Роман Шмыков – Металл (страница 24)

– Ориентируйтесь на базу «Омбра»!

– Так точно.

Я открыл СМАРТ, проверил калибровку рюкзака, выставил поиск на базу. Пустой экран мигал, находясь в режиме отслеживания. Ни у кого из нас не было ни единого сигнала. Встали по сторонам, глядя в разные направления, и толку ноль. Всё та же буря, красная пыль, сквозь дыры в которой прослеживается синь космоса. Солнца не видно, и это давит на психику. Словно становится холоднее, более одиноко. Я усилил поисковый сигнал и начал заново. СМАРТ высветил новую точку на карте. Судя по примерным координатам и удалению от нашей базы, это «Омбра».

Рядом с марсоходом, на котором приехали мы, встал ещё один, перекрашенный в другие цвета. Из него выскочили человек двадцать с такими пушками в руках, что те достают дулом до земли, а прикладом – до шлемов Пехотинцев. Основная сила прибыла, теперь должны прислать точные указания.

Куратор Пехоты вышел последним, оглядев и свой, и наш отряд. Экран его шлема горел так ярко, что даже сквозь пыль было видно офицера за несколько метров. Он обернулся, дал сигнал, и марсоход Пехоты уехал в пустоту, тут же пропав из нашего поля зрения.

– Вишняков?

– Здесь. Что случилось?

Два офицера звучали в наших шлемах, я ощутил себя так, будто пялился на Найду и Софию в душе.

– Рядом с «Омбра» Сканировщики обнаружили свежий улей. Руководство дало задание проверить и зачистить при возможности.

– Ясно. Мои ребята готовы, можете выдвигаться. Мы поедем следом, будем посылать УЗК сигналы по земле.

– Принято.

Переговоры окончились, Пехота выстроилась в колонну из рядов по три человека. Нам дали задание окружить их по бокам и начать обследование местности. Улей находится недалеко, предположительно в паре километров от нас. Рюкзаки должны словить сигнал и дать точные координаты. Отдельное письмо пришло от Вишнякова. Мы всемером встали, чтоб ознакомиться.

«Не торопитесь. Проверяйте по нескольку раз, потом отправим координаты руководству. Скорее всего и до Совета дойдёт, так что нет места для спешки. И удачи!»

Я на всякий случай обновил калибровку, выставил более чувствительный режим. Ребята, кажется, поступили так же. Вместе с Пехотой мы двинулись вперёд по указателям, которые перехватил и куратор Пехотинцев. Он вёл всех нас, постоянно сверяясь со СМАРТ и внося лёгкие корректировки. Примерно двигались туда же, где появилась начальная точка предполагаемого улья. Я сделал всё правильно и с первого раза, не возгордиться бы излишне от этого факта.

За нами медленно, будто крадучись, двигался марсоход. Отряд Пехоты шагал размеренно, постоянно озирался, мельком глядя на наши СМАРТ, куда беспрестанно поступали данные о местности. Точка улья становилась отчётливее, я настроил поисковую линию и усилил фиксирующую. Рядом с местоположением улья высветилось примерное число Ингулов. Двадцать пять мух, небольшой рой. В присутствии кураторов должны справиться, да и Пехотинцев почти столько же.

– Приближаемся к месту. Пехота – подготовить BN141. Разведка – держитесь на расстоянии и следите, чтоб новые мухи не подобрались со спины.

Куратор Пехоты дал указания сразу всем. Наш офицер промолчал, видимо, согласившись. Я проверил заряд ПП, статус защитной плёнки. Количество Ингулов не изменилось, и наши шансы по-прежнему оставались высокими. СМАРТ замигал, рой в сотне метров от нашего расположения. Отряд Пехоты застыл в ожидании команды от куратора, получавшего последние данные от нас. Офицер поднял руку, мы вперились в неё, она словно гипнотизировала. На экране шлема появилось предупреждение:

«Обнаружены Ингулы в радиусе ста метров. Приказ – уничтожить рой и произвести зачистку улья»

Я отключил поиск, начал зарядку ПП. Пехота встала полумесяцем, закрыв наш отряд Разведчиков от надвигавшихся мух. Пыль Марса начала рассеиваться, и первые всплески блестящих крыльев Ингулов мелькнули на горизонте. Насекомые тоже отследили нас, только решили напасть быстрее. Куратор Пехоты опустил руку, все двадцать воинов одновременно произвели по выстрелу в сторону приближающегося роя.

Несколько мух разлетелись на куски, уносимые в разные стороны пониженной гравитацией. Перезарядка Пехоты заняла считанные секунды. Второй залп повалил целый ряд насекомых. Крылья отрывались от волосатых тел Ингулов, длинные когтистые лапы начинали жить своими жизнями, подхватываемые ослабевающей бурей. Небо очищалось от пыли, но горизонт наполнялся внутренностями мух.

Пехота палила нещадно, без промахов. Куратор Пехотинцев стоял рядом и следил за каждым насекомым, попадавшим в поле зрения.

– Это все? Кто-то ещё есть на подлёте?

Голос офицера в шлеме прозвучал так громко, что я чуть машинально не снял его, лишь бы не оглохнуть. На СМАРТ мигающие точки двигались исключительно с одного направления, тыл пустовал, фланги были прикрыты. Осталось всего пять Ингулов, и те быстро свалились на поверхность Марса, не успев подлететь. Я ещё раз проверил данные – все мухи перебиты в радиусе километра.

– На СМАРТ пусто.

– Так точно.

Мы отчитались, куратор Пехоты принял доклад и кивнул своему отряду. Тот сгруппировался в прежний строй. Автоматчики моментально вернули пешее расположение и встали в ожидании новых приказов. Это произвело огромное впечатление. Они такие же бывшие новобранцы, но вымуштрованные куда сильнее нашего. Лёгкая зависть поселилась у меня в груди, словно я не дополучил то, что обязан получить.

– Как вы? – офицер Вишняков связался лишь с нами, и это немного приободрило. Не хочется получать приказы от других командующих.

– Проверили фланги и тылы. Всё чисто. – Кайрат уверенным тоном доложился, я ему кивнул, и тот ответил подобным жестом. Слишком волнительно, чтоб вспоминать неурядицы времён подготовки.

– Отлично. Теперь двигайтесь дальше, отследите улей и проведите Пехоту для зачистки. На этом задание закончится, и вы вернётесь на базу.

Предварительные мечты об отдыхе сразу расслабили каждый мускул. Понимаю, что рано, но ничего не могу с этим поделать. Лениво, полусонными шагами мы двинулись за Пехотой, больше держась позади. Лёгкое отставание тут же было сокращено следовавшим марсоходом. В тисках особо не разгуляешься, и я сосредоточился сильнее прежнего. Задание ещё не окончено, и терять концентрацию слишком опасно для жизни.

Сигнатура улья Ингулов появилась на экране СМАРТ. Я отправил данные куратору Пехоты. Тот слегка отклонился от курса и теперь взял левее. Если рюкзак не растерял всю калибровку за эти минуты, то улей должен быть пустым. В чём будет заключаться зачистка, я не понимаю.

Пригорок появился на горизонте, там огромная дыра, уходящая вниз, в недра Марса. Буря полностью стихла, перед нами открылся мерцающий космос. А там и Солнце, пытающееся добраться до моих глаз. Плёнка не даёт ультрафиолету сжечь сетчатку, затемнённый шлем превратил звезду в еле светящийся шарик. Гляжу ровно на него, он такой круглый, переливающийся оранжевым с белым. Не помню, чтобы мне когда-либо удавалось так безнаказанно пялиться на звезду.

Дима вырвал меня из ступора.

– Ты чего? – спросил он в личном канале только для двоих. Потом спрошу, как он это настроил.

– Да просто. Мы же на поверхности Марса! Блин, дай поглазеть.

– Только не увлекайся.

Дима спиной прикрыл меня от отряда Пехоты и их куратора, вставшего на подходе к улью. Он двинулся туда один, постоянно озираясь то на нас, то на отверстие в земле.

– Разведка, доложитесь.

Найда включилась первой, никто из нас не решился ей мешать. Девушка быстро настроила СМАРТ, навела сигнал рюкзака в сторону предполагаемого дома Ингулов и выждала несколько секунд, оценивая ситуацию.

– Есть слишком слабая сигнатура. Что это может быть?

– Кладка.

Офицер Пехоты прошептал, словно находился в страхе быть услышанным ещё не родившимися мухами. Я насторожился, в очередной раз от волнения сжав ПП в руках. Лучше накоплю заряд заранее, лишь бы не превратиться в Куколку.

– Пехота, двигайтесь за мной. Вишняков, мне нужен один из вас для подстраховки. Кого выделишь?

Наш офицер связался только с нами, предоставил выбор самим. Каждому было страшно, а прослыть трусом не хотелось никому. Мы переглянулись, это стало необдуманной традицией, когда никто из нас не знает, что делать. Каждый ждёт, пока другой предложит план действий.

– Я пойду.

И опять Найда решилась быстрее остальных. Я вперился в неё взглядом, но вряд ли она это поняла через два слоя наших шлемов, особенно в отблесках разгулявшегося Солнца.

Девушка шагнула к офицеру Пехотинцев. Тому явно плевать, с кем идти, лишь бы под рукой имелся свой личный Разведчик. Их отряд скрылся во тьме улья, а мы остались с марсоходом снаружи. Подошёл Дима.

– Заходи в настройки сети. Там поиск новых контактов. Поставь меня на быстрый набор и переключение каналов.

Я сделал, как было сказано, и теперь в моём шлеме будто поселился крошечный Дима.

– Сам ссыканул? – мой друг никогда не стеснялся в выражениях.

– Ну, само собой. А ты?

– Тоже.

Дима теребил ПП, не зная, куда себя деть. Нас всех, без пяти минут взрослых мужчин, воинов Багровой Армии, обошла девушка. Мои яйца моментально сжались в размерах. Лёгкий стыд наполнил мысли, и хорошо, что об этом точно не придётся докладываться.

– Как думаешь, там опасно? – спросил я вместо того, чтоб пойти следом за Найдой.