РуНикс – Синдикатер (страница 39)
Но она этого не сделала. В сумке, которую он для нее упаковал, его футболки, которые она украла, чтобы носить дома, пачка чая, который ей нравился, пока она не сможет пополнить запасы, и головоломка-коробка, которая открывалась каждые двадцать четыре часа и вытаскивала небольшую полоску бумаги с рукописной запиской. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, как открыть головоломку-коробку, и когда ей это удалось этим утром, она получила свою первую записку.
Ее атомы тоже разминулись с его атомами.
«Эй, ты в порядке?» — обеспокоенный голос Зефира вернул ее к реальности. Она сильно отключилась, пока ее мозг улавливал всю информацию, которую ему бросали, и все обрабатывал.
«Да», — успокоила ее Лайла. Она была в порядке, даже лучше, чем в порядке. Просто немного подавлена.
Зефир одарил ее долгим взглядом, который заставил ее подумать, что ничто не ускользнет от нее. «Знаешь, у тебя совершенно великолепные волосы?» — начала она, меняя тему. «Этот натуральный оттенок рыжего — такая редкость».
Лайла коснулась своих прядей, длиннее той длины, до которой она их отрезала, чувствуя себя немного неловко, румянец залил ее лицо от комплимента. «Спасибо».
Зефир подняла руку, ее красочное обручальное кольцо заиграло на солнце, прежде чем остановиться. «Можно?»
Лайла кивнула, и другая женщина провела пальцами по ее волосам, перебирая кончики, придерживая их и двигая ими.
«Хочешь подстричься?» — предложила Зефир, окидывая взглядом лицо. «У тебя такая прекрасная структура костей, мне кажется, что небольшая стрижка все так красиво обрамит. Что скажешь?»
Лайла почувствовала покалывание в носу. Она никогда не ходила к профессиональному парикмахеру. Ее кураторы хотели, чтобы у нее были длинные волосы, и запрещали ей их стричь. Это был один из ее самых выгодных аргументов. Все, что ей разрешалось, это немного подстричь кончики или угрожать серьезной наказание. Пока она сама не отрезала их в ярости, они оставались практически нетронутыми. И вот женщина, которая толком ее не знала, предложила ей свою доброту. Она понятия не имела, что это для нее значит.
Лайла слегка кивнула и увидела, как широкая улыбка преобразила лицо Зефир, а на ее щеках появились ямочки, сделавшие ее такой красивой.
Зефир хлопнула в ладоши. «Да! Пойдем со мной». Взяв ее за руку, она потянула ее внутрь и вниз по коридору в ту часть особняка, где Лайла еще не была. Она немного отличалась от ее, с большим количеством произведений искусства на стенах и большим теплом. Они прошли по одному коридору, повернули в другой и поднялись по лестнице, так долго, что Лайла забыла направление, откуда пришла. В этом месте было бы так легко заблудиться.
Наконец, Зефир остановился перед деревянной дверью, набрал код сбоку и открыл ее. «Тада!»
Лайла вошла в то, что выглядело как номер-люкс, что-то похожее по размеру на отель Gladestone, в котором она останавливалась, но с совершенно другой атмосферой. Номер-люкс Gladestone был очень современным; этот казался более старинным. Антикварная гостиная с полированной мебелью, старинные деревянные окна прямо напротив входа, старинные ковры и шторы. Даже дверная ручка была старинной. Номер-люкс Лайлы в другом крыле был меньше, больше подходил для одного человека, чем для пары, и был менее старинным, более готическим. Но гостиная и столовая были более роскошными. Она поняла, что в каждом крыле была своя внутренняя тема, и на мгновение завороженно посмотрела на это. Насколько это было
Зефир открыл одну дверь и вошел. Лайла заглянула и увидела, что это спальня. Все, что она успела сделать, это мельком увидеть скрученные простыни, прежде чем ее лицо покраснело, и она тут же отстранилась, не желая вторгаться в их личную жизнь.
Зефир вышел с большим набором вещей и повел ее к другой двери. «Пошли».
Это была большая, выложенная плиткой комната с изящной раковиной и краном, огромным декоративным зеркалом и высоким табуретом перед стойкой.
«Подпрыгивай».
Лайла помедлила, прежде чем сесть на табурет. Зефир открыл шкафчик и достала полотенце, обернув им плечи.
«А не будет ли беспорядка?» — спросила Лайла, не желая быть причиной каких-либо проблем.
Зефир покачала головой. «Я уберу. Тебе не о чем беспокоиться. Просто расслабься и доверься моему опыту».
Лайла глубоко вдохнула, увидев в зеркале, как Зефир открыл кран, набрала немного воды в руку и медленно, но верно смочила волосы. Как только это было сделано, она открыла свой набор и достала какие-то зажимы. пару ножниц и расческу. Она зачесала волосы назад, сосредоточилась и посмотрела на неровную длину, прежде чем разделить их на секции. Лайла завороженно наблюдала, как руки Зефира уверенно двигались по прядям, с уверенностью, подобной которой Лайла никогда не испытывала сама.
Она поняла, что именно это было общим для всех женщин в мире ее брата — уверенность. Они все были уверены в чем-то или другом, все они несли на себе ауру уверенности, которая исходила от того, что они были хороши в чем-то. И хотя доктор Мэнсон специально сказал ей не делать этого, Лайла сравнила и обнаружила, что не дотягивает.
В чем она была уверена?
Она не знала.
Она сглотнула.
«Знаешь, — начал Зефир, работая без остановки. — У Альфы есть место, где помогают выжившим. Моя сестра раньше работала и помогала там».
Сердце Лайлы забилось при упоминании ее старого друга. Она задавалась вопросом, каково было бы, если бы она была жива. Вспомнила бы она ее или забыла? Лайла даже не знала, сколько им лет. Концепция дней рождения была чуждо ей. Она сделала себе заметку спросить об этом брата, когда снова его увидит.
«Я раньше работала там волонтером», — продолжила Зефир, заканчивая стричь волосы в последней секции, все эти изгибы делали ее вид странным. Лайла понятия не имела, как, черт возьми, Зефир будет соображать, что и откуда стричь в той форме, в которой были ее волосы.
«Что ты сделала?» — с любопытством спросила Лайла.
Зефир улыбнулся. «Дайте бесплатные стрижки».
Для нее это тоже было благотворительным делом? Она была такой? Она надеялась, что нет.
«Мы, девушки, — сказала ей Зефир, доставая ножницы и выдергивая одну прядь, — придаем так много значения своей внешности, что люди не понимают, насколько большую разницу может иметь небольшое изменение». Она отрезала и пошла дальше. «Это как сбросить старую кожу, стать чем-то новым. Это выбор, который ты делаешь, — она сделала еще один надрез, — и ты становишься более раскрепощенной».
Лайла обдумывала свои слова, вспоминая, как она себя чувствовала по-другому после того, как сама подстригла волосы. В том, что она говорила, была определенная правда.
Наступила тишина. Лайла сидела молча, а Зефир работал, одну прядь за другой, подрезая и выдергивая, ни разу не спросив ее, почему ее волосы так плохо подстрижены, и не прокомментировав ничего, связанного с этим.
Наконец, через несколько минут, она откинула упавшие куски с плеч и включила фен в розетку. Громкий шум сушилки заставил ее вздрогнуть, и она сидела неподвижно, пока Зефир проводил пальцами по ее волосам, поворачивая их так и этак под направленным потоком воздуха, высушивая и укладывая их. Лайла держала глаза закрытыми, чтобы воздух не попадал ей в глаза, позволяя себе наслаждаться ощущением пальцев на ее голове и прядях.
Сушилка выключилась, и шум внезапно прекратился.
«Ну, тебе нравится?» — раздался голос Зефира у нее за спиной, руки лежали у нее на плечах.
Лайла затаила дыхание, ее сердце почему-то забилось быстрее от страха.
Она глубоко вздохнула и открыла глаза, глядя на свое отражение в зеркале.
Она выглядела... по-другому. Ее рыжие пряди спадали на плечи прямой линией, длина была немного длиннее, чем она ожидала, пучки более коротких прядей обрамляли ее лицо таким образом, что ее скулы казались более выдающимися, глаза более острыми, подбородок более мягким. Она была поражена тем, как что-то вроде стрижки могло изменить ее внешность и, более того, ее внутренности. Она выглядела как женщина, которая знала, чего хочет, женщина, которая была уравновешенной, элегантной и более вписывалась в круг, частью которого она была.
Ее глаза поднялись к Зефиру, передавая все, что она не могла выразить словами — семейную проблему, которую она начинала осознавать, черту, которую она разделяла со своим братом. «Спасибо».
Другая женщина сжала ее плечи, широко улыбнувшись. «В любое время».
Взгляд Лайлы вернулся к ее лицу, улыбка расползлась по ее губам, когда она представила реакцию Дэйнна, увидев ее такой. Он вывел ее, обняв, будучи мистером Блэкторном, и она всегда чувствовала, что обувь, которую она заполняла в обществе с ним, может быть ей не по размеру. Впервые, глядя на себя и чувствуя прилив уверенности внутри себя, она почувствовала, что может быть миссис Блэкторн. Внешность никогда не имела для нее значения, ее собственная красота всю жизнь использовалась против нее другими. Но дело было не во внешней красоте. Речь шла о внутренней уверенности.
И хотя она еще не достигла этого полностью, это ощущалось как большой шаг в правильном направлении.
Глава 21
Неизвестный
За ним охотились.
Другого слова для происходящего не было. Как и другие лидеры до него, все убитые один за другим, реальная угроза смерти маячила перед ним.