Руслан Ковтун – Паладин развивает территорию (страница 6)

Виктор, соблюдая этикет, попрощался и ушёл.

– Почему они не справились со своим заданием? – спросила Сильвия у фрейлины.

– Госпожа, почти все бандиты были убиты, выжившие утверждали, что этот барон обладает какой-то магией, но это ложь, я проверила его только что, и в нём нет ни капли магии, – испуганно ответила девушка.

– Убейте всех выживших, будем искать другую возможность, я не собираюсь становиться баронессой в захолустье, – раздражённо сказала девушка.

***

Виктор быстрым шагом шёл к карете, крепко сжимая кулаки. Он хотел как можно быстрее вернуться к себе, пока не сотворил непоправимое.

Всё, чего ему хотелось, – это убраться отсюда, закончить вопрос с помолвкой и заняться изучением того, что такое этот паладин.

Теперь он получил невероятный стимул. Этот мир – мир сильных, если ты сильнее других, ты можешь делать почти всё, что хочешь, а он хотел стать сильнее и разорвать эту помолвку, которая била его со всех сторон.

Сев в карету, Виктор наконец выдохнул и начал искать в памяти всю информацию про герцога и способы разрыва таких помолвок.

Но, к его сожалению, таких способов просто не было, разрыв помолвки с домом герцога практически наносил ущерб репутации их фамилии, его бы убили без лишних разговоров.

Вернувшись в особняк, Виктор ворвался к себе в комнату, схватил подушку, прижал её к лицу и кричал, только так он мог освободиться от злости.

Успокоившись, барон начал тренироваться с доспехами, проверял их гибкость и то, как долго можно носить.

К его удивлению, броня носилась так, словно простая одежда. Не было никакого дискомфорта, а продолжительность экипировки, судя по всему, не имела лимита по времени. Хотя после боя с бандитами она исчезла сама по себе и ощущалась довольно некомфортно.

Наконец, отозвав броню, Виктор рухнул в кресло и смог перевести дыхание, а также привести мысли в порядок.

До помолвки оставалось четыре дня, и тянулись они очень долго. Он обыскал уже всю библиотеку особняка и даже попросил разрешения посетить библиотеку основного дворца, которое он получил только через два дня.

Сидя в библиотеке, Виктор читал книгу по магии, но в ней тоже не было ничего интересного, и, когда он ставил её на полку, дверь открылась и вошла Сильвия со своей служанкой.

Поклонившись, он поприветствовал её, так и не успев поставить книгу на полку.

Заметив, что читает её жених, девушка рассмеялась. Смех, похожий на колокольчик, обрадовал Виктора, но, вспомнив разговор в саду, он сразу пришёл в себя.

– Вы всё не теряете надежды? Я бы похвалила, но безнадёжные останутся безнадёжными, – произнесла девушка и прошла мимо.

Виктор поставил книгу и поклонившись ушёл, это был второй укол, но его это уже мало волновало, все его мысли были о том как развить свою силу паладина.

Вернувшись в усадьбу, он больше не покидал её и до помолвки просидел в своей комнате.

Помолвка прошла на скромном по меркам герцога банкете. На приглашение такого дворянина, как Леомвиль, человек пришёл бы, даже будучи на смертном одре.

Около двухсот представителей знати были собраны в огромном зале, когда Виктора пригласили подойти к герцогу, стоявшему у лестницы в центре зала, и рядом с ним уже стояла Сильвия.

Он встал слева от него, герцог поднял руку, и весь зал замолчал.

– Я собрал вас здесь, чтобы сообщить, что моя дочь будет помолвлена с сыном моего друга, графа Александра Шерманина, – произнёс Алестор. – Это был её выбор, и я полностью его одобряю.

Алестор даже не назвал имя зятя. Это была маленькая уловка, чтобы не акцентировать внимание на титуле Виктора и сообщить всем, что это политический брак для приближения графа к себе.

Виктор пытался вспомнить правила проведения помолвок из памяти прошлого владельца тела и, сравнив их, понял, что всё это сплошной фарс, унижающий его.

Он всеми силами контролировал себя и учтиво улыбался, но всё, что он хотел, – это сбежать отсюда.

И, не дожидаясь конца, покинул дворец и вернулся в особняк. Ночью вернулся граф и сообщил, что утром они возвращаются.

***

После возвращения в графство отец выделил ему две тысячи золотых монет, что было просто астрономической суммой в этом мире, выделил ему слуг и отправил в вотчину.

Этого события Виктор ждал с нетерпением, и, как только карета тронулась, его счастью не было предела.

Радуясь отбытию, он улыбался во всё лицо, но теперь начал думать, что ему делать и как жить в этом мире магии. Тут наверняка не дадут сидеть спокойно, и, если начнётся война, его, как дворянина, обязательно потащат туда.

Когда вы высший дворянин, вы можете просто руководить всем на поле боя, но баронов, баронетов и виконтов могут легко отправить на передовую.

Пытаясь отогнать эти мысли, он ехал всю дорогу, думая обо всём подряд, и через пятнадцать дней они, наконец, прибыли в вотчину Виктора, а точнее, Виктора Балтес.

Балтес, так называлась его вотчина, а отныне и его фамилия, барон Виктор Балтес.

Эти полмесяца в пути дались нелегко. Постоянные остановки в лесах и нападающие мелкие разбойники, нападение монстров и невыносимые походные условия просто замучили как его, так и рыцарей, которые сопровождали конвой.

Отец выделил ему ещё пять солдат железного ранга низкого уровня и двенадцать послушников.

Это был широкий жест, только вот сами рыцари его не оценили. Ехать на границу графства и тем более на территорию барона, который к тому же не обладает магией, для них, жаждущих славы и возможности, совершив подвиги, когда-нибудь получить свою вотчину и титул, это было равносильно лишению их будущего.

Однако Виктора это не заботило, он приказал ускориться, чтобы быстрее добраться до замка и наконец осмотреть свои владения.

В три часа дня конвой наконец прибыл в замок, который представлял собой типичную каменную постройку с каменной стеной и огромными железными воротами, без рва и каких-либо дополнительных конструкций.

Такой замок можно считать базовой конструкцией. При фиксации за вами территории вы обязаны иметь замок, и если на территории нет замка, король может признать такую территорию свободной. Поэтому аристократы ставили такие простые замки для галочки.

Внешние стены высотой пять метров могли защитить от бандитов и даже от нападающих не более трёхсот человек, но полноценную осаду такому замку не пережить и дня.

Внутренний двор представлял собой площадь с футбольное поле, где напротив ворот находился сам двухэтажный замок с узкими щелями вместо окон и плоской крышей, на которой можно было держать оборону в случае прорыва врага через стены.

Справа и слева от ворот находились бараки для солдат и конюшня на десять лошадей. И всё это было в ужасном состоянии.

У входа в замок стоял Джин, Лулу и ещё трое слуг, которые служили ему в предыдущем особняке.

– Добро пожаловать домой, господин, – шагнув вперёд, поприветствовал дворецкий.

Раньше он называл его «молодой господин», но теперь, когда Виктор стал главой своей собственной фамилии, Джин изменил своё обращение.

– Рад быть дома, Джин, разберите вещи и перенесите золото в казну, – приказал Виктор и, попросив провести его в кабинет, быстрым шагом пошёл за Лулу, которая вызвалась провести его.

Замок внутри выглядел ещё хуже, чем снаружи, в коридорах горели факелы, от которых распространялся ужасный запах, но без них и без окон, откуда мог поступать дневной свет, в этих коридорах ничего не увидеть.

В отличие от романтизированных замков, настоящие крепости больше похожи на выдолбленные пещеры, сырые и тёмные.

Когда он пришёл сюда, первым делом приказал собрать всех старост деревень на следующее утро и подготовить отчёт по владениям.

Весь оставшийся день новый лорд просидел в кабинете, изучая дела вотчины, и то, что Виктор узнал, было хуже, чем можно было представить.

Это были не крепостные, судя по состоянию в отчётах, и, учитывая, что их приукрасили, можно считать беженцами.

Не хватало всего, и «беженцев» было не пять тысяч, как заявлено, а две тысячи восемьсот, остальные погибли прошлой зимой от голода и болезней.

Виктор не мог поверить в то, что читал: почти пятьдесят процентов населения погибло, и даже сейчас они голодают.

Он вскочил с кресла и, выбежав из кабинета, спустившись на первый этаж, нашёл дворецкого.

– Что ты знаешь про это? – спросил лорд, тыкая в него пергаментом, в котором был отчёт о жителях вотчины.

– Господин, я только узнал об этом, но у нас нет для них еды и не было золота, я ничего не могу поделать без вашего разрешения, – сообщил Джин.

– Возьмите, что есть в конвое, и распределите среди людей, также возьмите пятьдесят золотых и купите еды у ближайших дворян, – приказал Виктор.

В этом мире одна золотая монета равна ста серебряным монетам, одна серебряная равна ста медным.

Семья из четырёх человек может прожить на пять серебряных монет в течение года, золотую монету простолюдины могли не увидеть за всю свою жизнь.

На его территории должны были жить четыре тысячи крепостных и почти тысяча простолюдинов, но из отчёта следовало, что осталось только две с половиной тысячи крепостных и триста простолюдинов.

Джин поклонился и ушёл, на выходе вызвав солдат и приказав собрать повозки.

Уставшим солдатам пришлось снова собираться в путь, и с недовольным выражением лица все начали готовиться к очередному походу.