Ростислав Корсуньский – Воин (страница 33)
— А вы сегодня остаетесь без вина. В следующий раз будете думать головой.
Цесаревна, которая вообще не употребляла алкоголь, едва не выдала себя и игру графа вздохом облегчения и благодарным взглядом. Только в последний момент скривила недовольную мордашку, как это сделала бы наемница. Как ни странно, но готовили здесь вполне прилично. Сытно поужинав, они всей четверкой отправились к себе в номер, а спустя час в баню, которая к тому времени протопилась. Вот тоже нюанс: сами девушки ни за что не стали бы сначала кушать, а затем мыться, но в среде наемников подобное было в порядке вещей.
И Людмила, и Катерина очень любили подолгу сидеть в парилке, но сегодня им пришлось распрощаться со своими желаниями. Причина проста: графиня почувствовала грозящую опасность. Пусть только в виде некоего намека, но этого ей хватило, чтобы начать подгонять свою подругу. Даже выглянула в предбанник и предупредила Вяземского.
Когда они вернулись в номер, Александр Андреевич сказал графине, чтобы она попробовала почувствовать, в каком случае опасность выше: если они останутся на ночь или сразу куда-то двинутся. К сожалению, девушка ничего не могла сказать по этому поводу. После некоторых раздумий решили дать девушкам немного отдохнуть и выехать ночью. При этом они всеми своими действиями показывали, что в дальнейший путь отправятся только завтра с утра. Более того, в комнате граф приказал девушкам постанывать, словно они здесь занимаются интимом. С его слов, наверняка их будут подслушивать, поэтому отсутствие подобных звуков вызовет ненужные подозрения. Красная, словно помидор, цесаревна начала имитировать стоны. На соседней кровати этим же занималась ее подруга.
Артист же создал какое-то плетение и стоял у двери, приложив к ней ухо. Насколько поняла Люда, это было что-то из разряда подслушивающих. И только спустя пару часов он отошел от двери и сказал, что можно заканчивать. Уже лежа в кровати, графиня тихонько спросила свою подругу:
— Люд, ты так профессионально имитировала интимную близость, что я поразилась. Наверное, в мыслях представляла своего Раэша?
А цесаревна почувствовала, как запылали не только ее лицо, но и шея. Ведь в самом деле, пока она не представила в мыслях свое сокровенное желание, у нее ничего не получалось, что было видно по выражению лица главы службы безопасности. А поскольку на воображение девушка никогда не жаловалась, то и получилось у нее настолько натурально. Более того, она до сих пор все еще пыталась успокоить свое дыхание.
— Да ну тебя, — стукнула она в бок свою подругу под одеялом.
После этого девушки притихли и вскоре уснули.
Когда их подняли, цесаревна была уверена, что только что уснула, но, как оказалось, прошло уже три часа, даже немного больше. Вчера договорились, что проделывать все будут в полной тишине. Одевшись, они направились к выходу. Лампы в постоялом дворе не горели нигде, поэтому сейчас все шли за Артистом, который подсвечивал дорогу при помощи тускло светившегося фонаря.
На входной двери стояла сигнализация, но простая, поэтому для агентов службы безопасности не составляло труда перемкнуть ее в паре мест и спокойно покинуть здание. И через пять минут они направились дальше на восток.
Владелец постоялого двора «Усталый путик», Василий Прудник, лежал в своей кровати и подсчитывал будущие прибыли. Три дня назад к нему приехали люди князей Голицыных и настоятельно попросили сообщать обо всех незнакомых людях, особенное внимание уделив странным посетителям. Но и группы, в составе которых присутствовали девушки или молодые люди с мягкими — можно сказать, девичьими — чертами лица тоже подпадали под требование «сообщать». За сведения платили по золотому, а если это будут те, кого ищут, то обещали целых десять. Эти деньги не давали ему покоя, а также мешали уснуть, несмотря на то, что лег он три часа назад.
Члены вчерашней группы были простыми наемниками, которых он повидал на своем веку немало. Он даже с большой точностью мог сказать, из какой страны те или иные воины. В частности, эти были русскими, но работали, скорее всего, на кого-то из Шляхты. Еще он мог точно сказать, что девицы чем-то провинились, поэтому были лишены вина, а после баньки отрабатывали свою провинность самым старым способом. Он лично подслушивал перед тем, как передать сообщение голубиной почтой. Ничего особенного в них не было, но они подпадали под категорию «две девушки». Он так и сообщил: «Группа наемников собирается ночевать до утра». Это было уже третье его сообщение, а два предыдущих оказались «пустышкой», но свою пару золотых он получил.
Повернувшись на правый бок, он понял, что придется сходить по нужде и, поднявшись, направился в отхожее место. После этих великих дел что-то подтолкнуло его проверить комнату наемников. Подойдя, он приложил ухо к двери. И нахмурился. В это время начинался самый крепкий сон, и храп двоих дюжих воинов должен был доноситься, но его не было. Василий аккуратно нажал на дверь, и, к его огромному удивлению, та поддалась. Еще входя в комнату, он понял, что она пуста. Взбежав на чердак, он быстро написал сообщение и отправил с голубем.
Спускаясь по лестнице, мужчина вынужден был признать, что больше сегодня не уснет, поэтому отправился сразу на кухню. Там он взял квас, вчерашнюю выпечку и уселся за ближайший к входной двери стол.
Стук копыт донесся до него сквозь дрему, но это не помешало вскочить и открыть дверь.
— Второй этаж, третья дверь справа, — сообщил он вбежавшим воинам, какую комнату сняли наемники.
Трое отправились туда, а один, усевшись за стол, не терпящим возражения тоном произнес:
— Рассказывай все.
Остаток ночи они передвигались не очень быстро. Освещения от двух магических фонарей было недостаточно, чтобы хорошо разглядеть дорогу, поэтому существовала большая вероятность, что лошади повредят себе ноги. Зато как только начало светать и появилась хорошая видимость, лошадей пустили вскачь. Вроде бы все хорошо, но внезапно Катя почувствовала укол в сердце и начала оглядываться.
— Что? — спросил граф.
— Да как-то резко неспокойно стало, — ответила девушка.
Александр Андреевич приоткрыл окошко и крикнул:
— Игорь, езжай вперед и проверь все.
Артист, который по-прежнему изображал из себя возницу, чуть притормозил лошадей. Но на этом вся разведка закончилась, поскольку раздался окрик:
— Дирижабль позади! Судя по всему, курьерский.
Это было очень плохо. Да, воевать он не мог, но у него предназначение совсем другое — как можно скорее передавать информацию, донесения, доклады. Вооружения не было, на борт он мог взять максимум десять человек, зато скорость была приличной. И он, как ничто другое, подходил для разведывательных целей. Путники еще пять минут ехали с прежней скоростью, выдавая себя за отряд наемников, но воздушный корабль и не думал улетать по своим делам. Стало понятно, что именно они являются его целью, поэтому выдавать себя за отряд для найма больше не имело смысла. И они снова пустились вскачь, теперь уже не жалея лошадей. Но когда спустя двадцать минут дирижабль их обогнал, немного сбавили ход.
— Ваше высочество, ваше сиятельство, — граф вспомнил об этикете, что сказало девушкам о многом, — впереди нас наверняка ждет засада. Большой она быть не может, поэтому ее мы пройдем. Но вот за нами, тоже наверняка, идет погоня. Какая она, сколько там людей, сколько магов? Я не знаю. Ваша задача — уехать как можно дальше и затем затеряться. Передвигайтесь только скрытно и поначалу только пешком. Катя, ты знаешь, что надо делать.
Засада впереди их ждала. Вот только это были совсем не люди.
Они как раз выехали из леса на поле, где увидели дирижабль, лежащий на земле. Люди вокруг него отсутствовали, но его осматривали неизвестные существа. То, с каким тщанием это происходило, говорило о том, что они разумные. Дорога проходила немного в стороне, и на ней пока никого не было. Ждать у моря погоды не имело смысла, поэтому граф приказал двигаться дальше. Вот только у неизвестных планы были совсем другие.
— Кто это? — испуганно вскрикнула цесаревна, выглянув в окошко.
Наперерез им бежали невиданные ранее четырехлапые твари.
Но не успели они проехать и десяти метров, как карета содрогнулась, словно от удара. И почти сразу остановилась, а до них долетели слова Артиста:
— Выходите быстро, у них сильный маг.
И глава службы безопасности, и цесаревна, и ее подруга покинули карету в считанные секунды и успели увидеть, как багровый шар с алыми проблесками попал в нее, от чего та загорелась.
— Я такого заклинания не знаю, — услышала Людмила бормотание своей подруги.
Услышал это и Артист, который подтвердил слова графини кивком головы. Александр Андреевич быстро оценил обстановку: четыре мага, два десятка непонятных и очень быстрых четырехлапых тварей, а один — вообще громадный монстр. Хорошо, что последний находился далеко, а то у главы службы безопасности сложилось впечатление, что это очень сильный противник.
— Катя, уводи цесаревну, — приказал он. — В Новосибирске подойдешь только к моей дочери или князю Воронцову. Все, ушли, и чтобы я вас не видел.