Руслан Рубцов – Эволюция монстра. Том 4 (страница 25)

Я поделился своими наблюдениями с остальными. Ника, Ло Фей и Хитоми быстро подтвердили мои догадки.

— Но всё равно, даже ради удвоенного или утроенного опыта я бы не согласилась постоянно проходить через это, — взвыла Громова младшая. — Чёрт, если бы знала, что пойти с вами будет настолько утомительно, осталась бы в городе…

— Поздно спохватилась, — я улыбнулся и передал несколько последних банок маны сокомандникам. — Вот, возьмите. Поможет немного взбодриться.

Последние полчаса мы держались только на зельях, так что ребята заработали истощение маны — крайне негативное состояние, вызывающее слабость, головную боль и тошноту. Чтобы его заработать, нужно непрерывно доводить своё тело до предела, но что мы, собственно, и пошли против своей воли.

Так как моё тело было сильней человеческого, на естественное восстановление понадобилось меньше времени.

Я встал и осмотрелся.

Окажись на моём месте человек со слабой психикой, он бы свихнулся при виде такой адской картины: повсюду лежали истерзанные туши уродливых монстров, в воздухе стоял кошмарный смрад, и всё это посреди пугающего ночного леса…

Трупов оказалось так много, что глаза разбегались. Правда такое обилие потенциальных материалов не доставляло особой радости. Чем дольше мы оставались рядом с телами, тем выше были шансы, что на запах крови сбегутся ещё более опасные противники.

Поэтому моей конечной целью не было унести с собой всё.

Пока остальные всё ещё приходили в себя, я переместил добрую половину туш в инвентарь, выбирая наименее повреждённые. Затем настал черёд разделать нескольких дабы запастись провиантом на ближайшие дни.

Сильно увлекаться этим занятием не стал. Едва пятеро спутников нормализовались и выказали желание убраться подальше, как мы сразу же двинулись в путь.

Во время путешествия нам очень сильно помогала Геката. Конёк теневой пантеры — разведка. Благодаря ей мы смогли обойти особо большие скопления чудовищ и проложить наиболее безопасный маршрут.

Конечно же, совсем избежать столкновений не получилось, но это всяко лучше, чем воевать до изнеможения через каждую пару тысяч метров.

Луна уже была в зените, но мы по-прежнему не нашли подходящего места для создания лагеря. Перед тем, как это сделать, требовалось подобраться на относительно близкое расстояние от реки, ведь без воды человеку долго не прожить, а наши запасы подходили к концу.

Само собой, ночевать у самого берега мы бы не рискнули. Мало того, что в речке могли обитать опасные твари, так ещё и лесные монстры с высокой вероятностью наведывались туда на водопой.

— Чёрт, сколько ещё нам плестись?.. — едва поднимая ноги, нудела Ника.

Можно сказать, что за сегодняшний день блондинка для меня раскрылась больше, чем за предыдущие месяцы знакомства. На самом деле девушка сильно отличалась от образа, который старалась поддерживать. В реальности она была довольно капризной и легко раздражалась; постоянно жаловалась на всё подряд, но при этом не избегала ответственности и всегда делала то, что требовалось.

— О, кажется нам повезло! — поведал я. Недавно прокачавшееся до восьмого уровня «Управление питомцем» заметно увеличило радиус, в котором позволено общаться с прирученными существами.

— Что такое? Твоя пантера что-то нашла?

— Ага, — я довольно кивнул, а затем указал в сторону, откуда поступал сигнал Гекаты. — В том направлении есть отличное местечко и вокруг ни единой души.

— Тогда чего мы ждём⁈ — прежде вялая Ника резко оживилась. — Туда, верно? Пошлите! Ну же, скорее!

Вид радостной девушки взбодрил остальных, отчего люди прибавили ходу.

Долго бродить не пришлось, и вот мы уже оказались в уединённом местечке посреди леса. Здешние деревья росли плотным строем в несколько рядов, при этом образовывая полукруг.

Такая особенность естественным образом заслоняла от опасности сразу с двух направлений, что в свою очередь позволяло меньше беспокоиться об обороне.

— Отличное местечко! — свистнула Аманда, как только осмотрелась вокруг. — Здесь точно нет монстров?

Я не стал отвечать сразу, так как в данный момент был сфокусирован на собственных ощущениях. Звуки, запахи, малейшие колебания ветра — ничто из этого не могло избежать моего внимания.

— Думаю, всё чисто, — закончив проверку, подтвердил я. — Но на всякий случай держите ухо в остро. Возможно, Геката не обнаружила рядом зверей из-за чего-то более опасного. Надеюсь, я себя просто накручиваю…

Выдав предупреждение, я оставил группу заниматься обустройством лагеря, а сам отправился прямиком к источнику воды. Кратчайший маршрут тоже был результатом работы пантеры, которая уже дожидалась меня на месте.

Так как нужда следить за безопасностью остальных отпала, можно было воспользоваться умениями на полную катушку: под активированным фантомным ускорением, да ещё и с переходом в мир пустоты, я беспрепятственно покрыл расстояние от лагеря до реки, прибыв туда за жалкие четверть часа.

Когда оказался в реальном мире, первым делом проверил обстановку. Подтвердив, что не был никем обнаружен, я протестировал воду на цвет, запах и вкус. Прохладная водичка отдавала приятной сладостью.

Прождав пару минут после дегустации, никаких побочных эффектов не обнаружил. Отсутствие каких-либо негативных воздействий подтверждалось системой, которая не прислала новых сообщений.

«Думаю, пить можно, но вскипятить будет не лишним».

Мои дальнейшие действия можно было описать словами «механическая работа». Я раз за разом вынимал пустые контейнеры, собранные силами всей команды, расставлял их против течения и ждал, пока наполнятся.

Сам не знаю, как долго это продлилось, — как-никак в команде было четверо исконных владельцев системы, которые имели при себе кучу ёмкостей, — но к счастью, рутина закончилась.

Завершив свою работу водосборщика, я поспешил обратно.

Прибыв на территорию лагеря, немного удивился. За то время, что отсутствовал, эти пятеро не сидели без дела: они расставили несколько просторных походных палаток, развели и огородили костёр, а прямо сейчас разделывали убитую ранее тварь, которая своим видом напоминала полуметрового зайца на стероидах.

Тем временем Ло Фей изготавливал порцию лекарств, которые должны были помочь с заживлением ран.

Хитоми сидела у костра, и в свете огня рассматривала какой-то странный прибор, напоминающий сильно укороченный посох с массивным набалдашником.

— Чем занята?

— Да вот, артефакт настраиваю.

— О? — я не особо концентрировался на изучении подобных предметов, когда был на Земле, а потому не знал некоторых вещей. Это разожгло во мне интерес. — И на что он способен?

— Он может скрывать звуки, запахи, колебания маны и прочей энергии. К тому же, в качестве меры предосторожности, эта штуковина предупредит, если кто-то извне окажется в зоне действия.

— Звучит круто.

— Ага, но и цена у него крутая. Ради этой вещи мне пришлось отказаться от добычи в двух зачистках S-ранговых подземелий, а ведь могла урвать очень мощный аксессуар! Но сейчас понимаю, что тогда сделала правильный выбор. Вряд ли удалось бы спокойно уснуть, не будь при мне такой штуки, — вскоре брюнетка перестала возиться с артефактом и воткнула его в землю. — Готово!

Устройство издало короткий звук, прежде бесцветный кристаллик на вершине засветился бледно-зелёным, после чего во все стороны разошлась едва различимая силовая волна, которую всё равно смог уловить любой из присутствующих.

— Ты уже закончила? — с неподдельным рвением поинтересовалась Ника. Получив в ответ кивок, блондинка даже подпрыгнула. — Ура! Значит, пора готовить ужин! Я уже с голоду умираю!

Чтобы избежать лишнего внимания со стороны лесной фауны, товарищи дожидались, пока Хитоми не развернёт защитный экран. Теперь им дали добро, так что можно было немного расслабиться.

Весь следующий час пролетел незаметно: сперва мы приготовили пищу, затем устроили посиделки и вдоволь наговорились, а под конец устроили водные процедуры и, составив график дежурств, отправились по палаткам.

Я вызвался охранять первым, так как видел состояние своих спутников, которые уже еле держались на ногах. К тому же у меня возникло слабое чувство ответственности из-за того, что втянул их в разборки со священнослужительницей Провидцев.

Едва присел напротив огня, желая погрузиться в свои мысли, как из моей палатки, которая в данный момент была в распоряжении мечницы, вышла её обитательница. В отличие от остальных, Хитоми не торопилась засыпать и вскоре примостилась рядом со мной.

Полушёпотом, дабы никого не потревожить, мы обсуждали разные темы. В основном разговор шёл о прошлом, семье, жизни до того, как стать охотниками и прочем.

— Ты уже зеваешь. Иди спать.

— Не обращай внимания, со мной всё в порядке, — отмахивалась она.

— Если не отдохнёшь, завтра весь день будешь вялой. Из всей команды только мы с тобой можем справляться со здешним зверьём.

— Хорошо, пойду, но с одним условием.

— И каким же?

— Я хочу знать правду: то, что о тебе рассказала та жрица — это… Ну-у-у, ты в самом деле монстр?

Глава 13

Перед тем, как ответить, я внимательно прислушался к обстановке. Помимо треска древесины в костре со стороны палаток доносилось пять спокойных сопений. Умбра и остальные члены группы уже спали без задних ног.

Хотя в данный момент мне было совершенно не боязно раскрывать любой из секретов, но была разница между тем, узнают ли товарищи об этом по собственной инициативе или случайно. Не хотелось бы в такой момент вызвать недопонимание.