Роман Терехов – Оазис (страница 36)

— Что за хрень? — не выдержал Артем.

Вроде обычный кривоногий рахит с непомерно раздутым брюхом. Мне такого кулаком убить — как два пальца об асфальт. Но сквозило от него нехорошим, аж волосы на спине дыбом встали. И прошел сквозь посты незамеченным.

— Насосался скверны как клещ. Других идей нет.

С помощью телекинеза поднял невероятное количество магического песка, словно с дюжины врагов. Странно, очень странно. Нужно расспросить знающих людей про эту разновидность бесовских слуг. Предусмотрительно запасся у Сундука специальными колбами для хранения опасных вещиц, но против ожиданий, жемчужин и даже бусин с бесовскими навыками не нашлось. Вообще ни одной сферы, даже задрипанной «пустышки».

Грязные тряпки поджег заклинанием. Возиться с ними никакого желания — итак четыре квадратных метра земли чистить!

Глаза! Наконец дошло, что же меня смутило в облике одержимого. Выпученные глаза сорколина покрывала сплошная черная пленка. Что же получается? Бесноватого буквально накормили песком и «накачали» концентрированной скверной, превратив в ходячую бомбу? Ткни такого копьем и получишь в харю жуткую струю как из брандспойта. Если завалить этого сквернавца на позициях — мало не покажется даже бойцам, увешанным амулетами, а доберись он до толпы рабочих на валу?

— Не песком, а черными бусинами. Черти друг-дружку режут только в путь, — выслушав доклад, поправил меня Булат, — Это работа Осквернителя. Сталкивались с такими уже. Обычно они ведут крупные шайки бесов…

Командующий ушел в шатер, где немедленно связался по артефакту с полевыми командирами, предупредив о «живых бомбах». Мелькнула мысль, что сейчас бы очень пригодились стрелки с арбалетами и велиты в товарных количествах!

— Скорее всего, проник сквозь патрули под мороком, — с видом знатока пояснил один из булатовых бойцов. А для чего эти юниты противнику нужны, Капитан очевидность не уточнил. Террор и диверсии, надо полагать.

— Просьба к тебе, Борис, — вернулся к нашей группе Булат.

— Внимательно слушаю.

— Через час бойцы понесут трофеи. А трофеи — это святое. На них будет много грязи, а то опасные вещи встречаются. Без ритуала такое под купол пропускать нельзя. Тебе придется подежурить.

На плечи ощутимо давила усталость, усиленная отходняком недавней стычки, но отказ не предусматривался по умолчанию.

— Сделаю. Скверна потом сильно мешает работать с амулетами. Поэтому ритуал очищения бесплатным не будет.

Булат мое заявление проигнорировал. Просто такой тип руководителя: «я тебя озадачил, дальше твоя ответственность, подробности не интересуют — только результат». Считай карт-бланш и свобода выбора пути реализации.

Отпустил своих людей отдыхать и отпросился по-быстрому проведать Бойца. Бывший гладиатор пребывал в сознании и меня узнал, но испытывал слабость и мог только лежать. Но зато, выражаясь врачебным языком, опасность миновала. Жалоб и пожеланий он не высказал. Айна смирилась, что этот сорколин для меня важен и заботилась о нем не меньше остальных пациентов. За что я был ей очень признателен и подарил небольшой накопитель.

Задачку мне Булат поставил, конечно, сложную, но для моего развития своевременную. Для дальнейшего прогресса в защитных амулетах, мне нужно наработать «скил» противодействия скверне, глубже понять это явление. Для связей и авторитета полезно. Такой одаренный у общины я оказался не один. Сегодня привлекли пятерых землян, освоивших ритуал Очищения предметов. Преимущественно, питомцы доктора Сергея. Средоточия большинства откровенно слабенькие, но ритуалы, в отличие от заклинаний, сразу много маны не требуют. Из защиты у ребят только бронзовые обереги, да заряженная позитивом водичка. Сергей и Алия обеспечили мероприятие запасами живой воды и мотивирующих лозунгов. Союз служебного рвения и служения божеству — лютая смесь. Не мог отделаться от мысли, что на моих глазах в муках рождается специальное подразделение борцов со скверной. Аналог «Хим-дыма», если сравнивать с земными реалиями.

Начинающих магов прикрепили к более опытным товарищам. Мне досталось работать с мастером новой башни — Арсеном Матросовым. Он взял на себя проверку людей и сорколинов на скверну, мне же доверил очищение трофеев.

Сразу по-мажорски нацепил «Хламиду Жреца», давно настроенную на более экономную подзарядку от моего средоточия. Платок на лицо, перчатки, бамбуковые обереги — все вместе повышало защиту от коварной напасти. Заметил, что остальные эрзац-«химики» пренебрегали собственной защитой. Даже заклинанием Благосвета не пользовался никто, пока я не приступил к работе. После, как увидели у меня, засуетились, включали, кто владел.

— Для самоучки у тебя хорошо получается, — вынес заключение Арсен после первого ритуала.

— Стараюсь, — поскромничал я, не подав виду, что удивлен «комплиментом». Зачем ему знать, сколько часов провел в обнимку с учебником? Неужели обладатель столь сложного средоточия не ощутил в магическом плане совсем недавно, как я ловко прибрал за уничтоженным осквернителем? Переполнявшая одержимого гадость отравила пятно в десяток квадратных метров. Разобрался с проблемой на мой взгляд идеально.

— Николай Петрович тебя хвалил.

— Мне с ним повезло, — не остался в долгу, — И учитель, и командир он замечательный.

Дальнейшего развития наш разговор не получил. Видимо, много лишних ушей или время для заманчивого предложения еще не пришло.

Проводник Артур чистил добычу своей группы лично и, надо сказать, весьма продвинулся по этой части. Пообщаться у нас снова не получилось — его бойцы торопились отдохнуть, а меня пригласили к очередной кучке трофеев. Так, поздоровались и разошлись.

Опасных артефактов никто из нас не обнаружил. В основном несли оружие, доспехи и ювелирку. Больше всего дряни от демонических существ цепляли именно эти категории предметов. Запомнилось, как убирал скверну из двух осколков души. Протеже Алии и Сергея не справился с задачей, обратились ко мне. Одна сфера повышала ловкость, вторая увеличивала навсегда запас маны. Точно такой же трофей с костяного голема у меня дожидался своего часа. Штука распространенная. Если сам не вытрясу с кладбищенских големов, то выменяю на улучшенный оберег.

За услугу со мной норовили расплатиться серебром и медью. Не отказывался, поскольку действительно интересных вещиц попадалось немного. И цены не ломил. Присмотрел для изучения только кулон Восстановления. Сфере артефакта требовалась основательная подзарядка и я получил его в свое распоряжение до утра с условием наполнить энергией.

Полученные монеты тут же потратил на скупку сфер по бросовым ценам — как пустышек, так и заряженных различными навыками. Взял бусины Собирателя маны, Копейщика, Кулинара, Гончара, Кожевника, Выживания и Маскировки. А вот Мастера Сфер, работу с потоками, Мечника, Грузчика и Ученого мне не продали ни за какие деньги. Разговор сразу перешел к амулетам. Своему принципу не изменил и договориться не получилось. Сферу с навыком Ученого довелось увидеть впервые. Этот редкий навык позволил бы мне получать дополнительные знания из письменных источников и посредством изучения предметов. Чутье обещало великую пользу. Ничего страшного, Баталер или Сундук позаботятся добыть необходимые мне навыки. С некоторых пор это у них вместо хобби.

Во время ритуалов посмотрел поближе на оснащение топовых и просто серьезных бойцов. Буквально каждый использовал комплект из активного амулета и оберега. Два «Щита веры» и серебряная «пайцза» на одной шее — не редкая картина. Отсюда и дефицит магической защиты в Оазисе. Сундук прав — обереги нужны всем, даже топы не брезгуют пассивной защитой.

Омовение и последующая медитация на крыше купеческого особняка позволили сбросить часть сегодняшней дряни. Есть не хотелось — нахлебался во время недавних ритуалов живой воды, в этот раз магические действия сушили особенно сильно. Настроился ударно поработать с бронзовыми оберегами и деревяшками. Тем более, Тигран-кузнец подготовил стопку медных пластин, а помощник бронника Жан приволок мешок бамбуковых заготовок. Пусть мой личный заказ и отодвинули, но это же не повод разорвать сотрудничество?

Сундук пригласил меня в переговорную комнату, где терпеливо дожидалась Тамара. Лидер выходцев Зеленой долины пришла не с пустыми руками. Стол ломился от яств: разных видов вяленого и копченого мяса, пряного соленого сыра, свежих овощей и фруктов. Во главе стояла стеклянная бутылка-амфора с вином. Двух мнений быть не может — все это великолепие родом из Зеленой Долины, а нам предстоит долгий и важный разговор.

Женщина пришла договариваться о прямых поставках оберегов и амулетов. Все прибывающие из горного анклава имели как минимум по серебряному оберегу, крывшему все ранее виденное здесь творчество, как бык овцу. А вот местным добытчикам камнестали, коих жрица Великой Госпожи планировала нанять не менее двух дюжин, остро требовалась защита от скверны. Я озадаченно посмотрел на Сундука. Тут своих вояк обеспечить не получается, да еще такой крупный заказ. Но торговец мне подмигнул и на правах хозяина разлил ароматное вино по кубкам.

Короткий обмен вежливыми фразами и Тамара предложила мне стать обладателем диадемы ремесленника прямо сейчас, рассчитывая получить за него дюжину простых оберегов и столько же «Щитов веры». Новый артефакт меня заинтересовал в ту же минуту, как появился в поле зрения. Массивный ободок из медного сплава повышал Концентрацию и Ремесло. Первый навык весьма полезен для мага в целом, и способствует созданию сфер и наложению чар, в частности. Преимущества Ремесленных знаний я еще только начал для себя открывать, но уже было понятно, с этой диадемой на голове смогу делать больше оберегов, чем раньше. Сколько именно — надо экспериментировать. Прикидочно, дней за пять с заказом управлюсь, если забить на клиентов Игнатьева и посещения алтаря, что крайне нежелательно! Вот только она хотела получить свои артефакты очень срочно. Первую партию уже сегодня, остальное частями за последующих три дня. Женщина не скрывала, что обладание собственной башней — главная цель переселенцев. И они приступят к возведению сразу после окончания водного аврала. Вот ведь ирония судьбы — мою мечту взялся воплощать другой человек, а мне приходиться помогать.