Росс Томас – Обмен времен холодной войны (страница 21)

Они напомнили мне двух кошек. У них была одинаковая грация и одинаковые немигающие взгляды. И, как кошки, они быстро приняли свой новый дом, обнюхав углы и поискав под кроватью.

— Почему бы тебе не подойти сюда и не сесть между нами? — сказал Симмс Куки и похлопал по месту на койке. «Я уверен, что у нас много общего».

Куки потянулся за бутылкой водки и налил себе полный стакан. Он проглотил половину и уставился в стакан.

— Подойди, Слим. Ты нам обоим нравишься, и мы могли бы… Предложение Симмса было прервано стаканом, брошенным в него Куки.

«Проклятые чудаки», — сказал он. Голос у него был хриплый — я впервые слышал его невнятным. «Квиры и коммунисты — вот о чем сейчас идет речь. Если они схватят вас, они никогда не отпустят; ты просто продолжаешь и продолжаешь и продолжаешь…»

— Ты снова был у буфета, — сказал ему Падилло.

«Мы не коммунисты, дорогая», — пропел Симмс.

Берчвуд хихикнул. На лице Макса появилось болезненное выражение, и он посмотрел в другую сторону.

Куки поднялся на ноги и направился к паре, которая съежилась. ложный ужас. «Ооо, вот и большой человек», — пропел Берчвуд.

Падилло схватил Куки за руку и швырнул его к стене. — Я сказал тебе прекратить это. Я также говорил тебе сохранять трезвость. Ты тоже не делаешь этого».

«Они меня беспокоят», — сказал Куки.

«Они пытаются». Падилло подошел к койке, где Симмс и Берчвуд злобно ухмыльнулись. Они подтолкнули друг друга, а Падилло стоял и смотрел на них со слабой улыбкой.

«Он тоже милый», — сказал Берчвуд.

Симмс ухмыльнулся. «Я увидел его первым. В конце концов, он спас меня».

Они оба захихикали.

Падилло ухмыльнулся им. «Время игр закончилось», — сказал он. «Когда солнце зайдет, ты перелезешь с нами через стену. На вас будет направлен пистолет. Если что-то случится, если ты сделаешь что-то не так, пистолет выстрелит. Как только ты вернешься на Запад, я планирую сдать тебя. Возможно, ты знаешь это сейчас. Я не знаю, что они с тобой сделают; Мне все равно. Но если ты не сделаешь именно то, что я говорю, и не сделаешь, когда я говорю, то ты умрешь».

Он резко повернулся и пошел обратно к столу. Симмс и Берчвуд, казалось, сбились в кучу на койке, словно им было холодно. Через мгновение они начали шептаться друг с другом.

— Думаешь, это сработает? Я спросил.

— Если нет, то я их пристрелю.

— Так просто, да? - сказал Куки. «Все так просто».

«Для меня это так», — сказал Падилло.

— Предположим, вы расскажете нам, как мы собираемся перелезть через стену, когда и где. Или это тоже просто?

— Насколько ты пьян, Кук? - сказал Падилло.

«Я доведу свой конец».

— Нет, если ты пошатнешься, то не упадешь. Я не просил твоей помощи. Возможно, я ценю это, но я не просил об этом. А если ты будешь пышным, тебя оставят».

— Я спросил его, — сказал я.

Падилло повернулся ко мне. “Передумать. А ты?

Я подумал. — Я спросил его, — повторил я.

«Тогда ты будешь держать его трезвым. Если нет, его оставляют».

— Я хочу знать, где и когда мы перелезем через стену, — угрюмо сказал Куки. «Я имею право знать».

«Нет, не надо», — сказал Падилло. «У вас вообще нет никаких прав. Но я дам представление о том, что мы собираемся делать. Но мест нет. Никаких точных времен. Просто идея. Там будет стена высотой восемь футов. К той стене бежим в сумерках, после того как получим сигнал. Поднимаемся по лестнице и спускаемся по другой на другой стороне. Затем бежим к жилому дому прямо перед стеной».

— Что все это время делают Вопо и Грепо? – спросил Куки. «Они будут отвлечены».

“Как?”

Падилло холодно посмотрел на него. «Не важно, как. Скажем так, так и будет».

«Я думаю, нам следует знать», — настаивал Куки. Его голос был раздраженным.

“Нет.”

— Наш план сработал раньше… некоторое время назад, — плавно перебил Макс. «Проблема заключается в количестве тех, кому приходится переходить. Обычно их было только один или два».

«Мы все это слышали», — позвонил Симмс. «Мы не собираемся; ты не можешь заставить нас. Что, если тебе придется нас тащить? Что, если мы закричим? Вы не можете нас застрелить; ты бы выдал себя».

Падилло не смотрел на них. — Ты не будешь кричать, — сказал он терпеливым голосом, — потому что я могу убить тебя дюжиной способов своими руками, прежде чем ты откроешь рот. Или я могу перерезать тебе горло ножом. Если ты оступишься от нас, я так и сделаю. Затем он повернулся и посмотрел на них. «Может быть, я не совсем ясно выразился. Если ты не сломаешь себе кишки, чтобы перелезть через эту стену, ты умрешь. Если вы решили попытаться облажаться, просто дайте мне знать. Я убью тебя прямо сейчас». Он мог бы предложить отвезти их в аптеку на углу, чтобы они не промокли под дождем.

Симмс уставился на Падилло. Он сглотнул один раз, а затем они с Берчвудом возобновили шепот.

Куки отодвинул стул от стола и встал. «Я не думаю, что кто-то из нас перелезет через стену», — сказал он.

“Почему нет?” — спросил Падилло.

— Потому что мы собираемся сдаться.

Падилло поднялся со стула. Он медленно и осторожно поднялся. — Кажется, я не понимаю, Кук. Может быть, мне следует — может быть, это очевидно, — но я не понимаю.

«Ты уже достаточно на мне ездил. Я думаю, ты понимаешь.

«Расшифруй это по буквам», — сказал Падилло.

«Я только что сказал это. Мы собираемся сдаться».

«Я понимаю эту часть», — сказал Падилло. «Это очень ясно. Но почему мы должны сдаваться? Вы хотите, чтобы это было так просто? Просто дойти до ближайшего угла и вызвать полицию?

Я сидел неподвижно, положив руки на стол. Макс сделал то же самое.

— Что-то в этом роде, — сказал Куки.

— Твоя идея, Кук?

“Моя идея.”

«Почему мы не сделали этого сегодня утром? Почему мы тогда не сдались?»

Куки попробовал полушутливую улыбку, но его лицо сморщилось от усилий. «Я тогда не знал, что у тебя такой безумный план; ты не сможешь перелезть через эту стену. Вы даже не сможете пройти через полосу смерти. Это безумный план. Я не хочу, чтобы меня убили».

Падилло не спускал глаз с Куки. – Мак, ты сказал Куку, что собираешься встретиться с Уэзерби в отеле «Хилтон» вчера вечером?

“Да.”

— Рассказать кому-нибудь еще?

“Нет.”

— Что у них на тебя есть, Кук? — спросил Падилло.

“Я не понимаю.”

— Я имею в виду, что на вас напала оппозиция — какой шантаж? Что такого плохого ты сделал, что решился убить такого человека, как Уэзерби? И ты убил его: никто другой не мог этого сделать, потому что никто не знал, что он собирался туда, кроме тебя и Мака.

«Ты спятил. Я просто не хочу, чтобы меня убили, перелезая через эту стену».

«Я думаю, ты спишь, Кук. Я думаю, они просто ждали возможности использовать тебя для чего-то подобного.

— Ты бессвязен, — сказал Куки.

“Нет. Вы делаете это не ради денег: у вас их достаточно. Не по убеждению: у вас их нет. Это мог быть только шантаж. Что это было, Кук? Картинки?”