Роман Терехов – Оазис (страница 55)

Улыбнулся и кивнул, принимая к сведению. Безвыходная же ситуация сложилась, отказаться невозможно, хоть дюжину строгих запретов наложи.

— Послушай меня, Борис! — тон Булата стал жестче, — Даже не думай сдохнуть, пока не обеспечишь бойцов оберегами! Впереди поход на Скорпионов. Искандер не хочет ждать, пока они сожрут друг друга. К ним много вопросов накопилось. Хуже всего то, что они перехватывают людей, которые нам сейчас очень нужны!

Судя по тому, как Дмитрий сегодня торговался, уменьшая мою долю, обереги бойцам крайне необходимы. Хитрые возроженцы продают Оазису старье и то мелкими партиями.

— Торжественно клянусь не сдохнуть. Работы полно. Сейчас проще сказать, что общине не нужно.

— Согласен. Ну, что у нас интересного подметил?

— Да все тут интересное! Прокачка сырой маной, столовая, термы, волшебный принтер. Порядка больше, отношение к людям… другое.

Честно ответил, что в башне мне все понравилось, а в поселке еще не бывал. Уже заметил, что местные жители называли свое убежище не башней, не общагой, а домом. С уважением и любовью. И не просто так. Здесь людей связывали другие отношения. Как добрых соседей и бойцов одного подразделения. Во время ночного боя подмога к нам подошла своевременно, а за ней сразу появились дежурные медики.

— Жалеешь, наверное, что не сразу к нам попал?

— Есть такое.

— Не жалей! Если бы, да кабы — глупо это все. Как сложилось, так сложилось. Главное, живем на своей земле! С гордо поднятой головой!

Прервались на чай. Мастер настоятельно советовал попробовать мед горных пчел, как особо полезный. Действительно, янтарная жидкость дарила не только сладость, но яркий и насыщенный цветочный вкус.

— Булат, я правильно понимаю, производственный комплекс создан башней?

— Да. Чудо-шкафчик здесь уже был, но не работал. Недели две назад наш общий знакомый Бобович смог запустить. Чтоб его черти в Бездне драли!

— А что так?

— Уй, не напоминай! Песок взял, артефакты взял, работу сделал, но не всю. Человека сманил, сука! А без знаний не работает же ничего! Еще Искандеру назвиздел, тварь лживая, что кинул я его.

Вот и встал на место еще кусочек мозаики. Почему, имея такой крутой инструмент, Общажная башня испытывает трудности с оберегами. Конфликт двух боссов не афишировался, даже наоборот, скрывался. Бобович ему персональные санкции и дефицит амулетов организовал. А Булат при этом ратовал за разделение рынков между мной и главным артефактором общины. Помнится, какое-то время Булат закупался через Сундука, но со временем и торговца отлучили от поставок. А тут я появился. Но такое поведение Булата не признак слабости, наоборот, его авторитет в моих глазах только вырос.

— Илья-Кузнец методом тыка разобрался, но ему некогда остальных учить. Если ты возьмешь принтер на себя, натаскаешь ту же Анну, большое дело сделаешь!

Пообещал разобраться с производственным комплексом и подтянуть остальных.

— Берись за дело, Борис! Если видишь, что что-то буксует, делается не так, давай предложения. Если кто-то забивает на твои идеи и пожелания, мешает, а община от этого теряет темп развития, выходи на меня. Будем разбираться.

Если это не предложение подгрести под себя цех с полным карт-бланшем, тогда что? Браться нужно обязательно! Для меня это огромная перспектива, как для артефактора и возможность закрепиться в успешной общине.

— Борис, скажу тебе как есть. За коммунизм тут никто не топит, но других вариантов на текущем этапе у нас просто нет. Ни я, ни Дмитрий не против частной инициативы. Торговля, как видишь, присутствует. Понемножку народ обеспечиваем ништяками, хотя сейчас весь поток ресурсов в развитие и оборону. Просто иначе никак. Однажды мы придем к нормальной жизни. А пока общий котел, распределение, дисциплина. Зато чертей гоняем в хвост и в гриву, содержим лучшую больничку, столовую, живая вода у нас бесплатно и прочее разное.

— Тогда зачем ресурсы на чеканку монет тратить? Весь учет можно в системе алтаря вести, как у Матвея.

— С деньгами людям привычнее. Деньги — это символ независимого государства. Первого государства землян.

Я сделал еще глоток ароматного напитка и слопал пару крупных сахаристых фиников.

— Чтоб ты понимал, Союз трех башен это объединение карликовых поселений. У нас общая денежная система, почти общая армия, но это еще не федерация. Вместе нас держит география, недостаток ресурсов и страх.

Даже так? Не общее происхождение, не язык, не религия и даже не идея реконкисты?

— Страх перед демонами?

— Демонами, нежитью и местными. Надеюсь, ты уже в курсах, аборигены — твари конченные. А мы для них разновидность демонов. Самая безобидная разновидность. Сам, что про них думаешь?

— Прочный мир между нами невозможен. Временный союз разве что. Мы для них слишком чужие.

С момента рассказа Айны о порядках в Лиге Праведников я лишь находил все новые и новые аргументы, питавшие мою уверенность. Рано или поздно мы столкнемся с аборигенами в войне.

— Ты понял суть. Да, нас призвал Тысячеликий отвоевать эти земли у Бездны. Ее сблевыши — сильный, безжалостный враг. Но наши союзники и те, кого мы должны защищать, нашей крови недостойны. Они привели в это мир вечного врага. Они держат в рабстве тысячи землян. Сейчас мы не в той весовой категории, чтобы бросить им вызов, но однажды они заплатят за это!

Перспективы — закачаешься. Война всех против всех в режиме 24/7. Без выбора.

Булат прищурился, взгляд его сделался неприятным.

— Знаешь, а ведь эту башню не я построил. Отобрал ее у предыдущих владельцев, которые не вкурили тему от слова совсем и принялись творить дичь. Туда им и дорога, — принялся резать правду-матку Повелитель, — Так вот, они ее тоже не строили, а нашли пустую и нерабочую. Заняли, что смогли, починили и объявили это великим успехом. Мы за два с небольшим месяца сделали гораздо больше. И еще сделаем. Но вернемся к главному — эта крепость была заброшена. Около года назад по оазису бродили лишь мелкие группы землян. Но за несколько месяцев до этого наша башня еще функционировала! Я это точно знаю. Без раскопок и вещих снов.

Почувствовал, что он хочет мне что-то очень важное сказать. Или вызвать на откровенность?

— Мы далеко не первая попытка землян закрепиться в этом оазисе. Остальные исчезли. Артур тебе не рассказывал про заброшенные башни, ограбленные до нитки? А такое недавно случилось. Он пришел в оговоренное время, а людей нет, энергоядро вырвано и все как под метелочку вынесено. Там было тридцать человек. Как тебе такое?

Классика жанра. Пчелки старательно собирают медок, а потом медведь вычищает улей. И ничего ты хозяину тайги не сделаешь.

— Уже думал над всей этой ситуацией…

— И что надумал?

— Я с вами. Сделаю, что смогу.

Нет, не такого ответа ждал от меня Булат, но и этот его устроил.

— Добро! Твои слова дорогого стоят, Борис. Значит, все, что нами сделано было не напрасно, не зря, — Булат тряхнул головой, отгоняя наваждение или нежелательные мысли, — Нам нельзя быть слабыми! Нам, землянам, нельзя враждовать, делиться на Оазис и Скорпионов. Сейчас решается наше будущее в этом мире. И у нас очень мало времени. Либо мы ускоримся, либо нас сомнут и растопчут.

— Бесы? Или аборигены?

— Аборигены падки до «сахара» и сфер. Но в основной своей массе они до дрожи в коленях боятся Мертвых земель. Кроме ссыльных, здесь бывают фанатики Ордена, сектанты и наглухо отбитые бандиты…

— А это не черти башни чистят?

— Демоны обязательно сломают и загадят все, что можно. Пытают, жрут тела, обращают в бесов и упырей. Эти же забрали имущество, нескольких избранных, остальных распылили и песочек подмели до грамма. Расчетливо, как могут лишь люди.

Я старательно гнал от себя мысли о заточенном в сфере Наблюдателе. Что если он никакой не наблюдатель, а наводчик? Но какой смысл в нем, если координаты крупных башен должны быть давно известны пиратам? Более того, размер внешней торговли, а она вся ведется за магический песок, дает потенциальному противнику больше информации о реальном благосостоянии общины, чем лазутчик внутри.

Чтобы не создавать опасную паузу, задал первый подвернувшийся вопрос:

— Скорпионы поэтому против торговли с местными?

— Там все через жопу устроено. У их алтарей нет функции торговли, сделали упор на другое. У них зарубы постоянно. Местные отморозки лазят в пригороды своей бывшей столицы, чтобы порыться в подвалах, поохотиться на чертей и нас. Через «скорпов» удобно ходить, отсюда и конфликт.

Странно. Давно бы договорились запустить программу «лут в обмен на продовольствие», но предпочитают голодать.

— Не из Ордена возрождения?

— Нет, те ребята спокойные. С тех пор, как поняли разницу между нами и демонами. А лезет всякое отребье в поисках наживы. Беглые, бандиты и культисты. Есть тут полоска ничьих оазисов — их там как блох на собаке… Да проще показать, чем объяснять на пальцах.

Булат извлек из своего пространственного кармана длинный свиток серой бумаги. Передо мной развернулась рисованная карта, чуть менее примитивная, чем моя находка в храме, но все еще бесконечно далекая от тех же земных образцов.

— Вот Оазис, вот наш Дом, вот столица империи, а здесь Скорпионы. Пять башен и двести пятьдесят копий. Пока еще.

Я легко нашел храм и поместье выживальщика. И гигантский дышащий скверной разлом на окраине столицы, мимо которого прошмыгнули чудом. И еще много любопытного. Например, плит в Оазисе — десятки и даже заброшенные башни не так уж далеко присутствуют. Объем информации карта содержала колоссальный. Она не являлась артефактом и явно досталась Булату по наследству. Слишком уж разный стиль обозначений и почерк.