Роман Злотников – Пришельцы. Земля завоеванная (страница 60)
– Как можно было бы проиграть, если оккупанты разбиты?
– Так, как было до того. Мы – сами себе оккупанты.
– Почему? Как?
– Так, как было до того. Вместо одной незлой фальшивой оккупации было бы много меньших, но настоящих, страшных. Бесконечные дрязги, войны.
– После такой Победы?.. Не может быть!
– Может. Мы, земляне – стадо обезьян, откуда-то получивших разум. И не одно стадо, а много. Если нас всех не напугать снаружи, мы будем бесконечно грызться друг с другом! Поэтому, если агрессора победили, если оккупантов нет, их нужно было придумать!
Айвен задумался. А ведь он, получавший высшие баллы по истории, в сущности, ничего не знает о Земле. Ну, то есть о Земле до Битвы над Кур-Ити-Ати.
– А что, раньше… ну, ДО инопланетян, у нас тоже были войны?
– Были. Очень страшные. Беспрерывные. Вам, живущим при Мире и Порядке, этого не представить. Всегда так было. Я предложил разорвать этот круг. И все согласились. – Старик снова повел зрачками в сторону хозяйки. – Все. Кроме нее. Отпусти меня к ней.
Но Айвену трудно было поверить в услышанное.
– То есть в Битве над Кур-Ити-Ати Земля победила? И никакой Оккупации, Поражения не было? – Он снова спросил, все еще не веря в очевидное. – Не было?
– Поражения не было, а Преображение было… И Мир, и Счастье.
– Да?.. А как же «кровавый казус» инопланетян?
– Не было никакого «кровавого казуса».
– Но зачем же нам говорили, что был?
– Чтобы масса, толпа не до конца понимала логику оккупантов…
– А Новое Оккупационное Правительство…
– Новым оно не было. Никогда! От Битвы над Кур-Ити-Ати и до этого момента у власти были мы. А рассказы о «Новом Правительстве» запускали, чтобы толпа думала, что иногда что-то меняется.
– То есть вы… вы живете сотни лет?
– Да. И все эти годы люди, боящиеся и ненавидящие оккупантов-инопланетян, которых не было, были благодарны нашему Оккупационному Правительству, которое было. И которое без всяких оккупантов, но пользуясь страхом перед их величием, всемогуществом, установило Мир и Порядок.
Длинная фраза тяжело далась Старику. Чувствовалось, что скоро и Машина Жизни окажется бессильной. Нужно торопиться. Надо узнать самое важное. Правда ли, что Старик и Айвен родственники? И какие? Нет, нет, это – бог с ним. Что важнее? А, вот!
– Но почему Хозяйка так злилась на вас? Из-за этого? – Айвен опять помахал исчерканными листами. – Из-за этого?
– Да.
– И что?
– Есть гипотеза, очень похожая на правду.
– Какая? Какая?! – Его вопросы били, как хлыст, окончательно загоняющий изможденного коня.
– Вроде из-за самоощущения…
– Какого?
– …оккупированного населения… земляне утрачивают…
– Что?
– …что-то очень важное…
– Что? В чем?
– …в своей психологии.
– Что? Что именно?
– Волю, творчество, любовь… Но это… только гипотеза… – Неожиданно измученное лицо Старика прояснилось, стало почти счастливым: – Но ведь… есть… Космический Налог…
Да! Вот вопрос, который мучит и Айвена, и всех.
– И что? Что с ними происходит? С теми, кто улетает. Где они? Что с ними?
– У них… все… хорошо… Они… там!.. – Старик показал глазами вверх.
Начались судороги. И он замолчал, теперь навсегда.
Айвен закрыл ему глаза. Посидел. Встал. Что означают последние слова Старика? «Там» и глаза вверх – это что, издевательски сказанное «на том свете»?
Нет, не может быть! Ведь в его слабом голосе при этом прозвучало такое торжество. Старик гордился тем, что люди, на которых пал жребий, каждый год в День Поражения улетают не в неизвестность, а к другим звездам, на другие планеты. Да!
Айвен встал, походил по домику. Снова подошел к кровати и поцеловал Старика в прохладный лоб. Потом подумал и поцеловал (вместо Марьи) в холодный лоб Хозяйку.
Потом пошел в комнату Марьи. Осмотрелся. Вынул из гнезда чип с ее изображениями и сунул в карман. А дальше… Что дальше?
Нужно выбираться отсюда. Но не водой, не вплавь. Значит, нужно будет общаться с людьми из охраны. И не просто общаться, а влиять на них – на их решения, на их сознание. После всего, что произошло с ним за последние сутки, Айвен чувствовал в себе силу сделать это. И не только это. Там, на большой земле, он должен всем рассказать правду о Победе. И сам должен победить – он, Айвен. Люди должны узнать, что над ними нет оккупантов, что они – свободны!
Но ему нужны союзники. Так чип Марьи он уже забрал. Там могут быть не только ее фотографии, но еще много важного: друзья, контакты. А еще, пожалуй, стоит забрать чип Хозяйки. И, конечно, картонку с документом «Победа над Кур-Ити-Ати». Победа. Тогда победили, и сейчас победим!
«Официальное заявление Кейптаунской конфедерации.
Мы категорически отрицаем так называемое «право» Мальгашской империи на провинции Мапуту, Газа и Иньямбане. Развязанная ею война…»
«Постановление ЦК КПП.
Этим актом Протекторат Тонкин объявляется вечной и неотъемлемой частью Поднебесной Народной Республики. И мы выходим с предложением о мире к братскому народу Вье…»
«Акт о независимости и создании Народно-Освободительной Армии Республики Сикатан…»
Юлия Черных
Обед по расписанию
Ну конечно, мне достался Занзибар!
Убейте меня половником, я понятия не имею, где этот самый Занзибар и что там едят.
Мама была против, чтобы я шел на войну. У нее уже убили одного сына, и она вовсе не хотела проблем со вторым. Тем более что боевая страховка не покрывает всех расходов. Но брат и отец поддержали мое патриотическое рвение, и по окончанию колледжа я записался на сайте военкомата.
Повестку – традиционный треугольник из настоящей бумагия – курьер привез накануне жеребьевки.
В воскресенье мы собрались всей семьей в коконе, открыли семейный чат-куб и стали ждать. Когда генсек ООП достал из лототрона патрон с запиской и торжественно зачитал:
– Объявляется поединок округа «Бутово» провинции Москва с округом «Занзибар» провинции Танзания за право побрататься с независимой планетой Африканда! – по нашему семейному кокону пронесся вздох.
– Занзибар? Где это? – Я правда не слышал про такую провинцию.
– Где-то на Северном полюсе, – уверенно сказала мама. – Занзибарцы живут в круглых ледяных домах и питаются ягодами. И тюленьим жиром.
Я начал прикидывать, что можно сделать из тюленьего жира и ягод. Северными ягодами считаются: клюква, брусника, княженика, морошка… О! Мусс из морошки с тюленьим жиром… Добавить специи из сушеного багульника… Какой может получиться букет ароматов!
– Ты все напутала, – рассудительно сказал отец. – На Северном полюсе живут эскимосы. Провинция Занзибар находится в Африке, почти у экватора. И национальное блюдо у них паштет из толченых жуков и жареные гусеницы.
– На чем жаренные? – уточнил я.
– На пальмовом масле, чудак! – засмеялся брат. – Учи матчасть, салага!
Я свернул чат-поле, вышел из кокона, откинулся в кресле и задумался. Среди нас, поваров, корпоративной гордостью считалось умение готовить национальные блюда противника: кормить потенциальных пленных. Брату досталась провинция Нидерланды, ничего сложного, классические интернациональные, можно сказать, мясные блюда средней прожарки, овощные супы и мучные десерты. Правда, бутовцы проиграли, и брата пришлось восстанавливать заново целиком, поэтому он ничего про поединок рассказать не может: предсмертную копию снимали перед боем. Надеюсь, меня целиком не убьют. Все-таки кухня считается службой тыла.
С тех пор прошло много лет, и я с высоты своих лет могу сказать: за Африканду стоило побороться. Планета содержала огромное количество полезнейших ископаемых от каменного угля до редких металлов. Добытые ресурсы лепились в астероиды и отправлялись на космические рынки. Колония африкандов ширилась и развивалась, но в конце концов им надоело быть сырьевым придатком, и Совет планеты выставил Африканду на братальный аукцион в надежде получить право на современные технологии переработки. А мы, бутовцы, подали заявку.