Руслан Мельников – Собиратели голов (страница 2)
– Вообще-то, знаешь, мы с тобой и так еле-еле…
Его не дослушали.
– Где мы? – спросила чернявая.
– За городом, как видишь, – ответил Борис.
– Далеко?
– Далеко-далеко, – успокоил он. – Не переживай.
Девушка его совет проигнорировала.
– Как далеко? Сколько мы уже проплыли?
Вот неугомонная, а!
– Откуда я знаю?
Она ненадолго задумалась.
– Когда закончился сток?
– Что закончилось? – не понял Борис.
– Ну, бетонка…
– Какая еще бетонка?
– Бетонированные берега. Когда они закончились?
– Да недавно, – пожал плечами Борис. – Собственно, как они закончились, так я к берегу и подгреб.
Чернявая нахмурилась. Заерзала, беспокойно озираясь по сторонам. Попыталась встать.
Борису пришлось прижать ее к земле.
– Не дергайся. Повязку собьешь.
– Нам лучше убраться отсюда, – быстро заговорила она.
– Ага, – скривился Борис. – И куда ты пойдешь в таком состоянии? Или нести себя прикажешь?
Она умолкла. Ну вот и отлично.
Борис растянулся на травке. До чего же приятно было лежать на бережку после болтанки в Коллекторе и качки посреди плавучей свалки.
Девушка молчала недолго.
– Гроб цел? – спросила чернявая.
Борис поднял голову, удивлено посмотрел на нее:
– В общем да. Только крышка сильно побита.
– Это ерунда, – улыбнулась она. – Главное, чтобы крышка нас прикрывала, и контейнер был на плаву.
– Ты чего? – Борис приподнялся на локте, – Хочешь опять влезть в это корыто?
– Хочу, – она с вызовом вскинула подбородок. – В этом корыте мы уплывем дальше, чем сможем уйти пешком. И безопаснее в нем будет. Хэды охотятся за живыми. Плавучий гроб им даром не нужен.
– У тебя паранойя, да? – скривился Борис. – Или попали в плечо, а вышибли мозги? Столичные хэды сейчас зачищают Ставродар. У них там добычи выше крыши. Пока все не вывезут…
– Тихо! – подняла палец чернявая.
Борис замолчал. Прислушался. Услышал.
Далекий гул машин. Где-то поблизости проходила трасса.
И еще – стрекот. Сверху. Ближе.
Появившаяся на северо-востоке пятнистая вертушка, по всей видимости, сопровождала хэдхантерскую колонну. То ли разведчик, то ли воздушное прикрытие. А скорее всего и то, и другое.
Судя по направлению движения вертолета, колонна, шла от города. Причем не на север, к столице, а в противоположном направлении. На юг. Вниз по течению реки.
Легкая и маневренная хэдхантерская вертушка летела низко, широкими зигзагами рыская из стороны в сторону. Явно прочесывает местность, выискивая на земле добычу.
Хреново! Если хэды пройдут на бреющем полете над берегом, то смогут их заметить.
К счастью, до ивы, под которой прятались Борис и чернявая, машина не долетела. Вертушка заложила крутой вираж и ушла в сторону. Видимо, замусоренная река пилотов не интересовала. Хэдхантеры так и не увидели две затаившиеся в ивняке фигуры и вытащенный на берег пластиковый контейнер.
Борис с облегчением выдохнул. Пронесло. На этот раз – да.
– Видал, – чернявая ткнула острым подбородком вверх, – Ты все еще считаешь, что хэды надолго застряли в Ставродаре?
Борис не ответил. Он так больше не считал. Хэдхантерская армия, прибывшая из столицы, не теряла времени даром. Пока одни пятнистые зачищали мегаполис, другие разворачивали охоту в ближайших окрестностях.
– Ты же знаешь аппетиты хэдов, – наседала чернявая. – Должен знать.
И вновь Борис промолчал. Он знал. Еще как знал. Сам был хэдхантером.
– Начинаются рейды по пригородным Хуторам, – продолжала чернявая. – Потом пойдет чес дальше. Хэды не уйдут, пока не выгребут все подчистую и не переловят всех, кого можно поймать. Ну? Чего молчишь? Теперь-то понимаешь, что нам нужно уходить?
Нужно. Уходить, уплывать, удирать… Девчонка права.
– Стемнеет – поплывем, – пробормотал Борис.
Отправляться в путь средь бела дня на виду у барражирующей поблизости вертушки он не хотел. Даже в закрытом гробу.
– А пока весло соорудим.
Это была вполне уважительная причина для задержки. Раз уж принято решение двигаться водным путем.
До заката они не перемолвились ни словом. На душе было тягостно и муторно. Атмосфера не располагала к беседам.
Борис молча мастерил из ивовой ветки весло. Раньше ничем подобным ему заниматься не приходилось, но, как известно, если долго мучаться – что-нибудь получится. И после долгих мучений действительно получилось. Кривая палка. На конце – плетенка из гибких прутьев, отдаленно напоминавшая теннисную ракетку. На упругую плетеную основу Борис намотал кусок выловленного из воды полиэтилена. Затянул веревкой из оторванной полоски ткани.
Таким инструментом можно было и отталкиваться от берега, и грести по воде. За неимением лучшего вполне можно было.
Чернявая сидела тихо, привалившись спиной к ивовому стволу и прикусив губу. Девушку беспокоило плечо.
Где-то вдали прошла еще одна колонна. Над рекой пролетел вертолет. Слава Богу – на приличном расстоянии от их укрытия.
Борис спустил контейнер на воду, когда землю накрыли сумерки, а от реки поднялся туман. Подходящие условия для скрытого плавания.
Он прикрепил потрескавшуюся крышку УПК так, чтобы та не мешала грести, но чтобы в любой момент под ней можно было спрятаться. Забросил в лодку самодельное «весло». Помог ослабевшей спутнице перебраться в контейнер. Та едва держалась на ногах. Оступилась. Упала в воду. Плохо. Очень-очень плохо…
– Тебя как звать-то, чернявая? – спросил Борис.
Давно уже пора бы познакомиться.
– Наташа, – прозвучал в сумерках тихий голос.
Э-э-э, да она и языком-то еле ворочает.
– Понятно, – Борис улыбнулся. – Наташка-промокашка…
Промокшая чернявая, села в контейнер. Повернулась.