Руслан Михайлов – Братство Тропы (страница 16)
– Ага – я облегченно улыбнулся, глядя как на моих глазах грозное войско опять превращается в разнородную массу не связанных друг с другом созданий, что быстро покидают край луга, исчезая в траве – Храбр. А попробуй луг поджечь, а… зельем.
– Думал об этом – крикнул Храбр и, оторвавшись от разглядывания трофеев, швырнул вниз зелье – Взорвись пылающим огнем! Взорвись!
Звенящий клич, глухой звук удара и… яркая огненная вспышка, а следом за ней потянувшийся к небу столб густого серого дыма, что очень быстро… вдруг начал редеть и истончаться, пока полностью не исчез. На лугу осталась небольшая безобразная проплешина, что несомненно исчезнет минут через десять…
– М-да – промычал я и глянул наверх, где на ветке покачивался привязанный и уже не поющий, но все еще бормочущий что-то Орбит – Ладно… повозка наша цела – и уже хорошо. Спускаемся.
– И пойдем дальше? – с надеждой поинтересовался Док, махнув рукой вниз по тропе – Вдруг там все по старому работает?
– Нет! – отрезал Бом, тяжело спрыгивая на землю – Сначала еще пара схваток! Мы должны освоиться. Иначе бесславно сдохнем меньше, чем через лигу пути…
– Он прав – со вздохом подтвердил я, спрыгивая следом – Отвяжите Орба. Только не роняйте! И в бой… а затем пора бы наведаться в реал и чуть отдохнуть. Ну и новостей узнать бы…
– И чего-нибудь мясного пожрать – клыкасто оскалился полуорк, вздымая к небу топор – Услышь меня мой прародитель! Направь мой разящий топор! Смерть ради смерти! Хоггар Ран Дорвугрх!
– Складно получилось – признал я, мотая список бесполезных заклинаний – Складненько…
В реал мы поочередно вывалились только через два часа, хотя сначала планировали сделать это пораньше. Но схватки затягивали своей новизной и сложностью. Экономя на всем, мы убили еще пятнадцать ящериц и шесть луговых волков. Мы сразились с какой-то древесной кустарниковй мерзостью, швыряющейся сотнями мелких игл и выжили благодаря позорному прятанью за спиной полуорка с щитом. Мы встретились с недовольно рычащим огромным серым котом с рыжими подпалинами и позорно бежали от него, когда еще до боя он небрежно поточил когти о здоровенную ель, легко срезав ее…
Толкая тележку, мы преодолели не одну, а две лиги, постоянно вступая в схватки и собирая непонятные порой трофеи для последующего изучения. Удалившись от опасных руин со скелетом, мы поднялись на небольшой холм, что был отмечен остатками некогда стоявших кругом каменных колонн и тут, разбив лагерь, устало растянулись на траве, глядя на мерцающий свет защитного светоча. Подействует ли он? Мы не знали. Но узнаем сразу по возвращению…
– Трофеи изучу уже в реале – по скринам – зевнул Храбр – Через пять часов сбор?
– Через пять часов – произнес я и, не удержавшись, тоже протяжно зевнул – Проклятье… и что нас ждет дальше?
– Приключения – улыбнулся Док и широко развел руками – Вот такие вот смертельные приключения…
Вспышка.
Изумрудный водоворот подхватил меня за ноги и утянул за собой во тьму.
Выход.
До встречи, Вальдира… до скорой встречи…
Глава 5
Пейзаж за окном не двигался.
Поезд стоял.
Это первое, что я заметил, когда со стоном выполз из игрового кокона.
Второе, что я заметил – мы стояли в сумрачном лесу, а по стеклу стекали медленные крупные капли, что утягивали за собой брошенные в окно хвоинки…
Рожденный технологией бледный подслеповатый щурящийся червь с вялыми трясущимися конечностями со странноватым изумлением таращится в окно, опираясь рукой о родной теплый кокон, куда так хочется забраться снова…
Тихо рассмеявшись, я поморгал еще чуток – с силой смыкая и поднимая веки, в промежутке зло растирая лицо ладонями. Когда зрение прояснилось, а растертую кожу начало жечь огнем, сделав шажок в сторону, но по-прежнему держась за кокон, я медленно и неуверенно присел. Замерев в этой позе, чувствуя, как растягиваются мышцы, посидел так чуть и поднялся. Поняв, что держусь на ногах уверенно, убрал руку и продолжил неспешные приседания. Закончив, занялся разминкой плеч и корпуса, постанывая от боли – сказались занятия с железом. Но эта боль воспринималась с радостью – приятно, когда пробужденное тело отвечает на усилия злой болью натруженных мышц, а не тупым нытьем похрустывающей слабой поясницы…
А еще мне очень хотелось выглядеть подтянутым крепким парнем, а не рыхловатой тестообразной массой. Мужик должен быть мужиком, а не вялым придатком к пузу. Мышцы, сила, гордость и ум – вот что делает мужика мужиком и…
Господи…
Когда я начал разговаривать и думать, как отец?
Я изумленно уставился в окно, в смутном отражении стекла вглядываясь в свое прочерченное ползущими хвойными каплями лицо. Рос… ты ли это?
Покачал со скорбью головой и охнул – что-то хрустнуло. Проклятье… Пришлось разминать и занемевшие мышцы шеи. Может и пора переходить на самый продвинутый дорогущий игровой кокон. Ага… еще раз глянув в окно, я рассмеялся – сомневаюсь, что в этих краях работает доставка корпорации Вальдиры. Сомневаюсь, что здесь вообще есть какая-нибудь доставка…
Закончив с первым этапом приведения себя в порядок, я понял, что несмотря на ожесточенную зарядку, мне все же хочется вот прямо сейчас прилечь и поспать часиков так сорок… можно пятьдесят. Чтобы не поддаться и не отрубиться, пришлось использовать нерекомендуемый врачами радикальный метод – я нюхнул левую подмыху…
Еще через секунду я, содрогаясь от бьющих меня корчей, взбодренный и жаждущий действий, ковылял в душевую комнату…
Орбита я нашел в отключенном коконе. Крышка была приоткрыта. Окно тоже и в переделанное купе поступал крайне свежий воздух. Орб спал. Вытянувшись неестественно прямо, уложив руки вдоль тела, он спал, а рядом с головой стояла почти пустая бутылка воды. Получается, поднялся, приоткрыл окно, похлебал водички и… забрался обратно, где и отрубился. Так не пойдет, собрат Тропы… совсем не пойдет…
Вытянув руку, я уже собирался было встряхнуть его за плечо, но… заметил почти высохшие мокрые дорожки на щеках и медленно выпрямился. Перед тем как заснуть он плакал? Смотрел в дождливое окно, пил воду и… плакал?
Отступив, я покинул пристанище уникального парня и бесшумно прикрыл дверь. Повернув голову, встретился с вопрошающим взглядом огромного детины с взъерошенными волосами и покачал головой. Пусть наш безумный проводник поспит чуток.
– Тело просит жратвы, а мозг жаждет вкусных жиров и глюкозы – поведал мне Бом – А в вагоне никого… но из окна пахнет сдобой, дымом и вареньем. Вишневым… Пойдем?
– Пошли! – решительно кивнул я, воодушевленный упоминанием о еде – Двинули!
Замерев на последней мокрой ступеньке, что висела над еще более мокрой дощатой платформой, я глянул влево… глянул вправо… вывернул голову назад и мирно сообщил, стоящем сзади Бому:
– Поезд угнали, Бом…
– Но вареньем то пахнет!
– И других вагонов нету…
– Слышу звон ложечки о чашку… там горячий чай!
– И походу это какой-то таежный тупик – добавил я, поняв, что при взгляде вправо я вижу лишь хмурую лесную стену, а если глянуть влево, то видна уходящая в дождевую пелену одинокая железнодорожная колея.
– Вареньем стало пахнуть сильнее! Вперед, лид! – ощутив сильный толчок, я выпустил поручень и неуклюже спрыгнул на отозвавшуюся глухим стуком дощатую платформу. На голову тут же начал крапать дождь, в нос с удвоенной силой ударили просто безумные запахи…
Хвоя, цветы, запах дождя, какая-то лесная сладковатая гниль и сильнейший аромат растертых между пальцев грибов… Поверх всего это с удивительной идеальностью ложился замах дыма и варенья, что тянулся откуда-то оттуда – от темнеющей на той стороне платформы то ли постройки, то ли…
– Рос! – недовольный голос Киры заставил меня встрепенуться – Ты долго под дождем стоять будешь? Он же мокрый! Давайте сюда! Тут чай, плюшки и варенье…
– О-о-о… – простонал Бом, устремляясь вперед с грацией носорога – О-о-о-о…
Я поспешил за ним, с удивлением вглядываясь в нечто темное и вроде прямоугольное, а вроде…
Сделав с полдесятка шагов, я наконец сумел частично опознать это «нечто».
Старый железнодорожный контейнер. Он стоял рядом с платформой, подогнанный так, чтобы полом быть чуть выше нее. И стоял контейнер не на бетонных или железных сваях, а на толстенных вроде как дубовых чурбанах. С двух сторон контейнер окружал крытый железом солидный навес, под которым даже сейчас днем горело с несколько десятков разноцветных лампочек. Вырезанные из чурбанов и пней деревянные филины, зайцы, волки и даже медведь стояли у столбов навеса, повернутые головами к перрону. Кое-где проходы между столбами навеса перекрывали резные невысокие перильца с широкими досками поверху, уставленными множеством мелких фигурок, чьи группки разделялись чуток чужеродными, но все же вписывающимися предметами вроде старинных керосиновых ламп, масляных фонарей, какого-то ручного инструмента и… жутковатыми композициями из сосваренных вместе железнодорожных костылей…
– Обалдеть – произнес вдруг остановившийся друг – Ты тоже видишь это все? Мне не чудится?
– Если ты про филинов, лис, зайцев и новогодние гирлянды под навесом в глубине тайги – то нет, не чудится – со смешком ответил я, широко разводя руками – Елки-палки… где мы вообще?
Сделав шаг в сторону, я заглянул за контейнер и обнаружил там еще один небольшой и явно служебный скучноватый навесик, под которым на штабеле древних деревянных потемнелых шпал похрюкивал небольшой бензиновый генератор, испуская в воздух сладковатый дымок.