Руслан Муха – Ростки силы (страница 25)

Уже к вечеру мы прибыли и в сам город, где располагалось имение семьи Лишаны. Мы остановились у высоких крепостных ворот, у входа не было стражи, а сами ворота были глухо заперты. Пришлось колотить в них, пока нам наконец не открыли окно в воротах.

— Кто такие? — довольно неприветливо спросил бородатый стражник, появившейся в маленьком решетчатом отверстии.

— Демоноборец Теодор Фел из графства Кей-Диуар, некро-мастер и мастер трех граней, — холодно сообщил я, а лицо стражника тут же переменилось, став более собранным и почтительным, я же продолжил говорить: — Я и моя напарница прибыли получить награду за головы преступников, похитивших графиню Жоэль.

Брови стражника от удивления взмыли вверх, а я отодвинулся, дав ему увидеть и саму Лишану.

Ворота тут же открыли, и мы вошли внутрь. Один из стражников ринулся в поместье докладывать графу о нашем прибытии. Вокруг началась суета.

Из замка выбежал местный мастер граней и лекарь. Появились служанки, которые тут же забрали Лишану. Я передал Мари в руки лекарю и мастеру, а сам отказался от помощи и осмотра. Я остался ждать начальника стражи, который должен был забрать головы. Но начальник стражи появился не один.

Рядом с толстобрюхим лысым стражником в наплечниках с шипами, которые носят обычно начальники стражи, шел высокий, крепкий мужчина с непроницаемым, холодным лицом в одеждах имперского гвардейца. Я не видел нашивки на груди или вышивку на плаще, чтобы определить, к какому полку он относится. Но этого и не нужно было, потому что далеко не форма имперского вояки меня насторожила. А его глаза — едва заметно сияющие красным светом. Этот гвардеец был Неспящим.

Проклятый артефакт, который я все еще прятал за пазухой под повязкой на ране, словно бы завибрировал. Я потрогал его, чтобы проверить, не активировался ли он вдруг нечаянно и не впился ли в меня, но артефакт был в прежнем вывернутом состоянии. Вот только я почувствовал, что артефакт стал теплым. Слишком тёплым, практически горячим.

Подумать об артефакте у меня времени не было, эти двое подошли ко мне, начальник стражи, лихо усмехнувшись, поправил свои подкрученные усы, слегка поклонился и представился:

— Мабл Ирвинг, начальник городской стражи Жоэль. А это Ринго Ульвис — офицер полка Неспящих. Он прибыл в Жоэль расследовать похищение графини, но вы, к счастью, его опередили и вернули графу его любимую дочь. Теперь мы все жаждем узнать подробности.

Он широко улыбнулся — неприятный тип. Сразу чувствуется, что этот Ирвинг тот еще подхалим. И вероятно именно это помогло ему стать начальником стражи, потому что с таким пузом вряд ли он является выдающимся и отважным воином. И если я не ошибся, это многое говорило о самом хозяине графства. Если граф Жоэль выбирает себе в приближение льстецов и подхалимов, а это я определил не только по начальнику стражи, но и по лекарю и мастеру граней, значит граф тщеславен и не слишком умен. Конечно, я мог и ошибаться, но чутье меня обычно в таких делах не подводило.

— Я расскажу все подробности графу, — холодно ответил я.

— О, обязательно, — кивнул Ирвинг, — но сначала его доблесть Ульвис задаст вам несколько вопросов. Не зря же он сюда приехал аж из Сол-Меридии.

Начальник стражи захохотал, но ни я. ни тем более Неспящий ничего в это смешного не увидели, поэтому Ирвинг резко посерьезнел и требовательно протянул ко мне руку:

— Можно мешок? Я так понимаю, там те самые головы?

Я с подозрением взглянул на него, затем на мешок с запекшейся кровью, и все же отдал его начальнику стражи:

— Это была банда преступников во главе с человеком по фамилии Дигайро. Возможно вам такое имя известно?

Ирвинг озадаченно уставился на меня, словно бы не верил, даже в мешок заглянул.

— Мы… мы давно пытаемся поймать этих мерзавцев. Они долгие годы орудуют в море и грабят торговые корабли. Просто удивительно, что вам удалось их обезвредить! Хотя, с вами ведь была Красная Мари, — он приторно улыбнулся, — она еще так молода, а уже почти легенда.

Я перевел взгляд на Неспящего:

— Задавайте свои вопросы, я готов отвечать.

Мне хотелось поскорее покончить с этим, да и оставаться с Неспящим надолго не слишком безопасно. Но с другой стороны, а это чисто научный интерес, мне было очень любопытно, что эти маги из себя представляют и почему в народе считают, что ради магической силы им пришлось лишиться души.

Ринго Ульвис уставил на меня цепкий, внимательный взгляд:

— Как вам удалось отыскать похитителей? Как вы узнали, что это именно они похитили графиню Лишану Жоэль?

— Это произошло случайно, мы прошли через пространственный проход и оказались в море. А корабль похитителей оказался поблизости. Мы попросту наткнулись на него, когда хотели попросить о помощи.

Не было смысла лгать Неспящему, я держал в голове, что члены культа Шаргана чувствуют куда больше, чем любая ведьма проницатель. Да и никто толком не знал, что именно они умеют. Неспящие свои тайны держат в строжайшем секрете.

— Они сами вам рассказали, что взяли в плен графиню? — спросил Ульвис.

— Нет, они вели себя враждебно, как только мы оказались на корабле. У нас завязалась драка, нам удалось их одолеть. От одного из преступников я узнал о пленнице. Так все произошло.

— А что произошло с баронессой Мари Дерей? — он внимательно уставился на меня.

— Она потратила слишком много магических сил во время битвы, — сказал я.

Нет, про проклятый артефакт рассказывать было не с руки. Я чувствовал, что он как-то связан с Неспящими, потому что именно при появлении Ульвиса он начал вести себя странным образом.

Неспящий кивнул, затем протянул мне руку:

— Отличная работа, Теодор Фел. Поздравляю.

Я покосился на его ладонь. Пожать — значит дать ему возможность узнать обо мне куда больше, чем мне хотелось бы, а не пожать — это будет выглядеть слишком подозрительно. Но из-за раненого сердца мне в какой-то мере повезло, Неспящий не сможет услышать стук двух сердец. Левое стучало слишком слабо и редко. И все же пауза вышла подозрительная, но я тут же нашелся как выкрутиться:

— Вы ведь не станете поглощать мою магическую энергию? — в шутку спросил я.

Ульвис холодно усмехнулся:

— Мы поглощаем исключительно энергию преступников и исключительно с разрешения Его величества Зейна Ворлиара.

Я усмехнулся, изобразил, что такой ответ меня устраивает, и взялся за его холодную твердую ладонь.

Ринго Ульвис слишком сильно ее сжал и не отпускал, когда я хотел убрать. Я не чувствовал воздействия, но знал, что он пытается ощутить силу или применить эмпатическую грань. Но у него так же, как и у Мари ничего не вышло.

Он резко отпустил мою руку и с внимательной придирчивостью уставился на меня.

— Я не почувствовал вашу силу, Теодор Фел. Я мог бы счесть, что вы вообще не имеете способностей к граням, но на вашей груди висит трехгранник.

Я расхохотался:

— Значит, ваша доблесть, вы все-таки пытались поглотить мою магию?

На лице Ирвинга возникла растерянность, наверное, он не мог ожидать, что кто-то так станет так говорить с офицером Неспящих.

— Нет, вы не правы, — спокойно ответил Неспящий, когда я перестал смеяться. — И все же, в чем ваш секрет? Где ваши грани? Вы ведь некро-мастер, верно? Это бы я уж наверняка ощутил.

— Я предпочитаю не показывать свою силу, — ответил я. — Это ведь не незаконно?

Какое-то время Ульвис молчал, сверля меня взглядом, затем сказал:

— Нет, вы правы, ничего не законного в этом нет. Но это странно. Обычно маги предпочитают демонстрировать силу. А прячут только преступники и те, кто скрывает грани теней и некромантии.

— Ну, насколько вы знаете, свою некро-грань я не скрываю, как и грани мироздания. А грани теней у меня нет. В общем, не берите в голову, это личное, просто мне не нравится бравировать магией. Не люблю внимание — вот и все.

Ульвис снова холодно улыбнулся — по этой улыбке нисколько не было ясно, поверил он мне или нет. Но мне было плевать — Неспящие уже не люди, это я вдруг понял, как ясный день. Эта информация появилась внезапно, словно бы ниоткуда, но несложно было догадаться, что эти знания принадлежат Ананду.

Сейчас я смотрел не на Ринго Ульвиса, нет, он был еще где-то там, но он ничуть не управлял своим телом. Я смотрел на демона. На конечную форму демона — разумную. На ту форму, которую изначально и задумывал Шарган. И по-хорошему, его нужно было незамедлительно уничтожить, потому что демоны не должны разгуливать по Виреборну и повелевать людьми. Но, как бы у меня ни чесались руки, сделать этого я не мог. И сейчас я думал только о том, чтобы вместо меня у всех на виду, этого не сделал Ананд.

— Я закончил, — холодно сообщил Ульвис Ирвингу, резко развернулся и зашагал обратно к поместью.

На этом мое знакомство с Неспящим было завершено. Заподозрил ли этот демон что-то — сложно было сказать. Но для меня, однозначно, это была полезная встреча. Теперь я знал о Неспящих куда больше, чем любой ныне живущий на Адаре, кроме, наверное, Зейна Ворлиара. И теперь паззл начал немного складываться — артефакт, который собирает Ворлиар — он наверняка как-то связан с культом Неспящих.

Глава 12

После этого разговора Ирвинг отвел меня к графу Жоэль. Как я и предполагал, он оказался тщеславным и высокомерным человеком. Когда вручал мне награду и говорил о похитителях, мне показалось, что его беспокоила далеко не дочь, а то, что какие-то бандиты решили прогнуть его — целого графа Жоэль. И это настолько зацепило его самолюбие, настолько разозлило, что он готов был заплатить вдвое больше, лишь бы кто-нибудь их за это наказал. И даже прозвучала такая странная фраза: «Лучше и вовсе распрощаться с дочерью, но только не вестись на поводу у этого сброда воров и убийц».