Руслан Варп – Избранный принц 4 (страница 26)

Поэтому до четвертьфинала я дошел без особых проблем, а вот после, начались проблемы! Поскольку тут серебряные ранги попадались на каждом шагу, а где то в соседней сетке крутился, по зловещим слухам и кто то из золота, то и мое победоносное шествие вперед начало пробуксовывать… К тому же, участие золотых сильно напрягало, но это также было разрешено — да и с чего бы это отказывать золотым в участии, если серебряных допускали? Просто сразу было понятно, кто победит, без всякой интриги, а в остальном — хочешь драться, то дерись, а не хочешь, то просто скажи, что сдаешься и все! Выходи с позором, осмеянным как маленькая, плаксивая девочка.

Каждый следующий противник сражался все лучше и лучше, а вот мне приходилось тяжко, ведь выпендриваться как в львином королевстве я тут уже не мог — никакого прикрытия у меня не было… Только теперь я начал осознавать, что иметь даже призрачную поддержку некоего королевского дома было в тысячу раз лучше и безопаснее, чем не иметь никакую. Думаю, если бы с леди Эмилией ту фигню с перцем попробовал провернуть не я — с некоторым авторитетом и связями в высших кругах — то она бы порезала подобного хитреца на куски, когда поняла бы в чем там дело. Поэтому тут я особых шуток старался не применять и действовал более или менее в рамках правил. Ну, пользовался замедлением времени, пускал мечом солнечные зайчики в глаза противнику, старался пнуть пыль в глаза оппонента и применял другие маленькие грязные приемчики, но всё рамках дозволенного — без перегибов!

И в полуфинале мне уже крепко досталось от какого то мужика, который орудовал мечом не хуже моего братца. Тоже крутил его как пропеллер, подбрасывая вверх для более сильных ударов, от которых я, впрочем, не без труда, но старательно уклонялся… Полагаю, что если бы я принимал удары прямо на меч, а не принимал по касательной, то у меня бы осталась после боя с ним, лишь рукоять — настолько быстрые и мощные удары этот мужик выдавал. Но его подвела именно его сила. В те краткие миллисекунды, когда он подкидывал меч рыбкой, чтобы посильнее ударить, вложив во взмах весь вес своего тела, также явно усиленного благословением — он становился полностью беззащитным. На десятой то попытке такого «выпада берсерка», я привык к его движениям и смог его подловить — заранее отпрыгнув в сторону и полоснув мечом туда, где была бы его печень. Попасть мне по нему не вышло, поскольку он завалился в сторону, уходя от острия клинка, но и он свой меч упустил! А далее я уже знал как обращаться с безоружным противником и вскоре мужик уже потерял все запасные клинки — которые ему пытался кидать оруженосец — и вынужден был сдаться под гнетом обстоятельств.

Получалось, что я занял второе место и мог рассчитывать на неплохое вознаграждение, а завтра меня ждал финал с тем золотым парнем, который, естественно, победил в соседней сетке. Драться с ним я, конечно, не планировал, решив тупо сдаться, но прийти было нужно, поскольку это было положено по протоколу. А сегодня я отправился праздновать со своими новыми друзьями и «земляками».

— Ты отлично сражаешься Милон! Я расскажу твоим родным, когда вернусь в наш городок. — восторгался мой «земеля»!

Парень узнал во мне этого самого Милона и я решил пока оставить себе этот псевдоним… Представляю его лицо, когда он вернется к себе и обнаружит там еще одного Милона… Это было забавно…

— Я скромный парень — сколько уже говорить Коллинз? — рассмеялся я. — Хватит уже меня нахваливать, давай лучше выпьем.

— Ай, ладно — поймал! Но дома я уже всем нашим расскажу каким ты стал! — улыбнулся мне земляк, — Твое здоровье, Милон!

— Дааа! — заорали и остальные мои новоиспеченные друзья.

Кое кто тут был из провинции, но кое кто был и здешний, из столицы. Так что, я уже мог попробовать организовать это сборище в какую то банду наемников и начать потихоньку наращивать свой бизнес, присматривая себе достойного патрона из аристократической верхушки, который меня не хлопнет в процессе взаимовыгодного сотрудничества… Идеально было бы раздобыть кого нибудь и из членов здешней королевской семьи — я на собственном опыте знал, что это вполне осуществимо. Но тут требовался деликатный подход, чтобы начать общение, а то можно было сильно пожалеть о том, что с ними вообще связался…

Ребята, почти все вылетевшие чуть ли не в начале турнира мечников, как я из турнира лучников, превозносили меня до небес и просили научить своим приемам и тому как я достиг серебряного ранга — поделиться секретом по родственному. Но я отвечал им в том плане, что «само выросло». Да и вообще, старался вести себя скромнее. Я надеялся, что когда земляк выяснит, что я не тот за кого себя выдаю, то спустит все на тормозах, подумав, что и я заблуждался. Но на случай, если он все же закусит удила и придет разбираться, стоило этот момент как то учесть и подготовиться! Ведь одно дело если я в наглую буду за кого то себя выдавать, а другое, если буду больше помалкивать. Но пока что, ни я, ни мое происхождение, ни мое поведение, никаких подозрений не вызывали.

Насколько я понял из объяснений новых друзей, сегодня я сражался с кем то из королевских рыцарей, а завтра мне и придется сразиться с кем то из детей местных шишек, только что ставшем золотым — новичком в этом ранге, решившим испытать свои силы вот таким вот странным образом. Вроде бы, это был сын или племянник одной из ближайших к королю персон — так что, когда я завтра выйду на арену, чтобы сдаться, можно было попытаться как то получше себя подать, чтобы затусить с ним, после боя. Обычно такие молодые и высоко взлетевшие «золотые дети» были очень высокого мнения о себе, крайне мстительны и имели много высокопоставленных друзей как в своем окружении, так и через родственников. А поскольку мне нужны были его деньги и авторитет, то стоило попытаться себя как то перед ним проявить… Может даже сдаться не сразу, а когда он меня вздует и похвалить его мастерство или как то так?.. Завтра я планировал промониторить этот момент получше.

Причем батя у моего завтрашнего противника был реально крутым! В городе ходили стойкие слухи, что это именно он и прикастрюлил черного дракона, благодаря чему и началась война с этим прогнившим королевством на западе. То есть это был кто то, о ком можно было такое подумать — меня это впечатлило, хоть я и догадывался, что, скорее всего, это и неправда. Поскольку следы на месте событий были совсем другими, нежели после грандиозного сражения. Больше походило на то, что драконица просто заперла дверь и укатила на свиданку, чем с кем то сражалась…

Поэтому, остаток вечера я посвятил тому, чтобы узнать о своем оппоненте и его окружении как можно больше, чтобы достойно ему проиграть. Насколько я успел понять — сразу сдаться все же было бы большой ошибкой, поэтому стоило слегка затянуть бой, чтобы показать себя и привлечь его внимание, чтобы попробовать в будущем подружиться. А вот потом можно будет смело принять пару ударов на меч и признать свое поражение! Правда стоило проявить осторожность, поскольку, как оказалось — именно он был тем парнем, который отрубил вчера кому то руку, а еще парочку бойцов покалечил, но менее серьезно. Видимо он и правда еще не освоился со своими силами…

В любом случае, думаю, что монет десять-пятнадцать я заработаю, а этого вполне должно было хватить на открытие своего дела, вместе с тем, что у меня осталось в кошельке…

Завтрашний день грозился стать стартом для моего счастливого будущего в этом королевстве, позволив набраться сил и средств для укрепления своего положения, а может и возвращения обратно на львиный материк. Пока у меня было недостаточно информации, чтобы решительно о чем то говорить, но с деньгами и верными сторонниками это было бы однозначно проще провернуть, чем сейчас — с голой задницей… А значит стоило завтра как то постараться и проявить себя.

Глава 30

В таверне в которой я остановился меня встречали уже немного иначе и даже угостили бесплатным ужином, как местную знаменитость и финалиста! Но номер оставили тот же, разве что добавили еще немного соломки, как вип гостю…

А на следующий день, сопровождаемый своими новыми миньонами, я вновь отправился за бафом, а потом пришел и на последний раунд турнира. Правда встречали там громом оваций отнюдь не меня, но и мне досталось немного аплодисментов и внимания… После чего нас, с каким то пареньком моего возраста, но более симпатичным и одетым серьезно богаче, поставили перед трибунами королевской семьи — гораздо более богатыми и нарядными, чем у королевской семьи львиных сердец. Если у нас это была просто деревянная платформа с парой вымпелов, то тут это была серьезная, основательная каменная постройка с барельефами и огромной статуей кого то в короне и с мечом на заднем фоне… Правда из-за слепящего солнца, светящего прямо в глаза, я не смог разглядеть кто там сидел конкретно, но примерно я это знал и так. Там были король с королевой и какое то количество принцев и принцесс со свитой и слугами! Здесь перед королевской платформой, не было никаких привилегированных зрительских мест — это была отдельная постройка предназначенная только для королевской семьи. Но из-за этого королю пришлось пустить к себе значительно больше народа, чем пускали у нас, чтобы показать свое к ним расположение — так что, там было довольно людно…