Роман Титов – На границе вечности (страница 77)
Я приподнял одну бровь в надежде на пояснение.
Ра улыбнулась:
– Надеюсь, у тебя достанет ума не вмешиваться и позволить взрослым решить все вопросы?
Мне не пришлось долго потеть над решением.
– И какие у меня гарантии?
Улыбка Ра превратилась в оскал.
– Никаких, Сети! Но в этом-то и вся прелесть. Мы оба знаем цену обещаниям. Так к чему обманывать друг друга?
Повисла пауза. Произошел один из тех редких случаев, когда мне нечего было сказать. Даже вольные и невольные свидетели нашего с Ра разговора, казалось, всерьез задумались, к чему подобная идея могла привести.
И думали все достаточно долго, пока поток их мыслей не прервал скрипучий старческий голос, донесшийся одновременно отовсюду.
– Звучит любопытно, – сказала Бавкида. – Но что вы планируете мне противопоставить?
Глава 31
Чужие правила
«Это просто нелепость. Ее недолжно быть здесь, – ворчала Ра мне на ухо. – Я более чем тщательно все здесь облазила и ни намека не нашла. А кораблей, кроме вашего, к станции больше не приближалось!»
Ментальный зуд и без того доставлял неудобства, а в сочетании с трескучим тембром, который соседка выбрала для излияния недовольства, так и вовсе грозил обернуться мигренью. Поморщившись, я мысленно предложил:
«Так возьми и скажи ей об этом».
Я понятия не имел, испытал ли кто-нибудь шок от столь внезапного появления, но Бавкида выглядела весьма довольной спровоцированной ею тишиной.
– Полноте, господа, – почти застенчиво хихикнула она и легонько хлопнула в ладоши. – Только не говорите, что даже на миг не представляли себе подобной возможности.
Снова молчание.
Со мной-то понятно – лично мне пока сказать было нечего. Но как насчет остальных?
Я бегло осмотрелся.
Эйтн, что ни удивительно, осталась внешне невозмутимой и изучала наставницу лейров с интересом, достойным ксеноархеолога, наткнувшегося на редкое сокровище. Ее полные губы слегка изгибались в улыбке, ну а глаза сверкали от нетерпения. Братец и сестра Томеи копировали реакцию друг друга, словно близнецы. Оба прекрасно понимали, кто стоял перед ними, и все же не могли увязать образ старой немощной женщины в балахоне с капюшоном с той личностью, что обращалась к ним за финансовой поддержкой. Их лица прямо-таки кричали об этом. Ра, что в теле, все еще занимала возвышение, смотрела на Бавкиду с подозрением, воплощавшим ее мысленные возмущения. Райт просто казался растерянным – один из немногих, кто вообще не понимал, что происходит. Ну, и, конечно же, Навигатор, старый хрыч, возомнивший себя незыблемым столпом, воплощавшим безграничную власть над каждым лейром Цитадели. Он оставался единственным, кого явление Бавкиды не только не удивило, но и обрадовало. На вечно недовольном лице заиграла алчная улыбка. Он ждал этой встречи. И, похоже, готовился к ней.
– Я вижу, ты немало потрудилась, создавая подобное чудо. – Навигатор обвел широким жестом центр управления. – Не поделишься, для чего оно потребовалось?
– Так что насчет противопоставления, уважаемый Навигатор? – напомнила Бавкида, вместо ответа. – Надеюсь, это не пара одаренных недоучек, которым вы так умело запудрили мозги нелепыми сказками?
– То есть, меня ты уже и в расчет не берешь? – тон старика сделался наигранно оскорбленным, и это стало для меня сигналом: ставки в игре значительно подскочили.
Пока все взгляды оставались прикованы к Бавкиде, я снова потянулся к Эйтн и, стараясь делать это так, чтобы вышло как можно менее заметным, медленно увлек ее в сторону. Я понятия не имел, как далеко готовы были зайти наставники в выяснении отношений, но наверняка знал, что, в случае разыгравшейся бури, лучше оказаться как можно дальше от ее эпицентра.
«Не торопись-ка, сладкий», – прошептали в моей голове.
Я тихо выругался и замер, будто вор, застигнутый с поличным. Проклятая Ра!
«И я тебя по-прежнему люблю, Сети, – фыркнула соседка, в то время как ее воплощенная версия, даже головы в нашу с Эйтн сторону не повернула. – И все же не могу позволить тебе своевольничать. Чем бы ни завершилась развязка, никто никуда отсюда не уйдет».
– Конкретно тебе об этом переживать точно не стоит, дорогая, – внезапно обратилась Бавкида к Ра, отчего у нас обоих вытянулись лица. Старуха, заметив признаки шока, мелькнувшие в глазах моей соседки, улыбнулась: – Ты так отчаянно транслируешь свои мысли через поток, что иногда, похоже, забываешь, кто тебя всему обучил.
Впрочем, Квет Ра всегда была из тех, кому легко удавалось справляться с изумлением. Быстренько нацепив на лицо самоуверенное выражение, она выдала:
– Вы далеко не так всеведущи, мастер, как пытаетесь казаться. Иначе всего этого разговора попросту не случилось бы.
Бавкида отреагировала на поддевку со свойственной себе лукавостью:
– А с чего ты взяла, что это не было частью плана? – Она ухмыльнулась и указала на себя: – Или ты и впрямь думаешь, будто в моей Цитадели может произойти хоть что-нибудь, ускользнувшее от этих вот ушей и глаз?
– В
Бавкида рассмеялась и всплеснула руками, будто признавая поспешность оговорки, но тут же приняла абсолютно серьезный вид.
– Поверьте, Навигатор, я как никто понимаю тяжесть, с которой приходится принимать неизбежное, но от этого, увы, никуда не деться. Ваше время давно миновало, мой друг. Беспокоиться о власти, ускользавшей из рук, следовало раньше. Сейчас же это просто занимательная возня. Вы утратили актуальность, Навигатор, стали анахронизмом и никакие ваши усилия этого изменить не смогут.
Не стоило и сомневаться, что он поверит во все сказанное.
– В самом деле? – Тон старика сделался заметно тише, но вот глаза так и горели бешенством. – Но если я такой никчемный, то как же умудрился проникнуть в самое сердце твоего заговора? Или ты не замечаешь собственных покровителей?
Речь, разумеется, шла о Томеи, жавшихся друг к другу настолько крепко, что невольно можно было решить, будто они собрались срастись. Стоило взгляду Навигатора только упасть на них, обоих тут же скрутила невидимая сила, приподняла в воздух, подобно мешку на невидимой лебедке, и начала медленно вдавливать друг в друга. Послышался наполненный ужасом и боли вскрик леди Синны и треск готовых вот-вот переломиться костей.
– П-прошу вас п-помогите, – умудрился выдавить из себя лорд Иво. – Сет!
Но что я мог сделать? Даже если б отчаянно захотел, то не сумел бы сравняться в мощи с самим главой Ордена. Это мы уже проходили. Все, что мне пришло на ум – обратиться с молчаливой просьбой к наставнице.
Впрочем, зря. На Бавкиду ни сама демонстрация, ни мои взгляды видимого впечатления не произвели.
– И что? – уничижительно откликнулась она, чуть приподняв капюшон. – Я теперь должна вступить с вами в схватку, благородно спасая зажравшихся нормалов? А вы уверены, что хотя бы на мгновение проникли в суть моих замыслов?
Я не удивился такому ответу, и Навигатору не следовало. Он как никто другой должен был понимать, что на старуху подобный шантаж ни за что бы не подействовал, пускай даже пытке вместо Томеи подвергли меня.
Старик быстро понял, насколько сглупил.
– Пусть так, – выпалил он и ленивым движением руки заставил лорда Иво и леди Синну отлететь к дальней стене комнаты.
Не расшибиться насмерть им помешал я, вовремя потянувшись к Теням и создав нечто вроде невидимого батута. Ударившись об него, Томеи мягко спрыгнули на пол и, дрожа, словно пережили выход в открытый космос, снова обнялись.
Эйтн тихонько шепнула мне на ухо:
– Молодец.
Я кивнул, но взглядом продолжал следить лишь за Навигатором и Бавкидой, которых судьба Томеи, казалось, вообще не волновала. Внимание обоих поглотило общество друг друга. Про всех остальных они и думать будто забыли.
– Ты ведь понимаешь, что только один из нас уйдет отсюда живым?
На столь избитую фразу старуха хохотнула:
– Помилуйте, Навигатор. Зачем же уходить? – Скопировав его широкий жест, она обвела центр управления рукой. – Это мое творение способно заменить собой столь милую вашему сердцу Цитадель. Даже нечто вроде Изолятора имеется. – Она выдержала паузу, а после прибавила мрачно: – Думаю, вам там понравится.
Своеобразное признание Бавкиды в том, что покушаться на жизнь своего главного соперника она не станет, слегка удивило. И не меня одного.
Навигатор выгнул бесцветную бровь:
– Так что же, все-таки, ты тут выстроила?
– А вам, конечно же, во что бы то ни стало необходимо об этом знать, – снова улыбнулась Бавкида, самодовольство которой уже выплескивалось через край.
Глядя на нее, я невольно поймал себя на мысли, что с Тенями, окружавшими наставницу, что-то не так, но приглядываться тщательней было некогда.
– Разве я похожа на дуру, что выворачивает все наизнанку, едва подвернется возможность покрасоваться? – Она еще раз обвела взглядом нас с Эйтн, Райта, Ра и самого Навигатора, но на сей раз в глубоко посаженных темных глазах, едва заметных в полутени капюшона, забрезжило нечто, сродни искреннего любопытства.
Навигатор растерялся и, чуть подавшись назад, собирался было ответить. Вот только старуха именно этого и ждала.
Снова по-жабьи широко улыбнувшись, она с укоризной покачала головой.
– Я ждала от вас большей прыти. И вдумчивости, разумеется. Впрочем, если просить у Вселенной слишком многого, нет никаких гарантий, что она не решит повернуться задом.