Европа, Австрия, 21 век. Кафе, переполненное израильскими агентами спецслужб. Здесь мировая звезда, певец Леон Этингер, встречается с Натаном Калдманом, главой израильских спецслужб, агентом которых Леон является на протяжении многих лет. Леон стройный, гибкий, с пластикой пантеры, обладает иронией, сарказмом и немного франтоват. Под псевдонимом «Кенар руси» (Русская канарейка) его характеризуют спецслужбы как рискованного, бесшабашного и удачливого.
Леон делится тем, что в этом кафе его бабушка Эсфирь играла на пианино сто лет назад, и поэтому он любит здесь бывать. Мужчины обсуждают судьбы Европы и Азии, «арабскую весну» десятилетия 21 века, современные методы разведки, а между тем их обслуживает странная официантка с пирсингом, эксцентричного вида и напряжённым выражением лица. Так произошло их первое запоминающееся столкновение с Айей.
Леон и Калдман — давние друзья. Натан — отец Меира, одноклассника Леона, который когда-то был его другом. Вспоминая момент своего знакомства, они узнают, что тогда Натан был боевым офицером, а Леон — школьником; между ними сразу возникло притяжение. Оба восхищались своим учителем Иммануилом, старым разведчиком, благодаря которому государство Израиль существует.
Иммануил — родственник Магды и Натана, знал Леона с детства и звал его Цуцик. Мальчик с интересом слушал истории о секретных операциях уже парализованного старика, о котором заботились два тайца: Винай и Тассна. Натан упоминает, что после смерти Иммануила его бизнес купил русский Крушевич, который начал нелегально продавать оружие и уран террористам. Когда израильские спецслужбы заинтересовались его деятельностью, Крушевич исчез. Леона просят отправиться в Юго-Восточную Азию под видом туриста, чтобы найти Крушевича и его напарника Казаха, человека-невидимку, создавшего сеть нелегальной торговли оружием.
После многолетней службы в разведке Леон стал почти свободным человеком, работающим внештатно и неохотно меняющим искусство на «грязные» дела. В память об Иммануиле он берётся за это задание. По пути он передаёт Натану здесь выслеженного иранского учёного-ядерщика, который разрабатывает «грязную» бомбу.
Калдман размышляет о Леоне и приходит к выводу, что тот по своей сути — истинный охотник, преследователь, и эта страсть равнозначна его любви к искусству.
Меир, Леон, Габриэла
Рассказывается о детстве Леона и его лучших друзьях — одноклассниках Меире Калдмане и Габриэле.
Мальчик с матерью живут в нищете в бедном районе на социальное пособие. Влада учит язык и продолжает жить беспечным образом, а Леон подрабатывает и контролирует семейный бюджет, не доверяя своей беспутной матери. К ней сватается местный вдовец Аврам, который, несмотря на её отказ, заботится о матери и её сыне. Он переселяет их в более приличный район, в полуподвал, помогает обставить квартиру, устраивает Леона в хорошую школу при университете, а Владу — на работу в Кнесет. Работая, мальчик мечтает возобновить занятия музыкой. Он наделён талантом перевоплощения и любовью к антикварной и винтажной атмосфере.
В школе Леон влюбляется в одноклассницу Габриэлу и начинает дружить с лидером класса Меиром Калдманом. Герой показывает свой прекрасный голос, когда друзья собираются создать школьную музыкальную группу; окружающие поражены. Тогда же Леон знакомится с Магдой, матерью Меира: «Между этими двумя совершенно разными людьми сохранялась многолетняя, необъяснимая, но крепкая душевная связь, за которую они оба старались держаться».
Магда начинает заботиться о Леоне и знакомит его со своим дядей Иммануилом — разведчиком с большими деньгами. Благодаря ему, мальчик снова занимается музыкой — играет на кларнете и поёт. Старик представляет его «Пастуху» — начальнику контрразведки, который составляет на Леона секретное досье и даёт ему псевдоним — «Русская канарейка».
После шестнадцати лет голос Леона меняется: он говорит баритоном, но поёт высоким контратенором.
Леона и Габриэлу физически тянет друг к другу, хотя девушка совершенно непереносима, выше и крупнее его, и коварно флиртует. Позже его будут привлекать именно такие женщины — крупные и стервозные. Габриэла делится с Леоном семейными тайнами Калдманов, гадко отзываясь о Магде. Несмотря на всё, герой влюблён и страдает.
У Леона открывается ещё один талант: способность к иностранным языкам; особенно хорошо ему удаётся арабский.
После выпускного бала трое друзей напиваются и ночуют у Калдманов, где Габриэла соблазняет обоих одноклассников. Она выбирает Меира и тайно радуется; друзья начинают драться из-за неё и навсегда расстаются. Позже Габриэла и Меир женятся, вопреки воле Магды, которая никогда не любила невестку.
Теперь жизнь Леона посвящена мести за это поражение на личном фронте: он усердно тренирует своё хрупкое тело, занимаясь различными видами спорта, чтобы навсегда забыть о своих бывших друзьях и доказать себе и всем, что он лучший.
Герой служит в армии, в боевых частях, выполняя секретные спецзадания в арабских поселениях. Он подружился с парси (иранцем) Шаули, двухметровым гигантом, и получил прозвище «Кенарь». Из них готовят шпионов и убийц, не все выдерживают, но воля и злость помогают герою перенести тяготы службы.
После армии Леон работает с Натаном и «Пастухом» в спецслужбах — «...он стал специалистом по выслеживанию, преследованию и уничтожению злодеев, по допросам, обманам, вербовке, ликвидациям, переодеваниям и созданию смертельно опасных ситуаций и ходов...».
Леон сотрудничает с завербованными арабскими агентами, с некоторыми из них у него складываются дружеские отношения. Например, с антикваром Адилем, стариком-инвалидом, в лавке которого герой находит украденные редкие семейные книги, проданные предкам старика Яковом Этингером. Эти книги Леон использует для связи с агентами.
При задержании Леон травмирует арабского террориста, его временно отстраняют от службы, и после расследования он навещает мать. Именно тогда она признаётся, что родила его от араба-палестинца. Потрясённый и не знающий, как жить дальше, он открывает тайну своего происхождения Иммануэлю, мнением которого дорожит. Старик успокаивает героя и убеждает, что «кровь сознания — вот что имеет значение. Это то, что нам удалось сохранить и передать в поколениях. Такой сорт мужества: помнить, не расслабляясь и не размякая!..»
По совету старого разведчика Леон отправляется учиться в консерваторию в Москве. Опытный преподаватель Кондрат Фёдорович помогает ему правильно использовать свой уникальный голос. Учитель знакомит Леона с импрессарио Филиппом Гешаром, который позже становится его другом.
Закончив учёбу, Леон переезжает в Париж и поёт в опере по всему миру, он работает внештатным сотрудником израильской контрразведки в Европе, поддерживая связь с Натаном.
Леон вновь сближается с Калдманами, навещая их на вилле и поя им вечерами, что вызывает у них восторг. Певец не верит в любовь, помня о коварстве Габриэлы, и ни к кому не привязан всерьёз. Магда рассказывает герою о тайне своего прошлого, убеждая его, что любовь существует. В очередной раз, когда Леон приезжает на виллу с подругой Николь, туда же приезжает и Габриэла. Признавшись ему в любви, она снова соблазняет его. Через девять месяцев Магда присылает Леону фото новорождённого рыжего внука.
Остров Джум
Леон выполняет задание спецслужб — путешествует по Тайланду в поисках Андрея Крушевича. На пляже острова Джум он знакомится с глухой девушкой-фотографом Айей, которая в разговоре упоминает «Стаканчики гранёные» и Желтухина, и говорит, что запомнила его ещё с их первой случайной встречи. Услышав символические имена из истории своей семьи, певец заинтересовывается девушкой. Герои плавно разматывают спираль прошлого своих семей и, в конечном итоге, сходятся в отправной точке — Николай Каблуков, который подарил Эсфири Этингер кенаря Желтухина. Они становятся наследниками той удивительной мистической связи двух семей: «Желтухин их спаял, дядя Коля-Зверолов и «Стаканчики гранёные»... У героев начинается роман.
Влюблённые путешествуют на яхте Леона, рассказывая друг другу о своих прошлых жизнях и историях своих семей. Эмоциональная манера Айи много говорить напоминает Владку, только она, в отличие от той, говорит правду.
Айя вспоминает свою жизнь в Лондоне с дядей Фридрихом, неприязнь его жены Елены и привязанность к служанке Берте, которая знала ещё Мухана и немку Гертруду. Берта рассказала девушке о любви родителей Фридриха — солдата-казаха и немки, спасённой им от насилия. Убежав от них, девушка много путешествовала, объехала полмира с камерой в руках, унаследовав от бабушки страсть к бродяжничеству. В компьютере Айи хранятся целые серии фотографий — рассказы, как она их называет, все они высокохудожественны.
Леон признаёт, что девушка близка ему по духу и очень смела: «И вообще, что стоят ей эти постоянные усилия быть как все, сколько мужества, сколько силы ей требуется...». Он не желает сближения, опасаясь вновь обмануться в чувствах, но её искренность растапливает лёд его души.
Из рассказа Айи о дяде Фридрихе Леон приходит к выводу, что именно он и есть разыскиваемый разведкой Казах, компаньон Крушевича, нелегально торгующий оружием и плутонием. Герои расстаются, думая, что навсегда. Леон сообщает спецслужбам о Казахе.
Айя размышляет, кого ей напоминает Леон, и приходит к выводу, что это её английские родственники: дядя Фридрих и его сын Гюнтер. Они также скрытны и опасны. Девушка провела с ними несколько лет, пока училась в артколледже. Члены той семьи не близки между собой, в отличие от семьи Айи. Никто, кроме Фридриха, не любил девушку, считая её обузой. Дядя торговал персидскими коврами, Гюнтер почти не бывал дома, путешествуя по миру, но основное занятие семьи — тайное, нелегальное, о чём она догадалась, прочитав по губам обрывки разговоров и заметив некоторые секретные списки. Родственники занимаются торговлей оружием.
Прислуга Берта предупредила Айю, что ей опасно оставаться в этой семье, и она скрылась, перемещаясь из страны в страну. Ей всюду казалось, что за ней следят. Если она верит в сентиментальную привязанность дяди Фридриха, то насчёт Гюнтера не обманывается — он опасный человек. Сын Фридриха воспитывался на Востоке в семье дяди Бахрама, он полиглот. Подобную опасность она почувствовала и в Леоне.
Рю Обрио, апортовые сады
Леон возвращается в Париж, на рю Обрио. Его квартира полна винтажных и антикварных предметов. Он покупает их на блошиных рынках и у своего друга Кнопки Лю — старого эфиопа, бывшего террориста. Лю рассказывает о давнем знакомстве с Фридрихом в тренировочном лагере арабских боевиков и предупреждает Леона, что тот крайне опасен.
Леон приступает к работе, поддерживает связь с разведкой, но постоянно думает об Айе. Поняв, что не сможет жить без неё, он летит в Казахстан, в апортовые сады, встречается с её отцом Ильёй, оставляет свой адрес, просит, чтобы тот сообщил дочери о нём, и покупает канарейку Желтухина. Илья рассказывает Леону о своём знакомом Крушевиче, которого герой разыскивает по всему миру, и сообщает о необычном воздействии плутония на канареек.
Айя скрывается в Тайланде, где её настигает затяжной сон, во время которого её грабят.
Леон встречается с Натаном и Шаули, которые просят познакомить их с Айей, надеясь сделать её информатором у Фридриха. Они же рассказывают герою, что за девушкой охотится Гюнтер, подозревая её в излишнем любопытстве. Израильская контрразведка считает, что Гюнтер «абсолютная тень, гениальный конспиратор — всё в ореоле секретности. Мы даже не знаем, как он выглядит». Он — секретный координатор по торговле плутонием, который давно интересует контрразведку. Леон отказывается выдать свою возлюбленную, желая уберечь её от «шпионских игр». Он планирует тайно покинуть Париж и искать Айю, когда неожиданно она приезжает к нему.
Комментарии