Руслан Жук – Кузнеца предтеч (страница 1)
Руслан Жук
Кузнеца предтеч
Часть 1. Зов
Глава 1.1. «Сигнал из бездны»
Станция «Европа-7» дрожала.
Не сильно, в пределах нормы, но дрожала. Ледяная корка спутника Юпитера постоянно двигалась, смещалась, трескалась — станция привыкла к этому за пять лет работы. Но сегодня дрожь была другой. Ритмичной. Почти музыкальной.
Начальник станции, Сергей Волков, сидел перед мониторами и не верил своим глазам.
— Это невозможно, — прошептал он.
— Что там? — спросила оператор Лена, подходя ближе.
— Сигнал. Идёт из-подо льда. С глубины двадцать километров.
— Там ничего нет. Только вода и камень.
— Там есть то, что посылает сигнал. И оно хочет, чтобы мы его нашли.
Лена смотрела на экран, где пульсировала ровная, чёткая волна.
— Это не помехи, — сказала она. — Это код.
— Я знаю.
— Кто его послал?
— Не знаю. Но мы должны узнать.
Сергей нажал кнопку экстренной связи.
— Москва, говорит «Европа-7». У нас проблема. Или открытие. Скорее второе.
---
Москва, три дня спустя
Воронов вошел в зал Совета, где уже собрались все. Ирина, Чжан, Ашок, Миара, Рекс. Даже старый Шустрик приковылял, опираясь на трость.
— Что случилось? — спросил Воронов.
— Сигнал, — ответил Сергей по видеосвязи. — С Европы. Спутника Юпитера. Кто-то или что-то посылает его уже тысячу лет. Мы просто не слушали.
— Тысячу лет?
— Да. И сейчас он усилился. Как будто зовёт.
— Кого?
— Нас. Только нас.
Ирина подошла к карте, висящей на стене.
— Европа. Подо льдом — океан. А под океаном... что?
— Город, — тихо сказал Сергей. — Мы провели сканирование. Там, внизу, огромная структура. Искусственная. Размером с небольшой континент.
В зале повисла тишина.
— Кузница, — прошептал Ашок. — Легенды говорили, что предтечи построили её где-то на окраинах системы. Место, где создавалось их главное оружие.
— Ты хочешь сказать, мы нашли его?
— Я хочу сказать, оно само нас нашло.
Воронов посмотрел на Ирину. Та кивнула.
— Готовьте экспедицию. Мы летим на Европу.
---
Корабль «Горизонт-8», неделю спустя
Огромный корабль медленно приближался к Европе. За иллюминаторами проплывали звёзды, Юпитер занимал полнеба, а ледяной спутник рос с каждой минутой.
На борту было двадцать человек. Лучшие из лучших. Воронов — командир. Ирина — научный руководитель. Чжан — безопасность. Ашок — технологии. Миара и Рекс — представители Ванахейма. И ещё дюжина специалистов.
— Красиво, — сказала Миара, глядя на ледяные равнины.
— И смертельно, — ответил Рекс. — Температура минус сто шестьдесят. Давление... не спрашивай.
— Значит, быстро не задержимся.
— Точно.
Корабль завис над точкой, откуда шёл сигнал. Внизу, под трёхкилометровым слоем льда, ждала тайна.
— Готовьте зонд, — скомандовал Воронов. — Начинаем бурение.
---
Подо льдом, шесть часов спустя
Зонд пробил лёд и ушёл в темноту. На экранах замелькали цифры — глубина, температура, давление. А потом изображение прояснилось.
Город.
Огромный, прекрасный, невозможный. Башни из стекла и металла, мосты, перекинутые через каналы с жидкой водой, площади, на которых когда-то собирались тысячи. В центре — гигантский кристалл, пульсирующий ровным синим светом.
— Боже мой, — выдохнула Ирина. — Это не просто город. Это... это сердце всего.
— Что там? — спросил Воронов, подходя.
— Всё. Знания, технологии, оружие. То, что предтечи создали, чтобы защитить себя. И не успели использовать.
— Почему?
— Потому что тени пришли раньше.
Зонд опускался всё ниже, приближаясь к центральной площади. Камеры передавали изображения удивительной чёткости. Город был мёртв, но не разрушен. Как будто жители просто ушли и забыли закрыть дверь.
— Мы должны спуститься туда, — сказала Ирина.
— Это безумие, — ответил Чжан. — Мы не знаем, что там.
— Мы знаем, что там может быть ключ к победе над тенями навсегда. Этого достаточно.
Воронов посмотрел на неё долгим взглядом. Потом кивнул.
— Готовьте спускаемый аппарат. Идём вместе.
— Я с тобой.
— Я знаю.
Они обнялись перед люком. Маленький жест, который значил больше, чем любые слова.