Роман Прокофьев – Звездная Кровь-10. Прозрачные Дороги (страница 8)
– Уходи, – сказал Пламени Подобный. – Это не твоя битва.
– Ты ошибаешься. Но, может, они…
– Не взяли след? Тогда тебе улыбнулся Незримый, – он тоже впервые улыбнулся, недобро. – Хочешь испытать судьбу?
– Не собираюсь бежать поджав хвост, – пожал я плечами. – Я принес тебе Морвейн. Ее Руна стала золотом, а Кувшин полон душ…
Накануне я просветил Восходящую в лаборатории Азимандии на артефакте под названием «Рунная Наковальня». Он позволял просматривать и видоизменять Руны без активации, в том числе и Существ. Что ж… мягко говоря, проверка неприятно поразила. Можно даже сказать, напугала. Помимо Атрибутов – более двухсот серебряных и десять(!) золотых звезд, Морвейн значительно подрастила Навыки, скажем так, весьма зловещего свойства. И у нее имелся ряд золотых Рун, причем некоторые явно были превращены в золото совсем недавно! Если Хитрейший не соврал и она действительно принесла в жертву почти тысячу нео, каждый из которых дал Руну, то большую часть Заклинательница потратила на собственное развитие и усиление своих Рун. Скорее всего, она сделала это в спешке схватки с Велиором и не успела освоить новые возможности, но это не делало Морвейн менее опасной.
Помнится, Белый Дьявол сказал, что Азимандия – слабое золото, потому что часть ее Атрибутов, включая телесные, все еще в серебре. Интересно, стала ли Морвейн равна ей? В любом случае она внезапно превратилась в весьма могущественную золотую Восходящую, превосходящую даже своего владельца. И, учитывая характер некротических Навыков, я расставался с ее Руной без сожалений. Кассиди предлагал вызвать и допросить Морвейн, но делать это было откровенно небезопасно – сейчас она представляла куда большую угрозу, нежели Скрипторум Некролита, потому что была разумной и непредсказуемой Восходящей…
– Теперь уходи, танаан, – произнес Пламени Подобный, забрав ее Руну. – Я найду тебя, если…
Это было сказано совсем другим тоном. Почти угрожающим, модуляции голоса изменились, он приобрел мощные, пробирающие до костей повелевающие нотки – жутковато прозвучало, честно говоря. И когитор мгновенно встрепенулась:
Скай:
Вероятно, осколок Единого предполагал, что я немедленно подчинюсь его приказу. Но аграф Хитрейшего наделял полным иммунитетом к такого рода воздействиям, и потому я лишь насмешливо улыбнулся и спросил:
– Когда же они придут? Мне, правда, помочь тебе особо нечем – Палач отняла Ястреба… и твои Цепи.
– Значит, такова цена, – тяжело произнес Пламени Подобный. – Не жалей о потерянном. Тот-Кто-Сражается говорил: поражения важнее побед. Эсмерра!
– Границы стабильности не нарушены, – рунный когитор мгновенно материализовалась рядом. – Угрожающих траекторий не обнаружено.
– Похоже, Незримый любит не только Тысячу, – медленно произнес Пламени Подобный. – Как ты пришел, танаан?
– Через Перенос и золотую Руну удаленного наблюдения, – сказал я. – Нашел ее в Вечности. Я использовал Полную Невидимость и был очень осторожен. Ваш туманный покров хорошо маскирует…
Осколок Единого посмотрел на Эсмерру, чьи символы замерцали ярче. После небольшой паузы, во время которой сменялись проекции – по их цветному калейдоскопу я понял, что помощница Белого Дьявола каким-то образом контролирует не только ближние подступы к Эстэ, но и весьма удаленные участки нашего Круга, – странное Существо ответило:
– Прогноз: гость не был отслежен.
– Ты удивляешь меня, танаан, – произнес Пламени Подобный чуть мягче. – Что ж, тогда рассказывай…
И я рассказал ему – о Фонтане Грез, Золотых Варварах и Сестре Солнца, о крылатой Башне, коллекционере Существ и Палаче. О Хитрейшем и Предвестнике – и своих ощущениях от того, что Один из Тысячи использовал меня как свою марионетку. Скрывать важную информацию не имело смысла – мы все-таки играли на одной стороне, других союзников у Народа Земли пока не существовало. И, несмотря на все его коварство, я вовсе не желал Пламени Подобному смерти.
– Тебе ничего не угрожало, танаан, – сказал Пламени Подобный. – Предназначение предтеч защищает тебя. Жалкая Вечность не посмеет даже пальцем тронуть тех, кому предначертано заново создать Исток… Ты достойно справился. И помни: то, что случилось, – было предопределено не мной, танаан, а тем, кто нами играет.
Его лицо на мгновение стало маской кровожадного хищника. Осколок Единого, несомненно, говорил о Хитрейшем…
– Он, как я понимаю, желает союза…
– Не верь и не заключай с ним сделок, танаан. Помни – ты фигура, он игрок. Как только ты выполнишь свое предназначение, твою фигуру без сожалений выкинут из сферы.
– А твою?
– Я верю в камень хаоса, танаан, – усмехнулся Пламени Подобный. И добавил непонятное: – и в Прозрачные Дороги…
– Ты хочешь заманить Псов в ловушку?
– Они тоже фигура, и не самая сильная. Тысяча Братьев готова дать бой.
– Значит, снова война? – выдохнул я, осознав, что он говорит не только о себе. Значит, и Кейнор, и другие Братья тоже участвуют в этом безумии. – Между Тысячей и Вечностью?
– Всего лишь Дикая Охота, – в голосе экс-вселенца вновь прозвучала явная насмешка. – Она скоро закончится, танаан.
Я до хруста стиснул челюсти – происходящее мне чрезвычайно не нравилось. Похоже, что Белый Дьявол со своими Братьями собирался устроить разборки с Псами в нашем Круге. И что тут останется, когда клочки полетят по закоулочкам?
– И что же дальше? Что ты предлагаешь нам делать? Сидеть и смотреть?
– Я уже сказал – это не ваша битва. Ты видел мои Сети, танаан, – он в упор смотрел на меня, и взгляд этот мне очень не нравился. – Не забывай о Печатях Тайны. И скорее отыщи тех, кто творит новых Истинных из Крови Истока… Расскажи им то, что знаешь. Это – надежда. И твой путь.
Я вздрогнул. Он был третьим, кто за последнее время напомнил о силе, что ковалась в Колонии Альфа. Мы не хотели отправляться туда до конца сезона Дикой Охоты, но, похоже, судьба не оставляла выбора. Очень жаль, что больше нет Небесного Ястреба…
– Ты хочешь, чтобы я бросил своих? Когда Псы в Круге?
– Сейчас ты им не щит, а угроза, – холодно парировал экс-вселенец. – Тот, кто нами играет, защитит тебя, но не твоих друзей. Тебе лучше быть дальше, когда Псы близко.
Возможно, он был прав. Я – след, магнит, связующее звено фригольда и Тысячи. Я – единственный повод для повторного визита Псов. Они ведь убрались из колонии не только из-за Яшмы, но и из-за того, что предтечи неприкосновенны. По крайней мере, до создания Истока. А мне, выходит, нужно найти тех, кто этот самый Исток и может создать, и единственный вариант – отправиться в Колонию Альфа.
– Я хочу вознаградить тебя, танаан, – продолжил Пламени Подобный, открывая свою Скрижаль. – Однако Восхождение – это дорога не даров, но испытаний. Потому я дарую тебе испытание. Прими эту Руну! Круг Элтанир жаден до серебра, но небесные осколки всегда были щедры…
Это был Портал. Серебряного ранга, с неясным (хотя когда было иначе) описанием.
Голубая Стрела
Руна-Портал (серебро)
Активация: 24 капли Звездной Крови
– Не ходи туда в одиночестве, – напутствовал Пламени Подобный. – Небесные осколки опасны для одинокого серебра. Возьми тех, кому веришь и щедро одари их…
– Хорошо, – сказал я, принимая дар. – Еще я не откажусь от мудрого совета.
– Спрашивай, танаан.
– Мы хотели обменять в Вечности золотое Существо, принадлежащее фригольду. Скрипторум Некролита. Морвейн рекомендовала избавиться от этой Руны. Но поменять его мы не успели… Посоветуй, как мне совершить подобный обмен?
– Скрипторум Некролита, – Пламени Подобный чуть качнул головой. – Ты не говорил мне о нем, танаан…
– Ты тоже не рассказываешь мне обо всех своих Рунах.
– Да, – признал он холодно. – Что ты хочешь получить в обмен?
– Что-нибудь для обучения Рунному Искусству. Нашим мастерам нужен помощник или наставник. Существо, Предмет – неважно, но я хотел бы получить Руну равного ранга.
– Мудро, – сказал осколок Единого. – Я помогу тебе, танаан. Скрипторум пусть достанется Морвейн, она знает, как с ним обращаться… А тебе я дарую иную Руну…
Он небрежно щелкнул пальцами, мелькнула Скрижаль, и рядом из вихря Звездной Крови соткалась гибкая высокая фигура – в облегающей черной экипировке, с длинными, самостоятельно шевелящимися голубыми волосами.
Кел-леди Азимандия Визу Аран.
– Мой господин, – промурлыкала она, склоняясь. – Твоя Руна готова служить и повиноваться…
Она тоже выглядела… иначе. Путь от изнеженной обитательницы Золотого Города до помощницы Одного из Тысячи явно был суровым – расслабленная манера и повадки небесной госпожи исчезли, Азимандия казалась преданной, вышколенной и предельно сосредоточенной. Похоже, скучать ей не давали, и кел-леди всецело приняла новую роль. Как она на него смотрела! Так, будто ловила малейший признак команды, готовая немедленно исполнить любое желание хозяина. Было в этом взгляде что-то еще, схожее с животной преданностью самки главе своего прайда, готовой служить не только за страх. Я опять ощутил смутную зависть – что-что, а привязывать к себе людей, особенно женщин, Пламени Подобный умел просто бесподобно.