Руслан Рубцов – Копатель 2 (страница 25)

И примерно такие бомбы, но с куда более облегчённой конструкцией, я собираюсь сделать! Уверен, такое оружие пригодится при возникновении опасности.

Я настолько глубоко застрял в своих мыслях, что по пути до места добычи пламенных опалов чуть не свалился в яму. Хоть склоны были недостаточно крутыми, зато размеры у них что надо. По меньшей мере порядка десяти метров в диаметре и в человеческий рост в глубину.

Сегодня удача была на моей стороне: дно ямы оказалось усеяно огромным количеством мельчайших камней. Такие будут в самый раз при создании строительного раствора. Огромная куча щебня тут же отправилась в хранилище.

Теперь осталось самое интересное — опалы. От силы час, и они окажутся у меня в руках.

— И зачем босс отправил столько человек на поиски каких-то бродяг?

— Тс-с-с! Если заместитель услышит, то тебе несдобровать! — людобык в кожаной броне толкнул своего коллегу в плечо. — Какими бы слабаками они не были, их там больше пары дюжин, а нас всего пятеро, с учётом следопыта.

— О чём шепчетесь? — между бойцами незаметно появился змееюлюд. По его гордой походке и снаряжению даже дурак догадался бы, что в этой группе он главный.

— Да т-так, ни о чём! — напряжённо ответил один из солдат. — Господин заместитель, а вы уверены, что эти люди всё ещё где-то здесь? Может мы просто зря тратим время?

— Это уж не тебе решать! — прошипел заместитель. — Это приказ командира Гильва! Или вы хотите его оспорить?

— Нет, что вы! Нас, видимо, неправильно поняли! Мы всеми руками за!

— Вот и отлично! Чтобы я больше не слышал ничего подобного, это ясно?

— Конечно! — хором ответили бойцы.

— Ну что там? Есть прогресс? — замкомандира подошёл к следопыту отряда. Волкоподобный зверолюд один за другим ощупывал камни, разбросанные на месте прежнего лагеря кочевников. Каждый раз, когда он прикасался к чему-то, его зрачки закатывались, а он сам словно выпадал в транс.

— Что он там делает? — шептал людобык. — Выглядит как-то странно…

— Пытается взять след. Насколько я понял, он может использует так называемую «Фантомную память». События, что не так давно происходили с кем-то, следопыт может просмотреть при помощи своей способности!

— Вау! Звучит здорово! От такого ничего не скроешь!

— Само собой! Даже капитан ценит нашего следопыта! Ты не представляешь, на что пришлось пойти нашему боссу, чтобы следопыт согласился вступить в наш отряд!

— Эти люди пошли вверх по течению реки, — заключил людоволк. Его зрачки вернулись в обычное положение, а значит, видения закончились.

— Тогда поторопимся! — приказал заместитель, усаживаясь на коня. — До наступления темноты мы должны вернуться в город и доложить командиру об успешном выполнении задания!

— Как думаешь, зачем вообще главный это устроил? Для чего нам искать беженцев? — не мог унять своё любопытство людобык. — Разве с них вообще можно получить хоть монетку? Боюсь, что эти кочевники ничего кроме гнилых овощей и сушёного мяса не могут себе позволить…

— А тебе-то какая разница? Приказ есть приказ! — заключил компаньон. Eго уже порядком раздражало отвечать на однотипные вопросы, но немного обдумав ситуацию, он всё же добавил. — Полагаю, дело принципа. Командиру скорее важна репутация, нежели какой-то откуп из рук нищих.

— Вот оно как… Я бы и не подумал о таком. Всё-таки на репутацию в таверне и кружки не наполнить!

— Может уже перестанете? — озлобился змееголовый. — Выполним поручение, вернёмся в город, вот тогда хоть обшепчитесь! Сейчас вы должны быть сконцентрированы лишь на том, чтобы поймать людишек, из-за которых пострадал наш командир!

Солдаты умолкли и оставшуюся дорогу вдоль реки скакали молча. До подножья гор они добрались достаточно быстро. Дальше путь на лошадях был заказан, а потому они подыскали место рядом с одиноким деревом и привязали лошадей.

Пока четверо осматривались по сторонам, следопыт пытался найти путь. Он подбирал камешки и сломанные ветки в надежде наткнуться на полезное видение.

— Нам туда, — после десятка попыток следопыт указал на ухабистую горную тропу. — Они поднялись наверх по этой тропе.

— Что бы мы без тебя делали! На всякий случай держись позади! — замкомандира похлопал следопыта по плечу, а затем с ехидной рожей продолжил. — Остальным быть наготове! Возможно, совсем скоро мы столкнёмся с нашими сбежавшими кроликами!

К полудню я уже стоял на краю обрыва, откуда упал в прошлый раз. Посмотрев вниз, осознал, что тут и вправду высоко, а также что мне сильно повезло выжить во время падения.

Пришлось основательно подойти к делу: во-первых, я на половину длины воткнул в землю пару лопат-копий и при помощи верёвки сделал себе страховку. Если мне снова не повезёт вызвать взрыв, на этот раз я не свалюсь.

Во-вторых, решил попробовать другой метод добычи ресурса. Уменьшив серебряный молот в полтора раза, я вбил клинья в основание камня, на котором росли пламенные опалы.

Опалы, утопленные в каменной глыбе, целиком отправлял в хранилище, а уже потом собирался заняться обработкой. Сейчас самым важным была добыча материала.

Во время рутины я вспоминал вчерашнюю беседу с Лексио. Он говорил, что полсотни лет назад опалы часто использовались в качестве сердцевины светильников, но из-за слишком тусклого света и взрывоопасности вышли из обихода и стали никому ненужным хламом.

Через час навык «Поиска ресурсов» прекратил меня донимать. Такое могло значить одно — я добыл всё ценное в пределах пятидесяти метров.

До вечера оставалось ещё прилично времени, потому захотелось отделить пламенные опалы от каменной оболочки. Этот процесс выглядел не сложным, в особенности потому, что у меня уже был опыт работы по камню.

Достав одну глыбу, я принялся аккуратно соскабливать камень при помощи лопаты-клина и уменьшенного молота. Самое важное в этом деле было не задеть случайно опалы, ведь при прямом ударе мог образоваться не хилый взрыв. К счастью, обошлось.

Когда передо мной находился огромный кусок опала, утопленного в твёрдой породе лишь нижней частью, наступал один из самых сложных моментов. Чтобы окончательно освободить взрывчатый минерал из каменного плена, появлялась необходимость проявить недюжинную сноровку.

Для перестраховки я придумал небольшую хитрость. Найдя неподалёку пространство с сухой землёй, я вырыл неглубокую яму. После размещения туда куска опала каменной стороной вверх, мне было куда проще работать. Теперь можно было сконцентрироваться только на избавлении от остатков оболочки, не беспокоясь о поддерживании увесистой глыбы.

Не прошло и десятка минут, как передо мной уже лежал огромный, чистейшего золотисто-красноватого цвета опал, размером с мою голову. Мне хотелось как можно скорее использовать его для изготовления шипастых бомб, но, к сожалению, такой огромный кусок не подойдёт.

Следовало придумать способ, которым получится разделить пламенный опал на несколько частей. Обычно, первым, что приходит в голову в подобных случаях — сбросить с высоты, но с этим материалом такой метод бесполезен. Всё, чего я смогу добиться — это мощного взрыва и растрату ресурсов.

Удары лопатой, молотом, клиньями и киркой тоже отметаются. Что-то такое будет в разы опаснее, чем если я просто сброшу камень.

Единственное, что пришло мне в голову — воспользоваться «Косой драконьего пламени». Насколько я помню, хоть опал и крайне взрывоопасен при ударах, его сложно воспламенить обычным способом. Это значит, что можно воспользоваться особенностью косы и попробовать разрубить минерал лезвием.

Закопав яму настолько, чтобы оставалось лишь небольшое углубление, я положил в неё пламенный опал. Затем, при помощи управления огнём, покрыл лезвие пламенем. Идея заключалась в том, чтобы аккуратно, словно нагретым ножом по маслу, разрезать минерал на части.

Лезвие косы уже раскалилось настолько, чтобы в радиусе метра возникло неприятное жжение. В закрытой одежде, которая была на мне, стало довольно жарко. Но к чему жаловаться? Наступил самый ответственный момент. Помимо жара и духоты, меня преследовал страх, что минерал всё же взорвётся, как только его коснётся раскалённое лезвие.

Стараясь не жмуриться, я через силу заставлял свои руки опускать косу на минерал. Лезвие было в десяти сантиметрах над опалом. Затем в пяти. Ещё мгновение и…

Глава 15

Буквально мгновение и опал зашипел. Лезвие косы плавило минерал как раскаленная сковорода, на которую бросили кусок сливочного масла, но при этом взрыва не произошло. Пронесло…

В голове мелькнула мысль, что в последнее время я слишком часто рискую. Эх, как же мне хватает спокойных деньков… Ладно, нашёл время жаловаться. Пора бы и дело закончить.

Нехитрым способом я отделил небольшой кусок опала. Совсем скоро шипение прекратилось, и потемневшая от огня часть опала застыла, медленно возвращая свой цвет.

Вслед за первым, я продолжил отделять части минерала. Пострадать от пламени у меня, конечно, вряд ли бы вышло, да вот всё равно было неприятно, когда жар бьёт в лицо и по всему телу.

На всё я потратил где-то двадцать минут. В хранилище лежало ещё несколько, покрытых каменной коркой, кристаллов, но желание их очищать совсем пропало. Больше тянуло как можно скорее собрать первый комплект шипастых бомб.

Осколки опала получились немного неровными, но это были мелочи. Главное, что можно использовать их в качестве взрывчатой сердцевины. Достав из «Хранилища материалов» большой кусок глины, я взялся за работу.