Роман Васин – Вернувшийся (страница 65)

– И что, эльфы их уничтожили? – заинтересовался Макар, сразу же проникшись к неизвестным оркам симпатией по типу «враг моего врага – мой друг».

– Нет, – засмеялся Керк, – орки оказались неуживчивыми, но умными и хитрыми. Сообразив, что дело пахнет резнёй, они организовали себе свою собственную территорию и исчезли из жизни эльфов. Да и вообще от жизни Гардена дистанцировались. Может, слышали про Мерцающий остров?

– Слышать-то все слышали, вот только вряд ли найдётся тот, кто хотя бы знает того, кто видел этот остров, – донесла до бога общее мнение Саула.

– Тем не менее, он есть, примите как данность, – заверил Керк.

– Видишь суслика? И я не вижу. А он есть! – не сдержался Макар.

Кук с Паниным захохотали, остальные лишь пожали плечами в недоумении. Керк тоже комментировать сказанное не стал, вернувшись к своей истории.

– Как я уже говорил, этот мир создан искусственно. Искусственно же и заселён. Сделано это с одной целью – выяснить, какая из рас сильнее.

– Конечно мы! – фыркнул гном и заносчиво уставился на эльфа. – Если наш хирд выступит…

– …То весь в лесах и исчезнет, – язвительно закончил эльф.

– Проигравшие расы уничтожаются, – повысил голос бог, прерывая зародившийся спор. – Уничтожаются полностью, включая родовой мир!

Проняло всех. Народ зароптал.

– Но дело в том, что и это ещё не всё! – припечатал Керк. – Сейчас в ваших головах, судя по недавней реакции Хардона и Матаири, появились мысли, что именно ваша раса всех сильней и сметёт соперников. И кто-то обязательно окажется прав и его раса выиграет эту войну. Вот только радоваться победители будут недолго. Бог – победитель превратит своих созданий в снежных бросчей.

– Зачем? – поражаясь своему спокойствию поинтересовался Макар.

– Именно снежные бросчи дают нам ту энергию, которая делает нас богами. Она же нас делает сильнее, позволяет расти и создавать более сильные, более могущественные расы.

– Что бы вновь свести в битве с другими, более сильными?

Керк склонил голову:

– Ты всё верно понял.

– Я не понял главного, и повторяю свой вопрос – зачем?

– А зачем Матаири рвётся к власти, мечтая убить Вечного и занять его место? – вопросом на вопрос ответил бог. – Зачем ан-Атлум занял кресло ректора?

– Я не…, – начал было маг, но был прерван.

– Да потому что тот, кто выше, имеет больше возможностей. Тот, кто выше, не зависит от тех, кто слабее.

– Больше возможностей для чего? – ухватился за фразу гном.

– Я не смогу вам объяснить наши цели, наши устремления и наше мировоззрение. Вы просто не готовы его понять и принять. В вашем языке даже слов таких нет.

– Допустим. А почему нужно уничтожать проигравшие расы? Ведь куда выгоднее их тоже сделать снежными бросчами и получать энергию.

– Проигравшая раса на это не способна. Неудачники не генерируют энергию.

– Ты не добрый бог! – безапелляционно, чисто по-детски бросил Пир.

– А я и не утверждал, что я добрый, – пожал плечами Керк. – У меня свои цели и свои методы их достижения. Сейчас для вас, для всех вас, важно, что меня ситуация с вашей войной перестала устраивать. Я не хочу, чтобы вы воевали, я не хочу, чтобы те из вас, кто проиграет, были уничтожены, и уж тем более не хочу превращать победителей в снежных бросчей.

– Тогда ты не получишь свою энергию, – заметил Кук, – в чём твой интерес?

– Необходимую мне энергию я получу иным способом, если, конечно, вы мне поможете.

– Допустим, мы тебе поможем, но тогда возвращаюсь к своему первоначальному вопросу. В чём наш интерес?

– Как на счёт вернуться домой?

– На Землю? – уточнил на всякий случай Макар.

– Конечно, – улыбнулся Керк. – Люди на Землю, эльфы на Маэлрон, гномы на Каргатол. Впрочем, кто захочет, может остаться и здесь, на Гардене. Этот мир получился, на удивление хорош.

– Так себе плата, – впервые эльф реши принять участи в дискуссии. – Нас, может, и здесь всё устраивает. Тем более что ты сам признал, что Гарден – хороший мир.

– Ты забыл одно «но», эльф. Не будет этого мира! И ваших родовых миров не будет.

Керк щёлкнул пальцами и перед взором путников вновь возникло изображение. На сей раз сразу три планеты. Сперва привычные и знакомые, они быстро начали бледнеть, обрастать горами и покрываться снегом. Уже через минуту уже было не отличить, где Маэлрон, а где Земля. Абсолютно одинаковые белоснежно-льдистые шарики.

– Как вам такая плата, смертные? – проревел бог. – Возможность сохранить свои жизни и жизни своих рас, достойная плата?

Народ, насупившись, молчал. Поняв, что перегнул палку, Керк сбавил обороты.

– Я всё это к тому, что вам всем это нужно больше чем мне. Даже проиграв, я всего лишь буду копить силы на создание новой расы. Вы, проиграв, просто исчезнете. И сейчас я хочу указать вам путь, как этого избежать. Свой гешефт я получу, но вас он никак не заденет, и ничем не ущемит.

– Думаю, озвучу общее мнение, – произнёс, наконец, Макар, – что прежде чем услышать, как мы можем помочь друг другу, мы бы хотели услышать начало истории. Чтобы узнать предпосылки и понять последствия.

– Спрашивайте, я отвечу.

– Начни с того, почему мы собрались именно здесь?

– Тут всё просто, – бог прошёл к исписанной рунами пирамиде и осторожно похлопал рукоять секиры, – благодаря этому оружию данное место наиболее экранировано от взгляда моих коллег и соперников. Конечно, всё это временно и ненадёжно, но пока они входят в свои ипостаси, им не хватит сил увидеть то, что здесь происходит. Именно поэтому я торопил вас, и торопился сам. Поверьте, если бы не спешка, я бы постарался найти более долгий и менее кровавый способ собрать вас здесь.

– А что это вообще за место? – заинтересовался Кук. – Подозреваю, мастер Хардон знает, но вот делиться информацией не спешит.

Хардон что-то пробормотал себе в бороду и засопел недовольно.

– Это точка открытия портальных врат из ваших родовых миров в этот. Именно отсюда шло расселение: сперва эльфы, затем гномы и люди.

– Всё-таки мы первые! – с гордостью воскликнул Матаири. – Мы!

– Ровно на месяц, если это для тебя так важно, – улыбнулся Керк.

– А почему мы, то есть современные Земляне, попадали в этот мир не порталом, а не понять как? – заинтересовался Кук. – Нас же выбрасывало где попало. Некоторые вообще чудом выжили!

– А ты слышал о погибших?

– Не припомню такого, – вынужден был признать спецназовец.

– Всё ещё уверен, что их выбрасывало «где попало»? – хитро прищурился Керк и сам же ответил на свой вопрос. – Всё было подобрано максимально оптимально с учётом возможности, конечно. Возвращаясь к вопросу «Почему не порталом?». Опять же именно из-за этого топора. Портал сейчас в нерабочем состоянии.

– Его ведь разрушили эти гномы… и люди, – Макар указал на останки, – как они здесь оказались? Зачем?

– Сдаётся мне, что он их сюда заманил так же как нас! – буркнул Хмурый.

Все выжидательно уставились на самозваного бога.

– Так и есть, – не стал тот отпираться. – Они здесь проводили нужный им, ну и мне, естественно, эксперимент. Провели удачно. Благодаря ему ты, Макар, владеешь единственным в этом мире огнестрельным оружием.

– Огнестрельным, – по слогам повторил гном. – Хитро придумано.

– Не похоже это на окончание удачного эксперимента, – Кук ткнул пальцем в искрящийся топор, воткнутый в каменное ребро пирамиды, а затем указал на трупы, – а эти скелеты не похожи на счастливчиков, удачно завершивших эксперимент.

– Да, получилось как получилось, – развёл руками Керк. – Я могу лишь направить, дать подсказку. А уж идти ли выбранной дорогой или нет, каждый решает сам.

– Зачем они вообще это сделали?

Самозваный бог пожал плечами.

– Откуда мне знать? Я мысли их не читал. Могу лишь догадываться. До них была доведена информация, что это портал. Возможно, хотели прорубить дорогу в родовой мир. Вернуться. Но это лишь мои догадки.

– А это возможно? – оживился гном, косясь на секиру.

– Нет, это односторонний портал.

Гном скис. Зато оживился эльф.