Руслан Михайлов – Аньгора (страница 46)
– Кое-что. Я знаю, что Тропа Гремлина в одном или двух местах сходится с подземным морем Кзокралла. Так что если повезет – может даже увидим ее. Больше ничего. Разве что мои размышления о том, какой именно игрок сумеет в одиночку преодолеть гиблую тропу и при этом ни разу не умереть. Тут нужен особый класс. Надо быть готовым к любым опасностям. Требуется быть быстрым, ловким, тихим, бесшумным. Уметь использовать различную магию. И при этом, как считаю я, умений и магии мало.
– Экипировка? – предположил Бом.
– Нет – покачал головой ахилот – Тут требуется огромный опыт игры соло, а не в группе. Я даже список таких игроков пытался составить. Одно время в моем топе были и вы, миледи – Бульк церемонно кивнул Баронессе – И Шепот.
– А-а-а-а! – ответил пробегающий мимо тихушник.
– Но потом я исключил вас. Ведь вы всегда в группе. Всегда есть поддержка.
Я думал Баронесса оскорбится хоть чуть-чуть – обладательница чуть ли не уникального игрового класса как никак – но глава клана Неспящих согласно кивнула:
– Верно. Главное в игре и сражениях соло – багаж опыта. Это надо уметь – всегда и во всем рассчитывать только на себя и никого больше. Расскажите мне подробней о тропе.
Бульк кивнул и с готовностью начал повторять уже слышанное нами. Я слушал и краем глаза наблюдал, как Роска умела загнала Шепота в угол – верхний потолочный. Он забился в него, уперся руками-ногами, состроил умоляющую гримасу и пытался договориться со стоящей внизу юной богиней. Роска требовательно тыкала пальцем себе под ноги, тихушник потихоньку сползал, продолжая говорить, говорить, говорить…
Я довольно улыбался – вот она настоящая школа жизни.
В моей голове крутилось смутное воспоминание как-то связанное с рассказом Булька про Тропу Гремлина. Воспоминание не о самой тропе, а о том, кто бы мог действительно по ней пройти, буду обладателем реально огромного опыта по выживанию в самых непривычных условиях. Но оформиться воспоминание не успело – неожиданно прожекторы вспыхнули в два раза ярче, начав пожирать и без того скудные запасы закачанной во флагман маны.
Под потолком зазвучал ровный и спокойный голос Клеста:
– Донесение разведки. Приближаемся к скоплению гигантских карстовых образований. Сталагмиты и сталактиты. В некоторых из них горит свет. Похоже на уютную гавань могущую дать нам приют. И время для ремонта ушибленной драконом кормы… До цели – две морские мили. Разведка продолжает наблюдение. На всякий случай – всем составу и пассажирам приготовиться к возможному вражескому абордажу!
Страх абордажа остался лишь страхом.
Никто не атаковал гигантский флагман – к нашему великому облегчению. На борту далеко не полная команда, бойцы наперечет и нам пришлось бы несладко, попытайся мы защитить от вражеской абордажной команды каждый уголок плавучего острова.
Зато возникли другие страхи.
Экипированные, готовые к бою, мы приникли к экранам и иллюминатором, напряженно всматриваясь в медленно приближающееся скопление карстовых образований. А оно становилось все больше и больше, больше и больше. Мы словно бы вплывали в разинутую клыкастую пасть Аньглубинглота. С расстояния в милю магические артефакты позволили увидеть упомянутые разрушения и самих разведчиков, зависших и дожидающихся нам. Сами они туда сунуться не решились – и видя происходящее, я вполне их понимал. Соваться туда без толстой каменной брони и многослойных магических щитов – просто безумие. Подплывшие акулы и боевой кашалот вошли в открывшийся в туше флагмана люк. Бедный кашалот – думаю, он первый раз за несколько часов сделает вдох.
Вскоре начавший замедляться флагман вошел в «астероидный пояс». Вода заполнена плавучими каменными обломками, некоторые из которых яростно горели, кувыркаясь в струях кипятка и пара. Медленно крутится гигантский обломок размером с многоэтажку. Он покрыт копотью, разбрасывает тухнущие искры, при каждом повороте показывает нам длинный когтистый след и полое нутро, откуда рвутся пузыри воздуха и какие-то мелкие предметы, что удивительно сильно напоминают мебель. За этим обломком – еще три таких же. Гигантский тоннель здесь немного сужался и мы смогли увидеть бьющуюся о его стены каменную «пену» – мелкое крошево отброшенное к стенам.
Флагман начал опускаться, проходя под крутящейся глыбой. Мы все невольно вжали головы в плечи – если глыба вдруг забудет о своей плавучести и рухнет, нам придется несладко.
Чертов дракон Жизнеслав… что же ты натворил?
Пространства между становящимися все четче целыми и обломанными каменными клыками было вполне достаточно, что промчаться здесь не задерживаясь. Но умирающий дракон все же задержался. И натворил дел, опалив все вокруг своим смертоносным дыханием, а там, где камень не поддался, поработал страшными когтями и хвостом.
Хаос…
Вокруг нас медленно крутящийся скорбный хаос из оплавленных и размолотых обломков.
Мое внимание привлекла коренастая невысокая фигура. Черноволосый гном в простой белой рубахе и серых штанах, подошел к переднему панорамному иллюминатору, заложил руки за спину и замер, глядя на каменное месиво. Зеленый ник. Crow Eater. Уровень надежно скрыт. На левой руке массивная стальная перчатка инкрустированная тремя камнями. Перчатка старая, испещренная глубокими бороздами царапин. Гном стоит шагах в трех от меня. Перчатка отчетливо видна. Но я не смогу увидеть какую-либо информацию о ней – предмет явно непростой. Да и сам гном не прост.
Гном Кроу. Мрачный как подземное море Кзокралла. Мрачный и злой – это чувствуется по позе. Набыченный парень сдерживается с огромным трудом. И вряд ли лицезрение хаоса снаружи добавляет ему спокойствия. К нему скользнула тонкая фигурка высокой рыжеволосой эльфийки. Одета столь же просто, но на поясе здоровенный кинжал, а за спиной, к моему удивлению, скрытый алым чехлом зонтик с загнутой резной рукоятью. Зонтик?
Послышался тихий звенящий голос:
– Цап! Хватит уже.
– Я спокоен.
– Ага. Спокоен он… хватит! Мы все сделали правильно. Просто стечение обстоятельств.
Эльфийка ткнула гнома в плечо:
– Выдохни, сенсей Кроуччи.
– Стечение? Скорее наше нетерпение. Мы должны были следовать изначальному плану. Неторопливому продуманному плану.
– Хватит уже ныть. Ничего не изменилось – он там, где и планировалось.
– Может и так – гном испустил долгий выдох – Пива бы…
Я мягко отступил на несколько шагов, сместился в сторону, оставляя их наедине. Они пара. Странноватая – даже по росту – но пара.
Флагман едва заметно вздрогнул, послышался звук глухого удара. Под потолком зазвучал напряженный голос Клеста:
– Все в порядке. Щиты выдержали. Сейчас еще один по касательной… Раз!
Еще один тяжелый толчок. Черная Королева продолжала спускаться и вскоре толчки начали приходиться по каменному брюху. Нависшая над нами мрачная тень исполинского пологого сталактита начала смещаться назад, уходя за корму.
Дно…
Приникнув к заваленному битым камнем дну, флагман, едва не задевая торчащие зазубренные шипы, медленно продвигался вперед. Резкие вспышки дали понять – Королева открыла огонь. Я невольно напрягся – враг?! – но увидев, как беззвучно распадается идущая на нас здоровенная глыба облегченно выдохнул. Всего лишь расчистка прохода. И все равно страшновато видеть летящие прямо в иллюминатор острые осколки.
– Начинаем подъем. ЧБ, прошу добро на выпуск разведчиков.
– В это месиво? Нет – отрезала ЧБ – Шансов пробиться ноль.
– Понял. Разрешение на дополнительное усиление головных щитов?
– Нет! Клест! Ты лучше меня знаешь количество загруженной в банки маны! Пробивайся как можешь!
– Ай-ай, кэп.
И Клест замолчал. Я с уважением глянул на Баронессу. Она напряжена. Она нешуточно напряжена. Кончилась короткая передышка. И только сейчас стало ясно насколько опасное оставленное Жизнеславом плавучее «астероидное» поле. Черная вода вокруг, вспыхивающие и тухнущие искры, завившие каменные обломки, проносящиеся стремительные валуны, ударяющиеся о стены и разлетающиеся шрапнелью, разноцветные облака пара и донной мути, мигающие где-то далеко-далеко редкие приветственные огоньки… как тут не почувствовать себя пассажиром космического корабля пробивающего себя путь в поясе астероидов?
К снова вернувшемуся голосу Клеста добавились другие и звучащая деловитая какофония лишь усиливала впечатление о космосе.
– Глыба синего льда справа по курсу. Идет по ударной траектории.
– Жечь?
– Нет! Лед странный. На куски его.
– Принято.
– Отставить подъем! Глыба крутится! Зацепит!
– Принято. Отставить подъем. Убрать нижний щит. Мощность перекинуть на головную защиту.
– Сделано.
– Ремонтникам не спать – где-то в верхних трюмах открылась течь!
– Слева! Слева! Три булыжника нам в бок! Удар!
Толчок…
– Удар!
Флагман едва слышно застонал.
– Удар!
Напряженная пауза… и облегченное:
– Щиты выдержали. Но усилилась течь в верхних трюмах.
– Мы уже здесь! Накладываем пластырь!
– Вверх! Вверх! Каменное лезвие у дна!
– Вверх не можем! Перекрыто глыбой!
– Черт…