Руслан Муха – Пепел власти (страница 17)
— Понятно, — недовольным голосом резюмировал граф и, брезгливо поморщившись, велел: — уберите ее, мастер.
Мастер Эрион выразительно и призывно посмотрел на меня, и я мысленно велел Иске лезть обратно.
Кошка покрутилась на месте, жалобно мурлыкнула и скрылась в сундуке.
— Мастер Эрион, будете обучать мальчишку сами, — после небольшой паузы вынес вердикт граф.
На лице мастера возникло недоумение.
— Прошу прощение, ваше сиятельство, но я не владею гранью некромантии. Мальчика должен обучать некро-мастер.
Граф посмотрел на него с таким негодованием, словно большей глупости не ожидал услышать от магического советника.
Но тут вмешался младший граф:
— Отец, закон обязует нас обучать его по всем правилам. Мы же не хотим, чтобы через год по берегу Донёк шатались сотни зловонных кошек и прочей домашней живности. Нам нужно прислушаться к мастеру Эриону.
Старик граф недовольно пожевал губами и сварливо воскликнул:
— Шарганский закон о некромантии, чтобы его! Почему я должен обучать этих грязных магов из своего кармана? Пусть бы о них заботилась империя! И откуда вы только свалились на мою голову?! — он сердито уставился на нас, потом немного успокоившись, снова обратился к мастеру: — Ладно, сколько это мне будет стоить?
— Год обучения в школе Аргаза обойдется казне в семь сотен диксов.
На самом деле я даже подумать не мог, что настолько дорого. Мы дом в Файгосе купили всего за пятьдесят золотых диксов.
Граф от негодования выпучил глаза и открыл рот:
— Да мне легче убить его, чем обучить! — возмущенно воскликнул он.
— Надеюсь, он это не серьезно, — прошептал я, сжав челюсти от злости.
Эл предупредительно взяла меня за руку и крепко сжала, как бы говоря, чтобы я ни вздумал ничего выкинуть.
— Прошу прощения, ваша сиятельство, — осторожно обратился мастер Эрион, — но здесь вы не совсем правы. Некромант может принести немалую пользу графству. И не обязательно отправлять мальчика в магическую школу. Любой некромант звания мастер, закрывший грань, может обучать его. Даже вчерашний выпускник. А они обычно стоят куда дешевле, чем проживание и обучение в школе. Это обойдется нам около двухсот-трехсот диксов, включая полное содержание некро-мастера.
— Мы ведь подпишем договорную бумагу, и после обучения некромант вернет нам деньги с процентами, — вмешался младший граф, — так все делают. Почему и нам так не поступить?
— Понятно, что подпишем, — недовольно прокряхтел старик граф. — Но, я не люблю так рисковать, особенно когда дело касается денег. А если с ним что-то случится, и он умрет? Или император его призовет на войну? Кто тогда это все будет возвращать?
Черт, а этот старик еще больший скряга, чем я мог подумать. Как же меня подмывало в этом миг достать из кошеля-тайника пару маминых алмазов и швырнуть этому мерзкому графу в лицо. А ведь если подумать — этот граф мне враг, он присягнул узурпатору Ворлиару, а значит, предал Девангеров. Даже смешно осознавать, что эти предатели сами помогут мне взобраться на вершину, откуда я их всех и свергну.
Эл, словно бы это почувствовав, о чем я думаю, сильнее сжала мою руку.
— Ты не видишь всей выгоды, отец, — снова вмешался младший граф. — Помимо долговых обязательств мальчик будет служить во благо Кей-Диуара. Мы стоим на границе с Великим лесом, в любой момент на нас могут напасть вагры. Или может появиться дыра в небесном щите. Империя не выделяет нам достаточно воинов и магов для защиты. Кто будет защищать наши земли и наш народ?
— Защищать? — недовольно усмехнулся граф. — Ты слишком наивен, Норбан. Совсем не знаешь этих магов с гранями. Вступит он куда-нибудь в отряд демоноборцев, выплатит быстро долг и свалит при первой же возможности в место получше, а то и вовсе пропадет без вести и долг не вернет. Ищи его потом. Помнишь Марко Хована, этого, как там его, сына кузнеца? Так вот, он тоже некромантом был. Отучился за мой счет, а когда началось восстание Теней, его Девангеры призвали на защиту Сол-Меридии. И где он сейчас? Гниет где-нибудь в земле, как и адамантийцы? Ни денег, ни некроманта, ни малейшей благодарности.
— Но, что нам остается? У тебя есть другое решение этой проблемы? — недовольно поинтересовался младший граф.
— Да! Выслать их отсюда куда-нибудь в другое место и сделать вид, что ничего не было, и мы их не знаем. Вон, граф Алхор охотно обучает всяких грязных магов. Пусть вот с ними и возится.
На лицах мастера и младшего графа появилось легкое недоумение и замешательство. Я и сам был неприятно удивлен. Уж не такого решения точно мы ожидали. Видимо, старик совсем из ума выжил. И, по всей видимости, все присутствующие здесь это понимали.
— Я готов оплатить часть расходов из собственного жалования, — внезапно заявил мастер Эрион.
— А я могу предоставить некро-мастеру дом в Файгосе и взять на себя расходы за проживание, — подхватил глава Гудраст, покосился на Эл и многозначительно ей кивнул.
Понятное дело, что ни мастер Эрион, ни глава Гудраст делают это не из великой щедрости. Все расходы в будущем мне предстоит вернуть. И пока я буду их возвращать, эти двое наверняка надеются меня безбожно эксплуатировать. Не знаю, как мастер, может, он и вправду так печется о благополучии графства, а вот глава Гудраст наверняка завалит меня поручениями по части магии. И там, где я мог бы за это получать достойную оплату за такую работу, я буду обязан это делать практически бесплатно.
Что ж, ждет их большое разочарование. Я не собираюсь ходить у них в вечных должниках.
— Видишь, как все удачно разрешается, — вкрадчиво произнес младший граф. — Нам останется оплатить лишь половину, сто диксов в год, а взамен у графства появится собственный некромант.
Иган Скаргард недовольно поджал губы, в сомнениях покачал головой и наконец вынес решение:
— Хорошо! Так тому и быть! — на выдохе воскликнул он. — Казна возьмет на себя половину расходов, а мальчик подтвердит магическую печать на долговой бумаге и присягнет нам.
Затем старик Скаргард нахмурился, видимо, такое расточительное решение этому скупердяю далось не просто.
— Вы же обсудите с ним свои условия обязательств, — растягивая каждое слово, продолжил граф: — Пусть писарь подготовит бумаги, а вы, мастер Эрион, приготовьте магические печати. Решим это дело сразу и напишем письмо главному магистру Аргаза с просьбой прислать нам некро-мастера.
Дальше я принес присягу роду Скаргардов.
Это была не магическая присяга, которую я бы не смог нарушить даже под страхом смерти, такую приносят лишь императору и империи при поступлении на службу. И то, опытные магии наверняка умеют ее ломать. Иначе бы Зейн Ворлиар не смог бы свергнуть Девангеров. Эта же была самая обычная присяга, которая по сути меня ничем не обязывала — все исключительно упиралось в мою честность.
А вот магическую печать на договорных документах я нарушить не мог. Такие печати существовали нескольких видов, в основном их делали ведьмы. Подчиняющая печать — редкая и сложная в создании, она исключала любую возможность нарушить договор, то есть, даже помыслить человек не мог об обмане. Еще существовали печати порчи, если договор нарушался, у человека начинало ломаться все, что ему принадлежит: умирала скотина, ломалась мебель, а любая еда, которой бы он не касался, тут же портилась. И самая распространённая, которую мне и поставили: проклятая печать — в случае невыполнения обязательств или попытке обойти договор активизировалось проклятие. Это могла быть какая-нибудь тяжёлая лихорадка, расстройство желудка или непрекращающаяся дикая головная боль. Ломалась такая печать только в случае моей смерти, а вот если умрет мастер Эрион, или глава Гудраст, я все равно буду обязан выплачивать долг их семьям.
Теперь, после завершения обучения, я должен буду вернуть деньги или отработать их. По моим подсчетам за три года сумма составит почти тысячу диксов, а может и больше. Это довольно немалые деньги. Эл в пекарне пришлось бы работать полжизни, чтобы накопить такую сумму.
В общем, после того как меня буквально поработили этими договорами, мы вернулись в Файгос.
Теперь только оставалось ждать, когда прибудет некро-мастер и я наконец приступлю к обучению.
Через три дня почтовый голубь принес нам письмо от мастера Эриона с сообщением, что мне нашли мастера некромантии и он в скором времени прибудет в город. Ни об имени, ни о звании моего учителя в письме сказано не было.
За эти дни по городу поползли слухи о моей грани. Дремучий народ Файгоса боялся всего, что выходило за рамки их понимания. Люди начали выдумывать всякие небылицы обо мне. Что, мол, я по ночам хожу на городское кладбище и оживляю трупы. Некоторые даже заверяли, что выдели несколько мертвяков в лесу.
Теперь наш дом обходили стороной, а Эл, которая занялась поиском новой работы, отказывали буквально везде. Некоторые и вовсе, видя ее, тут же захлопывали двери. Спасал наше положение только глава Гудраст, пытаясь вразумить глупый народ и прекратить это мракобесие.
И если бы не глава, наш дом, наверное, бы уже сожгли.
Помог глава Гудраст Элайне и с работой. В отличие от половины населения Виреборна, она была обучена грамоте: умела не просто писать и считать, но и делала это без ошибок. Поэтому глава предложил ей работу в канцелярии городского казначейства.