Ростислав Прохоров – Кольчуга бога войны или подлинная история мира (страница 3)
– С богатой культурной историей, ― улыбнулся Диа-Маргу старьевщик.
– Остров на Море Клинков и сам Троллиборг. Это вот ― разные поселения, мелкие крепости и предместья…
– Тут даже священная роща есть! ― восхищенно сказал старьевщик. ― А ведь считается, что ее точное расположение престарелый царь Троллиборга держит в большом секрете…
– Потому и прошу хорошую цену…
– Это понятно… Так, а это вот, что? ― палец торговца остановился на рисунке хищной, зубастой и глазастой «рептилоидной» головы. В вертикальных зрачках которой художник явственно отразил признаки зловещего и чуждого оркам разума загадочной расы.
– Таких «голов», тут, как видишь, много… Думаю, это места обитания велоксарий…
Шаман, принялся пересчитывать количество таких мест на карте, но вскоре спутался и махнул рукой.
– Больше десяти… Это точно, ― сказал Диа-Марг немного смутившись.
– Сами себя они называют «Шекури»… Вроде бы, переводится как ― ходящие среди древних…
– Весьма опасные твари, от которых не жди хорошего, ― посмотрев на шамана, заметил торговец.
– Нас они вроде, стараются обходить стороной, а вот на малков охотятся, как говорят, с особенной яростью…
– Кстати, я слышал, что малки себя именуют «людьми», ― почесав затылок, сказал шаман Диа-Марг. ― Спрашивал у старейшин, откуда взялось это слово и что означает… Вроде, у них это значит ― свободный народ… Дескать, по их легендам, настанет время, когда они бросят вызов самим богам…
– Верится в это мало, ― посмеялся торговец. ― Впрочем, колдовство у них в большом почете, а в хитрости и коварстве им точно нет равных… Кстати, на этой карте их поселений вроде как нет…
– А, что от них проку? Жалкое племя…
– Ну, нас они тоже не очень любят, ― улыбнулся старьевщик. ― Детям своим рассказывают, будто мы людоеды, свирепые варвары, коих некое темное божество слепило из грязи и слизи, а после снабдило душами древних великанов, павших когда-то в давно позабытых битвах. Говорят, будто мы поклоняемся вселенскому злу и нет для нас ничего приятнее, чем нести другим боль и страдания…
– Еще говорят, что мы уродливы и от нас плохо пахнет… ― С презрительной ухмылкой заметил шаман. ― Но я тоже слышал такое.
– Довольно глупые у них сказки… Мне думается, что от зависти это все! Знают, что нет нам равных на свете, потому и мелют всякую чушь.
Одисс поскреб подбородок, исподволь поглядев на торговца, пытаясь понять, готов ли он дать за карту хорошую цену.
– Ну ближе к краям уже ничего интересного… Мракосельпанг, с которым ты неучтиво сравнил мой остров… Горы на северо-западе… Тут вот ― места обитания грозных, воинственных Темных Дев ― слышал они вступили в союз с Трлоллиборгом… Здесь уже на Востоке, океан без конца и края… Здесь южные топи…
Старьевщик кивал с весьма заинтересованным видом, иногда клацая языком, а иногда переглядываясь с шаманом.
– Думаю, не мало ли я запросил, ― закончил презентацию Одисс, явно довольный произведенным на старьевщика эффектом.
Торговец посмотрел на вождя, поскреб себя за ухом и наконец произнес…
– Готов обменять эту карту на три… ― Торговец пристально наблюдал за Одиссом. ― На три, чуть ржавых, «железки» и старые башмаки в придачу!
Сказав это, старьевщик принялся хохотать, вытирая слезы, приседая и хлопая себя по коленкам, иногда показывая пальцем на изумленного Одисса. Шаман, поначалу удивившийся не меньше вождя, глядя на этот приступ искреннего веселья, вдруг не сдержавшись, тоже захохотал.
«Железками» называли монеты, введенные в обращение властелином Спартага ― тем самым, у которого похитили реликвию, ставшую поводом для войны против Троллиборга. Ценность их была мизерная и кроме самого Спартага, они нигде не принимались в качестве денег.
– Что за издевательство? ― рявкнул, наконец пришедший в себя вождь Итарги.
– Ты можешь прочесть эту надпись?
Старьевщик ткнул пальцем в карту.
– Я не умею читать… Не мужское дело, возиться с этим, ― обиженно произнес Одисс.
– А ты? ― старьевщик подмигнул шаману.
– Так… Эту карту собствено… Собственно…
– …ручно, ― подсказал, все еще посмеивающийся торговец.
– Смастерил я ― великий пират Грок… В третьем году сотворения мира… Вроде бы так написано…
Шаман снова провел пальцем по надписи, шевеля губами.
– А дальше еще приписка ― «Опасайтесь подделок!»… Впрочем, ладно… Могу ее обменять на тот амулет, за которым ты пришел в мою лавку… Более смешной древней реликвии, чем эта карта, я отродясь не видел… Кому рассказать ― не поверят… Нашим показывать буду… Смеху не оберешься.
– Откуда знаешь, что мне амулет потребовался?
– Подозреваю, что ты на войну с Троллиборгом собрался… Без амулета туда никак… Сейчас подберем что-то стоящее, а карту давай сюда!
– Жулик… Как все они, ― бормотал себе под нос Одисс, шагая обратно, впереди шамана, который все еще продолжал хохотать.
На шее вождя висел теперь амулет, обменянный у старьевщика на пиратскую карту. Амулет представлял собой наконечник стрелы, украшенный магическим рисунком. Если верить старьевщику, штуковина была подлинной и когда-то принадлежала первой легендарной предводительнице Темных Дев. Об этих оркских воительницах ходили легенды. «Девы» использовали в сражениях более сложную тактику нежели большинство дружин оркских вождей. Отличались высокой дисциплиной, держали строй, умело поддерживали друг друга в битвах… Кроме того, в искусстве стрельбы из лука или метания камней из пращи им не было равных. Союз с ними, давал престарелому царю Троллиборга значительное увеличение могущества.
Шествуя по пыльной дороге, ведущей в гору, мимо утесов и скал, поросших чахлой растительностью, Одисс мысленно искал аргументы, которые позволили бы ему отказаться от участия в походе. Говаривали, что вожди двух сильнейших кланов, мужественный Аг-Горн и доблестный, прямодушный Мен-Гар, собрали под свои знамена огромные силы союзных оркских племен, планируя осадить Троллиборг и взять город, не считаясь ни с какими жертвами. Поводом к войне послужила кольчуга бога войны ― древняя реликвия, похищенная у вождя Мен-Гара, коварным, избалованным и самонадеянным младшим сыном старого царя Троллиборга. Подробности истории похищения Одисс не знал, слышал только, что речь там шла о двойном оскорблении, уважаемого орками, предводителя могущественной земли Спартаг, коим Мен-Гар являлся по праву. Вроде как, молодой повеса явился к простодушному почтенному орку свататься к его дочери… Прибыв в Спартаг, принц Троллиборга втерся ко всем в доверие, произвел хорошее впечатление, клялся в любви и был щедр на комплименты своей избраннице и на хвалы будущему тестю. Однако, настоящей целью его являлась, хранившаяся во дворце кольчуга, о которой среди орков ходили легенды и владеть которой было тайной мечтой очень многих вождей и героев…
О том, как кольчуга эта попала к предкам Мен-Гара, о том, почему оказалась она во дворце представителя мощного оркского рода, издревле возглавлявшего Спартаг, Одисс знал, как раз, хорошо. Любой орк с детства знает эту историю… Не хуже, чем сказки о Мракосельпанге, которыми, по обычаю предков, пугают непослушных отроков мудрые воспитатели. Случилась та история во времена столь же древние, сколь малоизученные… Жуткие времена… Ну может и не настолько жуткие, как сейчас, но тоже, говаривают, хватало тогда всякого разного… Спартаг и Аргосия были тогда в зачаточном состоянии… Два племени этих земель дружили между собой. А правили там легендарные нынче вожди. Торгакс ― так звали древнейшего орка в роду Мен-Гара и Перфогрим, который считался первым вождем аргосийцев. Подвигов оба они совершили много, биография у обоих была насыщенная, но все им казалось мало и потому решили они однажды, объединив усилия, свершить что-нибудь, по-настоящему, историческое… Поклялись, сперва, в древнем святилище стоять друг за друга горой, а затем, отправились на поиски приключений. Корабль их двигался по течению Великой реки, тогда еще первобытной и дикой. Много всяких опасностей испытали герои, пока их судно не повернуло к берегу, вдоль которого пылали факелы, создавая загадочную и мистическую атмосферу. Когда предок Мен-Гара и его верный друг осознали, где очутились, первой их мыслью было бежать без оглядки. Берег этот, принадлежал воинственным оркским девам, известным средь многих племен своим буйным нравом и нелюбовью к незваным гостям. К удивлению путешественников, здешняя царица Молниеносная Горга, встретила их приветливо, прислала свою сестру с многочисленными дарами и угощением. Слухи о дурном характере Темных Дев оказались ложными… Сестра царицы Гумгара Красавица полностью соответствовала своему имени, отличаясь весьма привлекательной внешностью, добрым сердцем и нравом веселым и легким. Тут два отважных героя и вспомнили, что по воле судьбы они оба являются в данный момент холостыми… Заманив наивную девушку на корабль, они тут же отдали команде приказ ― рубите канаты! Поспешно отчалили от берега и налегли на весла… Вскоре земля Темных Дев исчезла за поворотом реки, а довольные собою герои принялись кидать жребий, чтоб выяснить, кому в жены достанется, так ловко раздобытая ими красотка… Раздосадованный неудачей Торгакс, тут же напомнил приятелю о данной в святилище клятве и потребовал теперь оказать помощь в задуманном им новом подвиге. Перфогрим был не против, полагая, что дело сведется к подобному предприятию, связанному с приобретением новой жены… Однако, Торгакс, объявил, что не успел еще сильно соскучиться по семейной жизни… А потому, жаждет настоящего дела… Вскарабкаться на Столовую гору, пробраться в жилище бога войны и добыть из его арсенала, что-то действительно стоящее! Напрасно Перфогрим отговаривал друга… Внушал ему, что дворец этот охраняют, по слухам, два грозных, свирепых стража… Вроде зовут одного из них Страх, а другого Ужас и нет у простых смертных шансов справиться с ними… Сам бог войны, известен не только коварством и хитростью, но и мстительным злобным характером, а уж садистские замашки его всем известны… Дело, в общем, не просто опасное, а безумное! Однако Торгакс оставался непреклонен в своем решении… И вроде сначала все складывалось хорошо… Сам бог войны и два его верных слуги оказались в отъезде… Дом сторожила полуслепая старая фурия, которой дерзость героев пришлась по нраву… Выбрав из арсенала кольчугу, предок нынешнего властителя доблестного Спартага, тут же примерил ее и два отважных вождя устремились поспешно назад… Вернувшийся хозяин кольчуги, обнаружив пропажу, помчался в погоню… Метал в беглецов свои огненные стрелы… Сжег, говорят, приличный участок леса, а Перфогрима порядочно искалечил… Впрочем, спускаться с горы разгневанный бог войны поленился, в результате, реликвия осталась у похитителя, а затем, передавалась по наследству до самого Мен-Гара. Такие дела…