Руслан Михайлов – Сердце Забытых Земель (страница 54)

Я глянул. И оторопело сглотнул. Обалдеть. Нет я уже был предупрежден, но все равно — обалдеть. Из зазеркалья на меня взглянул кто-то совсем иной. И скорей всего этот иной уже примерно дня так три был мертв, а потом вдруг воскрес, поднялся на ноги и взглянул на меня с той темной стороны зеркала куда можно заглянуть, но куда нельзя попасть. Очень темное исхудалое лицо с острыми скулами и на этом и без того безрадостном фоне отчетливо видна густая сеть черных вспухших вен, причем от них во все стороны отходили каналы потоньше, отчего сеть сосудов по цифровой коже выглядела скорее густой корневой сетью какого-нибудь дерева. Провалившиеся в глазницы глаза поблескивали парой кусков старого грязного льда и от них во все стороны тоже бежали бугристые «корни» вен. Полный кошмар… и этот кошмар являлся моим лицом. Если кусок пронизанной мертвыми корнями пересохшей земли вообще можно назвать чьим-либо лицом…

— Мило — подытожил я, чуть придя в себя. Проведя рукой по лицу, я ощутил выпирающие наружу черные вены и невольно поежился — жутковато все же, хотя и понимаю, что это ведь игра, это понарошку.

Чуть повернув лицо, я приблизил к зеркалу правую сторону и пристально рассмотрел нечто чужеродное и вроде как слегка жгущее скулу сразу под глазом. Красный круг с белым ромбом в центре, а в ромб вписано черное… копье? Да, копье.

— Охотничья метка культа — выдохнул я — Все же дотянулся урод… гад! Ну ничего… грязевая кладбищенская маска все увлажнит и скроет лишнее. Главное землицу с правильной могилки взять и ни в коем случае не переборщить с красной глиной, ведь она…

— Рос! — Док схватил меня за плечи и затряс изо всех сил — Очнись, Рос! Ты чего⁈ Чем таким заболел⁈ Чем лечить⁈

— Да здоров я! — с трудом вырвавшись, я отступил назад, отбросив ногой застучавший ко камням череп — Успокойтесь! Здоров я! И выгляжу вполне себе живчиком для своего класса!

— Какого класса?

— Класса мертводруда — улыбнулся я и друзья невольно отшатнулись — Вы чего?

— У тебя зубы… черные и поблескивают масляно так… — ответил Храбр — Ты точно Рос? Ушел человек, а вернулся…

— А вернулся заполучивший наставника юный мертвый друид — буркнул я — Харе уже шарахаться! Задолбали! Сами будто нормально выглядите! Ладно еще ты Храбр и Док. А Бом?

— А что Бом?

— В нем чуть ли не два с половиной метра роста и он зеленый и клыкастый! — рявкнул я — Вот от кого надо шарахаться!

— Так он же канонично-фэнтезийный — удивился Док и ласково потрепал ошарашенного полуорка по плечу — Чего от него шарахаться? Не обижайся, Бомчик, это он не со зла.

— Давайте уже дальше топать! — взмолился я.

— А пробирающий морозом до костей рассказ о том, что с тобой творили всякое нехорошее и только для взрослых там в темноте? — нейтральным голосом поинтересовался «зеленый и клыкастый».

— Но-но-но — проворчал я — Ты потише о таком. А вон Док аж на цыпочки привстал и задышал шумно.

— Я⁈ — Док потрясенно прижал ладони к груди — Я задышал шумно⁈ Да с чего бы это⁈ Ты ведь…

— Ну да — кивнул я — Мужик я. И рогов у меня нету. И хвоста шаловливого.

— Эй-эй-эй!

— Топали — вздохнул я — Храбр веди давай. Ты у нас картограф. Как дойдем до отмеченной точки безопасного привала — все расскажу. И как раз жуков нажарю хрустящих умелыми руками походного кашевара.

— А ты давно на свои руки кашевара смотрел? — поинтересовался Док.

Взглянув на темные руки с рисунком черных вен, я пожал плечами:

— Ну… такой вот я кашевар… И давайте уже не ртом, а ногами быстрее шевелить!..

Все рассказать пришлось сразу же, как только мы ввалились в просторный тупик и задвинули ведущий сюда проход каменной плитой. В потолке имелась зияющая трещина, куда прекрасно утягивался дым от костерка. И едва я его развел, мне чуть ли не в буквальном смысле слова приставили нож к горлу и потребовали рассказать, что, собственно, происходит. Я ничего скрывать не собирался и с готовностью порадовал бедолага и начал с самого важного — расстегнул рваную куртку, задрал грязную рубаху и… примерно с полминуты наслаждался криками ужаса, потрясенными ругательствами, откровенным матом и частыми поминаниями светлых богов. Ну да я их вполне понимаю — самому было такое страшно увидеть в первый раз. Аж зажмуривался пару раз.

В моей груди слева, да, прямо в сердце можно сказать, торчала зазубренная толстая почернелая щепка. Ну как щепка… в длину она с ладонь, а толщиной в пару упитанных пальцев. И вбита примерно на две трети. От щепки во все стороны расползаются черные и бурые лини, чем-то похожие на сдохших в агонии червей. Сам я резко так схуднул — сразу после порыва того самого необычного ветра — и мой торс сейчас представлял собой мало чем отличающийся от бродящей вокруг нежити костяк скелета. Разве что кожа у меня еще была цела и не висела лохмами. А так мертвяк мертвяком.

— Что с тобой случилось? — дрожащим голосом спросил Док и, опомнившись, врезал себя ладонью по щеке и скомандовал — Отставить панику! Я врач! Так! Вы его держите — а я выдергиваю из сердца больного потусторонний предмет!

— Ты хотел сказать «посторонний»? — замогильным голосом уточнил Храбр.

— Я хотел сказать «инородный» — пробулькал Док.

— Лучше вбить его туда — предложил Бом — И пусть эта гадость там переварится…

— Чем? Сердечной мышцей? — бульканье Дока стало больше похоже на икание — Надо вытаскивать. Она вроде как еще и отравлена. Дай я тебя подлечу…

— Я норм! — уже чуть ли не прорычал я, запахивая куртку — Успокойтесь! Дайте я все расскажу и поймете, что со мной все в порядке. Да здоровье уменьшилось на две трети, мана на треть, выносливость наполовину, сила на четверть, но я вполне здоров.

— Ты сам себя слышишь⁈ — прогудел Бом — Такую чушь несешь! Рассказывай уже давай!

— Ну наконец-то — вздохнул я и, подсев к костерку, принялся умащивать рядом с ним любимый жарочный камень, одновременно начав пояснения.

Таков удел класса истинного Мертвого Друида — и в обычной Вальдире этого класса нет и никогда не было. Мертводруда вполне можно сравнить с некромантом, магия столь же темная, мерзкая, поднимающая из небытия уже мертвое, но мертводруд в таком случае некромант растительный.

— Некроботаник что ли? — хмыкнул Храбр, усевшийся напротив меня и слушавший очень внимательно.

— Тогда и книга у них не Некрономика, а Некроботаника — заржал Бом, занимая место у перегородившей проход плиты и поднимая с земли длинный каменный обломок.

— Я щас не буду рассказывать — оскорбился я.

Друзья торопливо извинились и я, смилостивившись, продолжил рассказывать, стараясь не нырять слишком глубоко в то, что поведал мне Тау Кхед, а идя по верхам экономии времени ради… и чтобы не нагнетать.

Некроманты и мертводруды были в далеком прошлом связаны союзом, в котором также состояли ведьмы всех цветов и классов. Эти три обширных класса, делящихся на множество подклассов, защищали друг друга и надо сказать их защита была уникальной и практически несокрушимой. Разобщенные светлые проигрывали, тьма быстро завоевывала Старый Континент и не только его. Победа тьмы была не за горами… но так и не случилась. Темный альянс распался так же неожиданно и быстро, как разлетается на куски упавшая на камень фарфоровая чашка. Точной причины не знает никто, но известно, что беда пришла не снаружи, а изнутри. Внутренние распри или что-то вроде. Так или иначе победоносному шествию тьмы пришел конец. Все разбежались своей дорогой и вскоре светлые разметали уже не могущих выстроить столь универсальную защиту темных поодиночке, загнав уцелевших в забытые всем уголки и подземелья больше не принадлежащего им мира. Это была тотальная резня, в результате которой некроманты еще как-то там и сям сохранились, а вот ведьмы и мертводруды практически вымерли. Их магические тайны и тонкости канули в небытие. Но кое-что все же в этом мире осталось и после исчезнувших мертвых друидов — осталось даже в большой светлой Вальдире.

— Темные пни-пожиратели — произнес я, оглядев лица друзей — Слышали же о таких?

Дождавшись кивков и отметив, что кое-кто отреагировал на упоминание этих монстров, пожалуй, резковато, я продолжил:

— Это наша «нежить». Нежить мертвых друидов. Тяжелая пехота, пробиватели замковых стен, кошмар для любого войска. И чем больше было срубленное древо, тем крупнее и страшнее родится темный пень пожиратель.

— Погоди! Ты же сказал, что мертвых друидов в Вальдире нет! — остановил меня Бом, задумчиво закачавший головой, когда я упомянул, что чем больше срубленное древо, тем страшнее пожиратель — Откуда тогда…

— Блуждающая магия. Также называемая «Беглой магией» — ответил я и широко-широко улыбнулся — Супер да?

Кое о чем я едва не проговорился, кое о чем крайне важном, новом, многообещающем возможно и точно очень и очень интересном, и напрямую связанном с «беглой магией», но вовремя прикусил язык и заговорил о другом:

— Когда были сожжены главные и считай разумные книги мертводрудов, заключенная в них магия вырвалась и с черным дымом разлетелась по всему миру. Говорят, что именно с тех пор нежить на кладбищах поднимается вдруг сама и без помощи некроманта, а пни оживают, выдергивают корневища из земли и топают убивать мерзких лесорубов… Смекаете как загнули⁈

— Они вплели легенды… — пробормотал Храбр — Магически-историческое объяснение… круто! Но ты не объяснил главного, Рос.