Роман Саваровский – Последний Паладин. Том 16 (страница 39)
И вместо того, чтобы разбить колонну перед собой, Таранов внезапно отклонился и пропустил колонну мимо себя. Глеб лишь в последний момент успел увернуться, скользнув в ближайшую тень. Но там его уже ждал предсказавший это майор. Мощнейший удар сотряс землю. Матросов не устоял на ногах и упал. Карл скривился и зажмурил правый глаз.
Я же смотрел.
Смотрел как Таранов занимает стойку. Как он идеально пропускает энергию через себя. Как доворачивает корпус, и выверенным ударом встречает не имеющего никаких шансов увернуться Глеба на противоходе.
Смотрел как этот идеально выверенный во всех смыслах удар летит… мимо. То, что должно было без шансов торпедировать Глеба с ринга, каким-то невиданным образом зацепило его лишь по касательной, и основной удар пришелся в колонну.
Глеб ловко укрылся ее осколками, и разорвал дистанцию.
Ахренел я. Ахренел Таранов. Ахренел сам Глеб.
Матросов и Карл свистели и хлопали в ладоши.
И вот теперь майор стал серьезен. Его вены набухли. Скулы покрылись каменной крошкой, янтарное сияние в глазах усилилось и приобрело хищный оттенок. Сам же Таранов замер на месте. Две ближайшие колонны, посмевшие встать на его пути, он разбил голыми руками, даже не поворачивая на них взгляд.
Смотрел он сейчас только на Глеба, тщетно пытающегося укрыться в тенях. Майор потратил несколько мгновений, чтобы оценить обстановку, после чего облизнулся, и рванул вперед. Глеб удачно прикрывался колоннами, но Таранову было наплевать. Он порушил всю стратегию теневика, тупо побежав напролом.
Словно бронепоезд, Таранов смял все препятствия на своем пути и идеально выгадав момент, нанес четкий и прямой удар. Бил наверняка. От такого невозможно было увернуться ни специально, ни случайно. Никак.
На ограниченной площади ринга Майор обладал подавляющим преимуществом в скорости и силе, а потому загнать Глеба в угол для него не составило труда.
Вот она настоящая проверка. Это поняли все присутствующие, включая Глеба, который инстинктивно зажмурился за миг до удара.
Оглушающий грохот раздался по пространству. Взрывной волной разнесло в клочья все оставшиеся колонны, а когда пыль развеялась, в углу ринга стоял невредимый ссутулившийся Глеб, а прямо перед ним красный как рак Таранов, чей кулак замер в миллиметре от лица оппонента. Нечто незримое остановило его удар. Приняло на себя.
Осознав это, Таранов недоуменно захлопал глазами, поднес собственный кулак к лицу и повертел его перед глазами.
И в этот момент он пропустил удар. Глеб не растерялся, воспользовался моментом и нанес удар в печень. Раздался хруст костей. На халат брызнула кровь.
— Ай-ай-ай! — запричитал Глеб, и дергая разбитой в кровь рукой, отскочил назад и поднял на Таранова обиженный взгляд, — у вас там что, кирпичи напиханы⁈
— Можно и так сказать, — наблюдая за отбившим себе собственным ударом руку парня, усмехнулся майор, и задрал футболку, демонстрируя каменные кубики пресса.
После чего вернулся к озадаченному созерцанию кулака. Теперь он еще меньше понимал каким образом теневик смог остановить его прямой удар. После чего Таранов вновь вернул взгляд на Глеба. На этот раз куда более внимательный взгляд.
И теперь он заметил, что под небрежным, запачканным халатом сверкает что-то необычное.
Поняв, что его вот-вот раскроют, Глеб запахнул халат и бросился в очередную атаку. Удар, второй, третий. Колонн вокруг больше не было, и все выпады противника были для Таранова как на ладони. Он играючи отбил все попытки, после чего хлестким выпадом контратаковал сам. На этот раз майор вложил в удар весь вес. Теневика сложило пополам и бросило в сторону как тряпочную игрушку.
Но бросило совсем недалеко. На пару метров всего, а сам Глеб поднялся на ноги, и от удара, которым ему должно было пробить насквозь черепушку, у него лишь кровь пошла носом.
— Ха-ха, ахах-ха-ха-ха, КЛАСС! — в голос заржал Таранов и бросился в новую атаку.
Глеб только и успел округлить глаза от страха, перед тем как его начали молотить как боксерскую грушу. Удар один мощнее другого сотрясал стены. И когда казалось, что это избиение никогда не закончится, все вдруг резко стихло ударе на тридцатом.
Бледный как сама смерть Глеб еле стоял на ногах. После чего икнул, пару раз моргнул, буркнул «сдаюсь», и упал в обморок.
— ЛАДНО, ХАЛАТИКИ! ВАМ УДАЛОСЬ МЕНЯ УДИВИТЬ! — весело проголосил здоровяк, после чего повернулся на парочку, что стояла рядом со мной, и хрустнув шеей спросил, — КТО ИЗ ВАС СЛЕДУЮЩИЙ⁈
Павел побледнел и упал в обморок заранее. Впрочем, я вообще удивлен, как он со своим средненьким стихийным ответом стоял на ногах. Карл же в обморок не упал, но улыбаться перестал.
— ХА-ХА! ДА ЛАДНО! Я ЖЕ ШУЧУ! — увидев реакцию бедолаг, вновь засмеялся Таранов, — ВАШ ПРИЯТЕЛЬ ЗА ТРОИХ НОРМАЛЬНО ОТПАХАЛ! ЯЙЦА У НЕГО ЕСТЬ, ЭТО СТОИТ ПРИЗНАТЬ! ВЫ ХОТЬ ЕМУ ВОДИЧКИ ПРИНЕСИТЕ, ЧТО-ЛИ! — добавил майор, и щелчком пальцев снял барьеры с платформы.
Стихийное давление земли вокруг резко снизилось. И пока Карл приводил в чувство Матросова, Таранов подошел к лежащему теневику, и постучал пальцем по спрятанному под халатом доспеху.
— Годная херня! — констатировал Таранов, — что это?
— Экспериментальная разработка, — пояснил подоспевший Карл.
Матросов же достал прихваченную с собой аптечку и принялся оказывать помощь Глебу, но быстро понял, что физически тот в порядке и как только тот открыл глаза, Матросов просто дал ему воды.
Карл в этот момент подошел к Таранову и вместо ответа протянул ему маленький чемоданчик.
Майор взял его в руки, заинтересованно открыл, и достал оттуда крошечный, размером с монету, предмет. Покрутил в руках и поднял зажатым в пальцах на свет.
— Неужто это…
— Чешуя каменного дракона, — утвердительно произнес Карл.
— И правда! — кивнул Таранов, — а то я думаю, чего энергия у его брони такая стойкая. Класс. И что еще из защитных техник использовали?
— Ничего.
— Стоп, в каком смысле ничего? — офигел майор и покосился на приходящего в себя теневика, — у него же там всего одна чешуйка!
— Все верно, за прочность и энергию брони отвечает одна чешуйка, — ухмыльнулся старый артефактор, — ее вполне достаточно. База костюма соткана из укрепленного нейтрального полимера, он как пластилин, принимает и проводит любую энергию. Напыление из мелких частиц Сталь-Хитина выступает как соединительный элемент, но единственный источник генерации защитной энергии — это каменная чешуя. На нее замкнут весь костюм. Все остальное служит скорее изолятором носителя от ее вредного воздействия.
— Изолятором? — поднял бровь Таранов, — то есть его может надеть любой одаренный?
— Не обязательно одаренный, майор, — ответил Карл, — ведь Глеб за весь бой с вами не потратил ни единой крупицы своей энергии на защиту.
— Стоп… стоп… стоп… — замотал головой опешивший майор, — ты хочешь сказать, что такую защиту может получить любой человек⁈
— Да, — подал голос поднявшийся на ноги Глеб, — одаренный, конечно, сможет использовать защиту эффективнее, но совершенно ничего не мешает надеть его на неодаренного солдата. Работать будет. Гарантирую.
— Ты псих, — констатировал с улыбкой Таранов, совершенно другим взглядом глядя на обычного теневика, который оказался настолько безбашенным, что не применил ни одной защитной техники даже под страхом смерти, — это же насколько надо было верить в свою разработку, чтобы выйти против меня так.
— В нашу разработку, — слабо улыбнулся Глеб и окинул взглядом своих коллег, — а по поводу выйти… скажем так, тянуть соломинки не моя сильная сторона.
— Да вы все больные, — покачал головой Таранов, — но броня такой прочности… — с азартом в глазах задумался Глава Корпуса Рекрутов о практическом применении, — и сколько у вас таких волшебных чешуек?
— Пять, — с готовностью ответил Карл, а после того, как майор разочарованно вздохнул, старый артефактор улыбнулся и добавил, — тысяч.
— Т-тысяч⁈ — полезли глаза на лоб у Таранова, — ЭТО ЖЕ СКОЛЬКО СТРАЖЕЙ МОЖНО ЭКИПЕРОВАТЬ! ПОЧЕМУ РАНЬШЕ НЕ СКАЗАЛИ! ЭТО СПАСЕТ КУЧУ ЖИЗНЕЙ!!!
— Потому что мы только что провели первый и пока единственный боевой тест, — выдержав напор майора, невозмутимо ответил Карл и впервые за все время посмотрел на меня, — как вам результат, господин Маркус?
— Впечатляет, — похвалил я, — но могли бы и в лаборатории показать.
— Мы хотели, господин Маркус, — взял слово Павел Матросов, — но в лаборатории у нас так и не получилось создать подходящих условий, решили отложить, а тут…
— Совпало и решили убить двух зайцев сразу, — дополнил коллегу более-менее пришедший в себя Глеб.
— Или убить себя, — хмыкнул Таранов.
— Риск был оправдан, майор, — ответил ему теневик, — ведь иначе бы это нельзя было назвать тестом в боевых условиях.
— А что если бы не сработало? — впившись строгим взглядом в Глеба, спросил майор, — я же бил наверняка, пацан.
— Тогда лучше было потерять одну жизнь сейчас, чем пять тысяч потом, раздав людям дефектный артефакт, — пожал плечами теневик, — мы решили, что риск стоит выгоды. Мы должны были убедиться своими глазами, что все работает как надо.
Таранов же вновь покачал головой, что-то пробурчав себе под нос, после чего покрутил чешуйку у себя в руке, и что-то посчитав в голове, повернулся на меня.
— Сколько чешуек вы готовы продать Корпусу Рекрутов, господин Маркус? — абсолютно серьезно спросил Таранов.