Роман Шмыков – Железная Дева (страница 33)

— Я попросила аудиенции с главой поселения. Меня направили сюда. Так что, как можно отсюда выйти?

— Никак, очевидно. — Он лепетал с пренебрежением, словно я задаю самые глупые вопросы за всё время существования человечества. — Если б был выход, мы бы тут сидели, по-твоему? — он так противно шепелявил, что у меня задрожало веко от отвращения.

— Ну да, и именно поэтому там твои ковры лежат так, словно их только снаружи и раскладывали. Тебя заперли или сам палочкой подвинул?

Я не ловила его за нос, скорее просто дурачилась. Ни на что особо не рассчитывала, но получила, что хотела. Как и всегда.

— Не понимаю, о чём ты?

Потный лоб и скользящие по мне взгляды. Куда угодно, но смотрит только не в глаза. Тут он себя и выдал. Как мальчишка, решивший, что сможет обмануть взрослых. Они видят твои синяки, даже если ты прячешь их под несколькими слоями драной одежды и краденых кителей.

— Предлагаю договор. Ты показываешь мне выход, а я оставляю тебя с твоими почётными должностями. Хотя ты их точно не заслужил.

Его пустое лицо внезапно наполнилось обидой. Юноша было снова вскинул пушку, но не успел навести прицел, как я отработанным движением пустила заряд по его ладоням. Кожу не задела, только вот трусливого вождя разоружила точно. Он сделал вид, что обжёгся, начал прыгать на месте как полоумный, обронил автомат под ноги. Я тут же подскочила к нему, зажала ворот в кулаке и привалила к столу щекой. Он застонал, показав пустые ладони. Сдался даже тогда, когда и без того видно, что опасности не несёт. Жалкий вдвойне. Я таким Рядовым даже не…

— Где выход?!

Повышение голоса работало в большинстве случаев. Не верит моим документам и званиям, так убедится по моему тону. Я придавила посильнее, чтоб аж у самой костяшки заболели, и он запищал как Альфа, готовившийся принять в своё пузо мой клинок.

— У меня через башню идёт лаз, и…

— Показывай!

Он хныкал, но успевал при этом вертеть головой в явном отказе. Даже прижатый щекой к холодному металлу стола, тёрся кожей и отрицал моё превосходство.

— Показывай.

Я прошипела сквозь зубы прямо ему в ухо, покрытое белыми длинными белыми волосиками. Он попытался прикрыть голову, защищаясь что есть сил. Думает, что молчание позволит ему одержать победу, а у меня другие планы. Я ударила его кулаком в рёбра, тут же он спустил ладони. Я чуть приподняла жалкое тельце и лбом заехала в чужой нос. Из него хлынули тонкие струйки крови. Они попадали командующему в рот, он начал захлёбываться и брызгать на меня багровыми каплями.

— Показывай выход!

— Отпусти сначала…

Еле выдавил он, и я правда разжала его китель. Он тут же сложился пополам под моими ногами, словно в кителе человека и не было изначально. Я встала прямо над хнычущим юношей, он трясся от страха, зажимая попеременно лицо покрывшимися кровью ладонями. Детские ручки не справлялись, на полу постепенно образовывалась бордовая лужа. В ней даже моё отражение можно найти, если присмотреться.

— Мне нужна твоя помощь, — мямлил он беззубым ртом. Шмыгал носом, обильно заполненным кровью и соплями, — в обмен покажу тебе, как выйти отсюда.

— И как я узнаю, что ты не лжёшь?

Он вынул из кармана ВЕРИ-СМАРТ. Тот принимал сигналы совсем новых указаний Совета, а это возможно только при частичной вылазке наружу. Мой же ВЕРИ-СМАРТ давно превратился в обычный браслет с минимальной пользой.

— Чего ты хочешь?

Я отошла от него, дав хоть немного свободного пространства и самоуважения. Он медленно поднялся, из носа уже не так сильно хлещет. Беззубый вождь уселся за стол и выдвинул из кип бумаг три документа. На каждом остался бордовый отпечаток пальца.

— Мне нужно это поселение. А поселению нужен я… просто они не понимают этого. Справляться со всем одному стало просто невозможно. Они меня ненавидят, — и снова он хнычет, но уже не так жалобно, как было до этого. — А я здесь только потому, что у меня одного есть пушка.

— Теперь это не так…

Он скользнул глазами по моим бёдрам. Там висел ПП, за спиной болтался сложенный автомат. Или же он просто пялился на моё тело.

— Да, я понимаю. Но мне всё равно надо сохранить это место.

Я не уточнила, что он имеет виду. Кресло вождя или город? Пусть мотивы останутся при нём, меня же интересуют одни последствия.

— Что там?

— Прочитай, — он придвинул к краю стола те же бумажки, одним только им используемые в эру электронных браслетов. И где достал только? Я не видела таких со времён жизни в интернате.

Я нехотя приблизилась к столу. Разглядела накаляканные кривым почерком несколько таблиц и сводок. Количество жителей, запасы еды и воды. И отдельный пункт на всех трёх — тараканы. Война внутри этого огромного тела не имела отличий с наружной. Я невольно вздохнула, это всё-таки не те же насекомые, что Сарсуры с поверхности. Местные уродцы выглядят так, словно вообще не должны были никогда рождаться. Смысла в их убийстве поэтому тоже особенного не вижу. Те, что были мной застрелены, заслужили это по иным причинам.

— Чего ты хочешь конкретно?

— Помоги мне истребить вредителей в трёх точках вокруг города, и я лично ответу тебя к выходу.

Уверенность вернулась в голос юноши в краденом кителе. Кровь перестала литься из носа, запеклась плотной коркой на губах и подбородке. Выбора я снова лишена, и стенания не принесут пользы. Я молча согласилась, тут же ощутив слабость в ногах. Словно предала сама себя, сдала позиции. И пусть свидетель один этот недомерок — сама я такой низости не прощу.

— Сегодня отдохни. Я выделю тебе комнату здесь, в башне, и…

— Бар в городе есть?

— Есть.

И всё. Усну хоть на улице, в луже грязи и крови Сарсура. Я кивнула ещё раз, больше уже для собственного одобрения. Самоубеждение должно заработать позже, и надеюсь, что алкоголь поможет. Хотя, что они тут могут иметь?

Вождь рассказал, как найти бар. Перед этим скинул на ВЕРИ-СМАРТ указания и ориентиры на будущие покои. Попросил запереть его и поправить расстеленные тенты. Я вернулась в город прежним путём, ощутив ровно противоположные чувства, что были до этого. Радость восхождения, нарастающий уровень чистоты и цивилизации. Теперь же это откровенное падение в старые мрачные состояния. Я снова иду напиваться до беспамятства, лишь бы скорее начался новый Отсчёт. Там будут задания, там в моей жизни снова появится чёткий смысл, а не его полупрозрачное замещение. Да, желание выбраться отсюда — уже отличный стимул делать вдох, но вот вернуться к массовому истреблению тараканов — это нечто иное.

Лицо устало растянулось в искренней улыбке. И каждый раз я забываю, что умею улыбаться просто потому что знаю, что меня ждёт завтра. А неизвестность убивает, заставляет уменьшаться до размера личинки. Беззащитное существо. Ещё не знает, зачем родилось и как бесчестно погибнет под натиском Бирюзовой армии. Она сметёт любого, только дай ей повод. За это сегодня и выпью. Ради себя сегодня напьюсь…

В этот раз на меня никто не смотрел, и некоторая ревность кольнула в пустой желудок. Аппетит напомнил о себе, это хороший знак. Тело оживает, вместе с ним придёт в адекватное состояние и разум. Бар был совсем недалеко, я не удивилась, что он выглядит лучше и ухоженнее большинства домов вокруг. А это всё-таки местный центр, сердце города. И вот оно — пахнет спиртом, манит обещаниями спокойно уснуть в постели, предварительно не ворочаясь несколько часов кряду.

Внутри битком, только мне не досталось и толики внимания. Я проскользнула мимо оголённых потных тел и скрылась за стойкой, согнувшись в пояснице. Грудью чуть не прижалась к дереву. Тут всё сделано из него, что имеет хоть какую-то ценность для человечества. Бармен меня заметил, оглядел с ног до головы, но по итогу промолчал. Пренебрежительно кивнул мне, и я попросила самого крепкого напитка. Бармен хмыкнул, налил стопку белой жидкости. Похожа на внутренности местных тараканов, однако я не решилась спрашивать, оно ли это. Решила, что услышу утвердительный ответ, а так всегда можно сказать самой себе, что правды не знаю наверняка, и в груди от этого легче.

Стопка за стопкой. Невкусно, всё омерзительнее с каждым глотком, но я достигла того состояния, что хотела. И даже Элис молчит, свои нравоучения спрятав подальше в электронные карманы. Тело затекло, мышцы одеревенели. Я почти не двигалась, так и проторчав у стойки какое-то время в одном неизменном положении. Дала ВЕРИ-СМАРТ команду провести меня к койке. Маршрут появился на визоре шлема, который я чуть не забыла в баре. Руки машинально таскают с собой защиту для головы, и благодарности таким крепким привычкам никогда не смогу выразить в полной мере.

На улице пахнет иначе. Больше металла, меньше человеческого присутствия в воздухе. Пол под ногами дышит вместе со мной. Ребристые поверхности не только вибрируют, но и пускают тонкие струйки кислорода к моему носу. Он опьяняет сильнее. На сильно шатающихся ногах я двинулась по карте. Шлем не стала надевать, голова и без того словно набитая камнями. Приходилось поднимать к глазам визор, чтоб убеждаться, что ещё не заблудилась. До хохота одинаковые дома и лица, торчащие из окон. Ноль отличий. Все делают вид, что чем-то заняты, а я-то знаю, что все они…

Конечно, меня вырвало. А как иначе? Мысль, что я хлестала настойку на мясе тараканов с огромными членами, была на втором плане, вот только никогда не уходила дальше. А теперь во рту вкус желудочной кислоты и буквально человечьей спермы. Ненавижу это. Ненавижу это место! Закрою глаза, чтоб не видеть. Зажму нос, чтоб не чувствовать. И уши заткну, лишь бы не слушать этот монотонный гул. Ноль эмоций в этих людях, никакого смысла в каждом их шаге. Провалились так глубоко, что полностью утратили связь с Солнцем. Я не хочу стать одной из них, и для этого сделаю что потребуется. Даже то, что прикажет беззубый уёбок на железном троне кривой башни.