Роман Романович – Мастер пилюль (страница 44)

— Нет… — снова заговорил камень, медленно и протяжно. — Сил… Помогу… Мало…

И снова тишина.

Которая продлилась не так долго. Камень затрещал, что-то произошло. Я двинулся на звук, и вскоре нашёл проход, который открылся специально для нас. Не обращая на осколки внимания, забрался внутрь и пополз туда, цепляясь за выступы и проталкивая себя. Когда выбрался, оказался в освещённом месте.

Рядом с площадкой для медитаций, а не выходом.

Захотелось завыть, заорать, но я подавил это желание. Зверь предложил культивацию, а не спасение. Следом выбрался Дзендао. Огляделся.

— Это кристаллы камня! — воскликнул он.

Подбежав, парень схватил валяющиеся повсюду камни. Они излучали мягкий, жёлтый свет, освещая пещеру.

— Кристаллы? — спросил я, всё ещё осмысливая мысль о том, что спасение откладывается.

— Ты подойди и сам посмотри, — ответил Дзендао.

Приблизившись, взял кристалл, который был с половину моей ладони. Едва пальцы сомкнулись на нём — по руке пробежала волна глубокого, успокаивающего тепла. Да это же как жемчужина змея!

— У нас появился шанс на спасение, — сказал я, оценив, сколько здесь сокровищ.

— Если ты пробьёшься на следующий ранг и овладеешь землёй… — покачал он головой. — Сложно, долго, без гарантий. Я пойду обратно. Глядишь, поймаю рыбу. Если нет, то воды хотя бы наберу.

— Иди, — кивнул я.

А сам, набрав кристаллов, уселся на площадку для медитаций. В этом месте в принципе энергии куда больше ощущалось. Как и стихии земли. Посмотрим, что из этого выйдет.

Моя вера в свой талант померкла в следующие дни. Я-то думал, создавать слои — это просто. Ну как думал. Конечно, я знал, что это не просто, что каждый шаг сложнее предыдущего, но, развив несколько первых слоёв, поймал себя на мысли, что талант мой выше среднего. Куда там. Даже в этом месте, где тёк мощный поток энергии, за три дня я смог сформировать только девятый слой ранга Ученика, и это потребовало предельной концентрации усилий. Десятый же слой казался бездной, ненасытной глоткой, готовой сожрать любое количество силы.

Сойдя с площадки для медитаций, как следует потянулся.

— Есть успехи? — равнодушно спросил Дзендао, который за эти дни успел несколько раз вернуться к воде и прийти обратно.

— Закончил девятый слой.

— Хоть что-то.

Сам Дзендао здесь не мог медитировать. Так и застрял на своём восьмом слое, с каким пришёл сюда. Пропитанная стихией земли энергия была токсична для него. Поэтому он с трудом восполнял силы, балансируя на грани. Здесь, в пещере под землёй, он был далёк от воздуха, как никогда.

Что делало парня раздражительным. То готовым сорваться из-за любой мелочи, то обречённо-равнодушным.

В эти дни мы также наметили путь и смогли углубиться в него. Надо сказать, что моя связь с землёй значительно выросла. Теперь я куда лучше ощущал все полости и мог направлять нас. Теперь же настала пора попробовать что-то новое.

А перепробовал я, надо сказать, десятки, а то и сотни идей, как усилить удар. Если сравнивать его с тем, что было неделю назад, то изменения существенны. Но этого всё равно мало. Где-то камень был слабее, и мы проходили легко, а где-то нашей мощи едва хватало. При текущих навыках в условиях ограниченного пространства бить ещё сильнее не представлялось возможным. Или я не знал такого способа. Поэтому решил попробовать иной подход. Существуют ведь дальнобойные техники. Надо сказать, что мы так уже пробовали и ничего не получилось. Но я взял девятый слой, энергии значительно прибавилось, связь с двумя стихиями тоже укрепилась.

Надо пробовать.

И я начал. Живот скрутило, есть хотелось нестерпимо, но я проигнорировал этот порыв. Задавил его уже привычно. Выставил ладонь, сформировал сгусток энергии и послал его вперёд. Нулевой результат.

— Сила удара равна скорости, умноженной на массу, — всё так же равнодушно сказал Дзендао. — Для уплотнения энергии нужны две вещи — высокий контроль и большой запас источника. Иначе говоря, на нашем уровне это тупиковый путь. Что мы уже обсуждали.

— А если поднапрячься?

— Если я вложу всю доступную силу и удержу её, то толк будет. За сколько восстановлюсь, ты и сам знаешь.

— Два удара в день потянешь, — озвучил я.

— Именно.

Я не стал больше ничего говорить. Мы это и правда несколько раз обсудить успели. Теперь надо попробовать, что будет, если я волью энергии побольше.

Встав перед нишей, выставил ладони перед собой и принялся формировать шар. Сразу стало понятно, насколько важен контроль. Отдача ушла в тело, мышцы напряглись, вены вздулись. Я расставил ноги пошире, встал в стойку, чтобы удержать нарастающую мощь.

«Скорость и масса, скорость и масса…» — крутились в голове мысли.

Когда стало понятно, что всё, не удержу, со всей силы толкнул от себя шар. Тот залетел в чёрный тоннель и…

Грохнуло, и меня откинуло назад энергетической волной, приложило о камни, обсыпало сверху крошевом.

Это успех или я, дурак, не подумал об отдаче?

Дзендао прикрыл лицо рукой, когда захлестнула волна крошева. Стряхнул пыль, поднялся, огляделся и только после этого задался вопросом, а что сейчас произошло.

— Дурь есть, ума не надо, — сказал он Элу, который перевернулся и закашлялся. — Повторить сможешь?

— Треть резерва слил.

— О как, — озадачился Дзендао.

Прикинув силу взрыва, парень заключил, что у Эла в разы больше энергии. Есть общее правило, что у двустихийных её почти всегда больше, чем у одностихийных, но… Математика никак не вязалась. Что сейчас было не очень-то важно. Когда пыль осела, Дзендао забрался в образовавшуюся дыру. Ну, как забрался… Спокойно прошёл, единственное — выбирал куда ступать, а то обломков внизу было очень уж много.

Ещё спустя какое-то время, разобрав завал и пробившись в следующую нишу, Дзендао заключил, что шансы на спасение у них всё же есть.

Если этот уникум не угробит себя, не устроит обвал и не выкинет ещё что-нибудь.

Глава 17

Прыжок веры, или Когда опять встретились

Сложно сказать, сколько дней мы провели под землёй, пока наконец не пробили выход наружу. Дзендао говорил, что не меньше десяти. Я так уверен не был. По правде говоря, я вообще ни в чём уверен не был. Казалось, что прошла целая вечность.

Что я, что Дзендао, выбравшись наружу и уставившись на небо, полное звёзд, оба замерли, поражённые. Лично я был потрясён самим фактом спасения.

— Не верю, — сказал Дзендао, упав на камень и уставившись на тёмное небо. — Признайся, что мы умерли и это такое дурацкое посмертие.

— Так и есть. Ты умер и теперь свободен от всех оков, — пошутил я.

Дзендао поднялся и уставился на меня тяжёлым взглядом.

— Как же ты меня достал! — крикнул он в сердцах.

И ушёл. Ночью. Скрывшись между скал.

Весь план, составленный кошкой Мат, пошёл по одному месту. Я сэкономил время, пролетев через половину острова по подземному тоннелю, но застрял в ловушке и потерял в разы больше. Нечего было и думать о том, чтобы продолжить приключение. Единственное, что занимало мои мысли, — еда и нормальный отдых. Воздух казался опьяняющим, но нет. Это я был настолько ослаб, что шатался из стороны в сторону.

На то, чтобы вернуться к старику Потию, у меня ушло ещё десять дней. Мой организм сильно истощился, и много времени уходило на то, чтобы добыть себе еду и отдохнуть.

Никогда не думал, что в путешествиях может доконать банальный голод.

— Мальчик! — воскликнул Потий, которого я встретил на дороге. — Живой! — обрадовался он.

— Старший! — поклонился я.

— Что-то ты совсем плохо выглядишь. Пойдём, пойдём, — поторопил он. — Смог ли ты добраться до башни?

— Смог, старший. Дошёл до третьего задания, но дальше возникли трудности.

Потий был настолько щедр, что накормил горячим обедом. Как же я был этому рад. Ещё и мяса дали — прямо праздник какой-то. Рассказал свою историю, но сильно урезанную. Сослался на то, что дойти до башни было трудно, как и собирать растения по всему острову. Про зверей, разумеется, не упоминал, как и про пещеру.

— Расскажи, чему научился, — сказал Потий.

Я рассказал, но сами знания его не особо-то и заинтересовали.

— Очень хорошо. Задатки у тебя есть, — довольно потёр он бороду. — Получается, моя догадка подтверждается. Эти острова рассчитаны не только на Учеников, но и на освоение стихий. Уверен, когда перейдёшь на ранг Старшего Ученика, справишься с заданием и откроешь доступ к следующему.

— Это не так уж и легко, — покачал я головой. — Я смог открыть девятый слой, но сил и времени это отняло много.

— Десятый отнимет ещё больше, — заверил Потий. — Ничего, справишься, пусть и не сразу. Это проблема тех, у кого много стихий. Энергии у них обычно больше, поэтому и трудно слои формировать. Но оно в конечном счёте того стоит, — подбодрил он меня. — Сегодня отдыхай, а завтра подумаем, как быть дальше.

Старик превзошёл сам себя, пустил в дом, позволил заночевать в тамбуре. И знаете, это было очень неплохо после всего пережитого.