Роман Злотников – Американец. Цена Победы (страница 2)
И благодарить за такое изменение ситуации надо именно меня. Вернее нас, господина Воронцова сотоварищи. Да, мы усилили экономику России. Вот только при этом германская экономика прибавила ещё сильнее. Мы наготовили тех самых читерских заделов – бомбардировщики, истребители, полугусеничные бронеходы, минометы и гранатомёты, новые материалы и улучшенная радиосвязь. Вот только немцы переняли многие из этих наработок, и теперь их армия гораздо сильнее, чем она же в известной мне истории. Сильнее, быстрее, лучше оснащена…
А французы, увы, как раз стали существенно слабее. И тоже по нашей вине. Мы перетянули в Россию значительную часть производства стали и машин, чем существенно ослабили их металлургию и машиностроение, почти лишив их экспорта этой продукции в Россию. Кроме того, мы вместе с немцами задавили французскую химию, да и отток дешевого капитала в российские проекты был весьма велик. Вот «лягушатники» и ослабли.
И если даже в той истории немцев во Франции остановили буквально чудом, так и говорили про «чудо на Марне», то здесь и сейчас были все шансы, что чуда не случится. А дальше, с большой вероятностью, французов вышибли бы из войны, и мы все перешли бы к третьему варианту – «все соседние страны воюют против России». Только ещё ухудшенному тем, что и французов заставили бы снабжать германские войска.
Поэтому последние полгода мы старались, как могли, усилить французов. Причём мрачный юмор ситуации состоял в том, что сделать это было нужно незаметно ни для германской разведки, ни для нашего правительства, ни для самих французов. Тот ещё цирковой номер! И мне оставалось только молиться и надеяться, что он удастся. А пока… Я возвращался в свой центр силы, в ставший родным Беломорск. К семье и к Холдингу. Только там я мог сделать что-то ещё.
«…Разумеется, готовился к войне не я один. И некоторые участники этой подготовки сумели меня весьма удивить…»
– Хорошо всё же, Костя, что тебя на доследование вызвали. В «Крестах»-то тебя навещать проще! Удачно получилось!
Коровко только хмыкнул. Как же, «получилось» оно, само. За это взятку пришлось дать и немалую. И адвокату заплатить, чтобы всё правильно устроил, да денежки у кого положено, взял и кому надо – передал. Но да, устроилось всё хорошо. Теперь к нему чуть не ежедневно и жену пускают, и адвоката, а иногда даже и любовницу. Нет, свидания проходят под надзором. Так что об утехах и речи быть не может, вот только Ксюша, в отличие от жены, была в курсе многих его дел и прекрасно понимала намёки. Да к тому же память у неё была почти абсолютная, так что вполне могла запомнить несколько страниц текста с первого раза. И кому надо потом на воле передать. А пускали её сюда как представительницу «Фонда помощи Балканским странам», формальным основателем и руководителем которого был брат жены.
О! Его благоверная будто мысли прочла, как раз о шурине заговорила.
– И не хмыкай, Михалыч! Как бы я тебе тогда новости передавала? В общем, братик просил передать, что у него всё хорошо, как только народ узнал, что австрияки сербам войну объявили, сборы сразу подскочили. Вот только фрахты между Одессой и болгарскими портами все выкуплены оказались. Да и урожай весь на корню скупили. Воронцов с Рабиновичем подмётки на ходу режут, раньше других про то, как на войне заработать, догадались. А остатки другие умники подмели.
А вот это плохо. Адвокат говорит, что для выхода на свободу аж четверть миллиона выложить надо. Где ж такие деньги взять?! Не успел он тогда столько нашустрить. Да и во время суда и отсидки поиздержался. Так что надежда на рост цен с началом войны, да на пожертвования, как источник начального капитала, похоже, хоть и оправдалась, но оплатить свободу не поможет.
Ну, ничего, осталась ещё надежда на биржевую игру. Тут-то Воронцов не помешает!
– А еще Сашка, ну, брат мой, говорил, что зерновая биржа сейчас на удивление спокойна. Приучил Воронцов народ к тому, что в любом случае ценам не дадут ни упасть, ни сильно вырасти!
А вот это совсем швах. «Фонд помощи» создавался как чисто гуманитарный. Только медикаменты и продовольствие. Но поставки медикаментов под себя подмял всё тот же вездесущий Воронцов. А теперь и на хлебе спекулировать не даёт. Ну, уж нет!
– Милая, попроси брата, чтобы он к вечеру прислал ко мне Ксению, его помощницу. Я тут от скуки одного военного в отставке разговорил. Вот и думаю несколько наших статей по поводу перспектив в войне в газетах напечатать. Уверен, читателям это будет интересно.
«…Война ещё толком не началась, и даже Льеж ещё держался, а в газетах появилась статья „Франция не готова! Готова ли Россия?“. Эдакий ответ на январские статьи военного министра России Сухомлинова. И там излагались мои опасения о том, что французов может спасти только чудо. И в развитие этой темы, там высказывалось сомнение, останутся ли британцы в войне, если упомянутого чуда не произойдёт. Ну и про то, что в результате к двум немецким державам могут присоединиться многие наши соседи, тоже говорилось.
А для совсем непонятливых чуть позже в „Биржевых Ведомостях“ рассуждали о том, куда же мы денем немалый урожай хлеба этого года. И цены на бирже опасно закачались…»
Глава 2
Неожиданного даже для самого себя Алексей притормозил у знакомой с детства парадной[9] и вчитался в мемориальную табличку: «В этом доме жил и работал выдающийся ученый и изобретатель академик Ю. А. Воронцов („Американец“)». И всё! Никаких больше подробностей. Ни о том, что дружил и работал вместе с Менделеевым и Черновым, ни о том, какими именно трудами в области химии и физики прославился. И уж тем более – ни слова о несметном состоянии рода Воронцовых. Ни к чему это! Все и так знают, кто такой Американец и чем он прославился.
А деньги… Что деньги? Нет, хорошо, что они есть, но для большинства Воронцовых они давно были всего лишь инструментом. И большая их часть лежала в фондах, из которых на себя потратить нельзя ни копейки. Ни на роскошные дворцы, ни на яхты, ни на собственные космолёты. Только на развитие страны, на науку, образование и благотворительность.
Хотя даже ради того, что осталось в личном владении, где-нибудь за границей вполне могли бы похитить и потребовать выкуп. Потому и
Так о чем это он? Ах да, о том, как здорово, что в Империи имеется «развитая система общественной безопасности». И тут что он, наследник многомиллиардного состояния, что обычный коллега-инженер, получивший высшее образование в кредит, может спокойно ходить по улицам, не опасаясь нападений и не нуждаясь в дополнительной охране.
Похоже, что и это – результат, пусть и отдаленный, вмешательства Американца в историю.
Уже поднимаясь на лифте, Алексей вспомнил, как всего год с небольшим назад он узнал, что его предок – «попаданец» из мира альтернативного будущего. И как долго отторгал эту мысль, воспринимая мемуары прапрадеда как историю жизни, завернутую в фантастическую обёртку. После свадьбы пришлось отдать последнюю тетрадку с мемуарами деду. И много месяцев до неё руки не доходили, всё внимание и время приходилось делить между семьёй и работой. А вот теперь случай подвернулся.
Ключ от квартиры деда у него был, но вежливость требовала воспользоваться звонком.
– Привет, Лёшка! – обрадовался дед. – Давненько тебя не видел, непоседа.
– Да я и сейчас всего на несколько часов заглянул. Поговорим, немного почитаю, если позволишь, да и двину на вокзал. Сначала в Обнинск, там очередное совещание по нашему «челноку», потом в Монино, там испытания венерианского дирижабля…
– А туда-то ты зачем? – поразился дед. – Не твоя же тема!
Внук только гримасу состроил. Да, после того, как его проект «челнока», добывающего гелий–3 в атмосфере Урана, стал известен на самом верху, его начали не только грузить по работе, но и привлекать в качестве эдакого «свадебного генерала», представителя рода Воронцовых.
– Да я туда всего на несколько часов. А потом на завод Хруничева[11]… – тут Воронцов-младший замялся, потому что цель поездки была засекречена, и он не знал, есть ли соответствующий допуск у Ивана Михайловича.