Руслан Михайлов – Адское веселье! (страница 50)
Я с надеждой поднял голову, надеясь увидеть чертову Святыню клана Мертвых Песков. Но увидел только снова изгибающееся русло и обессилено уронил голову на землю. Чтоб меня…
– Дальше – подтвердила Алишана мои худшие предположения, начиная чертить новую линию. Видимо заметив мой нервный тик, она добавила – Вы держитесь лучше, чем я думала. Умираете не слишком быстро. И с достоинством.
– Прямо радует – постарался добавить я воодушевления в голос – Так что там дальше?
– Осталось немного, нгаму Росгард. Еще три тысячи шагов среди Чертогов Лезвий и мы окажемся у места Последнего Шага. Артефакт там.
– Меня совсем не радуют названия – признался Бом – Уже представляю…
– Главное – не шуметь в Чертогах Лезвий. Совсем. Ступать тихо и бесшумно как ступает по зыбучим пескам пятнистый хрон охотящийся на лысого армра.
– Нам точно конец – подытожила Кира – Но погибать будем интересно.
– Ступайте за мной шаг в шаг – предупредила Алишана – И тогда смертей будет меньше.
– Но они будут – вздохнул я, вставая – Всем сменить экипировку! Следим друг за другом. Помним про анонимность. Вряд ли здесь есть игроки, но…
– Рисковать глупо – закончил за меня казначей, сдирая с себя обгорелый бурнус и обнажая вороненые доспехи.
Проверим экипировку, приняв новую дозу зелий, мы продолжили путь, еще не зная, насколько точно и при этом расплывчато название Чертоги Лезвий. Мы узнали это через тысячу шагов безмятежного и безопасного бега. Моих шагов. Я специально считал, невольно представляя, что это убывающий таймер.
Вскоре бег сменился быстрой ходьбой, а она перешла в медленный расчетливый шаг. Колонна вытянулась в длинную змею, где каждый дышал в спину друг друга и смотрел только в землю, следя за тем, чтобы ступать шаг в шаг. На этом настояла ведущая нас пустынная воительница, пояснившая – надо привыкнуть к такому темпу и способу, потому как следующие две тысячи шагов пройдут именно так. При этом, как она добавила, неважно кого и как убьют, неважно что мы услышим, главное продолжать шагать и ступать точно след в след. И при этом мы должны молчать. Даже в наших полумасках. Если на второй тысяче шагов еще можно шептать, дальше должно царить мертвое молчание. Чертоги Лезвий не любят шума. И жестоко карают тех, кто нарушит их покой.
Звучало так, будто она намеренно нагнетала кошмара. Но когда на нас упала прохладная тень, я на мгновение вскинул глаза и оторопел – мы шли под ажурным потолком из стекла, усеянного тысячами тонких острых лезвий. До ушей донесся тончайший звон – лезвия дрожали, покачивались, их острия очерчивали в воздухе угрожающие амплитуды, будто они уже присматриваются, выбирают будущую жертву. Сглотнув, я продолжил идти, велев никому не таращиться и смотреть в землю. Но как удержаться? Еще одна смутная тень, я скосил глаза в сторону и едва удержался, чтобы не дернуться в сторону – в миллиметрах от моей щеки прошло острие лезвия, отразившего мое искаженное лицо. И что поразительно – именно лицо, а не бурнус с волосяной сеткой и полумаской под ней. Лезвие показало лицо Росгарда. По группе прошел удивленный шепоток, многие начали ощупывать себя, чтобы убедиться – экипировка все еще на них. Бом шепотом рявкнул, велев никому не заниматься самоласканием и порядок был восстановлен.
Вскоре лезвия начали расти отовсюду. Мы будто внутри пыточного устройства, утыканного лезвиями – только гигантского и рассчитанного на великанов. Что-то я даже читал про такую задумку из реального мира, выглядящую как открывающаяся полая фигура женщины, утыканная шипами. Но тут было покруче…
– Ты здесь уже ходила? – шепотом спросил я у Алишаны.
– Однажды – ответила она столь же тихо – Каждый кто хочет, чтобы его имя было начертано на Святыне должен пройти этим путем. Должен пройти здесь один. Если хочешь, чтобы твое имя было начертано серебром – должен пройти дважды. И второй раз глухой ночью и без источников света.
– Здорово – хмыкнул я – Сурово. Прямо Спартой запахло.
– Чем?
– Неважно.
– Здесь следует замолкнуть, нгаму Росгард. И не обращайте внимания на призрачных рыгхов. Просто шагайте вперед. Не смотрите на них. Не бойтесь, если они потянутся к вам. Да, призрачные твари заберут немного жизни из ваших тел. Но вы восполните ее. А цвет волос станет прежним спустя год. Так бывает со всеми. Но если зашумите и прогоните рыгхов – лезвия разрежут нас на мелкие кусочки.
– Подожди-ка – прервал я поспешно пугающую речь – Можно повторить еще раз? Про призрачных рыгхов – они же умерли! И про цвет волос!
– Седина к лицу мужественным воинам – отмахнулась Алишана.
– Седина? – это хором спросили все. Особенно громко возопили девушки. Причем некоторые с таким ужасом, будто и в реальном мире они выберутся из игрового кокона абсолютно седыми.
– Тиххххооо! – зашипел я подобно богу Снессу.
– Это малая цена за касание рыгха! – отрезала Алишана – Вперед! Будьте гибкими как змеи!
Мы шагали по чему-то вроде едва заметной тропинке, петляющей по камню. Видимо за долгие годы ее протоптали проходящие испытание воины. А вон и чьи-то кости пылятся – кто-то с позором не сдал задание и его имя так и не было начертано на черном артефакте.
Темнота стала гуще. Сумрак. Почти мрак. Тут-то и начались у нас коллективные галлюцинации. Возможно я первым увидел
– Твою мать! – тихий-тихий шепот издал кто-то сзади. И страха в шепоте хватало.
– Меня коснулись… – прошелестела вторая.
Я мысленно взвыл. Хотелось в голос заорать: «Заткнитесь!». Но я сдержался. Через пару шагов все чуть попривыкли и затихли. А видения набирали силу. Еще одно касание щеки. Что-то скользкое пробежало по шее, колкими мурашками пробежало по хребту к пояснице. Думаю, другим доставалось не меньше. Мы продолжали шагать во все сгущающейся темноте. Света не зажигали. Просто шагали. Вроде вместе. Но вроде поодиночке. Каждый сам по себе со своими кошмарами…
Призрачные щупальца.
Лапы.
Налитые кровью огромные глаза.
Клочки шерсти, голая лоснящаяся кожа, панцирь насекомых.
Все это наплывало из волнистых дрожащих зеркал и снова исчезало, каждый раз пытаясь дотянуться, коснуться. И иногда это удавалось – я уже трижды выпил эликсиры здоровья, не отрывая глаз от смутно виднеющейся впереди фигуры Алишаны. Сейчас только она спасал нас – тропинка исчезла, мы пробирались по лабиринту вибрирующих стонущих лезвий и уже непонятно было, с какой мы стороны зашли и куда движемся.
Вскрик далеко позади. Свист разрезаемого воздуха. Звон разбитого стекла. Показатели Дока потухли разом, будто-то кто-то выключил свет. Я даже не дернулся. Продолжил спокойно шагать. Шаг за шагом. Шаг за шагом. Звон битого стекла. Ажурный потолок отзывается угрожающим гулом. В зеркале отражается клыкастый злобный оскал. Я спокойно иду мимо. Внешне спокойно. Хотя видения настолько реалистичны, что игнорировать их невозможно. Ко мне тянется то, что не может привидеться нормальному человеку. Ни в одном из кошмаров. Разве что психоделическом.
Шаг за шагом. Алишана изгибается. Я пытаюсь повторить. Она маневрирует легко. Я как утка на суше. Семеню лапками и мотаю башкой, стараясь не обрезать себе уши. Касания все настойчивее. Эликсир уходит за эликсиром. Шаг за шагом, шаг за шагом. И тут резко вспыхивает солнечный свет, отражается в лезвиях, изгоняет призраков давно исчезнувших страшных созданий.
Не знаю кто создал рыгхов. Но это кошмар из кошмаров. А ведь мы видели лишь их зыбкое отражение…
Дождавшись, когда мы гуськом выйдем на солнцепек – показавшийся столь желанным после леденящего тело и душу сумрака, Алишана впервые коротко улыбнулась:
– Чертоги Лезвий позади. Как и ваши страхи.
– Думаю это всегда будет со мной – просипел Друмбос – На всю жизнь! Уф… прорвались…
– Прорвались – кивнул я, стараясь держаться ровно и не пуститься в дикий пляс посвященный благословенному солнцу.
– Сообщение разблокированы – сказала Кирея – Погибшим уже отписала. Док даже рад что сдох – так и написал. Сообщил, что будет на месте. Удивительно, но пока все идет почти как запланировано. Я ожидала больших потерь.
Я открыл рот, чтобы поддержать Беду, но тут Бом странно дернулся, попытался извернуться, изумленно глянул через плечо. Его гигантский мешок зашевелился сам по себе, крышка откинулась, наружу высунулась всколоченная голова и звонко завопила:
– Ну ничего себе, япки об загривок! Вот это приключение! А я теперь тоже седая?
– Ох… – обессилено опустился я на землю.
– Ах… – плюхнулась рядом Кирея.
– Я тут не при чем! Клянусь, босс! – заревел Бом, неистово стуча себя кулаком по груди – Я ни сном ни духом! Вот клянусь!
– Ты что тут делаешь?! – взревел я почище полуорка – Роска!
– А что?! Все дома сидеть? Вас вечно нету! Ску-у-у-учно! Неинтере-е-есно! О… дядя Орбит. Привет!
Лысый эльф трясся в пароксизме смеха. Остальные в полном недоумении сгрудились вокруг.