Руслан Бирюшев – Ветер с Востока. Дилогия (страница 99)
Однажды утром на второй палубе поднялся какой-то шум. Николай и Анастасия, заглянувшие в бар, выпить кофе (
— Что здесь случилось? — Поинтересовался Николай у одного из зевак-пассажиров.
— Человек умер! — Со смесью волнения и чуть ли не восторга ответил тот. — Похоже, на борту убийца! Американцу, жившему в этом номере, проломили череп! Утром стюард зашёл — и обнаружил тело. Голова вся в крови.
— Э-э…, — Протянул Дронов, смущённый таким энтузиазмом. — А вы уверены, что это именно убийство?
— Человек лежит посреди комнаты, в луже крови, с дыркой в голове. Конечно же это убийство! — Горячо заверил пассажир.
— Я посмотрю. — Сказала Настя. Николай вовремя заметил в её глазах азартные огоньки, и успел схватить девушку за локоть — но локоть был обтянут шёлковой перчаткой, и пальцы майора соскользнули. Сыщица пробралась сквозь толпу к ближайшему матросу, без всякого предупреждения поцеловала его в щёку, и пока бедный малый на секунду впал в ступор, юркнула в дверь каюты за его спиной. Опомнившийся матрос бросился следом — и не вышел обратно. Даже через несколько минут. Дронов начал волноваться — однако затевать драку с двумя оставшимися аэронавтами пока не хотелось.
— Николай Петрович, у вас всё в порядке? — Негромко спросила возникшая вдруг рядом Джейн Доу.
— Не уверен. — Ответил майор. — Хорошо, что вы здесь. Если я сейчас попробую войти в эту дверь — вы мне поможете? Охрана может быть против.
— Постараюсь. — Маленькая англичанка спокойно поправила синий бант на шее. — Но только если объясните — зачем.
— Там Настя. Я не уверен, что там…
Створка распахнулась, перебив мужчину на полуслове, и из каюты вышли трое — давешний матрос, просто сияющая от удовольствия Анастасия, и пожилой мужчина в белом капитанском мундире — лысоватый и, вопреки флотской моде, гладко выбритый. Мужчина заложила руки за спину, выпятил грудь, низким голосом объявил:
— Господа и дамы, можете расходиться! Расследование подтвердило, что это всего лишь несчастный случай. Мистер Кланк упал в ванной и разбил голову о её край. Это прискорбно, но смею заверить — остальным пассажирам на борту ничто не угрожает. От имени компании «Белая звезда» прошу всех соблюдать осторожность, чтобы подобного не повторилась. А вас, мадемуазель, благодарю за содействие. — Капитан галантно и несколько старомодно поклонился Анастасии, хотя руку целовать не стал. — Ваши ум и наблюдательность существенно ускорили дело. Позвольте узнать, вы, случаем, не служите в полиции? — Аэронавт улыбнулся.
— Что вы. — Сыщица ответила улыбкой на улыбку. Пальцем, затянутым в чёрный шёлк, коснулась серебряной дужки очков. — Можно догадаться, что я много читаю. Просто люблю детективы.
Зеваки провожали их троицу взглядами до самого трапа. Лишь на нижней палубе Джейн решилась полюбопытствовать:
— Могу я узнать, что произошло?
— Увы, всего лишь несчастный случай, как и сказал капитан. — Вздохнула Настя. — Тучный торгаш из Конфедерации мылся в ванной, да, вылезая, неудачно навернулся. Бедняга… А вот в наших каютах ванной комнаты нет, между прочим — хоть это и первый класс.
— А что насчёт — «сидеть тихо»? — Хмуро спросил майор. — А, Насть?
— Но я же должна была удостовериться, что убийство не связано с нами! — Всплеснула руками сыщица. — Это было просто необходимо! Надеюсь, боком нам это не выйдет…
Она ошиблась. Вечером на прогулочной палубе на них украдкой поглядывали другие пассажиры. В коридорах с Анастасией начали здороваться стюарды и матросы.
— Ну… что сказать…, — Протянула сыщица за ужином. — Наверное, стоит на ночь положить револьвер под подушку, да…
Джейн отреагировала на срыв конспирации по-своему. После ужина она закрылась в каюте, и вскоре появилась оттуда уже в своём любимом мужском костюме, на ходу подтягивая перчатки. Сказала Николаю:
— Спите спокойно сегодня. Я поставлю стул у двери своего номера и буду наблюдать за коридором. Однако днём мне придётся выспаться.
— Спасибо, Джейн. — Искренне произнёс майор. — Уж простите, что так вышло…
— Анастасия Егоровна делает свою работу. Я — свою. — Пожала плечами британка. — Всё в порядке.
Ночь, тем не менее, миновала без происшествий. Как и последовавший за ней день. Дронов почувствовал себя спокойнее, и всё же положил свой револьвер под подушку рядом с Настиным. Следующим вечером спать он лёг в брюках, немало насмешив этим Анастасию. Та, впрочем, и сама забралась под одеяло в расстёгнутой рубашке. Лежать на кровати в одежде было жарко и неудобно, майор ворочался с боку на бок, слушая тиканье часов и тихое сопение подруги. Заснуть не получалось. Как вскоре выяснилось — это-то и было к лучшему.
Около двух ночи в коридоре раздалась какая-то возня. Дронов напрягся, сунул руку под подушку. Скрипнула дверная створка.
— Что вы здесь… — Донёсся до ушей майора приглушённый голос Джейн Доу… который прервался хлопком выстрела.
Николай вылетел из постели, как подброшенный пружиной, сходу врезался в запертую дверь каюты, снёс её вместе с петлями и хлипким замком. Створка упала куда-то вбок, а Дронов очутился в коридоре. На полу перед ним корчился, истекая кровью, незнакомый мужчина в гражданском костюме. Его ладонь всё ещё сжимала нож. Дверь каюты напротив была распахнута, Джейн — полностью одетая, даже при галстуке и перчатках — пятилась вглубь комнаты, держа пистолет в вытянутых руках. Ещё два неясных силуэта удирали вдоль по проходу, в сторону трапов.
— За ними! — Азартно воскликнула Настя, покинувшая кровать секундой позже Дронова. Босиком, в рубашке поверх белья, но с револьвером наготове, она первой ринулась в погоню. Николай поспешил следом. Один из убегающих вдруг обернулся, вскинул руку… Майор ухватил сыщицу за воротник, рванул в сторону, сам прижался к стене за долю мгновенья до звонкого выстрела. Левое плечо ожгло болью, но рука слушаться не перестала, и Дронов не обратил на это внимания. Настя дважды выстрелила в ответ, не попала, снова бросилась вперёд. Неизвестные взбежали по трапу на прогулочную палубу, сыщица и майор поднялись осторожнее, боясь засады. Наверху по лицу Николая ударил ледяной ветер — лайнер шёл в полный ход, свернув защитные экраны. В такой час здесь не должно было быть людей.
Преследуемые разделились. Один укрылся за сценой для музыкантов, другой, опрокинув несколько шезлонгов и лёгких, не вбитых в палубу столиков, отступил к фальшборту.
— Они попробуют уйти в технические фюзеляжи! — Задыхаясь больше от возбуждения, чем от бега, бросила Настя. — К парашютным шлюпкам! Некуда им больше деваться…
— Береги пули! — Ответил ей Николай. — Я налево, беру того, что у борта!
Они тоже разделились, разошлись в стороны, обмениваясь редкими выстрелами с неизвестными. Те, как и говорила сыщица, понемногу отступали к правому фюзеляжу. У них это выходило довольно успешно — прижать беглецов стрельбой Настя и Дронов не могли. К счастью, очень вовремя на палубе появилась отставшая Джейн. Упав на колено за шезлонгом, она открыла частый огонь, вынудив обоих противников свалиться ничком, съёжиться за укрытиями. В пистолете телохранителя было куда больше пуль, чем в револьверах, да и запасной магазин у девушки имелся — Николай это помнил точно. Однако долго так продолжаться не могло. Пользуясь моментом, Дронов в два рывка сократил дистанцию. Отшвырнув круглый столик, подобрался в упор к намеченному противнику. Тот развернулся в сторону майора, но не успел поднять оружие. Николай вышиб у него револьвер, нанёс удар в лицо, сплющив нос, приготовился скрутить оглушённого неприятеля… Но противник повёл себя неожиданно. Он сам крепко вцепился в Дронова и всем телом рванулся вбок. К фальшборту. Весил вражеский агент не меньше рослого майора, а тот не был готов к рывку, потому они вместе перелетели через железную ограду. Удар о перила вышиб дух из противника, тот ослабил хватку и улетел вниз один. Стукнувшись о выпуклый борт дирижабля, отскочил от него, исчез в темноте, не издав даже вскрика. Майор же повис на трёх пальцах левой руки, едва-едва успев зацепиться за край фальшборта. Рана на плече вспыхнула болью, и офицер стиснул зубы, чувствуя, как пальцы слабеют.
— Николай! — Подбежавшая к борту Джейн перегнулась через ограду, обеими руками схватила его за руку выше локтя. — Держу!
— Отпусти! — Прорычал Николай, едва не добавив: «…дура!». Он с ужасом представил себе, как его пальцы соскальзывают, и он падает в ночь, увлекая за собой почти невесомую британку. В ней же килограмм сорок с чем-то, а в нём — почти сотня!
— Нет уж, ты держи! — Через борт перегнулась и подоспевшая Анастасия. Она поймала правую ладонь майора, помогла ему дотянуться до ограды. Крякнув, мужчина рывком подтянулся, перебросил своё тело через край. С грохотом рухнул на палубу.
— Вы в порядке? — Над ним тут же склонилась Доу. — У вас кровь.
— Вроде жив…, — Выдохнул Николай. — Но… посмотри… посмотрите моё плечо, ладно? Насть, где последний?
— Я его подстрелила, но не вроде не насмерть. — Ответила сыщица, деловито застёгивая рубашку. — Надо посмотреть, он около барной стойки валяется.