Рона Аск – Дар Древнего короля (страница 27)

– Какая же ты тошная, – пожаловалась Талина. – Доберемся до столицы, и узнаешь! А сейчас идем. Ты уже достаточно отдохнула.

Я не стала спорить и побрела за ней, чувствуя, как с каждым шагом мне становится все хуже. Губы пересохли, дыхания перестало хватать. Тело налилось свинцом, а голова кружилась. В какой-то момент мне показалось, что мы идем вечность, пока Талина вдруг резко не остановилась и я не ткнулась ей в спину.

– Тс-с-с, – приложила она палец к губам и, присев, жестом приказала мне сделать то же самое.

Сцепив зубы, я постаралась как можно лучше скрыться за кустами волчеягодника и боярышника. От напряжения нога задрожала, мышцы свело и кровотечение усилилось, в итоге я вовсе опустилась на одно колено.

– Отвратительная погода, – пробасил над нашими головами мужской голос. – Если кто сбежит из окружения, мы и не заметим.

Я переглянулась с Талиной, подмечая на ее лице столь же сильное любопытство, какое испытывала я. Она жестом дала понять, чтобы я вела себя тише, удобнее перехватила молот и подкралась поближе к говорящим.

– Ага, – согласился сиплый голос. – А все из-за сопляка… Не прицепился бы к этой бабе, мы бы здесь не торчали.

Он отвратительно громко втянул носом сопли и сплюнул на землю.

– Вот на кой она ему сдалась?! – вновь воскликнул Сиплый. – Подмял бы любую другую под себя да успокоился. Но не-е-ет! Подавай ему именно ту, и никакую другую! Теперь кто откроет нам ворота?!

Похоже, они говорили о Ригоре. Кроме него, больше никто не мог оказаться предателем.

– Интересно, кто его убил, – задумчиво произнес обладатель низкого голоса.

– Да та баба и убила! – хохотнул Сиплый. – Хотел засадить он, а «засадила» она!

Мужчина разразился хриплым каркающим смехом.

– Ничего, – продолжил он, когда успокоился. – Совсем скоро мы разнесем это саренское дерьмо…

Дальше голоса уже было не разобрать: слишком далеко.

– Пошли, – еле слышно произнесла Талина, и я послушно поднялась на ноги.

От резкого движения раны вновь заныли, но я стиснула зубы и продолжала упрямо следовать за асигнатором. Мы двигались рывками, иногда останавливаясь, прислушиваясь и прячась за густыми кустами. Пару раз одетые в лохмотья люди, в которых я с ужасом узнала напавших на поселение разрушителей, заставали нас врасплох, но благодаря туману нам удавалось оставаться незамеченными – порой они проходили мимо всего в нескольких шагах от нас, пока мы тихо лежали на земле. Так мы вскоре добрались до окраины леса, где нашли затаившегося за пригорком среди кустов бузины Змея.

– Они повсюду, – проворчал асигнатор.

Талина присела рядом и с глухим стуком опустила на землю молот, а я почти рухнула и прислонилась здоровым плечом к небольшому деревцу. Пот лился с меня градом, и я была безумно рада возможности отдохнуть.

– Ты как? – заметил Змей мое изнуренное состояние.

– Идти смогу, – ответила я. – Где мой меч?

– У меня.

– Знаю, но почему он у тебя?

– Потому что так безопаснее.

– Ты о чем? – удивилась я.

– Ты в курсе, что разговариваешь во сне? – ответил Змей вопросом на вопрос, а потом сразу же продолжил: – Я полночи не спал из-за твоего бормотания. Мне показалось, что ты опять, – он покрутил пальцем у виска, – того.

От упоминания моего помешательства в поселении Талина опасливо на меня оглянулась и придвинула молот к себе поближе.

– Поэтому решил обезопасить себя и Тога, – тем временем закончил Змей.

– Я не опасна, – нахмурилась я и посмотрела на ладони, покрытые собственной кровью.

– Кому ты это говоришь? Мы оба видели, как ты сбрендила и чуть не грохнула свою подружку. И тебе крупно повезло, что у меня не было молота, – Талина провела кончиками пальцев по синяку на лице. – Он бы тебя быстро усмирил.

– Как грубо, Талина, – больше не обращая на меня внимания, заметил Змей. – Прямо и в лоб.

– Правда и должна быть грубой, чтобы к ней прислушивались, – фыркнула она. – Так что, девочка, не тебе, а твоему наставнику решать: опасна ты или нет.

Я скрипнула зубами от досады и вины перед Данис и уже тише повторила:

– Не опаснее моего наставника.

– Хм-м-м, – промычал Змей, продолжая наблюдать за разрушителями. – Тоже верно.

Талина стрельнула в него взглядом:

– И что? Вернешь ей меч?

– Смотря как попросит.

– Умолять точно не буду, – огрызнулась я.

– Жаль… – с наигранной досадой протянул Змей и тут же шикнул: – Тихо!

Мы втроем резко пригнулись. Впереди сквозь туман показалось несколько мужчин с факелами. Проходя мимо нас, они о чем-то тихо разговаривали, но как бы я ни старалась разобрать их речь, не получалось. До моих ушей доносилось лишь невнятное бормотание, и я невольно вспомнила Эрму с ее даром. Сердце вновь резанула скорбь. Особенно от мысли, что совсем скоро увижу Эльму, которой придется как-то преподнести скорбную весть. Наверняка она разобьет ей сердце еще сильнее, чем мне.

– Пора, – выдернул меня из глубоких раздумий Змей, когда силуэты скрылись в густоте тумана.

– Поселение слишком далеко, – подхватила с земли молот Талина. – Мы в любом случае с кем-нибудь столкнемся.

– Не обязательно, – возразил Змей. – Разрушителей много, но недостаточно, чтобы уследить за всем периметром. Есть шанс, что нас никто не заметит.

– Надеюсь, ты прав, – выдохнула Талина, а Змей вытащил из-за пояса истинский меч и протянул его мне:

– Придется бежать, Рей.

Взглянув на меч, я постаралась не показать, будто удивлена, и, забрав его, ответила:

– Знаю.

– Сможешь? – уточнил Змей, наблюдая, как я медленно поднимаюсь.

– Попытаюсь.

– Уж попытайся, – съязвила Талина. – Не хочу помереть из-за того, что ты споткнешься и где-нибудь грохнешься.

– Ты всегда можешь бросить меня и убежать, – заметила я, крепче стиснув рукоять меча.

Теперь точно его не выпущу. И не потеряю.

– Никто никого не бросит, – отрезал Змей, глянув на Талину, и предупреждающе сверкнул глазами на меня: – А ты не спотыкайся. Пошли.

Он первым сорвался с места, а следом выбежали мы и оказались на поляне. Сердце зашлось безудержной дробью, разгоняя в венах кровь, когда в нос ударил еще пока несильный запах разложения и пришло узнавание местности, где совсем недавно кипела битва. Теперь мы у разрушителей были как на ладони. И отныне нас скрывал только туман.

Пока мы двигались вперед, я молилась Древним, чтобы не поднялся ветер и мы не столкнулись с кем-нибудь из врагов. Вот ведь ирония… Раньше я патрулировала границу, вылавливая одержимых, а теперь они охотились на меня. Не будь мое состояние настолько плачевным, я бы подивилась или посмеялась.

Мы бежали без оглядки, рассчитывая успеть проскочить между разрушителями, пока образовалась брешь в их патруле. Как вдруг Змей остановился и тихо скомандовал:

– Стоп!

Я еле успела затормозить, чтобы не врезаться в асигнатора. Остановилась буквально возле его спины, а вот Талина чуть не сшибла меня с ног. И ощущение от столкновения было такое, будто на меня налетел бык. Я сдавленно ойкнула, а она смущенно произнесла:

– Извини.

– Пустяки, – отмахнулась я, пошевелив плечами.

Наверняка все из-за слабости. Будь на ее месте Змей или Тог, лежать бы мне на земле.

Я уперлась ладонями в колени и еще раз пошевелилась. Странно… Перед глазами все плыло, но боли не было. Сразу вспомнилась старая байка, которой нас пугали старшие ученики в Школе ловцов: боль исчезла – значит, близится смерть. Никогда в нее не верила, но теперь она вдруг приобрела особый смысл.

– Впереди кто-то есть, – процедил Змей.

Он склонил голову набок и внимательно прислушался к окружению. Выбившиеся из хвоста пряди волос упали ему на лицо, но он даже не попытался их отбросить. Змей застыл, будто каменное изваяние, готовый к броску и с холодным расчетом во взгляде.