Роза Ветрова – Стеклянное сердце (страница 14)

Уходу Сардана Эмеральд даже не удивилась. Было ожидаемо, что он плюнет и уйдет. Наоборот, то, что он так долго возился с ней, поражало больше.

Сделав новую кашицу из лечебных трав, она заново перевязала раны Харла, задумчиво нахмурившись. Старик молчал, тоже думал о чем-то своем, и Эми была рада, что он не лез в душу. Но когда он нейтрально спросил о ее способностях к лекарству, она с удовольствием увязла в воспоминаниях об уютных вечерах с Тиной на ее уроках. Еще до того, как ее избрали единственной десятилеткой в Королевскую школу. Потом времени на целительство постоянно не хватало, и она упрашивала Тину позаниматься с ней, когда сама едва стояла на ногах после долгого учебного дня в школе.

Она рассказывала про быт в монастыре, про серые одинаковые будни, по которым она сейчас так скучала. И про Сирену, и про Опаль, про других девушек. Рассказала даже про монахиню Аспру, и не было в ее голосе ни страха, ни ненависти. Прошлые обиды казались глупыми. Она все бы отдала, чтобы вернуть то беззаботное время. Подумаешь, лупила тростью по рукам. Сейчас шансы остаться живой приравнялись к нулю.

Старик внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Кровь совсем остановилась, и она помогла ему подняться. Он вполне сносно держался на ногах.

- Может, вам лучше переждать здесь, Харл? Я могла бы добежать до ваших родных, - неуверенно предложила Эмеральд.

Губы Харла дрогнули в улыбке, он погладил седую бороду, качая головой.

- Нет, мне нужно в Авергард, дитя. Ты сильно помогла мне, и нужды возиться со мной больше нет.

- Нет, я все же провожу до переправы. Через главные ворота входить пока опасно. Мы не знаем, что сейчас с городом. Может статься что придется бежать куда глаза глядят...

Об этом думать не хотелось. Монастырь, в который она так стремилась, казался неприступной крепостью. Там святые, они ведь непременно должны помочь.

- Мне искренне жаль, что тебе пришлось надеть доспехи. Это кажется несправедливым, учитывая, что в тебе нет магии. Морвин должно быть совсем выжил из ума.

- Указ распространяется на всех, без исключений, - развела руками девушка. Она уже давно смирилась со своей участью слабого воина.

Так, переговариваясь, они обошли кромку леса, пока главные ворота не скрылись из виду. Как и обещала, Эмеральд довела Харла до реки, где они смогли добраться до города по переправе, натягивая канат и двигая плот по воде.

Лицо Эми покраснело от натуги, руки натерлись от плотной влажной веревки. Харл пытался помочь, но морщинистый лоб тут же покрылся испариной, и он плюхнулся на сырое дерево, прислонившись к противоположному столбику. Вокруг них был слышен лишь плеск воды, скрип скрепленных бревен, да учащенное дыхание Эми.

- Я смогу, осталось немного, - успокоила сокрушавшегося старика Эми, глядя на него обеспокоенно.

- Ох, и принес я хлопот.

- Ничего, я рада что вы остались живы, Харл.

Пристальный взгляд старика смутил ее на мгновение, в груди сделалось беспокойно. Всего на долю секунды она успела подумать о том, что может, лучше бы было бежать к девочкам раньше? До того, как кальдерранцы успеют захватить город. Может, старик выжил бы и без ее помощи? Выглядит сильным. Но вот он устало прикрыл глаза, и девушка застыдилась собственных мыслей. Зашептала про себя молитву, прося прощения у Святой Анхелики за собственное бездушие.

Плот прибыл на берег, и они покинули покачивающуюся переправу. Меч в руке девушки совсем не придавал уверенности, она не обманывалась на свой счет. Пробежав пристань, они оказались в северной части города.

Перед ними развернулась ужасающая картина. В городе стояла суета, повсюду слышны крики людей, сразу несколько пожаров охватило разные районы. Над главной городской библиотекой клубился черный дым. Все куда-то бежали, с котомками, баулами. То тут, то там виднелись свирепые наездники на массивных лошадях в металлических масках. Кто махал мечом, загоняя бегающих в ужасе людей во дворы, кто поджигал еще больше зданий. Кто-то сражался на базарной площади. Там была огромная толпа и давка. И всюду вопли.

- Святая Анхелика... - прошептала Эми, потеряв дар речи.

Сузив глаза, Харл высматривал что-то в этом дьявольском хаосе. Потом повернулся к Эми и произнес стальным голосом:

- Побереги себя, дитя. Спрячься. Лучше всего вернись в лес, пока все не утихнет.

Она отчаянно помотала головой. На грязном лице с засохшими пятнами крови ручьем текли слезы. Такого увидеть она совсем не ожидала.

- Мне нужно в монастырь. Там девочки...

Взгляд старика сделался суровым. На секунду сжав ее плечо, он отступил в сторону.

- Здесь наши пути разойдутся. Прощай.

- Прощайте, Харл, - пробормотала она, продолжая в ступоре глядеть на развергнувшийся перед ее глазами ад.

Совсем рядом завизжала женщина. Чужие крики били по барабанным перепонкам, норовя разорвать их.

- Беги отсюда! - гаркнул старик, с неожиданной силой толкая ее. - Чего медлишь?

Только монастырь был в другой стороне, и она, с силой сжав эфес меча, все-таки побежала, больше не оглядываясь на старика. Планировал ли он прятаться сам, или побежал искать родных - она не знала. Теперь ее мысли занимали только беззащитные сестры из монастыря. Добрался ли враг до каменных стен?

Всхлипывая и уворачиваясь от попадавшихся на ее пути перепуганных жителей, она устремилась к черному шпилю главной башни, который был виден даже отсюда.

Дыхание стало болезненным и отрывистым, в горле саднило, а легкие будто стянули раскаленным обручем. Она не останавливалась ни на мгновение.

Перед воротами монастыря она остановилась, пытаясь отдышаться. За ней точно тысяча чертей гнались. Естественно, ворота оказались закрыты, и она принялась колотить кольцом по металлической бляшке.

- Откройте! Это я, Эмеральд! - закричала она.

Оглянуться на весь тот кошмар за спиной было страшно, она продолжала колотить и кричать, пока не осипло горло. И только когда надежда покинула ее, крохотное оконце приоткрылось, и оттуда на нее воззрилось сухонькое лицо монашки Весты.

- Эми?! - На лице появилось изумление.

- Сестра Веста, это я! Откройте, пожалуйста! Впустите меня!

- Да, конечно!

Немедленно приоткрыв ворота, она пропустила Эми в образовавшуюся щель и тут же захлопнула, как только та оказалась внутри.

- Святая Анхелика! Что же это делается? Неужели кальдерранцы уже здесь? Не верится, что весь этот ужас опустился на нас. Мы забаррикадировали все входы, регулярно совершаем обход, чтобы не пропустить, когда они приблизятся. Только так я услышала твой голос, Эмеральд. Нам ведь некуда прятаться, только закрыться в каменных стенах и молиться, что беда обойдет стороной святое место.

- Неужели совсем ничего нельзя поделать? - обреченно всхлипнула Эми.

Она и сама понимала, что бежать некуда. Куда ни ткнись - бушуют свирепые кальдерранцы. Здесь в этих стенах еще теплилась крохотная надежда, но и она начала увядать после того, как она увидела в какие руины они превращают гордый и красивый Авергард.

- На тебе воинские доспехи, - неодобрительно покачала головой Веста, пока они торопливо шли по коридорам. - Негоже в таком виде в монастыре находиться. Я попрошу кого-нибудь из девочек принести платье. И еще этот меч...

- Простите, сестра Веста. Он, если честно, бесполезен в моих руках, но с мечом я чувствую себя немного спокойнее. Я хотя бы попытаюсь защитить девочек, если кто-то сюда сунется.

Пробормотав что-то под нос, монахиня только покачала головой. Лицо, обтянутое в черный апостольник, выглядело негодующим, но больше по этому поводу она ничего не сказала.

Как только она появилась в главном зале, где по группкам собрались все послушницы, как к ней навстречу бросилось сразу несколько фигурок в платьях.

- Эми!

- Ты жива!

Ее обнимали, хватали за руки, с любопытством разглядывали мужскую одежду. Сирена вытирала слезы, прижимала к себе рыдающую Руби. Она так счастлива была всех видеть, что не сразу увидела за их спинами монахиню Аспру. А когда заметила, то так и застыла холодным изваянием. Девушки расступились перед главной монахиней, и она оказалась прямо перед ней.

- Жива, - только и сказала Аспра, глядя на Эми необычайно пронзительно.

Эми промолчала, как обычно стушевавшись перед строгой старухой.

- Я уже приказала принести ей подобающую одежду, сестра Аспра, - отчиталась поспешно Веста.

Монахиня медленно кивнула. Оглядела строгим взором внешний вид Эми, и только потом сухо изрекла:

- Хорошо, что ты вернулась домой.

Сглотнув, Эми неволей почувствовала радость от того, что Аспра так сказала. Монастырь остался ее домом несмотря ни на что. Она ведь всегда считала свою участь ученицы Королевской школы несчастливой. Словно ее отправили в изгнание. Жеребьевка пала на нее, но иногда Эми казалось, что к этому кто-то приложил руку.

В этот же самый момент собственное тело предало ее. Желудок с громким урчанием объявил о терзающем голоде. Она давно не ела.

Постыдный звук не остался незамеченным.

- Подойди к сестре Весте, - сдержанно распорядилась Аспра. - Она тебя накормит. Но сначала умойся и переоденься.

- Спасибо, сестра Аспра, - искренне поблагодарила девушка старую монахиню.

Вот только не суждено было Эми даже умыться, не то, что поменять одежду. Жизнь распорядилась иначе.

Едва только монахиня отошла от нее, и она снова оказалась в окружении жужжащих девочек, как двери в главный зал распахнулись и внутрь влетела перепуганная Тина с перекошенным лицом.