Рост Толбери – Орден-I (страница 51)

Может быть, ей удастся продвинуться в расследовании, найти какие-то зацепки и заинтересовать Йована. Снова вернуть его в игру, чтоб он перестал вариться в своих чёрных мыслях и чувстве потери.

Хм. Полковник не дурак. И не смотря на занятость, нашёл время заняться и их звеном. Посмотрим, что из этого выйдет.

Тара решила обосноваться в архиве надолго. На всякий случай Лиам остался с ней, занялся гимнастикой и бегом. Когда сил не осталось, он удалился на противоположный конец зала, лёг на живот и расставил ноги врозь, будто бы собирался стрелять. Это успокаивало, ведь раньше в подобных позах он мог провести часы и один раз даже сутки. Лиам следил за Тарой и не выпускал её из поля зрения. Но сон подкрадывался и хотел забрать его себе.

— Ты! Ко мне, — вдруг позвала Тара.

Лиам с трудом поднялся и на затёкших конечностях приковылял к ней. Судя по запаху от Лиама и внешнему виду Тары, они провели в архиве часов двадцать.

— Плотность, — заявила Тара.

— Плотность? — не выдержал Лиам почти минутной паузы.

— Плотность. Выше плотность. Плотность поля, которое организует материю. Поэтому оружие практически бесполезно, — Тара задумалась на минуту. — Но, в то же самое время, напряжённость непостоянна. Вероятно, требует контроля и концентрации. Защита носителя телекинетическим полем. Его сознание близко к человеческому, потому что находится в теле человека, и часть ограничений нашего мозга распространяются и на него. Вероятно.

— Ты говоришь загадками.

— Если необходима защита носителя, значит, носитель уязвим. Значит, можно уничтожить. Нужные лишь достаточные усилия и условия.

— Я не понимаю тебя. Говори нормально.

— А хочешь? — Тара внезапно коротко улыбнулась и почти посмотрела ему в глаза, но тут же опустила голову.

— Ну, было бы неплохо, — зевнул Лиам, растирая окаменевшую шею.

— Аватар — это воздушный шарик. Красный и забавный. Пока оболочка шарика цела, он может летать. Но если её повредить, всё содержимое уйдёт в атмосферу, потеряет свойства и форму. Но аватар не глупый воздушный шарик. Он не хочет терять свою форму. Ему не удалось сделать поверхность прочнее, чем разрешено физикой его тела, но он может постоянно восстанавливать её. Нужно лишь проделать в нем такую дырку, которую он не сможет восстановить. Теперь понятно?

— Все еще нет…

— То, во что ты стрелял тогда — это лишь тень, которую отбрасывает настоящий враг. И ты стрелял по нему пластиковыми шариками из детского пистолетика. Тень — лишь отражение состояния его более тонкого тела, до которого нам надо добраться.

Лиам грустно вздохнул и непонимающе покачал головой.

— Иди спать, Лиам. Мне ещё нужно выяснить смысл его посланий и то, как он начал преобразования своего носителя, — мягко сказала Тара. — Ты должен быть сильным. Аватар может и не быть главной угрозой. Он лишь ярко-красный воздушный шарик. Сколько детей успело увидеть его и возжелать?

***

Руки хватали Тару, её тащили по земле, она вырывалась, её били и пытались сорвать одежду. Она слышала мерзкий смех, оскорбления и грязные, пошлые комментарии. Тара сопротивлялась. Но она была слишком маленькой и слабой. Её били ещё сильнее.

Это было лишь мгновенным отголоском чего-то далёкого, но Лиаму стало не по себе. Как и Таре.

Он стоял посреди больничной палаты на чёрном песке. Тара была явно моложе, ещё совсем подросток. Она была вся переломана. Её тело покрывал гипс и бинты, сквозь которые еще сочилась кровь.

Над ней стояла молодая медсестра и сжимала в руках клубок с нитью, старательно вытягивая ярко-красную нить откуда-то из пустоты. Затем она пропала и оставила Тару одну.

Не отрываясь, Тара смотрела на стену, покрытую странными надписями и карту большого города.

Шёпоты. Дирк Шёпот. Слайс Шёпот. Липз Шёпот. Трейн Шёпот. Дом. Спенсер Драйв. Рид Плейс. Дуайт Плейс. Старая церковь. Планетарий. Дирой Джонсон. Тобби Джонсон. Даниель Джонсон. Джошуа Джонсон. Даррен Джонсон.

Тара Джонсон.

На своем имени она споткнулась, по её щеке скатилась слеза, и она начала читать список заново. Очень плавно комната начала заполняться красными сполохами и зудящим протяжным звуком, становящимся всё громче и громче.

***

Сон Лиама снова был прерван протяжным и повторяющимся писком. Снова это тревога. Иногда же нужно поспать, ну хоть немного.

Лиам чертыхнулся и повернулся в кровати. Мерзковатое ощущение после сна ещё не отпустило его, и возвращаться туда не хотелось, но тело требовало ещё. Лиам перевернулся на живот, обнял подушку и накрылся одеялом с головой. Тревога всё не затыкалась.

Три последовательных хлопка в коридоре, вибрация по стене и осыпавшаяся на лицо штукатурка в мгновение ока подняли его на ноги. Стреляют. Правда, стреляют.

Так.

Сон сняло как рукой, он оказался на полу. Броня на нём. Он так устал, что не стал снимать, привык спать в ней. Винтовка осталась в патрульной машине, при себе только пистолет. Раздалось ещё несколько хлопков. Лиам услышал женский крик, освободил оружие, приоткрыл дверь и осторожно выглянул в коридор.

Господи Иисусе, неужели этот псих решил нанести ответный удар и устроил бойню в здании? Как же крепко надо было спать, чтоб не услышать начало всего этого дерьма.

На этаже было тихо. Осторожно, стараясь не смотреть вниз, Лиам переступил окровавленное тело с пулевым ранением. Какой-то несчастный техник решил прикорнуть на одном из самых нижних этажей, так же как и Лиам.

Навстречу ему из боковой двери вылетел человек с ружьём, дёрнулся и сразу же получил пулю. Хрипя и только начиная пугаться, он упал на пол. Эти пули, и правда, делали с человеческим телом страшные вещи. От его шеи и ключицы практически ничего не осталось. Грязная одежда, неопрятность, оружие и «взгляд террориста» выдали в нем врага. Похож на оборотня из школы.

Это не аватар устроил резню. Хорошие новости. Людей убивать значительно проще. С практической точки зрения.

Ускорив темп, он стал продвигаться по коридору. Этот человек не мог пройти с оружием внутрь здания, спуститься на лифте и зайти так далеко. Значит, он был не один, и охрана здания мертва, или же её хорошенько прижали. Нападавших много, и они неплохо вооружены — по той же причине. Скорее всего, они разбились на маленькие группы и устроили зачистку по всему зданию одновременно. Вот только, как быть с этой информацией? Поехать наверх и вступить в основной бой, или спасать людей, которых убивают на этажах? Подкрепление наверняка в пути и уничтожит всех агрессоров. Но пока они будут возиться, бойня внизу будет продолжаться.

Спасать людей.

Лиам прислушался. Тихо. Ни звуков шагов, ни скрипов дверей. Быстро, но осторожно Лиам прошёл весь этаж. Тихо.

Чутье тоже подтверждало — тут он один. Ниже только второстепенные помещения, склады, администрация, они почти не используются. Там тоже вряд ли есть люди. Значит наверх.

Двери лифта открылись. Лиам не успел подготовиться. Его встретили и застали врасплох. На секунду он застыл, стискивая пистолет перед собой, ожидая, что его голова сейчас взорвётся. Но тройка солдат в лифте также осталась спокойной и не нажала на спуск.

— Здесь всё, — прокомментировал один из них. — Ты с двенадцатого?

— Да. Там тоже всё. Казармы были пусты, — отрапортовал Лиам.

— Ты ранен?

— Нет.

— Поехали дальше.

На следующем этаже солдаты пошли направо, а Лиам налево. Было бы здорово, если бы кто-то прикрывал Лиама. Но, судя по их виду, им с трудом удалось выбраться с одиннадцатого. Они вряд ли были настроены разделяться.

В одном из коридоров он столкнулся с молодым парнем, стоящим на коленях и сосредоточенно сующим патроны в помповый дробовик.

— Брось! — крикнул ему Лиам и взял его на мушку.

Паренёк на секунду застыл, но продолжил заряжать оружие.

— Брось! — рявкнул Лиам, сделал шаг вперёд и угрожающе двинул пистолетом.

Паренёк дёрнулся, и его голова разлетелась от выстрела.

— Дерьмо, — процедил Лиам и переступил через тело.

Свет замерцал и погас, оставив гореть только красное аварийное освещение и люминесцентные вывески. Впереди тихо.

Нет. Из глубины полутёмного коридора донеслись скребущиеся звуки. Что-то гулко упало на пол.

Из-за угла выплыло нечто очень большое. Мышцы и шерсть вервольфа были покрыты кровью. Из раскрытой пасти свисала струйка красноватой слюны. Хищник упивался охотой. Голова его повернулась и смерила Лиама презрительным и даже весёлым взглядом. В глазах читался интеллект и осознание происходящего.

Лиам оцепенел. Вот и всё, приехали. Девять пистолетных патронов против полутоны мышц, когтей и клыков. Не убежать. Лиам — следующий.

Далее все развивалось очень быстро. Щёлкнул рычажок переключателя на автоматический огонь. Лиам прицелился и дал очередь в правое колено зверя. Не оценивая результат атаки, он выпустил пистолет из рук и бросился назад. Судя по низкому рыку за спиной, хотя бы одна пуля попала в цель. Лиам смог пробежать коридор и скрыться за угол — подвижность противника была снижена.

Ему удалось запрыгнуть в ближайший кабинет и захлопнуть дверь. Повезло. Учебный класс. Лиам перевернул первую в ряду парту и пнул её к двери. Затем взялся за следующую. Спустя несколько секунд, под ударом когтистой лапы дверь лопнула, словно была сделана из бумаги. Но зверь не смог прорваться в класс. Учебные столы уже держали дверь. Узкий проход, хлипкая система листов переработанного дерева и алюминиевых трубок, упёртых друг в друга и затем в противоположную стену.