Роман Титов – Игла Дживана (страница 36)

Быстренько перехватив ее руку, граф отвел Эйтн в сторону и приветливо улыбнулся.

– Кхамейр? – удивление в голосе леди Аверре подсказало, что о таком маскараде она не была предупреждена. – Что это с вами?

– Не надо имен, – понизив голос, перебил Занди. – Без маскарада невозможно было бы выбраться из замка. – Он быстро окинул улицу взглядом – не следит ли кто.

Ах, если бы только гокки умели улыбаться…

Парочка стояла под козырьком таверны, и граф все еще держал Эйтн за руку, пока та не попросила ее отпустить. Я порадовался, что хоть она смогла догадаться, как нелепо и броско они смотрятся вместе: королева и нищий. Все-таки Занди следовало быть сдержанней в выборе наряда для конспирации. Не будь улица пустынна, все только бы на них и пялились.

– Мне кажется, лучше отсюда уйти, – предложила Эйтн. – Пока никто нами не заинтересовался.

– Разве меня кто-нибудь в этом наряде узнает? – удивленно поинтересовался граф. – Но если хотите, мы можем зайти внутрь. Здешний бармен – мой старый приятель, уж он нас не выдаст, поверьте.

– Не знала, что вы водите дружбу с кем-то за пределами замка.

– Вы многого обо мне не знаете, миледи, – обнажив белоснежные зубы, улыбнулся он, отчего сидящий неподалеку гокки, совсем по-человечьи фыркнул. – Прошу. – Занди толкнул дверь и посторонился, пропуская даму вперед.

Не ответив на его улыбку, Эйтн скользнула внутрь. Не способный в своей нынешней ипостаси выругаться, я бросился к двери, но граф ногой преградил мне путь, отправив гулять дальше.

Вот тебе и пожалуйста – выяснил все, что хотел. Надо было вселиться в муху или еще кого-то столь же мелкого…

Быстро оббежав строение, я обнаружил в заднем дворике открытое окно и без промедления скакнул на подоконник. В подсобке никого заметно не было. Бесшумно соскользнув внутрь, я быстро-быстро засеменил по полу маленькими лапками, надеясь, что никому не попадусь под ноги. Но мне все еще везло и в зал, где за маленькими столиками сидели местные выпивохи, я проник незамеченным. Народу в таверне оказалось немного, и большинство к человеческой расе не принадлежали. Не тратя времени на излишнее разглядывание посетителей, я окольными путями, пролезая под столами, мимо табуреток и обутых в грязные башмаки ног, приблизился к интересующей меня парочке, выбравшей местечко в самом углу подальше от света засаленных ламп.

– Выпьете чего-нибудь? – спросил Занди, когда я приблизился достаточно, чтобы слышать все четко.

Эйтн отказалась, но граф настоял:

– Пейте, иначе на нас точно обратят внимание.

– Хорошо. На ваше усмотрение.

Занди встал и отошел к стойке. Пока он был занят заказом, к Эйтн приблизился совершенно бандитского вида тип и, безобразно скалясь во все свои два ряда сгнивших зубов, поинтересовался:

– Красавица вроде тебя не должна скучать в одиночестве. Угостить чем-нибудь? – Не дожидаясь ответа, он бесцеремонно уселся на место, которое только что оставил граф. – Поскучаем вместе.

Глядя снизу вверх на наглеца с челюстью похожей на пасть катраны и мощными обезьяньими лапами, я начал сомневаться, что Занди, даже если сейчас вернется, сможет что-нибудь с ним сделать. Завсегдатай не выглядел тем, кого можно запугать регалиями – прихлопнет, рта раскрыть не успеешь.

Я занервничал, так что даже шерстка на загривке гокки встала дыбом. Что станется с Занди, меня не очень волновало, но за Эйтн я, почему-то, переживал.

Даже если сейчас брошу рикшу и на всех парах помчусь сюда, вряд ли успею раньше, чем их обоих начнут выносить…

Тихой серой тенью перебравшись под соседний столик, я смог видеть Эйтн, чье лицо просто поражало спокойствием и холодностью.

– Скучать я предпочитаю в одиночестве, – тихо произнесла она. – А те, кто мне мешают, очень часто заканчивают свои дни гораздо раньше отпущенного им срока.

Несчастный мордоворот, казалось, даже не понял, что произошло. Под гипнотическим взглядом Эйтн, он весь как будто усох, вмиг позабыв, зачем вообще подошел к столику. Однажды уже испытав на себе сокрушающую силу леди Аверре, я мог лишь посочувствовать бедняге. Вмиг растеряв весь свой крутой норов, разумник, пробормотав нечто нечленораздельное, поспешил убраться восвояси.

Спустя пару секунд вернулся Занди с двумя бокалами выпивки.

– Можете не пить, если не хотите, но, хотя бы, делайте вид, – посоветовал он, снова устраиваясь за столиком.

Мудро умолчав о происшествии, Эйтн предложила перейти сразу к делу.

– Что ж, воля ваша, – без энтузиазма согласился граф. – Но прежде, чем мы начнем, я бы хотел знать, известно ли мастеру Аверре о том, что я вам помогаю?

– Я ему не сказала, если вы об этом, – ответила Эйтн. – Однако не сомневайтесь, он сам догадается. Но ведь вы и ему тоже помогали?

– Мы знакомы с ним уже довольно давно, и я не видел причин, по которым должен был бы утаивать от него то, что известно мне. – Занди отпил из кружки и дал знак Эйтн повторить за ним. – Не скажу, что сведения эти весомы – так, общие данные, не более того. Честно, они едва ли приблизят его к артефакту.

– Но сам он так, по всей видимости, не считает, – заметила она.

– И это хорошо, разве нет? – улыбнулся он.

– Несомненно, если у вас есть нечто более, что значительно продвинет меня в тех же поисках.

– Как я уже сказал, самому мне известно мало, однако я знаю кое-кого, кто давно интересуется этой тайной. Собственно, ради знакомства с ней я и предложил вам встретиться сегодня.

– С ней? – переспросила Эйтн, чуть изогнув бровь.

– Ее имя – Аманра. Она что-то вроде местной гадалки, колдуньи. Но в городе ее многие знают. Я уверен, она – та, кто может вам помочь. Если согласны, я вас представлю.

– Вы так в ней уверены?

– Уверен, миледи, уверен. – Граф опрокинул в себя остатки пойла. – Идем. Мой флаер уже ждет.

Они одновременно поднялись и, не привлекая более ничьего внимания, направились к выходу. На этот раз бегать окольными путями не пришлось: чтобы поспеть за ними, я нагло бросился под ноги собравшейся покинуть бар парочке.

– Это еще что? – выругался Занди, едва не споткнувшись. – А ну, брысь!

Быстро юркнув наружу, я спрятался в высокой траве, засорившей газон вокруг таверны. Высунув вытянутую мордочку из густых зарослей, наблюдал за тем, как Эйтн, а следом за ней и граф, усаживаются в притормозивший на противоположной обочине флаер. Лицо пилота отсюда разобрать было трудно, но я не сомневался, что это Изма. Кому еще граф мог довериться, ускользая из замка?

Я знал, на этот раз мне нипочем не угнаться за ними, и потому решил больше не мучить бедное животное, разорвав с ним связь. Возвращение в собственное тело было сродни погружению в нирвану, но лишь на первые пять секунд. Я едва только дух перевел, как голову пронзила почти нестерпимая боль, будто каленым железом проткнули.

– Эй, павень, тебе пвохо? – толкнул меня в плечо рикша. – Хвеново выгвядишь, ты знаешь?

– Знаю, – не глядя на него, ответил я, продолжая думать о том, как бы не упустить Эйтн из виду. Единственная зацепка, которая у меня была – имя какой-то гадалки. Хм, докатились… Но Занди сказал, ее многие знают. – Отвези меня к Аманре.

Несколько секунд рикша смотрел на меня, хлопая водянистыми глазками, точно в первый раз увидел. Потом спросил:

– Ты откуда свавився, двужок? Ах, да, я и забыв, что ты неместный. Не мое это дево, но зачем тебе понадобивось соваться к этой ведьме? Не вез бы ты туда, товько пвоблем себе наживешь.

– Посмотрим, – сказал я и постучал по счетчику. – Вперед.

Лететь пришлось куда дольше, чем предполагалось. Жилище Аманры оказалось на окраине города, занимая нижний уровень отвесной скалы над самой кромкой лесного массива. Тут обнаружилось целое гнездовье мелких красноперых птиц с блестящими изогнутыми наподобие сабли клювиками. Даже, несмотря на скромные размеры, клюв придавал каждой птахе довольно воинственный вид. Сам ведьмин домик был в еще более плачевном состоянии, чем я ожидал, хотя, после убожества таверны, хуже, казалось, быть просто не могло. Облупившиеся стены похожего на выросший из скалы лишай дома сплошь покрывала колония мха, маленькие окна оказались наглухо заколочены, видимо, чтобы не проникал солнечный свет, которого, кстати говоря, тут и без того было немного. Входа с этой стороны улицы не наблюдалось, и я решил за лучшее укрыться уровнем выше, о чем и сообщил рикше.

– Звя ты туда суешься, павень, – не прекращая, бубнил себе под нос он. – Ой, звя.

Я отсчитал ему положенную по тарифу сумму:

– Спасибо.

– Стванный ты какой-то, честное свово. – Оставив меня в густой тени высокого здания, выстроенного аккурат над домом этой самой Аманры, рикша, не задерживаясь, убрался восвояси.

Новый дом казался не более жилым, чем убежище ведьмы, но выглядел куда внушительнее и опрятней. Осторожно вскарабкавшись на оконный выступ, откуда открывался значительно более выгодный обзор на дворик Аманры, я присел на корточки и принялся наблюдать: Занди и Эйтн как раз успели подъехать, вспугнув стайку клювастых птичек.

Выбираясь из флаера, Эйтн с не меньшим, чем я до этого, сомнением окинула убогое жилище взглядом. Повернувшись к графу, она задала ему какой-то вопрос. Слов я расслышать не мог, ровно, как и ответа Занди, последовавшего за загадочной улыбкой. Необходимо было срочно что-то предпринять.

Ответ, как обычно, бросился в глаза сам.