Руслан Михайлов – Ведомости Бульквариуса 3 (страница 36)
Арпон Ларго бесследно исчез вместе со своим кораблем два года назад — убыв уже в крайне преклонном возрасте. Перед этим два старых друга крепко повздорили.
Обосновавшийся же в центре мирного Приглубья старик-ахилот Кворр-Дарр превратился в затворника, что обитает в крохотном флигельке на заднем дворе городского правителя. Охрана там такая, что не пробиться — плюс за домом столь важного вельможи неусыпно приглядывает она — повисшая над городом Мать Медуза. Мы настолько к ней привыкли, что даже не замечаем порой скользящих мимо искрящихся полупрозрачных щупалец. Но страж города пристально бдит, игнорируя резвящихся на улицах воришек, но не прощая тех, кто посмеет покуситься скажем на дом городского наместника.
Но меня эта история особо не заинтересовала.
Последнее что я глянул — почему все так квартал назвали Квасным Фрегатным, а не Бригантинным Квасным. Разгадка оказалась проста — напоровшаяся брюхом на риф и затонувшая на мелководье бригантина носила гордое имя Фрегатосса Фран-Фран. Странно что она вообще еще ходила пусть даже и рядом с берегами — я машинально отметил, что ее портом приписки был Акальроум, а построена она была там же более пятидесяти лет назад. Понятно, что тогда Вальдиры еще не существовало, но раз указан такой солидный возраст, то вряд ли госпожа Фрегатосса могла похвастаться отменным корабельным здоровьем.
А вот и он — нужный мне адрес.
Надо же…
Раковина красного блопа. Я настолько хорошо изучил ее строение, что не ошибусь ни за что.
Здоровущая красная раковина стояла посреди разросшегося кораллового садика. Одинокое накрененное водорослевое дерево прикрывало расхристанной кроной-метелкой красную раковину, что к тому же поросла актиниями. Остановившись у невысокой колючей ограды обвитой потемнелой паучьей нитью, я с крайне задумчивостью взглянул на покачивающуюся на одно из веток вывеску, что изображало… паука пожирающего опутанного паутиной ахилота.
Хм…
Интересно…
Приглядевшись и заодно вспомнив полученные от Дроса сведения, я понял, что ошибся. Ахилота не поедали. Нет. На него накинули что-то вроде паутинной накидки, а стоящий за его спиной не слишком крупный паук снимал с него мерки. Дорисовали бы вместо страшенных когтей ножницы что ли… и глаза больно свирепо сверкают. Хотя может, так кажется, потому что вывеска уже старая и потемнелая, а вот слюдяные глаза продолжают поблескивать…
Заметив мелькнувшей за вставленной в раковину полуоткрытой дверью смутное движение, я заторопился:
— Добрый день, славный паук Укмак. Меня зовут Бульк. Я торговец, путешестве…
— Ничего не покупаю — печально проскрипели из-за двери — Ничего не продаю. Уходите.
— Еще я наемник и…
— Не нанимаю. И сам в наемники давно уж не гожусь — с еще большей печалью отозвалась мне начавшая медленно закрываться дверь.
— Я от паука Дроса! — понизил я голос без нужды. Узенькая улочка с одноэтажными домишками из кораллов была почти пуста — Он передал веревочную записку.
Почти закрывшаяся дверь замерла. А еще через пару секунд приоткрылась буквально на пару сантиметров. Из щели наружу показалась длинная волосатая лапа — я так к ним привык, что уже не обращал внимания, как и на щупальца Матери Медузы.
Вручив веревку с узелками, отметил, что лапа приняла записку очень… мягко, можно даже сказать деликатно.
Томительно протянулась еще одна минута и едва заметно повеселевший голос пригласил:
— Входи, Бульк. Прими скромное гостеприимство Укмака.
— С радостью — улыбнулся я, заходя за ограду и оказываясь в неряшливом коралловом садике, что все же радовал взгляд яркими сочными красками.
Дверь открылась, темное округлое туловище хозяина сместилось в сторону. Пригнув голову, я уже шагнул было за порог, но замер, увидев «падающих» на улицу личностей. Мне понадобилась всего пара мгновений, чтобы узнать одно из них — Трезубец Нерея. Клан Летучая Рыба. Один из тех, кто похитил Вэл-Дура…
Замерев в дверном проеме, скрывшись за кустом мертвого коралла, я машинально врубил видеозапись, чтобы записать имена не скрывающих семерых игроков. Все они из клана Летучая Рыба. Трое буквально пару секунд повозились в центре извилистой бедной улочки и в воде заполоскалось клановое знамя с изображением крылатой рыбы.
— Они все же пришли — обреченно прошелестело из глубины комнаты.
Опомнившись, я заскочил внутрь, чтобы не попасться на глаза этим странным клановцам. Вроде ничего плохого не делаю, но показывать свое присутствие не желаю абсолютно. Снова сыграли инстинкты. Прикрыв дверь, я, хоть и с нервной, но широкой сверкающей улыбкой повернулся к пауку Укмаку, собираясь толкнуть одно из своих отрепетированных приветствий. Но увидел хозяина дома и поперхнулся первым же словом, выдав вместо «Еще раз доброго солнечного подводного дня» что-то вроде «Ыквах!»…
— Укмак — мирно поправил меня лежащий на небольшом возвышении ужасно изуродованный не слишком крупный паук.
Это точно другой вид. С куда более длинными лапами. Хотя я не сразу понял это — ведь большей части лап просто не было. Передо мной лежал паук-инвалид, имеющий в наличии две целые лапы и еще шесть различной длинный обломанных палок, что торчали из его лежащего на выцветшему коврике тела.
— Боги подводные — глухо произнес я, скользя взглядом по многочисленным шрамам, избороздившим паучье тело — Я прошу прощения за мое неуместное любопытство и разглядывание, почтенный Укмак.
— Ничего — Укмак несколько раз щелкнул жвалами и удивительно эмоционально развел в воздухе уцелевшими волосатыми лапами, украшенными длинными изогнутыми когтями — Но я не настолько беспомощен. Паутина помогает справляться самостоятельно, и я не жду подачек от других пауков… Я паук Укмак! И я справляюсь! — чуть сдвинувшись, он навел три уцелевших глаза на дверь и с отчетливой тоской добавил — Справлялся… без норы будет куда сложнее…
— Твоя тревога как-то связана с только что прибывшими чужеземцами?
— Клан Летучая Рыба.
— Верно. Они самые — кивнул я, медленно опускаясь на глинистое дно, что служило в этой старой красной раковине полом.
— Они… выкупили нашу улицу, добрый Бульк. Не знаю зачем, но не могу не одобрить их агрессивный настрой…
— Вы продали свой участок?
— Он не мой. Я старый израненный паук. Откуда у меня деньги на покупку даже такой старой, хотя и обжитой раковины блопа? Я всего лишь арендую это уютное местечко и надо признать, что старая владелица госпожа Дух-Клара никогда не торопила меня с уплатой долга. Но все изменилось. Вчера пришло письмо — такие же пришли к остальным, кто еще не покинул свои дома. Клан Летучая Рыба вежливо оповестил, что желает полного выселения с этих домов до того, как начнется снос и стройка.
— Ого — присвистнул я — Что же они собрались здесь строить?
— То ведомо лишь им. Я рад твоему визиту, Бульквариус. Прости, что не могу предложить никакого угощения. Я сам последний раз ел три дня назад — сумел вцепиться когтем в проплывающего мимо шального соседского кальмара. Надеюсь, что никто не будет скучать по этому вкусному бедокуру…
Кажется, паук Укмар только что признался, что поймал и сожрал соседскую кошку.
— И улиток соседи больше не заводят — еще горше вздохнул Укмак — Они были хорошим подспорьем для прозябающего паука. Глупые и вкусные улитки… эх…
— Эх — поддержал я его порыв и подскочил было — рвануть на рынок и купить чего мясного — но вовремя опомнился и вернул седалище на место — Почтенный Укмак… обещаю, что сегодня же угощу тебя обильным обедом. Я друг пауков. И видел от них лишь добро. Не знаю, что случилось с тобой… кто нанес тебе столь ужасные раны…
— Мои увечья? Это последствия таранного удара вооруженного трезубцем тяжелого конного рыцаря из королевской стражи. Тот бледный морской конек был очень быстр и нес своего тяжелого всадника как невесомую пушинку… он пронзил меня насквозь… и еще пол лиги тащил за собой по каменистому дну. Так я получил свои раны, потеряв почти все глаза и лапы. Но ты не подумай — я не держу зла. Война… на то она и война. Я уже стар и рад даже тому, что просто дышу свежей водой и хотя бы раз в неделю имею шанс поймать соседскую жирную улитку… я умею радоваться жизненным мелочам…
— Мрачно-то как — просипел я — Ух…
— Поэтому ты не обязан угощать меня…
— Нет-нет, паук Укмак! Я хочу угостить тебя от всего сердца. Повторю — пауки мои друзья и от них видел лишь добро. И многому научился у паучьего племени. Но сейчас не время для обеда — по улице шагают те, кто собирается…
— Сегодня я лишусь дома и этого не изменить. Дно подо мной принадлежит им — клану Летучая Рыба.
— Позволь я послежу за ними?
— Следи, Бульк, следи. В прошлом я и сам был разведчиком. Убивать убивал, но никогда в штурмовой лавинной атаке. Мой удел — таиться, наблюдать и выжидать момента для единственного убийственного выстрела… Я понимаю всю важность наблюдения…
— Благодарю — на этот раз мне удалось не выказать изумления.
В красной старой раковине обитал паучий снайпер, который отправил на свет немалое количество ахилотов. И сейчас я подставил его голодному снайперскому взору свою спину, когда прильнул к дверной щели, откуда открывался достаточно хороший вид на улицу. И там было на что взглянуть.
Игроков прибавилось. С дружелюбными извиняющимися улыбками они вежливо стучались в двери, помогали вынести из обиталищ узелки и ящики с пожитками. Они даже помогали усесться выселяемым ахилотам на подоспевшие донные телеги с высокими бортами и широкими колесами. Запряженные крабы — крабы и это могут! — быстро увозили подводы по направлению к центру города. Боюсь, там их высадят и на этом дружелюбие клана Летучая Рыба закончится.