Роман Романович – Академия (страница 13)
— А-а, — протянул я. — Не помню.
— Не надо врать, — нахмурился Ян. — Ты меня прекрасно помнишь, как и я тебя!
— Ты чем-то недоволен, младший? — шагнул я к нему.
Парень отчётливо вздрогнул, но упрямо сжал кулаки и обратно не сдал.
— После вашего урока, старший… — выплюнул он слова, полные сдерживаемого гнева. — Я тренировался. Прошу вас об очередном уроке, — сложил он ладони перед собой.
— Зачем мне тратить время на слабака? — удивился я. — Прочь с дороги, целее будешь.
Было не очень-то приятно общаться подобным образом, но чем дальше мой образ от прежнего Эла, тем лучше.
— Я настаиваю, — упрямо ответил Саламандра.
— Ты опять достаёшь моего слугу? — недобро поинтересовался Кристиан. — В прошлый раз тебе хватило одного удара. Что поменяется в этот раз?
— И всё же я готов попробовать.
Ян настолько стиснул зубы, что слова прозвучало глухо, искаженно.
— Выстави ладонь, — потребовал я. — Выстави! — добавил резко, когда он посмотрел непонимающе.
Помедлив, Ян выставил. Я же выставил свою и двинулся на него, начав давить духовной силой. Саламандра напрягся, но понял, в чём задумка. Ответил тем же.
Сама по себе духовная сила имеет голубоватый цвет. Выраженные стихии иногда его окрашивают. У Яна получилось что-то с розовым оттенком, что смотрелось не очень-то мужественно. У меня же после Чёрных гротов добавился чёрный тон.
Две силы столкнулись, сконцентрировались между ладоней. Моя рука налилась тяжестью, я в полной мере ощутил отдачу, но не сдвинулся. Отдача пошла и в сторону, затрещал камень, запахло озоном. Я надавил ещё сильнее и вдруг ощутил, что Ян заметно слабее. Тогда усилил натиск, и парня потащило от меня. Он попытался сопротивляться, бросил все силы, но ничего не смог добиться.
— Ты слишком слаб, — сказал я ему, убрав давление. — Не трать моё время.
Я спокойно направился вперёд, прошёл мимо него. Ян замер, будто его к земле прибили. Превратился в статую. Остальные за мной последовали и уже в спину мне донеслось:
— Я обязательно тебя догоню, и тогда мы сразимся!
Видимо, у нас судьба такая, конфликтовать. А жаль. Не могу сказать, что Саламандра такой уж плохой парень.
Мы дошли до главного места.
— Я туда не полезу, — отшатнулась Маяда.
— Я не курица, чтобы быть зажаренным! — нервно сказал Кенчи, но хотя бы не отпрыгнул.
— Я много слышал про особые места академии, но это точно перебор, — сглотнул Кристиан.
— Каждый сам решает, оставаться посредственностью или поставить свою жизнь на кон, — ответил я.
И прыгнул вниз. Прямо в огненный тоннель. Формально он был каменным, но камень был раскалён до красна. Я пролетел по нему в один миг, притормозил в самом конце и рухнул на площадку.
Жарко здесь было невыносимо.
Но самое интересное, что от площадки дальше уходила лестница, ведущая куда-то вниз. Подозреваю, мне суждено забраться в места, где будет ещё жарче.
Что ж. Вызов принимается.
— Безумец! — воскликнул Кристиан, когда Лай исчез.
— Старший, нет! — воскликнула Маяда, но было поздно.
— Он приземлился, — бросил Кенчи взгляд вниз и попятился, не выдержав жара.
— Что нам делать? — испуганно спросила Маяда.
— Огонь — моя стихия… — задумчиво произнёс Кристиан. — Если я не пойду туда… Лучше сразу уйти из академии. Женюсь, детишек заведу. Стану лавочником или даже мелким чиновником… — сказал он мечтательно, но тут же сплюнул.
Плевок не долетел до камня, испарился раньше.
— Лучше сдохнуть! — зачем-то закричал Кристиан и сиганул вниз.
— Я должен победить пламя, — сам от себя не ожидая, произнёс Кенчи и прыгнул следом.
— Да как вы могли оставить меня одну⁈ — возмутилась Маяда. — Старший! — прыгнула она вниз. — Я же не умею лета-а-а-а-ать!
Ян Саламандра смотрел, как Лай спокойно прыгнул вниз. Следом и все остальные.
Большинство учеников, что приходили сюда, медитировали наверху и вниз не спускались. Ян и сам рискнул сделать это один раз, едва живой потом выбрался. Это несмотря на связь с огнём! Здесь же вроде как только у одного был огонь.
Или не у одного?
В голове упорно билась мысль, что этот Лай — на самом деле Эл. Или кто он там, кто так ловко скрывается под фальшивыми личинами.
Вёл он себя иначе. Когда они прошли с проверкой, старший Яо подтвердил, что Лай — другой человек. Но что, если… В голове Яна забегали разные мысли. Яо мог обмануть, чтобы прикрыть таланта. Мог и обмануться. В прошлый раз Эл демонстрировал миролюбие. А потом был разрушен город. Родичи Яна погибли в своих постелях, не имея возможности хоть как-то защититься от битвы такого уровня. Погиб брат Гармонии. Возможно, Эл не так уж и добр, как хотел показаться? Тогда нет ничего удивительно в том, что сейчас Эл-Лай демонстрирует такую жестокость.
Доказательств не было, но чем больше проходило времени, тем сильнее Ян себя накручивал.
Как бы там ни было, эти люди нанесли ему оскорбление!
В голове парня созрел план. Осознав, что долго стоит на месте, Саламандра поспешил уйти. Нужно как следует подготовиться. Если уж эти сами залезли в огненное пекло, то почему бы им не добавить огонька?
Кристиан и Кенчи сами смогли приземлиться, а Маяда словно забыла, что обладает духовной силой. Поймал её в последний момент.
— Ты же культиватор, — сказал я девушке, которая вцепилась в меня.
— Жарко! — закричала она. — Очень жарко!
— Садитесь и медитируйте, — ответил я. — Помогу поначалу.
— Да куда здесь можно сесть⁈ — крикнул Кристиан, смотря на происходящее ошалелым взглядом.
Кенчи же судорожно скидывал одежду, которая воспламенилась прямо на нём.
— А создать духовную защиту, не? — глянул я на него.
Ворон бросил на меня злой взгляд и одним усилием затушил пламя. Но одежду всё же снял, остался в одних своих любимых штанах. Зря, как по мне. Его рубаха тут же сгорела, оставленная без прикрытия. Ворон недоуменно уставился на пылающую тряпку и отбросил её в сторону.
— Спасите меня! — закричала Маяда, напоминая о себе.
Дети, блин.
— Все в центр! — скомандовал я. — Сели спинами ко мне, по кругу! Как в прошлый раз, живо!
Заставлять не пришлось. Жарко было так, что они чуть ли не телепортировались ко мне. Уселся и я, погружаясь в медитацию.
Впереди ждала самая настоящая битва с огнём, и я даже не представлял, насколько опасная.
Это была та же самая работа, с поправкой на то, что огонь — куда более агрессивная стихия, чем камень. Тем не менее и этот элемент присутствует в наших организмах. Мы постоянно что-то перерабатываем, буквально сжигаем. Огонь — универсальный способ переработки одного в другого. По крайней мере, именно это я обнаружил. Что прокалка стихией повышает скорость восполнения энергии, а также скорость её прохождения по телу.
Были и побочные эффекты. У Кенчи сгорели волосы. У Маяды тоже подкоптились, но она все силы бросила на то, чтобы защитить их. Телу же досталось, не обошлось и без ожогов.
Возможно, что и внутренних. Это место оказалось коварно. Здесь почти не было воздуха. Хочешь не хочешь, а приходилось активно дышать, чтобы компенсировать это. С каждым вдохом внутрь проникало нечто раскалённое, обеспечивая дополнительную прожарку внутренностей. Признаюсь, мне в первые минуты и самому захотелось сбежать отсюда. Я быстро выстроил защиту для всех нас, но также быстро обнаружил, что здесь горит даже духовная сила. Отдельной тренировкой стало укрепление защиты. Мне нужно было соблюсти баланс, не переступить черту, за которой начинаются травмы. Но и сильно прятаться тоже было нельзя, чтобы подстегнуть наши тела к адаптации.
Пока занимался этим, в голову пришёл образ ценных сокровищ, которые нужно обжигать с правильной температурой, чтобы не испортились. В некотором смысле на это время мы уподобились этим сокровищам.
А так следующие несколько часов прошли напряжённо. Постепенно мы все адаптировались. Пилюли для усиления связи с огнём тоже пригодились. Как и пилюли для повышения иммунитета к нему.
В первые часы я снижал нагрузку на остальных. Своей духовной силой создал что-то вроде заслона. За счёт других стихий добавлял свежести, обеспечивал приток воздуха. Контролировал микроклимат на нашем пятачке, чтобы подопечные не померли раньше времени.
Когда полностью убрал защиту, они вполне держали удар. Я же занялся собой и начал вовсю прокаливать тело, заметив, с какой жадностью оно напитывается огненной силой. Эта стихия у меня была слабо развита, и не помешает закрыть пробел.