Роман Терехов – Подмастерье (страница 27)

— Борис, я посмотрел на твою лепнину… — вдруг произнес Булат, — Как мыслишь, наш чудо-принтер может изготовить кирпичи?

Экранировать алтарь действительно важная задача, но по здешней традиции подготовились к ней примерно никак. Натащили гору порченой камнестали, согнали мастеров и объявили операцию «Витязь»: как хотите, так и трудитесь!

— Да, это должно сработать! — стукнул себя ладонью по лбу и вытер вспыхнувшее от переизбытка эмоций лицо, — Пусть Гаврилов найдет рамку для производства черепицы или декоративной плитки. Анна точно знает, где они лежат. Нам ведь достаточно будет стенку в два пальца толщиной!

Кирпичи — это круто, но печатать долго и ресурсоемко, таскать тяжело. Даже если их класть на бок, замучаемся вливать ману, создавая монолит. Напечатать полсотни плоских, но достаточно широких штуковин и заполнить ими арки гораздо проще, чем та дурь, которой три стажера маялись полночи… В любом случае, надо пробовать. Стало даже немного обидно, что этот изящный выход не пришел мне в голову сразу. Мучительно изобретал колесо, имея под рукой велосипед! Гений, чо.

Мастер вышел на воздух, чтобы через артефакт связи надиктовать срочное сообщение Диван Диванычу. Хотел было посоветовать отбирать мелкую «чернуху», да решил, что без меня разберутся. Гаврилов должен помнить, как я заряжал промпринтер мелкой фракцией, чтобы наконечники получались ровными и прочными. Надеюсь, сообразит.

Все-таки мне удалось самостоятельно вытянуть гиф. От начала и до конца без посторонней помощи. Наверное, повезло и нить не порвалась. Второй раз повезло, когда повторял трюк с прикреплением энерговода к ядру. Когда вернулся в реальность, на первом этаже уже хозяйничала дневная смена — Матвей, Лилия и Арсен. Понял, что устал, как ездовой хаски в новогодние праздники и не желаю видеть эти довольные выспавшиеся рожи ни одной лишней минуты.

— Борис, мы уходим! — тронул меня за плечо зевающий Гарин.

В окруженном насыпью лагере обновился личный состав. На дневное дежурство заступили бойцы попроще, из поселковых, Дома и Новой, чтобы день простоять за тех, кто ночь продержался. Лица знакомые. И защитные обереги, висящие под этими лицами, тоже в массе своей знакомые.

Во дворе встретил Аврору, Ираиду и Маргариту. Первые две собирались на вершине вала принять участие в увлекательной игре в царя горы. Аврора недавно приняла Искру и ее ощутимо колбасило, но девушка неплохо справлялась. У медицинской палатки Маргоша старательно готовилась к приему новых пациентов. Увидев меня, Ираида почему-то опустила глаза, а феечка из общаги захотела пообщаться, да Николай Петрович не позволил. Суровый наставник не видел смысла в праздной болтовне с женщинами, тем более, сегодня у нас каждая минута на вес золота. Следующие десять так совершенно точно. Перед возвращением в поселок он притащил меня на позицию, которую геройски оборонял всю ночь. Бусины и часть песка уже прибрали, но внутренний голос нашептал Петровичу обратиться к коллектору-профессионалу, пока рабочие не принялись ударными темпами восстанавливать перепаханные укрепления. И вот, полумертвый от усталости мастер на все руки, прошелся по плотному костяному ковру на дне рва и взрыхлил присыпанный прахом вал. Обильно поливая чужие останки своим потом. С первых же щепоток у меня пропало всякое желание скулить, слишком жирный кусок приплыл в руки. В дежурную банку ссыпал полсотни грамм — это стоило моих сверхусилий. Свою долю Петрович великодушно отдал временным соратникам из числа зеленодольских воинов. Реально туго пришлось вояке, иначе с чего бы такая щедрость? Зато ко мне никаких претензий, это ведь их добыча, пусть они и не могли ее собрать.

Глава 13

В разгар сиесты, что уже следовало трактовать, как преступление против личности, меня разбудил Сергей и потащил в подвал Главной исполнять опрометчиво данное ему обещание. Утирая едкий пот, жаловался, что его одолели настойчивыми просьбами очистить добычу от скверны. Жарило солнышко, вяло ругались незнакомые тетки у жертвенного камня, а я механически жевал жирную горячую самсу с рублеными пхонами, репчатым луком и зеленью. И не пытался притворно сочувствовать или давать советы космической глупости, поэтому доктор охотно поделился теплым травяным чаем из керамической бутылки в термочехле. Пряная зелень и целебные травы удачно оттеняли вкус жирнющего мяса, о происхождении которого лучше не вспоминать. Самса начала приятное путешествие по пищеварительному тракту и жаловаться на свою жизнь не хотелось. А так да, местное человечество порой бывает совершенно невыносимо. Мне ли не знать?

Десятки осколков душ наши взяли с крысиной орды, плюс сколько-то из Новой-Твердыни принесли на обмен, да плюс ежедневная добыча, все эти чудесные шарики требовали срочного внимания ритуалистов. Которых в поселке перечесть по пальцам одной руки. Надеюсь, Сундук скупит «грязные» осколки подешевке. А я к вечеру измыслю пяток преградных камней для очистительного круга. Организую себе полный сет и на порядок меньше скверны налипнет. Наживемся — не в сказке сказать! Вот только, когда всем этим заниматься, если сплю урывками?

Лилия уже давно вернулась на рабочее место, ибо зачем рисковать собой в жаркой духоте под слабеньким куполом, если можно не рисковать? Надеюсь, там остались мастера, чтобы добавить пять, а лучше десять гифов, подготовив магический купол к ночной осаде.

Женщина преодолела себя и вошла в тайную комнату вместе с нами. Сегодня здесь было немного комфортнее работать, разумный кристалл ослабил световое излучение, выбросы маны в окружающее пространство заметно уменьшились. Причуду слегка подлатали. А чтобы нам всем удалось разместиться, пришлось вынести в коридор десяток горшков и плошек с пустым пеплом.

Даже не стал интересоваться у этой работницы года, что решил Искандер по поводу энергоядра. Ведьма же старательно обходила тему, расспрашивая, как прошло ночное дежурство и какие планы после возведения четвертой башни. Ну да, мы же почти друзья, чтобы откровенничать. Про ночные события наврал ей вагон и маленькую тележку, а насчет планов отделался фразой: «находятся в разработке».

Причуда снисходительно принял от Лилии граммов тридцать «сахарку» и допустил к работе. Из чего я заключил, что главнюки решили обойтись своими силами и минимальными затратами. Либо ведьма постеснялась поставить Искандера в известность о проблеме. Откуда только ее служебное рвение взялось?

Впрочем, надолго трудового энтузиазма Видящей не хватило. Три накопителя в половину единицы каждый она создала и на нетвердых ногах продолжила выносить из комнаты горшки с пеплом и лишние предметы. Толи на уборку в своем логове, то ли на забавную походку окосевшей толстушки разумный артефакт откликнулся позитивно. Будь он обычным мужиком, мы бы увидели на его лице ухмылку, а так я уловил слабый отголосок эмоций. Эмоций магического кристалла, офигеть…

В свою очередь отсыпал Причуде все, что сегодня напылесосил на поле боя. Тот медленно втянул мелкий песок в наиболее проблемную часть своего тела, а крупные кристаллики равномерно осели на всей поверхности. Щедрость моя объяснялась просто — я здесь живу, пользуясь всеми благами защитного купола. Могу исправить ситуацию, а значит, должен.

Следуя совету Сундука, сегодня не стал напрягаться. Размеренно и тщательно сотворил четыре накопителя чуть больше единицы. Показал Сергею механику процесса на паре сфер и передал ему диадему ремесленника. А сам сузил свою волю до точки и скользнул вдоль каната, сплетенного из сотни золотых ниточек. Действительно, с прошлого визита несколько старых энерговодов слегка укрепили. Наверняка, увеличили количество гифов. Если продолжат в том же темпе, дней за десять приведут Причуду в относительный порядок. Профилактика поддержит ядро в рабочем состоянии, но, чтобы укрепить и, тем более, увеличить радиус купола, потребуются совсем другие усилия. Да поможет нам Тысячеликий в этом непростом деле!

Мимоходом замерил общий манопоток на входе в ядро. От трехсот двадцати пяти до трехсот тридцати единиц в час. Вроде бы охренеть как много, но две трети энергии уходит на поддержание грандиозного купола, остальное расходуется на работу систем башни. Вот и реальное подтверждение, что жертвуемая людьми магическая энергия — капля в море. Месячный надой всей общины Причуда получает из океана силы денька за два. Хотя следует прибавить неизвестный объем, уходящий напрямую в алтарь, но даже если Искандер и все мощные башнежители сливают до донышка утром и вечером, все равно объемы несопоставимы. Да, в кристалл по гифам поступает природная энергия, а люди жертвуют концентрат маны, практически не требующий обработки ядром и очень важный для защитного купола.

Глубоко внизу основной канал расходился во все стороны дюжиной стеблей потоньше, а еще ниже те распадались на множество нитей, терявшихся в мощном поле над поверхностью океана силы. Все это отдаленно напоминало корни растения.

Перед глазами стоял пример Тамариной башни, к ядру которой тянулись девять гифов с разных сторон в хаотическом порядке. Отчего и предположил, что сегодня ночью продолжим формировать структуру в виде подростковой козлиной бородки или мочковатой корневой системы, если пользоваться терминами из школьного курса биологии. У главной же питающий орган выглядел монолитным стержнем с двумя ярусами ответвлений. В основе прослеживалась старая работа, сделанная на века грандмастером на голову выше Булата. Последующие мастера башни, менее компетентные, без всякой системы и нерегулярно присоединяли новые гифы. Причем не напрягались тянуть нити к ядру, а наспех подключали их к действующим. Получилось громоздко и некрасиво, но функционально. Дальнейший процесс укрепления стенок капилляра и скорость движения маны контролировало энергоядро! И нам крупно повезло, что Причуда самостоятельно справлялся тем, что тут понавертели.