Ростислав Корсуньский – Воин (страница 26)

— Раэш, Айвинэль, — глава клана Серебряные Струи поприветствовал нас, взяв на себя обязанности вести разговор. — Вы уж простите нас за то, что мы прибыли без приглашения, но обстоятельства вынудили нас искать защиты здесь. Шшасса и ваша жрица, — одновременно с этими словами он посмотрел на Алинку, — любезно разрешили поселиться у вас всем эльвари, которые остались живы.

— Позвольте представить вам нашу спутницу, — я взял ханьку под руку, чтобы было понятно, о ком идет речь, — Си Ши из императорского рода Китайской империи.

Когда стали подходить к нашей столице, то заметили, что число жителей возросло многократно, особенно детей разных возрастов. И в глазах некоторых стоял страх. Вероятно, это те, кто уже успели встретиться с войной. Вальтиа́н, как звали отца нашей подруги Иоэль, по пути кратко ввел нас в суть дела, сообщив о событиях в Африэнне.

— У вас тут даже дышится свободнее, — сказала Ши, вдыхая воздух полной грудью, словно в намерении подтвердить свои слова.

— «Пелене Супайче» здесь нет места, — сказала верховная жрица эльвари.

— Пелена Супайче? — спросила девушка. — Что это?

И Лийанэль принялась просвещать девушку в этом вопросе. Я же со все возрастающим удивлением, которое стремилось перерасти в изумление, рассматривал строящуюся столицу. А на улицах дети, дети, дети… Да, когда отец Иоэль сообщил, что Владыка приказал эвакуировать детей на остров, я просто не ожидал, что их окажется настолько много. И даже в нашем с Айвинэль дворе, да и в самом доме бегали детишки пяти — семи лет.

— Господин, госпожа, — обратился к нам Шетиан Жерналль, — я взял на себя смелость в ваше отсутствие посетить часть детей в вашем доме.

— Вы сделали все правильно, Шетиан, — сказала моя жена.

Вошли в дом, где направились сразу в гостиную.

— Ши, — обратился я к ханьке, — мы сейчас будем обсуждать дела клана, и тебе это будет не интересно, поэтому можешь походить по городу и посмотреть, как мы живем.

Она сверкнула глазами, но ничего не сказала, только резко развернулась, так что ее собранные в хвост волосы пролетели в паре сантиметров от моего лица. Там все уже сидели, и я примостился рядом со своей супругой, обняв ее, а девушка прильнула ко мне. Отец Иоэль только улыбнулся на такое наше совсем не эльфийское поведение.

— Вы можете мне сказать, как погиб мой отец? — задала вопрос моя половинка.

— Новый неизвестный враг стремительно продвигался к столице Африэнна, — начал рассказ глава клана Серебряные Струи. — В последнее время перед нападением Владыка, его супруги и наша верховная жрица чувствовали беспокойство, поэтому приказали эвакуировать всех детей и часть воинов к вам на остров. Но не успели. Твари повалили из Джунглей, подняв очень много нежити. Часть эльвари, которые находились в оппозиции к Владыке, перешли на их сторону.

— Я так понимаю, что не все? — задал я вопрос, когда в рассказе появилась пауза.

— Больше половины, но не намного, — кивнул он, — из тех, кто отказался, враги сделали нежить. Но оказался один нюанс: сила Богини значительно усиливала мощность заклинания, если наравне с магической энергией в заклинание добавлять и ее. К сожалению, это умеют делать только архимаги. Лийанэль, — кивок в сторону верховной жрицы — и ее подчиненные постоянно благословляли простых воинов и передавали силу магам. В итоге, вся энергия, запасенная храмом, ушла на это. И тогда Владыка приказал передавать ему силу меллорнов.

— Мы до сих пор не знаем, что он сделал и откуда у него подобные сведения, но в него и его жен устремился бурный поток, — продолжила рассказ жрица. — Я не могла остановить его, а оторвать руки мне мешал сам Владыка. А потом…

И женщина задумалась, вспоминая произошедшие события.

— А потом мы увидели рождение легенды, — теперь уже Вальтиан перехватил нить повествования, — рыцарей Богини. Все, как описано в древнейшем манускрипте: «Сияние их было подобно весенней листве, голос их был подобен гласу Богини, отвагу, бесстрашие и непоколебимую волю вселяли они в сердца воинов, сражающихся вместе с ними». Мы так и не знаем, откуда Владыке стало известно о ритуале, ведь эти знания утеряны. Он взял с собой только триста воинов, с которыми ушел сражаться с врагом. У меня вообще создалось впечатление, что он точно знал, куда надо идти. Мы же едва поместились в дирижабли, да и то пришлось сидеть друг у друга на головах. Еле-еле накопителей хватило, чтобы долететь до острова. Хорошо, что летающих тварей нет.

— Это ненадолго, — возразил я ему, — скоро появятся ктул-соатхи.

— Я так понимаю, вы знаете, что это за враг и откуда он взялся?

— Знаю, — кивнул я. — Слушайте…

И я рассказал все, что мне было известно. Когда разговор коснулся боевых умений, то Вальтиан пригласил еще троих эльвари — как я понял, это отличные командиры, которые назадавали мне столько вопросов, что на половину ответить не смог. Но даже той информации, что я выдал, они были очень рады. После окончания моего рассказа они уши думать над новой тактикой противостояния. Покинули помещение и другие, а остались только мы да чета Кенварталль.

— Раэш, Айвинэль, — обратился к нам отец нашей подруги, — необходимо как можно скорее принести клятву верности тебе. Мы решили, что клан должен быть только один — твой, и все рода приносят тебе клятву вассалитета. Чтобы в дальнейшем избежать того, что произошло в последние годы.

— Мы согласны, — одновременно ответили мы.

— Тогда я и мои супруги займемся подготовкой; думаю, недели будет достаточно. А теперь расскажите о своих приключениях. И кто это с вами? У меня, глядя на него, язык не поворачивается назвать его животным.

Мы с Айви решили рассказать все без утайки, причем не только о приключениях, но и о моем происхождении. Эльвари очень серьезно отнеслись к появлению в этом мире нового врага, и еще серьезней — к их Богу. Они сразу начали утверждать, что вселился в жреца именно он. А вот про наше чудесное бегство ничего сказать не могли. Разве что подтвердили слова Айви, будто это работа моего знакомого Бога. Вот только я не верил в это — нечто, сидящее глубоко внутри меня, не соглашалось с такой постановкой вопроса.

Закончив разговор, мы вышли на улицу. Тир’Эш, только завидев нас, побежал в нашу сторону, а на спине его сидело уже три ребенка. Алинка своего места не отдала, зато позади нее примостились два эльвари: мальчик и девочка.

— «Когда мы отсюда улетим?», — первым делом спросил метаморф.

Я пересказал его вопрос Айви, и мы рассмеялись, потому что в ближайшее время никуда не намерены уходить. Дети слезли с него, и мы направились к драконе, которая все так же отдыхала у посадочного поля. Усевшись рядом с ней, я потребовал рассказать о себе и обо всех событиях, произошедших с момента их расставания.

Естественно, получить ответы на все интересующие меня вопросы я не смог. Некоторые вещи они сами не знали, а в отношении других сообщили, что мне их лучше не знать — вроде бы как для моего лучшего саморазвития. Дескать, эти знания только затормозят меня. А другие вообще знать не положено. Но узнали мы все-таки много.

Во-первых, о сроке жизни. Я уже было подумал, что все драконы и шредаар’инра’доо живут по нескольку десятков тысяч лет, но оказалось, что это не так. Это прерогатива только старейшин. А все потому, что они являются первыми представителями своих рас и связь их с создателями невероятно тесная. Даже в отсутствие своих богов, как сейчас произошло у Шшассы, срок их жизни по-прежнему остается очень большим. Все остальные представители их родов живут в пределах трехсот — четырехсот лет.

Во-вторых, о Войне Богов сообщили тоже не очень много. Сказали, что именно тогда они и познакомились, но умолчали как об обстоятельствах, так и подробностях, особенно в отношении своих создателей. Ктулхуты — это, действительно, их старые враги еще с тех времен. Битва за этот мир была очень жестокой, в схватке сошли Боги, и Богиня эльвари была убита. Поэтому и отсутствует в меллорновых храмах ее свет. А вот про кристалл, который связан с еще одним высшим существом, говорить отказались напрочь. Даже имя Богини не стали сообщать.

На подготовку ушла не неделя, а декада, которая все равно пролетела очень быстро. Да, отец Иоэль, узнав, что клан мы не создавали, сказал, что перед церемонией клятвы необходимо объявить о его создании. О названии клана мы вообще даже не думали, поскольку Айвинэль сразу предложила название моего дома — точнее, не именно его, а созвучное с ним в эльфийском языке: Скрытый во Тьме. Когда сообщили его родителям Иоэль, они почти сразу сказали, что оно очень подходит.

И вот сама церемония. Проходила она, естественно, в храме, и свидетелями, имеющими право, были верховная жрица эльвари Лийанэль и молоденькая жрица пока еще неизвестной Богини Алина.

— Я, глава рода Арэшхиллса, объявляю о создании клана Скрытый во Тьме.

— Подтверждаю, — сказала Лийанэль и сотворила сложный рисунок, в результате которого от ее ладоней отделилось яркое зеленое сияние и окутало меня с головы до ног.

— Подтверждаю, — произнесла Алина и повторила жест эльварки.

Вот только после ее действия меня окутало синим сиянием. Еще одним результатом была легкая щекотка по всему телу, показавшаяся мне во втором случае более ощутимой. Верховная жрица научила этому ритуалу девочку, надеясь, что, поскольку она сумела получить благословение другого высшего существа, то и ритуал эльвари будет действовать в руках и устах Алины. Женщина оказалась права. После этого начались клятвы глав родов, и первым, что естественно, вышел отец Иоэль.