Роман Шподырев – Лагерь призраков (страница 4)

Мы начали вытаскивать вещи, но уже через несколько минут поняли: дорога вглубь лагеря непроходима. Грязь, размокшая от дождя, превратилась в вязкую жижу, в которую колёса машины проваливались всё глубже. Паша попытался сдать назад, но внедорожник лишь зарылся ещё сильнее.

– Чёрт, – выругался он, вылезая из салона. – Надо что-то подложить под колёса.

Мы огляделись. Вокруг – только деревья, мокрые камни и кучи опавшей хвои. Алина достала из багажника брезент, Серёжа нашёл пару толстых веток, но этого явно было недостаточно.

– Может, попробуем толкнуть? – предложил я, хотя понимал, что это бессмысленно. Машина весила не меньше двух тонн, а мы – трое усталых людей, не готовых к такому испытанию.

Но выбора не было. Мы встали по бокам, упёрлись руками в багажник и начали толкать. Колёса крутились, разбрызгивая грязь, но внедорожник не двигался ни на сантиметр. Пот стекал по лицу, смешиваясь с каплями дождя, руки дрожали от напряжения, а в ушах стучала кровь.

– Хватит, – выдохнул Серёжа, отступая. – Так мы только устанем.

Мы стояли, глядя на машину, которая теперь казалась не средством передвижения, а ловушкой. Лес вокруг молчал, но в этой тишине чувствовалось что-то зловещее. Словно он ждал, когда мы сдадимся.

– Надо найти камни, – сказал Паша, оглядываясь. – Большие, чтобы подложить под колёса. Иначе никак.

Мы разошлись в разные стороны, пробираясь сквозь заросли. Мокрые ветки хлестали по лицу, ботинки утопали в грязи, а каждый шаг отдавался хрустом подгнивших листьев. Я нашёл пару валунов, но они были слишком тяжёлыми, чтобы тащить их в одиночку. Когда я вернулся к машине, Алина и Серёжа уже несли свои находки – неровные глыбы, покрытые мхом.

– Ладно, – сказал Паша, доставая из багажника лопату. – Копаем. Надо сделать твёрдую площадку.

Мы работали молча, только дыхание и стук лопаты о землю нарушали тишину. Грязь липнула к лезвию, руки ныли, но мы продолжали. Через час перед колёсами образовалась небольшая площадка из камней и утрамбованной земли.

– Теперь пробуем, – скомандовал Паша, садясь за руль.

Двигатель взревел, колёса закрутились, и внедорожник медленно, со скрипом, начал выбираться. Мы стояли по бокам, готовые в любой момент подстраховать, но машина наконец-то двинулась вперёд.

– Получилось! – воскликнула Алина, но её радость тут же угасла.

Внедорожник проехал всего несколько метров, а затем снова застрял. На этот раз – ещё глубже.

– Нет, – прошептал Серёжа, глядя на колёса, которые теперь почти полностью скрылись в грязи. – Это бесполезно.

Мы стояли в круге света от фар, окружённые мрачным лесом. Дождь усиливался, капли стучали по крыше машины, а где-то вдали раздался раскат грома. Я посмотрел на друзей – их лица были бледными, измученными. Мы понимали: если не найдём способ выбраться, ночь в этом лесу может стать последней.

И тут я заметил, что за деревьями, в глубине чащи, мелькнул свет. Не естественный, не от молнии – ровный, желтоватый, будто от фонаря. Я пригляделся, но он исчез.

– Вы видели? – спросил я, но никто не ответил.

Тишина. Только дождь и шум ветра. Но я знал: там, в темноте, что-то было. Что-то, что наблюдало за нами.

Я замер, всматриваясь в черноту между деревьями. Свет мелькнул снова – короткий, едва уловимый проблеск, будто кто-то на мгновение поднял фонарь и тут же опустил.

– Там… там кто-то есть, – прошептал я, но друзья, казалось, не услышали.

Паша в очередной раз заглушил двигатель. Тишина обрушилась с новой силой – теперь её нарушало лишь монотонное шуршание дождя по крыше.

– Надо решить, что делать, – голос Алины дрогнул. Она обхватила себя руками, словно пыталась согреться, хотя холод был не только снаружи.

Серёжа достал телефон – экран вспыхнул бледным светом, осветив его осунувшееся лицо.

– Связи нет, – он с досадой швырнул аппарат на сиденье. – Вообще никакой. Как будто мы на другой планете.

Я снова посмотрел в ту сторону, где видел свет. Теперь там было абсолютно темно. Может, показалось? От усталости, от напряжения, от этого гнетущего леса, который словно сжимал нас со всех сторон.

– Давайте ещё раз попробуем камни, – предложил Паша, открывая дверь. – Если уложить их плотнее, может, проедем.

Мы снова взялись за лопату. Руки уже не чувствовали холода – только тупое, ноющее напряжение в мышцах. Камни казались тяжелее, чем раньше, а грязь – гуще, словно сопротивлялась каждому нашему движению.

– Странно, – вдруг сказала Алина, выпрямляясь. – Вы слышите?

Мы замерли. Сквозь шум дождя пробивался едва уловимый звук – будто кто-то медленно шагал по мокрой листве. Шаг. Ещё шаг. И ещё.

– Это животное? – голос Серёжи звучал неестественно громко.

– В такую погоду? – Паша медленно обернулся, вглядываясь в темноту. – И шаги слишком чёткие…

Звук прекратился. Мы стояли, затаив дыхание, прислушиваясь к каждому шороху. Дождь стучал по земле, ветви скрипели, но больше – ничего.

– Наверное, просто ветка упала, – я попытался говорить уверенно, но собственный голос показался чужим.

Мы вернулись к работе. Камни клали один к одному, утрамбовывали грязь, снова толкали машину – безрезультатно. Внедорожник сидел в ловушке, будто намертво врос в эту землю.

– Нужно развести огонь, – внезапно сказал Паша. – Хотя бы немного согреться и обдумать план.

Мы собрали сухие ветки – насколько это было возможно в таком ливне. Костёр получился жалким: дым стелился по земле, а пламя то и дело гасло под каплями. Но даже этот тусклый свет принёс какое-то облегчение. Мы сгрудились вокруг, протягивая к огню озябшие руки.

– Завтра, – проговорил Серёжа, глядя на тлеющие угли, – если дождь закончится, можно попробовать вытащить машину тросом. У нас есть, верно?

– Есть, – кивнул Паша. – Но к кому мы его прицепим? Деревья тут слишком тонкие, вырвем с корнем.

Молчание. Огонь потрескивал, отбрасывая на наши лица дрожащие тени. Я снова покосился в сторону леса. Там, за пределами светового круга, тьма казалась живой – она пульсировала, дышала, ждала.

– Может, стоит вернуться? – тихо спросила Алина. – Пока есть силы. Пока ещё можно…

– Назад? – Паша резко повернулся к ней. – Ты видела, какая там дорога? Мы уже полпути провалились. Если сейчас тронемся, точно застрянем окончательно.

Она опустила голову, но я заметил, как её пальцы сжались в кулаки. Страх. Он был у всех. Просто каждый прятал его по-своему.

Внезапно огонь дрогнул. Не от ветра – воздух был неподвижен. Пламя на мгновение вытянулось в одну сторону, словно его притянуло невидимой силой. И тогда я снова увидел свет.

На этот раз он не мелькнул и не исчез. Он медленно двигался между деревьями – ровный, жёлтый, будто кто-то нес фонарь, осторожно пробираясь сквозь чащу.

– Смотрите, – мой голос прозвучал хрипло.

Друзья повернулись. Свет замер, потом сдвинулся чуть в сторону, будто наблюдатель понял, что его заметили.

– Кто там? – крикнул Паша, поднимаясь. – Эй! Вы кто?

Тишина. Только дождь, только треск костра.

Свет не исчез. Он просто застыл, наблюдая за нами из темноты.

Я почувствовал, как по спине пробежал ледяной озноб. Свет не двигался, но от него исходило что-то… нечеловеческое. Будто за нами наблюдал кто-то, кто не знал, как правильно пользоваться фонарём. Слишком ровно он держался, слишком неподвижно.

– Может, это лесник? – прошептала Алина, но в её голосе не было ни капли уверенности.

– В такой глуши? – Серёжа нервно провёл рукой по волосам. – И почему он просто стоит там? Почему не подходит?

Паша сделал шаг вперёд, к границе света от костра.

– Если вы нас слышите, – громко произнёс он, – подойдите! Мы застряли, нам нужна помощь!

Ответа не последовало. Свет дрогнул, будто колебался, а затем медленно начал смещаться влево, огибая наш импровизированный лагерь.

– Он обходит нас, – я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. – Зачем?

– Хватит, – Паша резко развернулся к машине. – Мы не будем ждать, пока кто-то там решит, что с нами делать. У нас есть трос, есть лопата. Будем копать, пока не выберемся.

Его голос звучал твёрдо, но я заметил, как дрогнули пальцы, когда он взялся за ручку багажника. Страх был и в нём – просто он умел его прятать лучше остальных.

Мы снова взялись за лопаты. Дождь не прекращался, капли стекали по лицу, забивались под одежду, но теперь мы работали с остервенением, будто каждое движение могло отогнать ту тьму, что окружала нас. Грязь хлюпала под ногами, камни скользили в мокрых руках, но мы укладывали их, утрамбовывали, снова копали – только бы не смотреть в ту сторону, где ждал свет.

– Смотрите! – вдруг вскрикнула Алина.

Я поднял голову. Свет исчез. Но не просто погас – он словно растворился в воздухе, будто его и не было.

– Ушёл? – Серёжа обернулся, всматриваясь в черноту.

– Или подкрадывается с другой стороны, – пробормотал я, невольно делая шаг ближе к костру.