Ростислав Корсуньский – Выпускник (страница 25)

На следующий день мы вернулись домой.

Вот и новогодний бал-маскарад. Мы с Айвинэль изображали Красавицу и Чудовище. Понятное дело, что в качестве последнего выступал я. Я был в каком-то черном лохматом костюме, а вот эльфийка выглядела почти собой, только нанесла грим, чтобы стать больше похожей на людей. Цесаревна выбрала костюм Бабы Яги, а ее верная телохранительница стала русалкой. Таэль со своим князем стали Золушкой и шутом. Веселились мы от души: организаторы придумали множество разных конкурсов и три совсем коротких театральных представления, очень смешных. Потом начался непосредственно бал. Я, как всегда, попытался отстраниться, но когда меня пригласила Баба Яга, не устоял. Я танцевать не умел, цесаревна очень умело имитировала старушку, так что к концу танца, глядя на нас, хохотали все присутствующие. Во время следующего танца пустили по полу нечто белое, что я принял сначала за пожар, но это оказался какой-то безопасный газ. Затем притушили основное освещение, а на этот «туман» направили фонари разных цветов. Получилось очень красиво. Я почувствовал очень сильное желание Айви станцевать там, поэтому и пригласил ее на танец.

Мы под медленную музыку начали свой танец. Из-за моего неумения передвигались мы медленно, зато были очень счастливы. Куда-то ушли остальные пары, исчезли все звуки, кроме музыки, а я прижимал родную эльварку все сильнее и сильнее. Клубы газа стали подниматься все выше и выше, оставив только головы танцующих.

Друг к другу мы потянулись одновременно, и наши губы соприкоснулись в поцелуе. Как всегда, я испытал удивительно чувство чего-то прекрасного, передал его своей любимой, получив аналогичный ответ от нее. Мы почти остановились, наслаждаясь друг другом, и от нахлынувших чувств закружилась голова.

Таэль расхаживала во дворе школы в плохом настроении, понять которое не могла. Поначалу подумала, что это нехорошие предчувствия, но все было немного по-другому. Пару десятков шагов она анализировала их, придя к выводу, что это все-таки так и есть. Остановившись, она посмотрела на здание, где веселились студенты. Нахлынувшая волна чего-то необратимого заставила ее сделать несколько шагов вперед, как вдруг рядом раздался знакомый голос:

— Быстро за мной, — и Артист скрылся из глаз.

— Что? — догнав мужчину, спросила эльфийка.

— Ваши, — ответил он, огибая здание. — Одного поймал, но сразу разговорить не получилось. Пришлось применять препарат, который на вас действует с замедлением. Их цель — похищение принцессы и ее мужа. Может, успеем.

Но они не успели. Дверь, через которую предусматривался отход, была открыта. Таэль хотела было рвануться внутрь, но мужчина остановил ее и, крикнув «за мной», побежал к выходу из школы. Извозчика нашли быстро.

— Восточная улица и по ней до конца, — крикнул Артист, — как можно быстрее.

Но, видать, передумав, сам запрыгнул на козлы. И они полетели по городу к одному ему известной цели. За городом они проехали совсем немного, а затем побежали по снегу, переходя в боевой режим. Встретили их метров через триста.

При виде пятерки фигур у мужчины, словно волшебству, появилось два коротких клинка, больше всего напоминающих прямые кинжалы. Обмен магическими ударами не принес никакого результата, а затем они схватились на холодном оружии. И Артист, и Таэль понимали, что обойти или убежать не удастся, поэтому надо было как можно скорее их нейтрализовать. Мужчина еще удивился, что встретила их пятерка эльфов, хотя женщин у них было больше, из-за чего в любой сфере был перекос. Первый же обмен ударами показал, что мастерство противников находится на очень высоком уровне.

На него насели двое воинов, а вот женщине достались трое. Ему сложно было сражаться, так как из-за длины своего оружия он не мог эффективно атаковать. Он мягко отвел удар одного, сумев этим действием перекрыть атаку второго, и сблизился с первым противником, целясь в шею. Но тот сумел извернуться и отклонился, уйдя с линии атаки, а сам Артист почувствовал, как ему обожгло плечо. Крутанувшись вокруг своей оси, он отразил новую двойную атаку. Да, оружие у этих эльфов было с сильной магической составляющей, если сумело пробить его защиту. Владел он оружием на высоком уровне, но это все-таки не являлось его основным навыком.

А вот у эльфийки дела обстояли значительно лучше, поскольку боевое умение было одним из основных. Ее женская пара преодолевала сопротивление защиты, и уже один противник лежал на снегу с пробитой грудью. Кто-то атаковал ее магией, но молния благополучно растворилась в ее защите. Зато она отошла от Артиста на безопасное расстояние и быстро применила заклинание замедляющей сети, показанное Раэшем. В течение пары мгновений ее противники были убиты, и она мгновенно атаковала наседавших на мужчину. Агент графа защищался удачно и успевал замечать все вокруг, поэтому видел эффект от заклинания. И когда эльфийка приблизилась, он отпрыгнул как можно дальше, выходя за пределы действия заклинания. Не успели последние враги упасть на землю, как он побежал дальше.

— Там, метров через пятьсот, дирижабль.

Но они не успели совсем чуть-чуть. Когда появились на поляне, заметили, как тот набирал высоту. Таэль атаковала магией, но на борту находился свой маг, отразивший ее атаки. Вернувшись к убитым эльварам, Таэль внимательно осмотрела их, но никаких признаков принадлежности родам не нашла. Такого провала она простить себе не могла, и пусть на территории школы за безопасность отвечает ее охрана, это не умаляло ее вины. Ведь предчувствия же были! Она не знала, долетит ли магический вестник до Африэнна, но на всякий случай сотворила его, вложив как можно больше энергии.

— Ушли, но пятерку Жириа́на потеряли, — доложил уже немолодой эльвар своему соплеменнику, стоящему в рубке с надменным выражением на лице.

Поморщившись про себя, Уйлиа́н посмотрел на бесчувственные тела дочери Владыки и ее мужа. Теперь у них будет отличный аргумент, чтобы убедить правителя отказаться от трона. Подготовка операции вылилась в огромную сумму, но она того стоила. И сколько же комбинаций можно придумать! Возможно простое отречение в его пользу, а можно взять принцессу себе в жены, предварительно убив этого полукровку. Хотя нет — судя по всему, принцесса очень влюблена в него, поэтому надо просто пригрозить убийством, чтобы она стала сговорчивей. А после того, как стану Владыкой, она умрет от неизвестной болезни. Об этом есть кому побеспокоиться. Сейчас же главной задачей было покинуть пределы России. Потом еще предстоит спор с соратниками — некоторые из них хотят устроить показательную казнь.

Уходить на юг нельзя — он совершенно точно знал, что там незаметно не пролететь: и русские, и китайцы эту часть территории патрулируют очень плотно. Поэтому был подготовлен путь отхода на восток, где в одном месте находились накопители для замены. Да и охранялась восточная граница значительно хуже.

— Принцессу в каюту, а этого, — он с отвращением посмотрел на парня, — в карцер. Держать его под влиянием сонного дурмана, но не переусердствуйте — он мне пока нужен в здравом уме.

Как он и предполагал, Российскую Империю они покинули без проблем, и теперь им предстояло обойти Ниппон, встретиться с клановым дирижаблем, пересесть на него, а этот затопить.

— Ниппонские пираты, — доложил ему наблюдатель, — двигаются с севера на перехват.

— Поворачиваем на юг, — отдал он приказ.

Вступать в бой он не хотел: хотя за себя постоять они могли, но не хватало еще, чтобы операция сорвалась из-за каких-то бандитов.

— Прямо по курсу еще один пират, — доложил другой наблюдатель.

Уйти от боя не удалось. Появившийся спереди дирижабль превосходил размерами их собственный раза в два. И он был готов к бою — из открытых портов ударили пушки. Дирижабль содрогнулся от попаданий, а Уйлиан поразился меткости стрельбы. Защита была отключена, чтобы увеличить скорость, а активировать ее не успели, да и не ожидали от пиратов такой точности. Завязался бой…

Продержались эльвары полчаса, но против двух дирижаблей огневой мощи явно не хватало. Не спасли положение и маги, одним их которых был он сам — на большом дирижабле тоже находился неплохой чародей. Меньший дирижабль они уничтожили, даже сумели повредить большой, но на этом их успехи закончились. И они стали падать.

Приводнились, но не успели прийти в себя после падения, как к ним спустилась абордажная команда пиратов, имеющих большой опыт в подобных делах.

Глава 9

Очнулся я от удара. В голове был словно туман какой-то, и я помотал ею из стороны в сторону. «Это же надо, чтобы от поцелуя так закружилась голова, что потерял сознание», — подумал я и открыл глаза. И тут же вскочил на ноги. Помещение, где я находился, меньше всего напоминало школу магии, а больше всего смахивало на тюрьму. Тут по помещению прошла дрожь, и я, наконец-то, обратил внимание на все остальное. Вспышки магии, крики на эльфийском языке, из которых я узнал, что находимся мы на дирижабле. Айвинэль, судя по всему, находилась здесь же, но пребывала в непонятном для меня состоянии, так как я чувствовал ее словно сквозь некую завесу, как бывает во время тумана. Ярость поднялась из глубин и встала у меня перед глазами кровавой пеленой.