Роман Романович – Алхимик (страница 44)

Сергей таращился в никуда, механически выскребая кашу из тарелки и закидывая в рот. Сидел он в майке, накрытый пледом, из-под которого виднелись бинты. Жена ему всю спину замотала. Именно туда пришлись попадания. Осколки пуль лежали здесь же, на столе, в отдельном блюдце, как трофей. Пуля, которую я словил, лежала передо мной. Маленький комочек железа, который, попади в другое место, отправил бы меня на тот свет. Первый раз, когда по мне попали, подключились амулеты. Второй раз они почему-то не сработали, и с этим ещё предстояло разобраться.

Ольга сидела рядом с супругом. С растрепанными волосами, в домашнем халате, она так же, как и он, жевала механически, но вместо каши — хлеб с медом. Она настолько ушла в себя, что не замечала груду крошек перед собой. Да и капли мёда там тоже присутствовали.

Я чувствовал себя не лучше. Закончив с телами, вернулся и принялся за уборку. Надо было скрыть следы, а то не дело, когда весь двор в кровище. Крыльцу окончательный звездец пришёл. Мало того, что я его на щепки сначала пустил, так ещё остатки кровью пропитались, хрен отмоешь. Придется разбирать и стелить новый. С чужой машиной тоже мне пришлось разбираться. Я нашёл ключи в одном из карманов, у мужика, который умер первым. Завел джип, доехал до улетевшей с дороги тачки, взял на буксир и вытащил. Повезло, что не сильно застряла, иначе пришлось бы ждать, пока Сергей не поправится. Отогнав машину Гвоздевых под навес, осмотрел её на предмет повреждений. Стёкла разбиты, задняя часть в решето, передний бампер помят, и это только то, что видно невооруженным взглядом.

Да уж… Сегодняшний день ударит по семейному бюджету. Хорошо, что все живы остались. Чудо, не иначе.

В дом вернулся уставший. Накатил отходняк, опять хотелось есть, руки трясло. На кухне застал двух угрюмых супругов и сел напротив них.

— Что это было? — разорвал я тишину, не желая молча тухнуть.

— Ты про что? — отмер Сергей.

— Про три трупа, которые ждут, когда их закопают.

— А что с ними? — насупился Сергей.

— По поводу двух из них — ничего. А третий меня удивил, когда отказался умирать.

— Бес обычный, не самый сильный, — ответил Сергей.

— Не самый сильный? — зацепился я за то, что меня больше всего интересовало.

— Ага. Будь он старшим бесом, убил бы нас всех, особо не напрягаясь.

— Понятно…

А что тут ещё скажешь. Худшие опасения подтвердились. Насколько же сильны те, кого называют старшими бессмертными, что этот тип считается обычным и слабым?

— И много таких не самых сильных бесов по миру разгуливает?

— Я не знаю, — свёл брови Сергей, посмотрев на меня недоуменно.

— Что именно ты хочешь узнать? — спросила Ольга, наконец-то заметив крошки на столе. Она посмотрела на них как на то, чего в этой реальности не должно существовать, но почему-то существует.

— Пытаюсь оценить риски. Мне этот тип не показался слабым. Откуда они вообще взялись?

— Не знаем. Мы возвращались, когда их увидели, — Сергей бросил на меня колючий, оценивающий взгляд.

— Я тоже не знаю, — ответил я. — Не похоже, что за мной.

Наверное.

— Бандиты обычные, — припечатала Ольга. Почему-то мне показалось, что она сейчас ударит кулаком по столу, но нет, сдержалась. Как-то сдулась резко, словно стержень вынули. Левая рука у неё на животе лежала, словно пытаясь убедиться, что с малышом всё в порядке.

— Согласен, — медленно и задумчиво кивнул Сергей. — Как вижу, они нас ограбить пытались.

— Насколько это… Частая ситуация? — пытался я подобрать слова.

— Частая, — вздрогнула Ольга и посмотрела в окно. — Они ведь могли быть не одни.

Сергей тоже оглянулся. А потом бросил взгляд на ружье, которое под рукой держал. Я же не шевельнулся. Точно зная, что к нам никто не подкрадывается.

— Их машина где?

— Оставил там, где вы слетели с дороги. Пригнать сюда?

— Нет. Надо осмотреть. Вместе пойдем.

— Сиди пока, — шикнула жена. — Как силы подкоплю, ещё раз по тебе пройдусь.

— И всё же, — сказал я, — насколько бандиты часто встречаются? Среди них всегда есть бесы?

— После войны это повсеместно, — ответил Сергей. — Наёмники или дезертиры. Разница небольшая, если честно. Бесы…

— Если брать обычных, то в армии статистика один к пятистам, — вмешалась Ольга. — Сколько этот бес ударов выдержал?

Опасный вопрос. Очень опасный. По ответу можно понять, что и как я делал, как смог с ним справиться.

— Ну… Выстрелов из пистолета он не заметил, пока я ему в голову не попал. Удар топором тоже выдержал и исцелил рану тут же. Как и проломленный череп… Может, ещё что по мелочи… — стушевался я под двумя пристальными взглядами.

— Беру свои слова обратно, — тихо ответил Сергей. — Это не слабый бес.

— Сильный? — постарался я сдержать сарказм.

— Слабый бес обычно имеет какую-то одну выраженную черту. Скорость, рефлексы, силы, зрение, нюх или регенерацию, — ответила официальным тоном Ольга, словно лекцию читала. — Достаточно выраженную, чтобы иметь преимущество над хорошо подготовленным человеком. Средний по силе бес имеет несколько черт, гораздо более выраженных. С таким ты и столкнулся. В нем было ещё что-то особенное?

— Быстро двигался, и рефлексы у него неплохие.

— О чем и речь, — постучала Ольга пальцами по столу.

— Даже не знаю, повезло нам или нет, — проворчал недовольно Сергей.

— А на что способны сильные бесы? — не дал я затухнуть важной для меня теме.

— У них ещё больше звериных черт, ещё сильнее выраженность, — ответила Ольга. Сейчас она выглядела так, будто читала давно заученную лекцию новобранцам.

— Такой бес способен пережить автоматную очередь, — добавил Сергей. — А то и несколько.

— Это что касается армии и наёмников. У них своя градация. Слабый, средний, сильный — это условные обозначения.

— У аристократов другая градация?

— Да, они ещё опаснее обычно. Таких называют высшими, и лучше с ними не сталкиваться, — заявила Ольга.

Угу. Я бы с радостью.

Получается, мои способности могут быть обусловлены не тем, что в лаборатории произошло, а родовым наследием? Странно, потому что в семье я ничего такого не заметил. Никаких разговоров, намёков или демонстраций. Либо Соколовы были обычной семьей, либо… Я чего-то не знал. Способности — это же не то, что ты постоянно демонстрируешь, тем более дома, в спокойной обстановке. Как умер отец, я не видел. Но, кажется, его накрыли плотным огнем. Может, он и обладал чем-то таким. Мама точно нет. Она умерла быстро и склонности к восстановлению не продемонстрировала.

Что думать по поводу всего этого, я так сразу и не смог определить. С одной стороны, пугало, что здесь такие мутанты шастают. С другой… Я ведь и сам мутант, а значит, мои способности к выживанию выше, чем у обычного человека. Надо снова браться за эксперименты да узнавать, как способности беса влияют на умения алхимика. Ещё надо изучить, как их развить доступными мне способами. Стать высшим бесом — чем не цель? Неубиваемость плюс алхимия, и вот она, гарантия выживания в любой ситуации.

Спустя пару часов, когда Ольга ещё раз поработала над мужем, да и меня глянула, выбрались с ним на улицу. Следов по-прежнему хватало, работы ещё не на один день предстоит. Но начали мы не с уборки, а с изучения трофеев.

— Повезло нам с тобой, парень, — задумчиво вертел в руках винтовку Сергей. — Эта штука предназначена против людей. Против обычных людей.

— Есть и против бесов?

— Конечно, есть, — невесело хмыкнул он. — Там другая ударная сила, да и патроны другие. Поймай пулю из такой — и всё, уже ничего не спасёт.

Не знаю, насколько это оружие обычное, но мои амулеты пробило влёт. Они после первого попадания ослабли, но должны были выдержать больше. Чего-то я не учёл, за что и поплатился.

— Где такое оружие достать? Против бесов которое, — заинтересовался я.

— В армии. В родовых дружинах. А тебе зачем? — насупился мужчина.

— Чем больше живу, тем больше параноиком становлюсь.

— Я бы сказал, что оружие детям не игрушки, но…

Ты ведь как-то уложил беса, ещё и голову ему снёс, так и читалось в его глазах.

— Как ты справился?

А я всё гадал. Спросят или нет? Слишком уж я наследил. Не с бесом даже, хотя и тут странностей хватало. Самое подозрительное — это следы после боя. Имею в виду металлические снаряды, которые валялись грудой там, где я поймал беса. Но ладно они. Пока бес носился за мной, успел часть раскидать, а в снегу не особо видно, что там лежит. Тем более непонятно, как это там оказалось. Я ещё прошёлся и спрятал улики, когда трупы таскал. А вот с крыльцом плохо всё. Там десятки щепок и труп. Гвоздевы это видели, и у них закономерно возникли вопросы.

— С божьей помощью, не иначе, — попытался я пошутить. — А если серьезно, то чудом получилось. Не ожидал, что такого противника могу встретить.

— Но противников всё же ожидал?