская соль тебе подойдет?

— Подойдет! — радостно ответила я. — Отлично подойдет! Только ведь идти до града долго?

Василе чмокнул меня в макушку и хитро ответил:

— Есть тут поблизости одно место, по запаху чувствую. Бывали мы там не раз, солью и медом с травами разживались. Его нам Ион еще советовал. Все правда на моих войников уходило, уж больно хороши снадобья были, да соль заговоренная, а много те монахи и не продавали нам. Думаю, не откажут в помощи.

У меня округлились глаза.

— Не уж-то сами новгородские Отшельники вам свои снадобья да соль продавали?

— Они самые.

— Не может быть такого! Они же никому ничего не дарят, а тем более продают.

— А ко мне пошли навстречу.

Я тыкнула Василе в бок и с хитрой улыбкой, отодвинулась, чтобы в глаза ему посмотреть, и спросила:

— А чем же ты их очаровал, княже? Неужто соляные цветы привез?

Василе еле сдерживал улыбку.

— Именно их и привез.

Я ахнула, прикрыв рот ладошкой. Это же самый дорогой подарок для всех соляных магов. Но где же княже достал соляные цветы?

— В горах, в стороне Лазуревого моря, где лавандовые поля укрывают плодородную землю., — ответил Василе на мой вопрос, который я нечаянно произнесла вслух. — Хочешь их увидеть?

— Хочу! — вырвалось у меня моментально, отчего я сразу и покраснела. Негоже так юной деве эмоционально реагировать, но похоже Василе, наоборот, нравилась моя порывистость, и что еще удивительнее, характер. Он рассмеялся и снова притянул меня к себе, нежа в объятиях.

— Хорошо, draga, как осень наступит, то сразу и полетим. Посмотришь сама на эти диковинные цветы из соли.

Я не ответила, лишь крепче обняла своего дракона.

Дошли мы действительно быстро. Вот лес еще был, а расступились деревья и открылась нам поселение небольшое с деревянным храмом, парой пристроек и высокой березовой стеной градирни, так до боли знакомой мне по дому. Батюшка у нас использовал многие методы создания соли, всегда старался создать еще больше видов, даже тот соляной цветок повторить, но пока не смог. Василе дальше не пошел, замерев на кромке леса, и меня за руку придержал.