Руслан Михайлов – Ведомости Бульквариуса 4 (страница 15)
Беда бедой...
Когда секретарь величаво вплыла обратно, обдав меня волной уже не столь сильного презрения, она милостиво кивнула и я торопливо нырнул в приоткрытую дверную щель главного кабинета. Вошел, глянул по сторонам и вдруг почувствовал себя третьестепенным персонажем детективного романа о частном детективе. Тут все буквально дышало этим жанром – включая хозяина помещения.
Потемневшие от времени каменные стены, висящие на них неразличимые гобелены и картины, пяток золотых и серебряных наградных кубков, закрепленные под потолком пара арбалетов, несколько внушительного вида гарпунов и коротких мечей дополняли арсенал, а три шкафа с мутными стеклянными дверцами были плотно забиты папками с какими-то документами. Половину небольшого кабинета занимал настолько гигантский и несуразный письменный стол, что я мгновенно в него влюбился. Темное дерево, остатки серебряной окантовки, трещины в полировке... ух-х-х...
Кашлянувший владелец кабинета привлек внимание и я переключился на него. На вид ему лет пятьдесят, щеки украшены трехдневной щетиной, под глазами набухшие мешки, все еще крепко тело скрыто рубашкой с закатанными рукавами. Покрутив в пальцах левой руки переданное письмо, он бросил его на столешницу, еще раз откашлялся и сипло заявил:
- Ну я владелец питомника Рапт-Ангур. Поручившегося за тебя ахилота тоже знаю, в былые времена помогали друг другу. А вот тебя не знаю... ты кто такой, парень?
- Доброго вам утро, уважаемый Рапт-Ангур – я широко улыбнулся и коротко поклонился – Торговец Бульквариус – к вашим услугам.
- И что же это за услуги? – поинтересовался ахилот и опять закашлялся. Не сумев справиться с комком в горле, он потянулся к краю стола, где имелся небольшой поднос с парой бутылок и стаканов. Вроде бы это что-то вроде бурбона... и в каждой бутылке трубочка.
Щедро плеснув себе на пару пальцев в зачарованный бокал, не позволяющей океанической водичке разбавить спиртовую благодать, он с хлюпаньем выпил бурбон, откашлялся и с удовлетворением пробухтел:
- Вот так-то лучше. А то уж вечер, вот горло и пересохло...
«Еще нет и одиннадцати утра» - мог бы я уверенно заявить, но столь отчаянно тупить не собирался и лишь кивнул, а когда мне указали на облезлый стул, с готовностью на него плюхнулся. Мне выпить не предложили, а я этому только и рад.
- Так что за дела привели тебя ко мне, торговец Бульквариус? – повозив пальцем по столу мою визитку, он поднял на меня задумчивый взгляд посвежевших глаз.
Ну точь-в-точь битый житухой частный детектив – только подводный.
Что ж... к делу – так к делу.
- Я хочу арендовать трех взрослых ящеров плезиозавров – спокойно произнес я – С ежедневной оплатой.
- Я сдаю своих ящеров в аренду – кивнул владелец – Разные есть...
Словно в подтверждение его слов, за окном за его спиной медленно проплыл здоровенный ихтиозавр, шутя управляемый миниатюрной девушкой «местной».
- Но сдаю на срок от недели – он с легким сожалением покачал головой – Если же тебе надо что-то перевезти, то проще нанять кого-нибудь из тех, кто ждет работы у южных или западных ворот главного рынка Приглубья.
- Я хочу арендовать ящеров на срок куда больший чем неделя – пояснил я, придвигаясь чуть ближе к столу – Но пока не располагаю такой денежной суммой, чтобы оплатить весь срок сразу. Если не ошибаюсь, то стоимость аренды взрослого здорового плезиозавра равняется...
- Пятнадцати золотым монетам, если без сбруи и моего наездника. Если с ними, то цена возрастает до семнадцати золотых монет в день. Но мордовать моих животных не даю. Ночью они должны спать, питаться должны от пуза, а это питание тебе встанет еще в три золотых монеты самое малое, торговце Бульквариус... итого мы имеем...
- Двадцать золотых монет в день самое малое – кивнул я – Это за одно. За трех ящеров – шестьдесят золотых монет в день. И да, я бы хотел взять в аренду вместе со всей сбруей и опытными наездниками.
- Разумное решение... но задаток вперед и за три дня сразу.
То есть он просил сто восемьдесят золотых монет сразу. Обалдеть... нет не то чтобы сумма безумная, но меня сжигало желание договориться малой кровью, так сказать. Мне нужен опыт деловых переговоров и получить его можно только в подобных условиях.
Улыбнувшись, я терпеливо дождался, пока он не наполнит заново свой бокал и снова не посетует что вот уж вечер, а он все забывает глотку освежить, после чего придвинулся еще ближе, доставил из кармана еще два рекомендательных письма, где говорилось, что я все полученные поручения выполнил в срок, справился великолепно и вообще молодец и пододвинул их к владельцу питомника.
- Прочтите, пожалуйста. Да, я располагаю суммой в сто восемьдесят золотых монет, но все мои деньги сейчас вложен в сделки – я тяжело вздохнул – Не поверите, порой не на что чистую рубашку прикупить. Вроде и при деньгах, а вроде и нет...
Тут я чуть лукавил – одет я был с иголочки. Черные свободные штаны, прекрасно сидящая рубашка, а сверху темно-красная простая жилетка с несколькими внутренними карманами. И жилетка была зачарована от воров карманников. Обошлась мне в три золотые монеты. На ногах у меня имелись легкие кожаные сандалии, оставляющие переднюю часть стопу свободной. Такая уж тут деловая мода, показывающая, что я человек стремительный, готовый не только в каретах кататься, но и плыть самостоятельно, если дело того потребует. Есть свои тонкости, в общем... они же заключались и в карманных часах на серебряной цепочке.
- Знакомые мне ахилоты тебя рекомендуют – дочитав последнее письмо, он аккуратно сложил его и пододвинул ко мне всю стопку – Так... значит, три взрослых ящера с ежедневной оплатой...
- И ежевечерней – я улыбнулся еще шире – Готов подписаться любые бумаги. Понимаю, что в наши времена верить на слово незнакомцу довольно опрометчиво...
- Хм-м-м-м... ну пусть так... а уверен ли ты, торговец Бульквариус, что твоя аренда окупится, а не обернется сплошными убытками? Двадцать золотых монет в день... если с ящером приключится хоть что-то нехорошее – полная ответственность на тебе. Лечение, ремонт сбруи, кормежка, не приведи светлые боги смерть... тогда тебе придется восстановить мне полную стоимость павшего ящера...
- Понимаю...
- Знаешь ли ты сколько стоит взрослый и хорошо обученный тягловый плезиозавр, торговец Бульквариус?
- От тысячи золотых – ответил я – Да, узнал цены заранее.
- От тысячи двухсот – поправил меня владелец питомника и налил себе еще бурбона – Ты же хочешь арендовать сразу троих. Представь, что они разом погибнут... вот раз – и померли. Неважно по какой причине. На тебе повиснет долг в почти четыре тысячи полновесных золотых монет...
Я аж поежился и плечами передернул. Всерьез заколебался... а потом вспомнил свой план и снова заулыбался:
- От судьбы не уйдешь. Я готов пойти на риски и подписать все бумаги. Опять же, у меня и мысли нет о глупых авантюрах. Я думаю лишь о деле и дела эти поблизости от Приглубья, а стало быть далеко от всех серьезных опасностях.
- Но и большого заработка здесь нет... мои ящеры каждое утро уходят на торговые дороги, но редко возвращаются с неплохим заработком... перевозчики скупы, торговцы еще скупее...
- Медяк серебруху бережет – хмыкнул я – Ну... я полагаюсь на свое деловое чуть и расторопность, господин Рапт-Ангур. И прошу поверить мне всего один раз. Уверен, что уже к вечеру этого дня докажу свои словам делом...
Некоторое время он внимательно изучал мое лицо, постукивая пальцами по столу и наконец кивнул:
- Два ящера. Не три. И за мою доброту благодари рекомендательные письма от моих друзей. Не знаю чем ты покорил их черствые сердца... но раз уж они немного поверили в тебя, то и я так уж и быть хотя бы раз отступлю от своих правил... но смотри, чужеземец – я ахилот справедливый, но жесткий и порой даже суровый. Утром ящеров взял – вечером вернул в стойла. И никак иначе...
- Иначе и не будет – встав я поклонился – Благодарю за доверие, господин Рапт-Ангур! Я не подведу! И свои дела я веду честно. Репутацию блюду, имя во всякой мути нехорошей пачкать не собираюсь. А вечером или завтра утром прошу уделить мне еще немного времени – вдруг и третьего плезиозавра уступите в аренду с ежедневной оплатой...
- Хваткий ты парень я погляжу...
- Пока не очень – признался я с улыбкой – Но я стараюсь... стараюсь... так что скажете, господин Рапт-Ангур?
- Вот тебе моя рука для начала, торговец Бульквариус. Я ведь тоже уже кое-что слышал о твоей беготне по рынке и услугах. Вчера в таверне Усталая Монета частенько звучало твое имя...
- Рад этому!
- А третий ящер... время покажет...
Мы ударили по рукам.
Еще одна сделка заключена.
Я с трудом сдерживался, чтобы не орать в голос от переполняющего меня счастья. Получилось! Получилось!
**
Два здоровенных плезиозавра протяжно пропели и разошлись в стороны на рыночном перекрестке. Один двинулся на юго-восток от Приглубья, другой на юго-запад. От города отходило несколько достаточно оживленных трактов. Среди этих дорог, опираясь на собранный богатый фактический материал – никаких выдумывания и никаких полаганий на мифическую «чуйку» - отобрал самые мной изученные и перспективные. По ним и пошли ящеры.
И я не просто отправил их по дороге.
О нет.
Еще вчера, до боли напрягая усталую ленивую голову троечника, я прилежно рассчитал расстояния, приложил к ним среднюю скорость этих медлительных созданий и выяснил «точки возврата», дальше которых от Приглубья уходить нельзя. Каждый из возчиков получил кольцевой маршрут и в дальней его точке ящеры встретятся, чтобы снова разойтись, а к вечеру воссоединиться уже в стойлах родного питомника. Движение только вперед по заданному маршруту. Никаких отклонений, никаких возвратов, никаких долгих ожиданий – иначе я не уложусь в срок и тогда не миновать проблем с владельцем питомника. А еще там же, в самой дальней точке, которую пройдет каждая из моих «фур», я должен буду сытно накормить ящеров. И не травой, а свежей рыбой и живыми моллюсками.