Рошани Чокши – Золотые волки (страница 43)
Гипнос посмотрел на них так, словно видел впервые в жизни.
– При этом освещении вы, ребята, выглядите довольно грозно.
– Мы выглядим грозно при любом освещении, – поправил его Энрике.
Когда все надели перчатки, Северин повел их в восьмой зал.
– Как только Глаз будет у нас, мы поднимемся наверх…
– Что, так просто? – спросил Энрике, повысив голос. – Он ведь отмечен символом Дома…
– Тссс, красавчик, – сказал Гипнос, вытянув вперед руку с Кольцом. – Это Кольцо связано с моей кожей. После того как Кольцо снимают с руки владельца, его должны передать законному наследнику Дома в течение двух недель. В противном случае все отметки Дома становятся недействительными. И, насколько я знаю, наша матриарх не успела передать Кольцо своему гнусному племяннику.
– Значит… – Энрике обвел взглядом полки с артефактами. – …Технически… мы можем взять все, что захотим?
– Энрике, сосредоточься, – предупредил Северин.
Подземная библиотека растянулась на целый километр. Дом Ко́ры был самым главным поставщиком древнеегипетских артефактов во всем мире. Полки их хранилища были заполнены сокровищами пирамид, свитками в стеклянных футлярах и песком, поднятым из-под фундамента разрушенных храмов. И хотя владельцы и создатели артефактов были давно мертвы, в них все еще пульсировала сила Творения. Стеклянные жуки, испускающие маленькие, но яркие молнии, пугливо прятались при виде чужаков. Прозрачный глаз телескопа то и дело посматривал в их сторону, а над головой Северина парил череп в высохшем венке из роз.
Когда они подошли к восьмому залу, по коридору пронесся порыв холодного ветра. Зофья потянулась к своему ожерелью. Лайла отступила назад, коснувшись рукой одной из полок. Затем она повернулась к Северину, чуть заметно склонив голову в безмолвном сигнале:
Северин вошел первым и остановился. Он слышал, как за его спиной затихли шаги всех остальных. Где-то сбоку от него ахнул Энрике.
– Это какая-то шутка?
Весь восьмой зал был заполнен… Глазами Гора. Все они были бронзовыми, размером с ладонь. У каждого был круглый стеклянный зрачок, и, казалось, их невозможно отличить друг от друга. Единственным, что отличало Глаза друг от друга, был бесполезный хлам, лежавший среди них. С тонких крючков свисали серебряные анхи[13], а разбитые канопы были разбросаны по полкам вместе с другими глиняными осколками.
Зофья выступила вперед.
– Не все Глаза сотворенные.
– Откуда ты знаешь? – спросил Энрике.
Зофья прикоснулась к своей ладони, задумчиво смотря в пустоту.
– Знаю, и все.
– Она права, – подтвердила Лайла, коснувшись ближайшего Глаза.
Гипнос с подозрением прищурил глаза. Лайла провела рукой по полкам.
– Маловероятно, что после кампании Наполеона осталось так много Глаз.
– Справедливо, – согласился Энрике. – Значит, нам нужно найти настоящий Глаз Гора среди подделок. Предположительно настоящий Глаз может раскрыть местоположение Вавилонского Фрагмента. Значит, если вы посмотрите сквозь его зрачок, то не увидите этих полок и проходов. Он должен показывать что-то другое.
Гипнос тяжело вздохнул.
– Но ведь здесь их сотни!
– Быстрее начнем – быстрее закончим, – Северин подошел к первой полке. – Приступим?
Всего в зале было пятьдесят секций: по десять на каждого из них. Северин по очереди брал Глаза Гора в руки и смотрел на пол сквозь стеклянный зрачок. Если в нем отражались туфли мужчины, он опускал Глаз обратно на полку. Таким образом он проверил три секции. Все Глаза в них оказались подделками.
Северин возвращал очередную подделку обратно на полку, когда ему под ноги упал клочок серебряной ткани, блестящий, как поверхность зеркала. Когда он наклонился и коснулся ткани рукой, его пальцы скользнули по поверхности, словно он провел рукой по льду. Северин подцепил клочок ткани за края и спрятал его в карман.
Напротив него Лайла осматривала очередной Глаз Гора. Она внимательно посмотрела на Северина, а затем на его карман. Ему всегда было тяжело скрыть что-либо от Лайлы.
Северин кашлянул.
– Энрике? Зофья? Что-нибудь нашли?
Энрике покачал головой, а Зофья не ответила.
Северин повернулся обратно к своей полке, чтобы продолжить поиски. Он заметил, как Лайла пытается вытащить еще один Глаз Гора из-за большого черного тома.
– Я не могу его достать! – воскликнула Лайла. – Глаз застрял за этой книгой.
Северин не мог объяснить, почему у него встали волосы на затылке. Он не понимал, почему ему не нравится книга, застрявшая на полке. Как будто ее поставили так специально. Кроме того, в ее заляпанных чернилами страницах и слишком гладком кожаном переплете было что-то пугающее. В этот момент все в библиотеке затихло. Прежде чем Северин успел что-либо сказать, Лайла выдернула книгу с полки, разорвав корешок посередине. С открытых страниц потекла темно-синяя жидкость.
– Отойди! – закричал Северин.
Лайла выронила книгу, и со страниц вырвалась тьма, заполнившая проход. В темноте было видно, как из книги выпал какой-то белый предмет. Это было тонкое белое перо.
До этого Северину казалось, что в библиотеке непривычно тихо, но он ошибался. Теперь наступила настоящая тишина. Все звуки, на которые он не обращал внимания – шелест одежды, жужжание стеклянных жуков, бегущая где-то вдалеке вода – исчезли. Тени расползлись по всем углам библиотеки, принимая совершенно новые формы. Из тьмы образовалась морда животного. Сверкнули острые зубы. Сформировались лапы, покрытые кроваво-красной шкурой. Северин видел, как рот Лайлы раскрылся в беззвучном крике. Он бросился между ней и лапами странного создания. Вдруг библиотеку сотрясло громкое рычание. Все пятеро медленно подняли головы вверх.
Перед ними стояло странное существо, голова которого возвышалась над полками. Передняя часть его тела принадлежала льву, а задняя – гиппопотаму. Оно крутило головой и щелкало крокодильей челюстью. Затем существо ударило по полу огромной лапой.
– Прячьтесь! – крикнул Северин.
Все пятеро побежали на противоположную сторону зала.
– Амат, – громко сказал Энрике.
– Что?
– Это – Амат, – объяснил он. – Пожирательница душ из египетской мифологии.
– Но мы не в Египте! – воскликнул Гипнос. – Что она здесь делает?
– Я думаю, она защищает Глаз Гора, – ответил Энрике.
– Значит, Лайла нашла настоящий, – сказал Северин.
Пол задрожал. Амат принюхивалась, пытаясь найти нарушителей.
– Может, она исчезнет, если мы вернемся и заберем Глаз? – предположила Зофья.
Гипнос с трудом сдержал смех.
– Можешь попробовать,
– Не обязательно идти всем сразу, – сказал Северин, оглянувшись через плечо.
Амат тяжело дышала, опустив голову и прикрыв глаза. Рядом с ее лапой все еще лежало белое перо. Пожирательница душ передвигалась только в пределах маленькой секции. Она ощетинилась: склонившись над полками, она будто пыталась закрыть их своим телом.
– Она определенно что-то охраняет, – сказал Северин.
Оставалось только отвлечь ее от этого предмета.
– Вы вчетвером обойдете полку с Глазом Гора с обратной стороны, после чего подадите мне сигнал. Я выпрыгну из-за укрытия, и Амат погонится за мной. Все, что вам нужно будет сделать – это закрыть книгу и забрать Глаз. Вы все поняли?
Все, кроме Лайлы, с осторожностью направились к заветной секции.
– Тебе слишком нравится быть мучеником,
«Пока что», – подумал Северин.
– Что ж, ты сама роешь себе могилу, Лайла.
– Я не против рыть себе могилу до тех пор, пока это мой выбор.
Они выглянули из-за своей полки. Зофья, Гипнос и Энрике продолжали красться вперед.
Амат не двигалась, повернув морду в сторону Северина и Лайлы. Зофья почти дотянулась до книги.
Энрике, сидящий сбоку от нее, посмотрел на Северина и кивнул.
Пальцы Зофьи коснулись книги, и шея Амат дернулась, словно она собиралась повернуться. В этот момент Северин выскочил из своего укрытия.