Роман Прокофьев – Звездная Кровь – 7. Дикая Охота (страница 3)

Меры, естественно принимались. Винсент приказал оборудовать новые посты и активно вооружал колонистов. Ношение оружия было вновь разрешено, а вот выход за пределы фригольда – запрещен, детей и женщин взяли под особый присмотр. Формировались новые копья, шел активный набор добровольцев, даже организовано дополнительное обучение для новичков, но все упиралось в количество Восходящих. Боевая группа может эффективно работать, лишь имея в составе минимум двух-трех бойцов с Рунами, земное оружие не всегда помогает против существ, содержащих Звездную Кровь…

– Лилия, есть вопрос, – обратился я к Фьюри, пока шли к куполам. – Ты ведь аврора. Скажи, когда ты… ну, в общем, если восстанавливаешь тело… после, кхм, летального исхода… ты ведь теряешь Звездную Кровь?

– Сэр, вы командир группы, но должны понимать, что директивы координаторов проекта запрещают мне разглашать такие сведения, – Фьюри, как обычно, когда нервничала, перешла на официоз. – Мне неизвестна степень вашего доступа. Обсуждать проект с теми, кто к нему не принадлежит, за исключением глав поселений, строго запрещено!

– Понятно, – вздохнул я, не ожидавший другого ответа. – Клятва?

– Извини, Сигурд, – чуть улыбнулась Восходящая. – Кстати, раз уж ты спросил. Мы с мисс Максвелл говорили с риксом о проекте. И о тебе.

Ого! Меня кольнуло нехорошее предчувствие, хотя этого следовало ожидать – шила в мешке не утаишь, Вероника и Фьюри должны были объяснить Винсенту Кассиди свое чудесное воскрешение. Он, как нынешний глава поселения, в принципе имел право знать – и о предложении Альфы, и о шпионах Вечности, и вообще обо всем, что рассказала Аврора Мартинс в своем послании. И, конечно же, зашла речь обо мне – как единственном, кто еще знал этот секрет. Вряд ли Максвелл решилась рассказать о вселенце – сам Белый Дьявол строго запретил это, однако о моем участии в битве с изгоями и гибели Кнута умолчать было невозможно – слишком многое не сходилось, а Восходящие умеют думать и сопоставлять факты.

Особенно когда дело касается золотых Рун…

– Доброго, Сигурд, – Винсент в командном отсеке кивнул мне на кресло напротив: – Садись, есть важный разговор. Фьюри, благодарю, ты свободна. Отдыхай.

Они в штабе были вдвоем с Вероникой Максвелл. Без знаменосцев, Миноса и Серены, отпустили Фьюри, охраны поблизости не было, и я слегка расслабился. В конце концов, мы все на одной стороне и мне тоже здорово надоело все это дерьмо.

– Ника, поставь Сферу Тишины и тоже иди, – велел Винсент. – Я хочу поговорить с Сигурдом наедине.

Вспыхнула Руна, окружившая нас зоной конфиденциальности. Мисс Максвелл послушно вышла, попутно ободряюще улыбнувшись мне.

Винсент Кассиди – крутой и опасный мужик, настоящий вождь, это не Вероника, при всем уважении к рыжеволосой интриганке. Его Атрибуты выше моих – сильное серебро! Он видит насквозь, соображает быстро, решает резко, ошибаться и тормозить нельзя.

Ну что ж, я давно ждал и готовился к этой беседе.

Но все началось не так, как я ожидал. Неожиданно подмигнув, Винсент достал из-под стола большую квадратную бутылку, а потом – два низких толстых стакана.

– Настоящий земной ром, – сказал рикс, разглядывая этикетку с желтым островом, черепом и костями. – Островная Латиника. Будешь?

Я не стал отказываться, хотя к алкоголю относился равнодушно. Но попробовать невоспроизводимый земной напиток, попадающийся лишь в премиум-наборах колонистов-экспертов, – святое дело. Толя Грохот задушил бы своими руками.

Коричневый напиток обжег небо, но спустя несколько мгновений разлился внутри приятным теплом. Винсент довольно крякнул и сразу налил по второй.

– Пей, муж моей дочери.

Мы выпили еще. Да, такое можно и не закусывать… Винсент немного расспросил о Травинке, о наших делах, о последнем выходе, обо мне и наконец перешел к делу.

– Мне рассказали о проекте «Аврора». Как я понимаю, ты тоже в курсе.

– Верно, – кивнул я.

– Какое отношение ты имеешь к проекту «Аврора»?

– Не знаю, Винсент. Возможно, никакого.

– Давай-ка без вывертов, Сигурд, – Винсент налил еще рома и поднял стакан, – не люблю все это дерьмо… Мы с тобой теперь родичи, это первое. И второе: я должен знать своих людей.

– Я и не собираюсь ничего скрывать, Винсент, – ответил я. – Мне тоже надоело все это дерьмо. Но ты должен понимать, что такое Клятва. Я не могу рассказать всего даже тебе.

Мы опять выпили.

– Хорошо, тогда давай так, – сказал Кассиди. – Расскажи то, что можешь. Я тебе верю – иначе не отдал бы дочь. Клянусь, все, что ты скажешь, – останется между нами.

– Тогда я лучше покажу.

Уходя, Белый Дьявол дал мне небольшое наставление. Исходя из него, я мог раскрыть часть наших общих секретов, недаром вселенец сказал «убеди своего рикса или сам стань риксом», однако выдавать саму суть Белого Дьявола по-прежнему было крайне опасно. Благоразумнее и надежнее для самой земной колонии, чтобы имя одного из Тысячи оставалось в тайне. Как и дороги, которыми он ходит.

Глядя на Винсента, я коснулся стигмата. Открыл Скрижаль. И изменил его настройки, сначала сделав свой ранг «деревянным». Потом изменил ранг Скрижали до серебра. А потом и свой ранг тоже.

– Как это возможно? – спросил Кассиди, сохраняя каменное выражение лица. – Это что, какая-то иллюзия?

– Это стигмат-обманка. Такими пользуются шпионы Кел. Я раздобыл его с помощью Восходящего, который помогал мне. В Вечности.

– В Вечности?! Как?

– Да. Он научил меня заходить туда дорогами Кел, минуя Чертоги Ожидания. Это можно сделать из Саркофагов Бесконечного Сна.

– Расскажи мне об этом Восходящем. Почему он решил помочь тебе?

– Боюсь, у него просто не было выбора, – ответил я. – Я случайно освободил его, и он поселился вот здесь.

Я постучал пальцем по виску, а потом вкратце рассказал об озере, пещере и склепе, о рунной защите, которую преодолел с помощью золотого семечка. О том, как капля его Крови сделала меня Восходящим без стигмата. О высших Восходящих, которых не видят низшие, имеющие наследственный изъян в крови, и о землянах, чья кровь чиста от него.

– Значит, он был незримым духом? – нахмурился Винсент. – Что-то вроде одержимости? Почему ты не рассказал сразу?

– Потому что он сказал, что Вечность убьет всех, кто узнает его тайну.

– Но ты рассказал ее мне, – усмехнулся Винсент.

– Сейчас он ушел, найдя другое тело. А перед уходом сказал, что я могу рассказать. Помнишь ту осанну из Храма Вечности, что я показывал тебе в Домене? Он понял, что его тайна известна, – и решил уйти своей дорогой.

– То есть этот Восходящий – враг Небесного Трона?

– Да, рикс. Враг Вечности и наш союзник.

– Куда он ушел и вернется ли?

– Я не знаю, рикс. Но он сказал, что наши пути еще могут пересечься.

– Знаешь, Сигурд, со стороны это выглядит так, что тебя тайно завербовал, поднатаскал и снабдил Рунами какой-то могущественный Кел, – прищурился Винсент Кассиди. – Зачем, с какой целью и что ему нужно – мы не знаем, да и ты сам можешь не знать, верно?

– Похоже, – согласился я. – Но будь так, к чему ему раскрывать себя, рикс? Он победил Азимандию, оставил мне часть ее Рун и Домен, который мы можем исследовать. Там есть Саркофаги Бесконечного Сна, которые открывают путь в Вечность. Там есть рунный конструкцион… там остались ее пленники.

– Я знаю, что там есть, – усмехнулся Винсент. – Я был там, доннерветтер! Домен этой суки доступен со всем содержимым?

– Да, он теперь полностью наш. Руна-Домен в моей Скрижали. Он сказал, что, разобравшись с Саркофагами, мы сможем сами инициировать Восходящих, безо всяких гвоздей, – решил я добить рикса.

– Я слышал о подобных вещах, – неожиданно кивнул Винсент. – Ладно. В Единстве много всякого дерьма. Давай еще по одной?

Мы выпили. В голове приятно загудело.

– Он обучал тебя, но действовал ты самостоятельно? – спросил рикс.

– Не всегда, часто он помогал, – признался я. – Честно говоря, я очень хотел от него избавиться.

– Почему?

– Он хотел забрать мое тело, но не смог. Мы постоянно… боролись. Он не такой, как мы. Очень древний и очень… страшный. Рикс, Азимандия чуть не обделалась, когда поняла, кто перед ней.

– Надеюсь, вы прикончили эту суку? – медленно произнес Винсент.

– Хуже. Он одолел ее и сделал своим Существом, а потом отнял все Руны.

– Буря! – Винсент ударил себя по колену, придя в восторг. – Хотел бы я это видеть!

– Боюсь, это не доставило бы тебе удовольствия. Это было очень… жестоко.

– Так ей и надо, доннерветтер! – пробормотал Винсент, вновь наполняя стаканы. – Вот кого точно не стоит жалеть! Она заслужила страдания, ты не представляешь, что я там видел… Давай выпьем, к черту эту тварь!

Мы еще раз выпили, ром был удивительно вкусный. Алкоголь – яд, и высокие Атрибуты Тела хорошо нейтрализуют его, поэтому Восходящего трудно перепить, но я ощутил, что даже меня слегка забрало.

– Ты мне веришь? – спросил я.

– Верю, – слегка заплетающимся языком ответил Винсент. – Не потому, доннерветтер, что ты мне тут наговорил… Я просто сам повидал в Единстве много похожего дерьма! Сам прошел через всякое… Видишь мой гвоздь?

Он задрал рукав комбинезона и продемонстрировал здоровенное волосатое предплечье с серебряной точкой стигмата. С виду – совершенно обычного.

– Вижу.