Руслан Михайлов – Суровые земли (страница 57)
Кроу пробил уходящий под крутым углом спуск, «поднырнув» под древнюю постройку, что оказалось делом нелегким — пришлось углубляться на четыре метра. Оставшееся время ушло на очистку вообще всех подземных коммуникаций — мир Вальдиры старательно пытался вернуться к первозданному состоянию. Вечно оплывала земля со стен, вспучивался пол, трескались подпорки, падали с потолка камни. Все это надо постоянно убирать и чинить, впрочем, гному это только в радость — если мир дает тебе отпор, значит, считает достойным противником.
Под конец рабочей смены игрок при помощи еще одного заклинания ультраблизкого переноса отправил кучу земли куда подальше, для чего вновь пришлось сбегать в каменистую пустошь для поиска подходящего места. Заклинания массового телепорта становятся тем дороже, чем дальше их заявленная дистанция переноса.
В случае Кроу дистанция была всего несколько сотен метров, а пара купленных свитков и вовсе переносила тяжести всего-то на сорок и пятьдесят метров. Подобной магией гном воспользовался для разовой переноски большущей кучи камней прямо на свой участок. И когда Кроу поднялся наверх, то увидел, как вокруг беспорядочного каменного нагромождения весело танцует чумазый Лукри, радостно воздевая к небу руки — ибо материла было очень много. Еще бы — вся суточная норма булыжников. Каменщику есть чем заняться завтрашним днем — хотя и сегодня он не отдыхал, что заметно по большому участку нововозведенной стены. Когда Лукри увидел нанимателя, на его лице помимо радости появилась некая задумчивость. Игрок сразу понял, что дело нечисто, и, жестом подозвав работника, спросил:
— Что?
— Мастерство мое немного возросло, — радостно и одновременно печально ответил Лукри. — В гильдию каменщиков бы.
— К масонам? — брякнул Кроу и коротко рассмеялся, увидев недоумение на лице работника. — Шучу. Так за чем же дело встало? Дай догадаюсь — в деньгах закавыка?
— В деньгах закавыка, — тяжко вздохнул парнишка. — В них закавыка.
— Сколько надо-то?
— Ой много, хозяин. Восемь золотых монет только за обучение отдать придется. А еще дорога — хотя я и пешком с радостью!
— Так…
Кроу размышлял не дольше пары секунд, после чего запустил руку в один из своих бездонных карманцев, выудил оттуда горсть золотых монет и два свитка.
— Вот тебе двенадцать золотых монет, Лукри. И два свитка переноса. Завтра с утра отправляйся магическим путем в град Альгору. Восемь золотых монет потрать на обучение. Две золотые монеты — купи подходящий инструмент, пусть неказистый, но крепкий и ухватистый. И две монеты потрать на себя — волосы, борода, одежда. Все понял?
— Ой понял! Спасибо, хозяин!
— Не благодари, — фыркнул Кроу. — Это и мне на пользу.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с молодым каменщиком гномом Лукри.
— А теперь беги умойся, а затем и ужинать пора, — велел Кроу. — На сегодня работа закончилась. И остальным передай — шабаш! Отдыхать приказываю. И пущай Кашемор малый бочонок темного пива откупорит.
— Ой понял! — подпрыгнул Лукри и буквально испарился.
Ну да — гномы любят пиво.
Вскоре из-за склона родного холма послышалось многоголосое и радостное:
— Ох благодетель!
— Ох радость какая!
— Дай боги ему здоровья — хозяину нашему!
Засмущавшись, Кроу почапал к торговому прилавку, где завершалась битва отважной одиночки против ревущей толпы — Рыжая сумела отбить штурм при помощи яиц, мяса, оладушек и пива. Поверженные обозники медленно расходились, неся в руках нехитрую, но сытную и свежую снедь.
— Устала, Кроха? — поинтересовался гном, обнимая девушку.
— Не-а! — жизнерадостно заулыбалась Лори. — Тяжело, конечно, но мне нравится! Однако завтра хочу кровавых битв, стонущих у моих ног врагов и мольбы о пощаде!
— Хм… А если я обмажусь клубничным вареньем и чуток поваляюсь со стонами у твоих ног… — так пойдет?
— Нет! Цап, ты готов танцевать?
— М?
— Ты весь день копал, как грязный крот, а я по миру порхала, как очень красивая бабочка.
— Мне всегда нравились твои сравнения. Стоп! Удалось?
— Угу! У меня большущая история про мои разведывательные действия — мощно профессиональные — и про сотника Вурриуса!
— Мощно профессиональные, — со смешком пробормотал гном. — Стоп… Еще раз стоп… Рассказ про сотника Вурриуса? Давай!
— Пляши!
— Кроха!
— Ну ладно. Я купила две бутылки вина. Так что ты подготавливаешь на вершине холма удобное и мягкое местечко для нас двоих. Я же пытаюсь украсть с кухни большой кусок жареного мяса и сковороду с картошкой. А затем иду к тебе и за ужином все рассказываю.
— Договорились! Я пошел обустраивать!
— А я пошла воровать!
На том они и разбежались. Кроу рванул вверх по склону, а Лори направилась к кухне с самыми коварными замыслами. Обе стороны сумели выполнить задуманное. Когда на вершину холма поднялась Лори, держащая на руках большой деревянный поднос с дымящейся сковородой и бутылками, ее одобряющему взору представилась идиллическая картина — на нескольких живописно уложенных одеялах и подушках возлежал Кроу. На лице игрока отчетливо читалось удовлетворение от сегодняшнего плодотворно проведенного дня. От вечера он ожидал не меньшего. И Лори его не разочаровала, сразу приметив грязь на лице и волосах — не оттертую. Девушка властным жестом указала на прудик, где плескалась подросшая рыбешка. Пришлось вставать, брать свиток с теплым дождем и топать принимать душ на природе… Вернулся посвежевший гном минут через десять, сразу подсев к подносу со снедью.
На основное блюдо была картошка с мясом, запиваемая вином. А на десерт последовала весьма и весьма интереснейшая история. Настолько интересная, что и не передать, — ну, интересна не для любителей острого сюжета, а тех, кому сотник Вурриус уже поперек одной части тела встал и надежно там заякорился.
Пока бравый гном вовсю углублялся в недра Вальдиры, устанавливая новые стахановские рекорды по упертости и трудолюбию, Лори тоже времени зря не теряла. Ее чуткий нос авантюристки уже уловил запах грядущих приключений — и это заставило ее действовать.
Для начала амазонка прошвырнулась по Серому Пику, делая короткие променады в паузах между торговлей, охотой и помощью гному. Короче говоря — каждый раз, как Лори куда-то выходила или возвращалась с охоты, она не забывала улыбнуться тому или иному стражнику, а то и просила его помочь хрупкой девушке и донести ту или иную корягу до участка. Стражи в помощи НЕ отказывали. Подкручивая усы, поправляя пряжки на доспехах, одергивая плащи и широко улыбаясь, мужественные мужчины заверяли потупившую взор рыжую дивчину, что им совсем не в тягость, после чего взваливали на плечо ту или иную тяжесть да и топали к участку Кроу. По пути, само собой, разговаривали — на темы отвлеченные. Совершенно отвлеченные.
А давно ли служите, о доблестный и могучий страж?
Ах уже сорок лет тянете лямку государевой службы!
А до этого где служили? Где простой люд от опасностей темных защищали, тварей поганых истребляли?
Везде побывали? Да уж, трудна служба стража! Тяжела его судьба! Но важна, ох важна эта работа!
А с достопочтенным и бравым сотником Вурриусом давно ли служите?
Что? Что-то вы неразборчиво бормочете, о добрый страж. Ну да ничего.
А до прибытия в Серый Пик где девушкам головы кружили прямой осанкой и горделивым видом?
Где-где? В верховьях реки Гадючий Ключ? Хм… А до этого?
Где? В низине Инистого Провала? О как… Да вы и впрямь весь свет повидали!
В общем, благодаря милым улыбкам и взглядам искоса амазонка пусть многое и не узнала, но кое-что все же разузнать ей удалось! Вот так вот, перепархивая от одного стражника к другому, она натаскала сведений по соломинке, старательно запоминая названия географических пунктов. Не преминула девушка запомнить имена и прозвища особо взрослых стражей — ветеранов, — тех, кто, по собственным словам, давно уж служил вместе с сотником. К уже имеющейся информации добавила даты — когда и где стражи находились.
Ну а затем, уже после обеда, она прихватила пару свитков заклинания и солидную часть семейных золотых запасов — в этом месте хозяйственный гном скорбно закашлялся — и отправилась в град Альгору, известную своими картографическими гильдиями и сообществами.
И там, за чашкой кофе со сливками, при помощи волшебного зеркала она начала привязывать стражей к местности. Всего было около двадцати названий. Двадцати! И это еще не все. Обычно десятки и сотни стражей Вальдиры кочуют туда-сюда и обратно между тремя, максимум пятью постами. На этой неделе они на Сером Пике, на следующей на сторожевом посту рядом с Кровавой Гатью, затем перебираются на врата Альгоры, потом неделька отдыха в родных краях. А затем круг повторяется, и стражники снова прибывают на Серый Пик.
Стражники под предводительством сотника Вурриуса НИ РАЗУ не возвращались туда, где уже отслужили.
Ни разу!
Отследив по карте мира Вальдиры путь Вурриуса и отчертив его карандашом, Лори получила длинный извилистый пунктирный след, ползущий змеей по самым-самым окраинным и захолустным местам. Стражники Вурриуса служили в такой глухомани, что и словами не описать! По сравнению с этими местами любая деревенщина могла гордо величать себя столичным жителем!
Там игроков-то не бывало, считай, никогда! А если и бывали, то лишь по ошибке — когда случайно вместо «Ключ гадюки» называли «Гадючий ключ» и их ошеломленному взору представала окруженная крыжовником поляна, заросшая сорной травой, и пара десятков мрачных стражей, несущих службу.